顧誠的消息，也是蠻靈通的，聞言只是擡頭，淡淡地瞥了曹三娘一眼，道：“表演嘉賓只是不參與評分而已，又不是不幫你品菜，那些評委嘗過你做的神仙肉後，是否讚賞有加？”

曹三娘馬上就卡殼了。

顧誠伸手把她拉過來，摸著她的手，語重心長地道：“你該感謝我，沒安排你真去參加比賽，不然得個最後一名，你在京城，就再也混不下去了。”

曹三娘委屈萬分，眼淚撲撲地朝下掉：“表演嘉賓也沒什麼，可二老爺爲何要哄我，您要是一早就明明白白地告訴我，我便拿了我們蘇州曹家的傳世點心去做，也不至於落得如此境地！”

顧誠手上一用勁，把曹三娘拽入懷中，摟著好生安慰，道：“你這樣想可不對，你身爲蘇州曹家傳人，理應什麼菜都會纔是，你看他們參加比賽，做的也並非全是自己的拿手菜，是不是？我可是聽說，馬六嫂帶著南葉她們，做的是王管事的成名作，結果還拿下個人最高分呢。”

“二老爺這意思，是我不如馬六嫂和南葉她們？”曹三娘直愣愣地盯著顧誠。

顧誠看著她這副梨花帶雨的模樣，怎會說是，只道：“她們拿什麼跟你比，看她們做菜，瞭然無趣的，唯有你，帶著你的徒弟們，能撐起整個場面。其實你也別急，咱們京城的鬥菜賭菜，大小比賽，多著呢，總還會有機會的……”

是啊，來日方長，不能因爲這點事，就真把二老爺給得罪了，畢竟她以後還要在夔國府混呢，曹三娘看著顧誠的手，朝她衫子裡鑽，想了想，沒有躲開，只是心裡悶極了——

南葉留下來，和其他廚娘一起，把鍋碗瓢盆收拾裝箱後，方纔登上馬車，回到夔國府。她們在西跨院角門前下車，有個英國府的小廝迎上來，對南葉招手：“我們世子找你說話。”

英國府世子找她？作什麼？南葉好生詫異，讓香秀和深冬別等她，先進去，自己跟著那小廝去了。

英國府世子石珂，就站在拐角的陰涼處，一轉過去，便見著了，南葉上前行禮，問道：“不知世子找奴婢有何事？”

石珂遠眺夔國府的重重院牆，問她道：“聽說你還在給你們大小姐做減肥餐？她可愛吃？”

南葉愣住了。

石珂輕笑一聲，道：“怎麼，覺得我特特找你來問這個，太過於唐突了？”

“不，不是。”南葉道，“幾乎每個人提起大小姐減肥餐的事，都是問我，可有見成效，唯獨世子問的，是大小姐可愛吃，所以奴婢才愣住了。”

石珂的目光，依舊望著遠方：“其實只要身體健康，胖或是瘦，又有什麼關係呢，旁人的眼光，不去理會便是了，自己開心最重要。”

南葉笑道：“世子這話在理，何不同我們大小姐說去。”

石珂聽得她這話，忽地把目光收了回來，道：“過幾天我們不是都要齊聚夔國府，來嘗你辦的酒席麼，你若能說動大小姐前來，我便能勸她這番話了。”

南葉又呆住了，她怎麼覺得，自己是跳進了英國府世子預先挖好的坑啊……這……這個忙，到底是幫，還是不幫呢？她仔細思忖一番，沒敢完全答應石珂的話，只道：“我會幫世子把話帶到，大小姐到底去不去，還得看她自己的意思。”

石珂想了想，道：“也行，如此先多謝你了。”

“舉手之勞，不敢承謝。”南葉躬身，目送石珂遠去。

她怎麼記得，石珂這不是第一次提起大小姐了，莫非，他對她有意思？既是有意思，那就派人上門提親嘛，偷偷摸摸地有什麼勁？南葉弄不明白，搖了搖頭，拿手遮著頭頂烈日，快步跑進角門裡去了。

夔國府的消息，真是靈通非常，看守角門的婆子見她進來，主動打招呼：“南葉，聽說你們今年的廚房管事賽，拿了個人得分第一？想來主子們的賞賜是少不了了，到時可別忘了請我吃酒。”

南葉笑著應了一聲，小跑著朝住處去了。西跨院是下人所在的地方，管的沒有正院嚴，想怎麼跑，就怎麼跑。

香秀和深冬纔剛把東西送回西廚房，正坐在正屋廳裡歇息，香秀見著南葉回來，連忙起身，倒了盞涼茶遞過去，好奇問道：“英國府世子找你作什麼呢？”

南葉不想做多舌之人，想了想，扯了個小謊：“問我酒席的事情呢，過幾天，他們不是要專程到夔國府來嘗我的手藝麼。”

香秀不疑有他，笑道：“那你得趕緊催世子，再派人去肖大嫂家，把臘肉全部買回來，不然怎麼做臘味煲仔飯。”

這的確是正事，南葉點點頭，把杯中茶水一氣飲盡，又自己倒了一杯。她見深冬神色黯然，猜想她還在爲比賽中失誤的事情難過，便安慰她道：“分數還沒出來呢，你先放寬心。”

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深冬苦笑著搖搖頭，起身道：“要是沒事，我就先回去了。”

南葉暗歎一口氣，讓她去了。

香秀看著深冬的背影，無不遺憾地道：“深冬以往也參加過鬥菜賭菜，從沒出現過問題，今天不知是怎麼了，居然緊張到連刀都握不住。”

南葉隱約能猜到些緣由，道：“以往鬥菜賭菜，我們都只是和外人比，共同進退，惟有這次，自己人之間也要比拼，壓力就大了。”

“這有什麼，也不至於緊張成這樣罷……”香秀是臨場型的選手，哪怕賽前再緊張，一站到賽場就比誰都冷靜，所以有點無法理解。

正說著，含雪頂著大太陽，從外面跑了進來。南葉以爲她是來找茬的，忙道：“你參加廚房管事賽的事，我是跟馬六嫂說過的，她不肯要你，我也沒辦法。”

含雪卻把手一擺，道：“我知道，我知道，比賽都已經結束了，我還來跟你說這個作什麼。”

“那你不在西廚房待著幹活兒，跑回來作什麼？”南葉問道。

“這會兒誰還有心思幹活兒啊，都等著看笑話呢！”含雪的臉上，滿是幸災樂禍的笑容，“王大梁這回拿了個個人最低分，而且還拖了整體分數的後腿，害得咱們府得了最後一名，老太君大發雷霆，揚言要處罰他，他這會兒已是朝著榮壽堂去了！”