“南葉姑娘，請留步。”葉天快步追上南葉，向她作揖行禮。
她可是個下人，哪敢受狀元郎的禮，南葉趕忙側身避開，道：“葉公子有話請講，奴婢不敢受如此大禮
。”
葉天清秀的臉上，此時遍佈紅暈，囁嚅了好一時，方纔問道：“田丫……香秀她……”
是想問她肯不肯同他見面麼？只怕他是要失望了……南葉暗歎一口氣，照實告訴他道：“葉公子，香秀她不願意見你。”
葉天果然非常失望，不住地問：“你可曉得原因？”
南葉搖頭：“她不肯講。”
“她還是這樣……”葉天苦笑數聲，擡頭望天。
南葉行了個禮，轉身欲走，葉天卻又叫住她，道：“我方纔聽說，南葉姑娘將要負責下個月的宴席籌備工作？我這裡有一事，想要懇請姑娘，還望姑娘能夠答應。”
南葉問道：“什麼事？葉公子儘管說。”
葉天露出不好意思的神情來，道：“我知道，這樣的要求，實在是過分了，但我還是希望，下個月的宴席，你能讓香秀……”
他這是想爲香秀求一個位置？南葉笑了起來：“葉公子，不瞞您說，奴婢同香秀，乃是最好的朋友，就算你不說，奴婢也會讓她參加這次宴席籌備的，當然，前提是她自己也願意。”
“不，不，不，南葉姑娘你誤會了。”葉天卻連連擺手，“我要求南葉姑娘的事，恰恰相反，我希望你能利用職務之便，不許香秀參與這次的宴席籌備工作……”
“爲什麼？”南葉驚訝出聲，稍稍一想，又生氣起來，“怎麼，葉公子是不相信奴婢的能力，認爲這次的宴席，一定會讓奴婢辦砸，所以不想香秀牽連其中？”
“不不不，南葉姑娘你又誤會了。”葉天忙道，“我只是不希望她有任何機會，在皇上面前露臉，因爲，因爲我正在尋求機會，悄悄地爲她贖身，然後請皇上賜婚……”
贖身？賜婚？南葉驚訝不已：“葉公子，你不會就是爲了這事兒，才住到夔國府的罷？”不然哪有新科的狀元郎，賴在國公府不走的。
葉天臉上一紅，並未否認
。
香秀而今是個廚娘，以葉天狀元的身份，爲她贖身容易，但想要和她成親，何其之難，也許正因爲他也知道這些，才希望能求得皇上賜婚的罷。如果他真計劃如此，那的確不宜讓香秀以廚娘的身份在皇上面前露面，不然會爲他們的成親之路，平添更多的障礙。
無論此事成與不成，葉天的想法，都讓南葉十分感動，且真心地替香秀感到高興，爲奴爲婢，何等淒涼，能有這樣一個人，不顧身份懸殊，想著救她出去，真是一件讓人激動的事情。她想著，衝葉天笑了笑，道：“奴婢答應葉公子，會不許香秀參與此次宴席籌備，不過……”
“不過什麼？”葉天顯得有些緊張。
南葉道：“奴婢會把葉公子的計劃，原原本本地轉述給香秀聽，倘若她知悉一切，但仍不肯放棄籌備宴席的機會，那奴婢也沒辦法了。”
如果香秀得知了他的計劃，還是執意參與宴席籌備，那就只說明一個問題：她不肯嫁給他。葉天愣了會兒神，艱難點頭，謝過南葉，轉身離去了。
南葉望著他的背影，很是感嘆了一會兒，方纔踏上回西跨院的路。
西廚房的院門口，香秀踮著腳，翹首以盼，好容易見著南葉歸來，忙奔過去，抱住她的胳膊，急急地問：“你上哪兒去了？王大梁的事，可有眉目了？”
南葉反問她道：“考覈成績公佈了沒有？”
香秀搖搖頭，道：“還沒，不過等管事們做完這幾道菜，就要公佈了。”說完又急：“你若是有了法子，可得抓緊時間，不然就來不及了！”
南葉點點頭，道：“行，我現在就去給王大梁，送一份大禮。”說著，大步向著廚房的方向去了。
“喂喂喂！”不是要破解王大梁的陰謀麼，怎麼卻要給他送大禮？難不成是想行賄，以求得他改變主意？對付王大梁那個渾蛋，可不能用這招啊，萬一他要求南葉和翠雲一樣，委身於他怎麼辦？香秀急得跟什麼似的，一邊叫著，一邊追了過去。
等到她追進廚房時，卻發現南葉已同王大梁接上了頭，王大梁一面擦手跟她朝外走，一面不耐煩地道：“我這兒正給主子們做飯呢，你有什麼急事，非得現在找我說？”
南葉按壓了聲音，道：“這裡不好說話，您且隨我去小竈間說
。”
去小竈間？！完了，南葉真是想要效仿翠雲，跟王大梁上/牀了……香秀眼見得南葉帶著王大梁進入小竈間，並且關上了門，不顧廚房衆人都在，頹然跌坐到了地上。雖然她極爲心痛，極不願看到南葉如此，但這是南葉自己的選擇，她沒有權力去阻攔……更何況，這關係著南葉的前程……
馬六嫂一面揮汗如雨地炒著菜，一面朝這邊張望，心內暗暗惋惜，她就說嘛，這事兒找世子是沒用的，看來南葉已然碰壁，只好改爲直接央求王大梁了，只不知她能不能成功，更重要的是，她許諾給她的，下個月宴席籌備工作中的職位，能不能兌現呢……
王大梁跟南葉走後，翠雲接替了他的位置，爲主子們炒菜，惹來一衆廚娘的羨慕，但她心中，卻絲毫沒有喜悅，反而是恨意連連。南葉這時候來找王大梁，百分之百是爲了考覈成績的事情，王大梁明明知道是這樣，卻還是跟著她走了，這可真是氣死個人！
難不成他嫌棄自己的廚藝，想和當初拋棄含雪一樣，也來拋棄她？翠雲心中一驚，加快了炒菜的速度。
含雪本站在翠雲旁邊，看她炒菜，看了一會兒，後知後覺地察覺出不對勁，跑到香秀旁邊，小聲地問：“你們這是怎麼了，是不是有事瞞著我？”
“有事瞞著你，不是很正常麼？”香秀白了她一眼，沒精神同她多講，爬起身來，縮到牆角去了。
含雪而今失寵，卻沒了以往的脾氣，厚著臉皮跟過來，道：“我這回考覈沒交白卷，多虧了南葉，這不是想爲她出份力，報答報答她麼。”
香秀不耐煩地道：“你要是真想報答，就給我盯著翠雲去，倘若她離開廚房，趕緊告訴我。”
含雪見她肯派任務，趕緊應了，重回翠雲旁邊，繼續看她炒菜。
香秀呆呆地看著廚房大門，心中情緒，複雜莫名，儘管她十分不理解南葉的行爲，但既然好朋友作了這樣的選擇，她就要儘自己最大的力量來支持，倘若翠雲想要壞南葉的好事，她必須頭一個去阻攔……