“咱們廚師做菜用的調料，不去街上買，還能怎麼著？居然說我做黃魚羹所用的甜醬水是大路貨，簡直是欲加之罪，何患無辭！”朱雲霞越說越氣憤，手攥著砍骨刀，從案板後走到了案板前頭來，“還有炙煎刀魚，稍有見識的人都曉得，這道菜之所以要烤得老些，全因刀魚刺多，只有這樣做，才能讓小刺焦脆，不至於讓人卡住喉嚨，但凡稍稍烤得嫩些，那刺便要扎嘴了！”
她自認爲這一番反駁，有理有據，足以讓南葉無話可說，可誰知南葉居然誇張地嘆息著，搖了搖頭，道：“朱前輩此話差矣，可不是所有的廚師，都是上街買大路貨的調料的，起碼我們夔國府的白總管，就是自己親自做調味品的，他釀造的醬和醋，味鮮無比，絕非大路貨可比。
還有那道炙煎刀魚，若想要吃不出刺來，簡單得很，根本不需要烤得這麼老，朱前輩不會做也就算了，可千萬別拿‘見識’說事兒，免得不知情的人，還以爲我們大家都跟你一樣?！?
哎呀呀，她的話好刻薄，好刻薄，簡直連自己都聽不下去了，算了，算了，爲了顧端，拼了，管他呢！反正這朱雲霞也不是什麼好東西，那日要不是她機靈，只怕早被她打變形了。
南葉一面安慰著自己，一面轉向顧端，加上了最爲關鍵的一句話：“這幾道菜，漏洞百出，世子不嘗也罷?！?
顧端在心裡大讚幾個好字，當真背起手，站到一旁去了，而且振振有詞：“連我家廚娘都說嘗不下去，我就不廢那個功夫了?！?
雖說最終判定勝負的人是皇上，但顧端的意見，也是至關重要的，更何況，這關乎著賭菜人視爲性命的臉面！朱雲霞又氣又急，連眼睛都開始發紅，她轉身把砍骨刀朝砧板上狠狠一剁，咬著牙道：“咱不說別的，就論這道炙煎刀魚，你倒是說說，如何才能既烤得嫩，又保證吃不出刺來？！”
南葉瞥她一眼，道：“我既然敢這麼說，自然便是有法子。”
朱雲霞冷笑幾聲，道：“空口白說，誰人不會？有本事，你給我當衆做出來，我便甘願認輸！”
這話一出口，南葉倒還沒什麼反應，她的幾個徒弟都慌了，紛紛勸她：“師傅，算了，咱不爭這一時的義氣，萬一她真會，咱們可怎麼找臺階下？”
朱雲霞一口氣憋在胸口，直覺得隱隱作痛，罵道：“蠢貨，難道我不這樣激她，就有臺階下了麼？！她都把我逼到絕路上了，如若不反擊，便是默認她的話是對的！難道你們也認爲，我這六道菜，是真一無是處？！”
“當然不是！”徒弟們不敢再說，皆覺得他們的師傅，此時是進退維谷，不和南葉叫板吧，就相當於接受了她的批評，甘願服輸；和她叫板吧，又有著進一步丟臉的風險。
真是叫人好生爲難。
朱雲霞見自己的徒弟們，一個二個都是如臨大敵，心中大罵他們沒出息，但嘴上還是安慰他們道：“你們也別那麼緊張，我看她就是爲了逞一時口舌之快，故意變著方兒地挑毛病，這道炙煎刀魚，多少名廚都是這樣做的，我就不相信，她真能有另外的法子?！?
這倒也是，瞧南葉那樣兒，多半是爲了報上次的鱘魚之仇，此時她說出來的話，只是爲了貶壓朱雲霞，其實自己心裡根本沒底兒。徒弟們這樣想著，心裡漸漸安定下來，紛紛起鬨，叫南葉趕緊去做一道別出心裁的炙煎刀魚來。
南葉根本沒理會他們，眼睛只瞅著顧端，見他像是滿意得不得了的樣子，方纔鬆了口氣，應下了朱雲霞的挑戰。
既然任務已經完成，她便半句廢話也沒有了，徑直走去抓了條刀魚，擱到案板上，一手按魚，一手持刀，斜斜地切起來。
她這一下手，動作竟快得跟一陣風似的，讓人目不暇接，陸子美見了，率先叫了一聲好，急得朱雲霞都快掉眼淚了，他這是哪邊的啊，居然給對手叫好？！
但其他的人，全都覺得陸子美的這一聲好，叫得是恰如其分，南葉那切魚的手法，真是嫺熟到了極致，就像是變魔術一般，批刀過處，魚肉成片，但卻又片片緊連在魚骨之上，不曾有半片脫落。
南葉深諳賭菜即表演，爲博眼球，切完之後，該故意將魚倒拎過來，抖動了幾下，惹來圍觀衆人的一片驚呼：那魚片已薄得跟紙似的，又片片深可見骨，這樣一抖，還不得掉下來？
可讓他們意外而又驚歎的是，那一片一片薄如蟬翼的魚片，愣是一片都沒掉，而且隨著南葉抖動的節奏，頗有韻律地晃動著，彷彿是一件做工精湛的玩意一般。
太有看頭了！如果賭菜人人都跟南葉似的，這項活動，絕對還要風靡一千倍！此時人人心裡都升起這樣的念頭，渾然忘了南葉是爲了什麼，纔來展露這手絕技了。
朱雲霞見南葉趁機展露手藝，在心裡把她罵過了千百遍，幸好徒弟安慰她，南葉越是出風頭，越是說明心裡發虛，做不出別樣的炙煎刀魚來，她心裡這才稍稍好過了些。
南葉做起菜來，渾然忘我，纔不知朱雲霞心裡怎麼想，她的刀魚切完，烤爐正熱，將魚擱到鐵絲網上，稍稍烤至表皮變脆，便丟進滾熱的油鍋，炸至兩面金黃，最後加入佐料，起鍋裝盤。
這做法，真是乾脆果斷啊，衆人還沉浸在南葉剛纔的片魚表演中不能自拔，紛紛讚歎出聲。
朱雲霞已無暇去氣憤南葉所贏得的讚譽，她此時一心想驗證的，便是這一條刀魚，究竟能不能吃出刺來！只要有一根刺戳著了她的嘴，她就要一鼓作氣，把南葉貶到永世不得翻身，讓她爲自己的言行，付出慘痛的代價！
但她，真是太不瞭解南葉了，南葉素以沉靜著稱，又豈會打沒有把握的仗，她剛纔對那六道菜的批評，雖有誇張之意，但卻沒有半條是胡謅的，任憑拿哪一條來問她，她都能說出子午寅卯來。
華朝的廚師做炙煎刀魚，基本上採用的都是朱雲霞那種方法，爲了讓人吃不出刀魚的小刺來，反覆烤制，多番油炸，好使那些細小的刺變得酥脆。
但他們都忘了，廚師憑藉高超的刀法，是能夠在片魚時，就把那些小刺解決掉的。
南葉萬分自信地端起自己所做的這道炙煎刀魚，放到了衆人的面前。