秋風蕭瑟，野草遍地，幾隻孤鳥自天邊飛過，叫聲淒厲。南葉停下飛奔的腳步，喘著氣，四下張望。她自然沒有深冬想的那麼笨，直直地朝著勁裝男子而去，而是半途突然拐進了一條小巷子裡。這條小巷子，就在那家店鋪的隔壁，但巷口人多，巷內地形又複雜，所以很快就擺脫了勁裝男子的追捕。
但她知道，此時的安全，只是暫時的，只要勁裝男子不離開巷子，終究還是會找到她。
眼前是一片荒野，荒野的盡頭，是一座破廟，真沒想到，繁華的京城裡，還有這樣的所在，更沒想到，這樣的地方，是藏在一條小巷的盡頭。
南葉未作過多猶豫，稍歇片刻，便直奔破廟而去。
荒野無遮無擋，只希望這座破廟，能爲她提供藏身之處，直至深冬搬來救兵，救她出去。她相信，深冬一定會這樣做的。
南葉撥開廟門前低垂的蜘蛛網，邁進腐了一大半的門檻，卻見廟中竟有一個人，正蹲在一口土竈前，不知擺弄些什麼。這樣的地方，居然會有人？南葉愣了愣，朝前挪了幾步，驚訝地發現，那人身上雖然穿的破破爛爛，像是個叫花子，衣料卻是好的，而且生得濃眉大眼，頗有幾分帥度。
這到底是個什麼樣的人？不會也是曹三娘派來的殺手，特意在這裡堵截她的罷？南葉想著，愈發警惕，但此時後有追兵，前無出路，她除了藏在這座破廟裡，又能怎樣呢？因此她猶豫再三，還是隻得上前詢問：“請問……”
話還沒說完，就被那叫花子打斷：“噤聲！休要打擾我做飯！”
做飯？那土竈裡的確燃著火，可又沒架鍋，他這是在做哪門子飯？再說了，做飯就不許人出聲麼？就算是御膳房的御廚，也沒這麼大的規矩罷？不過，既然他這樣說，應該就不是曹三孃的人了，南葉放下心來，向他求助，哀聲道：“大哥救我！後頭有歹人，想要殺我！您幫我尋個藏身的地方可好？若我僥倖活命，一定好好地報答您！”
其實她很想自己找地方藏起來，但若不和這叫花子說好，一旦勁裝男子追來，找他一問，就暴露她的行蹤了。
叫花子一聽她的話，馬上跳了起來，先奔到門口張望一陣，後又風一般地跑回屋裡，朝外趕她：“有人追殺你，你還跑到我這裡來，想要害死我麼？！趕緊趁那人還沒來，快走，快走！”
南葉也很不想連累他，但她實在是沒有辦法，只得繼續苦苦求：“大哥，連累您，是我的錯，實在是對不住您，但我沒別的地方去了，您就幫幫我吧！”
她一面說著，一面從身上掏出銀子來，塞進了叫花子的手裡。
但誰知那叫花子看都不看一眼，就隨手把銀子拋到了旁邊，然後繼續趕她走。
這是視金錢爲糞土，還是想等她走後，再把銀子撿起來？南葉哀嘆一聲，只得轉身朝外走，雖然她很不情願這樣做，但既然叫花子是這副態度，那就算勉強說服他，也有很大的機率被他出賣。她不想冒這個險。
叫花子見她終於離去，趕緊返回土竈前，察看竈膛裡的柴火，口中嘀嘀咕咕：“再不走，我這叫花雞就該糊了……我費了多大力氣，纔打入叫花子內部，偷得了這叫花雞的秘方……”
叫花雞？叫花雞稱得上是秘方？還需要靠打入叫花子內部去偷？南葉很是詫異，但逃命要緊，無暇分心，並未爲此停留。
待她繞至廟後，想要看看有沒有什麼地洞之類，忽然聽見廟裡的叫花子，又在嘀嘀咕咕：“奇了怪了，我明明是照原樣烤的，但怎麼就是少一股子味兒呢？”
叫花雞？少味？南葉腳下一頓，心中幾個念頭閃過，突然決定再去賭一賭。
她轉身回到破廟，走到叫花子面前，問道：“你這叫花雞，究竟是怎麼烤的？”
叫花子正專心研究叫花雞呢，忽然聽見她的聲音，嚇了一跳：“你怎麼又回來了？趕緊走！趕緊走！”
南葉站著不動，目光落在他手裡的叫花雞上，道：“可有保留皮毛？可有裹泥？可有裹荷葉？內臟可曾清洗乾淨？”
叫花子聽她一連問了一大串，面露驚訝，上下看她兩眼，譏諷道：“少在我跟前不懂裝懂，不保留皮毛，不裹泥，那能叫做叫花雞？我又不是野人，怎麼可能不把內臟清洗乾淨？至於荷葉，現在都已經入冬了，我上哪兒找荷葉去？你以爲我不知道你的心思？不就是聽我說了一句少股味兒，就想故弄玄虛，藉口能幫我解決問題，以求得我幫你藏身麼？少糊弄人了！”
沒想到，這叫花子，還挺聰明的！不過，她可不是故弄玄虛，只是想多提供幾種設想，以幫他切實地解決問題，也許運氣好，恰巧蒙對了呢？南葉沒有理會叫花子的嘲諷，繼續冷靜地分析：“聽您這意思，少的那股子味兒，肯定不是荷香味兒了。那麼，是火腿或鮮肉的味道嗎？有一種叫花雞，雞肚子裡是塞了料的。”
叫花子又露出驚訝的表情來，不過語氣依舊是嘲諷的：“聽過幾種菜式，就吹捧起來了？雞肉最難得的，就是本味的鮮美，在雞肚子里加火腿和鮮肉，只會分散這種鮮美，有什麼好得意的？”
南葉聽見他這話，也驚訝起來，沒想到一個叫花子，對美食竟有如此深刻而獨到的見解。的確，雞肉味鮮，配菜太多，要麼搶味，要麼變味，反而無法突出雞肉的本味了。
她因爲叫花子的話，變得異常認真起來，仔細去看他手中的叫花雞，雞皮光滑乾淨，可見裹泥的厚度和烤制的火候，都是剛剛好；雞肚子裡有姜蒜等物，調料沒有用錯；整隻雞的外表雖然完整，但裡頭的骨頭都已敲碎，說明準備工作也很足，那麼問題究竟出在哪兒？叫花子所說的少股味兒，究竟是什麼味兒？
是香料味兒？鹽醋味兒？好像都不大可能。因爲照叫花子的意思，他是崇尚本味的，不可能添加太多的調味品……
究竟是什麼味兒呢？如果她能猜出來，也許能借此說服叫花子，幫她躲過此劫……不然，她真是想不出其他更好的辦法了……