花廳內有不少人，老太君虞氏、世子顧端、大小姐顧慧芝、二小姐顧淑怡、成國府二公子陸子美都在，在左手邊的客座上，還坐著個年輕的公子，想必就是葉天葉公子了，他身穿一件竹青色柳條文直裰，頭戴同色文人巾，眉清目秀，儒雅文靜，但南葉卻留意到，他擱在腿上的一隻手，骨節分明，背上青筋凸起，指間似有老繭，分明是一雙勞動人民的手，真是讓人費解。
坐在右手邊第一張椅子上的大小姐顧慧芝，模樣讓南葉大感意外，險些爲此頓了腳步，這真是夔國府的大小姐，世子一母同胞的親妹妹？怎麼長得這麼胖？文雅點說，是珠圓玉潤，照直說，就是胖過頭了，臉上的肉堆成了包子，胳膊和腰粗得慘不忍睹，整個人看起來，簡直可以分解成三個二小姐。雖說以她的年齡，正值青春發育期，可這也太離譜了，南葉暗自咂舌，把目光收了回來，免得繼續看下去會失態。
虞氏見南葉進來，臉上已露笑意，但見她手中拎著的食盒，卻又不由自主地緊張起來，她可是一得知南葉會做貓耳朵，就在葉天面前誇下海口了，這會兒做出來的東西，如果不像，那可就丟面子了。
顧淑怡見著老太君臉上的神情，忍不住地笑，真是老小孩，老小孩，居然在意起這些東西來，都怪南葉的手藝太好，把人爭長鬥短的心思都激發出來了。
南葉穩沉地走到虞氏面前，與衆人行禮，再把食盒交到了珍環手中。
兩盤貓耳朵，剛一從食盒中端出來，就立刻吸引了衆人的目光，胡蘿蔔鮮紅，青椒翠綠，香菇飽滿，五花肉肥嫩，襯得那一盤貓耳朵格外潔白可愛。
珍環將貓耳朵分作數份，送到各人手中。
虞氏先問葉天：“可同你在山西吃過的一樣？”
葉天眼中有明顯的驚豔之色，不答虞氏的話，卻先夾了個貓耳朵入口，吃過之後，閉目陶醉一番，方纔開口道：“晚輩見著這貓耳朵，太過於驚訝，以至於失態，望老太君恕罪。”
因爲急著吃自家的菜而失態，虞氏更多的是高興，哪裡會怪罪，只是有些奇怪：“這貓耳朵你又不是頭一回吃，何至於驚訝？”
葉天讚歎道：“這是我在山西吃過的貓耳朵，卻又不是我在山西吃過的貓耳朵，貴府這貓耳朵，用料更多，顏色更鮮豔，口感更勁道，絕非尋常街頭能吃到的東西。”
虞氏見他如此盛讚，開懷大笑，連聲叫他多吃些，不要客氣。
老太君開心，大家都開心，紛紛舉起筷子，品嚐自己面前的貓耳朵。
顧慧芝什麼也不說，埋頭苦吃，一口頂別人兩口，胃口相當得好，看來這一身肉，不是白來的。
顧淑怡夾起一個貓耳朵，舉到眼前仔細地看，驚歎道：“原來這就是貓耳朵，果真是真像，做起來一定費事罷？”
南葉笑道：“回二小姐的話，不費事，一按一搓便得。”
“這麼簡單？！”顧淑怡有些不相信，“一定是你謙虛，不行，你得教我！”
二小姐有求，南葉自然必應，滿口答應下來。
顧端吃著貓耳朵，微微而笑，頗有自豪之感，這便是他挑出來的人才，技藝高超，什麼時候都能給人長臉；不過同時他又十分驚訝，這丫頭怎麼什麼都會做，到底有什麼是她不會的？也許他該動動腦子，在今後的考覈中，好好考一考她……
陸子美沒急著吃貓耳朵，卻是看看這盤，又看看那盤，哈哈大笑：“南葉竟知道我不愛吃香菜，特意做了盤沒擱香菜的來。”
得意什麼，不就是一盤沒擱香菜麼！不過，這屋子裡的人，除了陸子美，都是愛吃香菜的，南葉真是特意爲了照顧他的口味？顧端想著想著，不知怎地，突然就覺得自己碟子裡的貓耳朵，沒那麼好吃了。
南葉望著喜笑顏開，手舞足蹈的成國府二公子，哭笑不得，他真是擡舉她了，她哪有那麼細心，還特意去打聽他的喜好，只不過是習慣使然罷了。不過看他這麼高興，又是客人，她哪好當場去掃興，只得任由他誤會了。
貓耳朵吃完，主賓盡歡，惟有顧端，看著陸子美高興的樣子，十分不爽，拉著他到莊後較量騎射去了。
南葉給老太君掙了面子，老太君自然有賞，給了她一隻晶瑩剔透的水晶盤，而且廚房內幫她打下手的人，亦各有賞賜。
南葉離開花廳，回到後罩房，捧著水晶盤，愛不釋手，聽說上檔次的廚師的標準配備，是四隻大箱子，一隻裝工具，一隻裝餐具，一隻裝調料，最後一隻裝珍稀食材。爲了她遠大的目標，自由的理想，是不是也得朝這樣的道路上發展呢？
至今，她已有了一把菜刀；一隻水晶盤；一整套白底青花的瓷制餐具；一個銅製的燒烤爐，以及大大小小的燒烤器具；調味品也還剩一匣子，也許她再努努力，真能也湊個四箱子，儘管簡陋些。
有了這些標準配備，才真正算得上是一名廚師，而非幫工的小學徒了，爲了這個目標，她還得加把勁兒纔是。南葉暗暗地給自己鼓勁。
那邊房裡，香秀託著腮，蹲在牆邊發呆，也不知待了多久，連老太君的賞賜下來，也不見她露笑容。
南葉制定好自己的發展道路，走過來瞧她，正要開口，卻見阿華趕過來道：“後罩房門口來了個姓葉的公子，說是要找香秀姐姐。”
香秀的臉上，馬上現出驚慌的表情來，扯住南葉道：“你去，你去，就說我不在！”
瞧香秀這模樣，敢情剛纔她在花廳門口失態，是因爲這位葉公子？他們之間，有什麼關聯？南葉十分好奇，道：“人家是客人，特意跑了來找你，你不去見，不太好罷？”
香秀面露悲慼，緩緩搖頭，把腦袋埋進膝蓋裡，抽泣起來。
她都哭了，南葉不好再勸，只得勸慰她幾句，朝著後罩房門口去了。