馬六嫂擡頭朝人羣裡看看，搖搖頭，道：“王大梁在那裡呢，我要是上去湊熱鬧，他一準兒又不高興。”
南葉看著她，不作聲。
馬六嫂忽地就笑了：“瞧我，都已經下定決心，要與他爲敵了，又擔心這些作什麼！走，我帶你認識認識那些管事去，同他們多聊聊，對你有好處。”
那幾個府的管事，正好都聚在一起，王大梁也在，馬六嫂便帶著她，朝著那邊去了。
王大梁一見著馬六嫂也朝這邊來，果然臉色就變了，不過當著這麼多人的面，倒也沒說什麼。
成國府的朱雲霞、英國府的吳天奎，還有永康侯府的段巖，看見馬六嫂，正要打招呼，忽然瞥見緊跟在馬六嫂身後的南葉，臉色刷地一下就黑了。
當初爲著宰殺鱘魚的方法，他們和南葉把矛盾都鬧到主子們面前去了，還各自因此受了責罰，至今都覺得這是心中的一根刺。從那以後，即便在鬥菜賭菜中遇到，也是當作沒看見，連眼神都不會對上，更別提說話了。
沒想到，南葉竟還敢跟著馬六嫂過來打招呼，真是膽子不小。
朱雲霞越想越覺得心裡不舒服，哼了一聲，奚落馬六嫂：“聽說這廚娘是你們夔國府的紅人兒？你想必是因爲她，纔有資格參加今年的廚房管事賽的罷？”
此話恰中馬六嫂心思，令她當場紅了臉。
朱雲霞看南葉不順眼，南葉看她又何嘗不是，當初他們仗著是前輩，得理不饒人，若非她反應快，只怕就被打死了。沒想到，她心眼這麼小，爲著和她之間的恩怨，連馬六嫂都罵上了，南葉心中氣憤，當即道：“我可是聽說，去年馬六嫂也有參加廚房管事賽，難道那也是因爲我的緣故？”
小小一名廚娘，居然敢頂嘴？！朱雲霞火冒三丈，但又不好當著夔國府管事的面，去訓他們的廚娘，只得把目光投向了王大梁，挑唆道：“貴府的規矩真稀奇，我同馬六嫂說話，經由個小廚娘代答，王管事再不嚴加管教，自己的地位只怕也要岌岌可危了！”
馬六嫂長了膽子，居然敢出來應酬，王大梁本來就憋了一肚子的火，但南葉答應他的燉雞做法，卻還沒教給他，所以他很有些顧忌，思前想後一琢磨，覺得還是不能爲了一個外人，惹惱了南葉，於是對朱雲霞道：“她年紀小，不懂事，朱管事莫要動氣。”
王大梁居然維護南葉？難不成傳言有假，他們的關係並沒有那麼糟糕？朱雲霞很有些詫異，擔心所獲情報不真切，哼了一聲，沒有再說什麼了。
終於消停下來了，馬六嫂暗鬆一口氣，開始爲南葉介紹諸位管事，成國府來參賽的，除了朱雲霞，還有一名管事，名叫竇家漢；英國府參賽的管事除了吳天奎，還有個尹永文；永康侯府的是段巖和李開；平原候的是兩兄弟，一個是丁大，一個是丁二；齊國府的是徐素雲和楚孝；很讓南葉意外的是，姜國府除了石快刀，另一名參賽的管事，居然就是興姜，看來姜國府真是廚藝極爛，無人可用了。
剛纔朱雲霞的咄咄逼人，還是讓馬六嫂感到了一絲壓力，匆匆爲南葉介紹完，便拉著她回去了。
過了一會兒，主子們進屋，參賽隊員便退到後臺去了。
許多幫廚，都是頭一回來姜國府，甚至是頭一回參加這樣的比賽，興奮得不得了，全擠在屏風邊上朝外瞅。香秀拉著南葉，也去湊熱鬧，朝那貴賓席上看，她瞧了一時，感嘆道：“這麼多人，還是我們世子最出挑。”
南葉聽得她這話，忍不住也朝外看去，果見一身雪白錦袍的顧端坐在那裡，眉目俊秀，身姿挺拔，哪怕身處人堆，還是一眼就能看到他。
顧端的旁邊，坐著成國府的二公子陸子美，幾日不見，他瘦得厲害，連顴骨都突出來了，渾然不見往日精壯的模樣，想必自山崖回府後，又遭了不少罪。
姜國府大小姐丁芷蘭，今日利用東道主之便，竟把自己的座位安在了顧端的另一邊，此時正含情脈脈地側望於他，只可惜顧端正同陸子美說話，沒有看見。
姜國府的另外兩位小姐，同丁芷蘭的關係肯定不太好，坐得離她老遠，倒是和永康侯府的三小姐聊得火熱，永康侯府的世子也在一旁湊趣。
成國府大小姐的旁邊挨著他們世子陸豐逸，陸豐逸幾次三番想要起身去找丁芷蘭，都讓他們大小姐給死死按住了，想來是得了成國公夫人的指示。
姜國府世子坐在齊國府三小姐旁邊，不住地同她講話，但齊國府三小姐看起來興致乏乏，連口都懶得開。
齊國府世子和平原候二小姐坐在一處，但兩人的表情都很嚴肅，誰也沒理誰。
英國府世子獨自一人坐在角落裡，像是在等人，又像是等人沒等到，神情落寞。
今兒來的，都是年輕主子，老一輩的沒有出現，據說是因爲嫌吵，所以全待在水榭裡沒來，不過待會兒的參賽菜品，還是得單獨送一份過去，給他們品嚐的。
很快，各府參賽人員各顯神通，在臺上佔據有利地盤，搭起了臨時案板，安放好了大小爐子，只等一聲鼓響，就開始比賽了。
曹三娘見到瞬間佈滿的舞臺，傻了眼，拉著翠雲直急：“都被他們佔滿了，我怎麼做菜？咱們是要跳舞的，還有樂師也得上去，至少得分給我們半個臺子，才能跳得開呀！”
粉團也跟著急：“都怪姜國府的下人，非說主子們還沒到，不能事先朝臺上搬東西，不然咱們提前把樂器什麼的搬上去，就什麼事兒都沒有了。”
翠雲也急，這要是連臺都上不了，怎麼勝過香秀？勝不過香秀，又如何能讓曹三娘收她爲徒？她爲了這個機會，可是連肚子裡的孩子，都狠心打掉了，絕不能臨到頭來出錯！她急著急著，忽地一跺腳：“要不我找王管事問問去？”
“這主意好，快去，快去！”曹三娘把翠雲朝臺邊一推，連聲催促。