世子死了？世子死了？！她不是藉著荷包，提醒了他要提防侍衛麼，怎麼卻還是遇害了？！難道，是恭王爺另派人下的手？也是，恭王爺既是有心謀反，肯定蓄謀已久，而世子又沒有兵權，僅憑自家的護衛隊，怎會是他的對手……
南葉站在雲霞院外，一時心痛難忍，不一會兒，便見大夫人提著裙子奔出來，完全不復往日的高冷優雅模樣。顧端是她唯一的兒子，如今白髮人送黑髮人，心中悲痛，肯定比她更甚。
大夫人急匆匆地上了暖轎，朝著二門的方向去了。
南葉不知不覺地擡起腿，跟在了暖轎後頭，但即便突遇喪事，二門上的看守依舊很嚴，不許她通過。南葉沒有辦法，只得拖著沉重的腳步，回到了西跨院。
不到兩刻鐘，世子剿匪遇險身亡的消息，就傳遍了整個夔國府，人人恐慌不已。西廚房裡，廚娘們看向南葉的目光，無不是同情之中，又帶著點竊喜，世子沒了，南葉的靠山倒了，面對一心置她於死地的老太君，她大概也就沒幾天的活頭了；而只要她一死，不知空出多少位置來，她們這些平時沒法出頭的人，就有機會了。
南葉沉浸在悲痛中，懶怠理會旁人異樣的目光，她一心只想知道，顧端是不是真的死了，倘若是真的，她無論如何，也要去見他最後一面
。可是，待在西廚房，離正院那麼遠，如何能見到？她必須找個理由，到主子跟前守著去。
她一向是個行動派，心裡還沒想完，手上已經開始準備食材了。深冬走過來幫忙，見她臉色不好，想要安慰，卻又不知從何說起。人死不能復生，什麼話在死亡面前，都顯得是那麼地蒼白無力，她總不能道一句節哀順變，那樣南葉只怕會淚崩在她面前。
沉默了好一會兒，她終於想出了話題，問南葉道：“你這是要給誰做菜？”宮中貴人的藥膳，一早就做好送去了；而老太君自從那日知道豆豉蒸排骨是南葉做的，就寧肯捏著鼻子喝苦藥，也不肯吃藥膳了；是給大小姐做的？不對，大小姐一心保持減肥的成果，不會吃排骨，那麼這幾道菜，是給誰準備的？她該不會是想做幾道世子愛吃的菜，送到他的靈前去罷？
南葉的回答很簡短，也很乾脆：“給老太君做的。”
“給老太君做的？你瘋了？！”是因爲世子死了，沒人再保護她，所以想要討好老太君，以免遭到毒手？但老太君豈是容易被打動的人，她這一去，絕對是羊入虎口！深冬放下了刀，不肯再砍排骨。她們三個人，香秀已經成了植物人，如果南葉再出點什麼事，她可怎麼辦哪。
南葉也不分辯，見她不肯再砍排骨，就自己把刀提了起來，但她的手腕一直沒好，如何使得上勁，砍了幾下，排骨紋絲未動，倒是手一抖，刀一滑，跌到地上，險些把腳背給割了。
深冬看著看著，想起她們歷經的種種，忍不住嚎啕大哭，撿起刀來，發瘋似地朝排骨上砍：“也罷，既然你一心求死，我便陪著你去罷，有什麼大不了的！”
南葉也不作聲，默默地舀出豆豉，又去清洗各種菜蔬。一時豆豉蒸排骨做好，兩人又另添了幾個老太君愛吃的小菜，裝進食盒，拎著朝榮壽堂去。
正院的景象已經變了，屋檐下的大紅燈籠，換成了白的，燈柱上纏上了白布，四處一片哀慼氣氛。南葉一路看著，眼淚不由自主地淌了下來，就連深冬，都不住地擦眼睛。
榮壽堂裡，人很多，大夫人和大小姐都在，就連遠在京畿的二夫人一家也趕了回來，團團圍在老太君的病榻前。消息傳出來纔多久，二房一家就來了？這速度可真夠快的
。南葉一眼看見二夫人眉梢間暗藏的喜色，明白過來：顧端一死，就只剩下二房有兒子，而國公爺的年紀大了，很可能再也生不出來了，到時候爵位是大房的，還是二房的，不一定呢……
大宅門裡，什麼骨肉親情，果然都是靠在利益後面的，顧端才死，他們就迫不及待了。南葉難過地想著，衝門邊的丫鬟揚了揚手裡的食盒：“我們來給老太君送吃的。”
珍環在裡頭看見了她，連忙跑出來，把她和深冬拉到外面，急道：“你們怎麼來了？老太君正傷心難過呢，這會兒見了你們，還不得朝死裡打？”
南葉沒有挪步，把食盒掀開給她看，道：“我們死了無妨，老太君的身體要緊，老太君傷心過度，肯定茶飯不思，總得吃點東西，纔有力氣。”
她說對了，老太君平素最疼世子，忽聞他去世的消息，已經哭暈過兩回了，哪兒還有心思吃東西。珍環想了想，默默嘆口氣，把食盒接了過來，拍拍南葉的肩：“世子沒了，我們都難過，你千萬保重身體，日子還得朝下過。”
南葉含淚點了點頭：“姐姐，我想留在榮壽堂，看有沒有機會見世子最後一面，還望姐姐成全。”
留在榮壽堂？多危險啊！別說老太君，二夫人也在呢！珍環正想要勸她，卻聽見有個聲音從旁邊傳了過來：“去雲霞院等著，世子棺柩回來，自會有人去喊你。”
珍環扭頭，卻見是雙眼紅紅的桂媽媽，不由得愣住了。
這是大夫人的意思？大夫人肯安排她見世子最後一面？南葉連忙向桂媽媽道謝，讓深冬回西廚房，自己則去了雲霞院。
“媽媽……”珍環喚道，欲言又止。
桂媽媽朝屋裡看了看，老太君榻前，二夫人正當著大夫人的面，在隱晦地提醒老太君，世子身死，肯定剿匪失敗，****之時，合該儘早立下新的世子，以安穩人心。真不知剿匪失敗，和立下新的世子有什麼關係，虧她說得出口。大夫人就站在旁邊，垂著頭，什麼也沒說，一個沒了兒子的女人，即便貴爲長公主，也沒什麼底氣和妯娌抗衡了。
珍環也看見了這一幕，自動自覺地閉上了嘴，回屋子裡去了。