南葉扭頭一看，果見姜國公夫人出現在了成國公夫人身側，正熱情地同她打招呼，但成國公夫人的態度，卻有些不鹹不淡，連絲笑都沒露出來。
姜國公夫人的臉上，有尷尬神色閃過，但她並未因此離去，還是在成國公夫人的旁邊坐了下來。
都是國公府夫人，有必要這麼討好成國公夫人麼？南葉又瞧不明白了，只得再次把目光轉向了蘆芽。
蘆芽靠近南葉，道：“上回我不是跟你講了姜國府大小姐的身世？就因爲當年的那樁醜事，姜國府的名聲一落千丈，差不多的人家，都不願同他們結親，姜國公夫人，這是想著成國府世子是個傻子，巴望著他們會降低要求，同姜國府結個親，所以才腆著臉朝成國公夫人跟前湊，但偏成國公夫人卻瞧不上她。”
即便成國府世子是個傻子，成國公夫人還是認爲，姜國府的小姐們，配不上她兒子？那這姜國府的名聲，究竟是壞成什麼樣兒了啊？南葉突然就想起總纏著顧端的丁芷蘭來，連傻子他娘都瞧不上姜國府的小姐，丁芷蘭這番癡纏，只怕多半是無用功罷？
不過，丁芷蘭也許是正因爲清楚自己通過正常途徑，進不了夔國府，所以才劍走偏鋒，希望以個人魅力征服顧端的罷。
主持賭菜的管事，挺會來事兒，見有成國府和姜國府夫人蒞臨觀戰，馬上把小鼓和鼓槌奉了上去，請她們二位敲鼓開場。
姜國公夫人自然不肯搶去成國公夫人的風采，讓給她來，成國公夫人也不客氣，拿起鼓槌，朝小鼓上敲了兩下，賭菜正式開始了。
南葉發現，由於姜國公夫人和成國公夫人的來到，姜國府大小姐丁芷蘭，和成國府二公子陸子美，明顯地緊張起來。看來庶出子女畏懼嫡母，乃是通病，連一向任性跋扈的丁芷蘭都不例外。
不過即便如此，丁芷蘭的眼睛，還是沒有離開過顧端，時不時地直直望他，真讓人擔心她把手指頭削掉半個。
而顧端的表現，也的確讓人挪不開眼，燙撈海蔘，拌調料，擺盤，步驟分明，從容不迫，場上只見得他長臂舒展，步履沉穩，白袍隨著他的動作上下翻飛，偏卻又片塵不沾，連滴醬油都沒染。
在他身上，沒有什麼大廚風範，倒像是翩翩的佳公子，長身立在軒窗前，執柄烹一壺濃郁香茶，動作舒緩而優雅，眼神溫和而專注，彷彿在他的世界裡，只有這壺茶，沒有其他。
如此佳景，不怪丁芷蘭看直了眼，就連姜國公夫人都朝夔國府這邊瞅了好幾眼，還小聲地對成國公夫人道：“這廣元，盡挑著夔國公和長公主的優點長，這幾年愈發出衆了。”
成國公夫人雖然不愛搭理姜國公夫人，但卻贊同她這話，因而接了一句：“是啊，說起來，廣元今年滿十七，進十八了罷？”
姜國公夫人見成國公夫人終於開了腔，喜出望外，忙順著她的話朝下講：“是啊，是啊，廣元今年虛歲十八了，那天我還聽他們府的二夫人講，長公主想要給他說門親事呢。說起來，你們家的長漠，今年也是進十八了罷？”
長漠，就是成國府的世子，陸豐逸的表字了，姜國公夫人打的是什麼主意，成國公夫人如何不知，見她總能把話題轉到這上頭來，就有些不高興了，把嘴脣一抿，又不搭理她了。
姜國公夫人落了個沒趣，很是尷尬，卻又不肯輕易放棄機會，只好暫且不提陸豐逸，繼續說顧端：“我們家的二姑娘，今年滿十五了，同廣元的年紀倒是合適，只不知長公主瞧不瞧得上咱們。”
既然有這個自知自明，又提起作什麼？成國公夫人嗤笑一聲，老實不客氣地道：“既是曉得長公主瞧不上你們，就別把這事兒掛在嘴邊，免得被拒後尷尬。”
姜國公夫人聽了這話，又羞又氣，臉漲得通紅，她僵直著背坐了好一會兒，方纔恨道：“千錯萬錯，都錯在我不該嫁到姜國府來，分明是國公爺成親前做下的好事，偏要我生的兒女來承擔後果！”
的確也是，姜國府之所以落得如此境地，全是姜國公的錯，那時候，姜國公夫人還沒進門呢，說起來，她也是受害者。成國公夫人突然就有點同情起姜國公夫人來，他們這一大家子，其實不差，都是受了姜國公的連累了。她這樣一想，態度就緩和了下來，指著場上對姜國公夫人道：“瞧瞧你們家雙全，拿起鍋鏟來，有模似樣呢。”
雙全，是姜國府世子丁斌的表字，他是姜國公夫人的親生兒子，這顯見得就是想和好的意思了，姜國公夫人自然不會繼續賭氣，忙換了笑臉上來，同成國公夫人有說有笑了。
南葉坐得離她們遠，聽不見她們在說什麼，但她們臉上瞬息變化的表情，還是看得見的，不免在心裡感嘆，這些國公夫人們，個個都是演戲的好手啊，變起臉色來，都不用打草稿的。
夔國府這邊，涼拌海蔘已接近尾聲，正在爲盤邊作最後的裝飾，看起來非常順利，但深冬卻急得火上眉梢，因爲翠雲還沒把甲魚送上來。
這次賭菜，規定各司其職，水臺，案板，主廚，乃是一環扣一環，緊密相聯的，水臺不把殺好的甲魚送來，她就沒法剔骨，她這邊剔不了骨，待會兒顧端那邊就沒甲魚下鍋，這次賭菜，也就這樣全毀了。
這個翠雲，到底怎麼回事，連個甲魚都殺不好？！前幾次演練的時候，她不是挺能幹的麼？難不成是故意拖延，好讓她進不了西廚房？但這明顯是她的過錯，難道她不怕自己也被貶到洗衣房去了？深冬著急上火，卻又不敢表露出來，只得朝旁觀席上的南葉望去。
南葉也發現了場上的不對頭，別府的甲魚，全都送上來，開始剔骨了，他們這邊怎麼還沒動靜？翠雲是怎麼回事？
她心裡也著急起來，忙把蘆芽一拉：“快叫婆子擡我，到帳篷看看去！”