照含雪這意思，是南葉不把多用刮皮切絲器借給她，就是忘恩負義了？深冬生怕讓南葉背上了這個惡名，忙道：“你來遲了，多用刮皮切絲器已經讓我給借了，而且我也要參加賭菜，非得這東西助陣不可。”
“你借了？！”含雪的聲調驟然拔高：“你一個切菜的，要刮皮切絲器……”
她話說一半，戛然而止，這東西的名字裡，除了刮皮，還有個切絲呢，切菜的人不用，還有誰用？
凡事都有個先來後到，更何況，救南葉的人除了含雪，還有深冬呢，論起資格，她一點兒也不比含雪少，因而含雪數度張口，都沒好意思把爭搶的話說出來，只好跟深冬商量：“你看，你技術比我好，廚藝比我過硬，要不把多用刮皮切絲器讓給我？”
這次賭菜的成績，關係著深冬能否順利回到西廚房，她如何肯在如此重要的關頭，把如此重要的東西借出去，自然是一口回絕了含雪的要求。
含雪十分不甘，卻也無可奈何，只好垂頭喪氣地朝外走。
這時候，南葉卻睜開了眼，喚道：“含雪！”
含雪聽見她的聲音，驚喜回頭：“怎麼，你還有個多用刮皮切絲器？”
南葉搖了搖頭，道：“你借多用刮皮切絲器，有什麼用？對於水臺上的人來說，這次賭菜，主要的工作是剖海蔘，殺甲魚，揀葛仙米，這三樣，多用刮皮切絲器都不佔優勢，你就算借了去，也拿不了第一啊。”
深冬拿多用刮皮切絲器，是用來切配菜，好爲剔骨甲魚騰出更多時間的，但說到底，給甲魚剔骨，看的還是她自己的本事，而含雪什麼都不會，就算拿了多用刮皮切絲器又能如何呢？
這層到底，還是跟含雪講清楚的好，不然下次再有賭菜的機會，她還是會依賴器具，而不去努力提高自己的手藝。
含雪聽了南葉的話，仔細想了想，發現無可反駁，顯得愈發失望了。
深冬忍不住道：“水臺不就是殺雞宰羊，洗菜擇菜麼，又沒多少人跟你搶，你每天多練練，我就不信練不好。”
多練練……說得容易……那得多累啊……含雪癟了癟嘴，什麼也沒說，低著頭走了。
深冬看著她的背影，搖了搖頭，道：“上進心還是有的，可惜吃不了苦。”
可不是，就算她不計前嫌，肯拉她一把，也得她自己有兩把刷子才行啊，不然就算她願意一有機會就幫她，也得其他人答應才行，西廚房的那些人精，又不是瞎子……南葉也嘆著氣，搖了搖頭。
深冬一門心思想在賭菜中獲勝，加上也實在是不願回到洗衣房，因此直到太陽落山，還忙著在南葉這屋裡切菜，晚上蘆芽過來瞧了一眼，忍不住地樂：“你這是要把整個夔國府的菜都給切了呀？”
深冬難得有這樣的機會，不好意思地笑笑，又埋頭苦切去了，並央求南葉：“要不晚上我就歇在你這裡，正好爲你端茶送水，扶你入廁。”
旁邊的婆子笑道：“那姐姐你可搶了我的活兒了。”
南葉也笑了起來：“你有這勁頭，我又豈能不隨著你，東屋空著呢，晚上你上東屋練去，要睡覺，就打個地鋪，反正天氣熱，睡地上也不妨事。”
深冬歡快地應了一聲，立時把戰場轉移到了東屋，她見東屋裡擺著好些罈罈罐罐，角落裡還擱著兩瓶由不明液體泡著的蘋果片，不禁好奇過來問南葉：“你這都是在鼓搗些什麼呢？”
南葉笑道：“我想開了，既然一時沒有天分釀出醬油和醋來，不如發揮自己的特長，做醬菜，做醬料，沒準兒還能闢一番新天地呢。”
深冬恍然大悟：“我聽他們說過，你做的小菜乃是一絕，就沒有人不喜歡的。”
“得了，趕緊忙去罷，回頭有空，我也教你幾樣。”南葉怕耽誤了她練習，笑著催她。
深冬在洗衣房耽誤了兩年，現在最欠缺的，除了熟練度，就是會做的菜的種類，因此聽聞南葉肯教她，歡喜非常，高高興興地應了一聲，去東屋繼續練切菜去了。
顧端賞的藥，有奇效，眼見得南葉的傷，就一天天地好了起來，顧端每天都按時報道，帶著蘆芽來南葉所住的西屋，也不管她是不是趴著，擺開了場地就開始上竈。南葉實在是不習慣如此同他相處，但無奈他是打著勤加練習，好贏得賭菜的旗號，又不好趕他。
正式賭菜水臺上的人，已經定了下來，是三等廚娘翠雲。顧端不知從哪裡聽來了些流言蜚語，特意來徵求南葉的意見，問翠雲能否勝任這一項工作。
是因爲翠雲同她不和，所以纔來問她麼？南葉雖然並非大度的人，但一碼歸一碼，翠雲這人的品性雖然不咋的，但廚藝還是過硬的，水臺這種基本功對於她來說，更是不在話下，因此她沒在顧端面前說什麼，只道：“既然她得了選拔賽第一名，想來是有些本事的。”
顧端見她沒意見，就讓蘆芽把翠雲的名字，添進了參加賭菜的正式人員名單內。
倒是蘆芽，對翠雲顧慮多多，每次翠雲來南葉屋裡參加演練，都盯著她的腰身直看，還悄悄地問南葉：“你有沒有覺得，她的肚子有點大？”
“大？”南葉仔細瞅了翠雲幾眼，但還是不太確定，“她長胖，不是一天兩天了，肚子好像也不是這兩天才大……”
翠雲穿的衫子，像是改過式樣，比其他三等廚娘的都大些，所以蘆芽也拿不準主意，只好提醒南葉：“多留點心。”
“留心什麼？”南葉不解。
蘆芽一時語塞，也是，能讓南葉留意什麼？就算翠雲真如她所想的那樣，南葉也沒轍啊。不過，也許，是她想多了，如果真是那樣，那天的藥草過後，翠雲的肚子就該消了……興許，是她看走眼了。
短短幾天的時間，轉瞬就過，很快便到了正式賭菜的這一天，場地安排在半山別院。
這時候，南葉的傷已經好了一半，能夠下地挪動幾步，但仍沒法走遠。一大早，蘆芽便來找她，道：“跟我們一起去半山別院看賭菜罷，你自個兒研究出來的成果，還是親眼去瞧瞧的好。”
南葉當然想去看，只是走不動路，怎麼辦？她苦笑著指了指自己的腿，搖了搖頭。
誰知蘆芽卻把手一拍，就有兩個婆子，擡著一架滑竿，自門外走了進來。
這是要擡著她上車去呀？那敢情好！南葉高興極了，也不客氣，伸出手，搭住婆子的胳膊上了滑竿，隨著蘆芽去了。