一大一小兩乘轎子，行走在皇宮內院，眼瞅著已能望見慈寧宮的殿角，卻突然被人攔了下來。康氏掀起轎簾，朝外看了看，不悅道：“淑妃，你這是作什麼？”
南葉透過轎簾縫隙，偷偷朝外望去，只見道旁站著個遍身珠翠的宮裝美人，細眉薄脣，一雙眼睛生得嫵媚，眼角卻朝上吊起，一看就不是個好相與的主兒。這就是康氏口中的淑妃？她攔下康氏的轎子作什麼？
南葉暗自好奇，但並不緊張，正如顧端送她時所說，橫豎有康氏在呢，什麼都不用怕。
淑妃衝著康氏，略略地福了福，目光卻瞟向她後面的那乘轎子：“長公主恕罪，本宮助皇后協理六宮，聽聞此處有有違宮規之事發生，甚爲焦慮，所以不顧身懷有孕，馬上趕來了。”
哪有人自己說自己身懷有孕的？這是故意提醒康氏，她是懷了龍種的人，待會兒不管說什麼，她都得照辦罷？怪不得人人都說，宮中是個是非地，看來果然不錯，這才踏進宮門，就有人來找茬了，即便是長公主，也不例外。
南葉暗自感嘆著，卻完全沒想到，淑妃的這把火，燒的人是她
。
康氏擡眼看向淑妃，目光冰冷：“不知本宮哪裡違反了宮規？”
淑妃擡起下巴，指向南葉那頂轎子，神情倨傲：“本宮接到消息，說那頂轎子裡，坐的是個廚娘，試問一個身份如此卑賤的人，怎能在宮內乘轎？這裡是皇宮大內，可不比外頭那麼沒規矩！”
南葉的出身，亦是康氏不滿意的地方，但她不滿意，不等於容許別人來詬病，南葉再怎麼著，也是夔國府的人，淑妃刁難南葉，就是沒把她這個長公主放在眼裡！
康氏的雙眸，登時沉似黑夜，言語裡壓抑著怒火：“那淑妃待要如何？”
“很簡單，叫她下來，跟在長公主的轎子後面，走路去慈寧宮。”淑妃的神情看似輕鬆，目光裡卻長著刀子。
此處離慈寧宮已經不遠，即便走路，也不會累著，但是，只要南葉的腳踏上地面，就是一種侮辱！康氏氣惱滿腹，卻又不敢跟淑妃起衝突，她生於宮中，長於宮中，才清楚這些宮妃的手段，此時只要她稍有動作，淑妃便會裝作動了胎氣，到時她無論有理沒理，都是說不清。
南葉坐在轎子裡，暗暗詫異，她跟淑妃素不相識，她爲什麼要來爲難她？難道跟淑妃有恩怨的，其實是長公主，她只不過是不湊巧，當了回炮灰？不過，無論哪種，都不太關她的事，今兒她是由長公主罩著的，乖乖地躲在她後面，不要輕舉妄動就好。
淑妃堅持要南葉下轎，康氏堅決不肯，雙方僵持在路上。
正在這時，一聲“皇上駕到”，驚醒衆人，淑妃馬上撲進皇上懷裡，帶著哭腔，委委屈屈地道：“皇上，皇后娘娘聽說長公主讓一個廚娘坐轎子進宮，十分生氣，責令臣妾前來處理，結果長公主不肯，還把臣妾給怪罪上了，臣妾真是冤死了！”
皇后娘娘？她剛纔可不是這麼說的
！這會兒見了皇上，就馬上把罪過推到皇后身上去了！果然，果然宮裡的人，心思都不是一般的深！南葉驚詫又感嘆。
皇上輕拍淑妃的後背，道：“這事兒你不用管了，皇后那裡，自有朕去說。”
所謂的皇后，肯定只是藉口，淑妃的表情，明顯地僵了一下。但她顯然很聰明，感覺到皇上是偏向康氏的，馬上閉了嘴，乖巧地點了點頭。
皇上走到康氏的轎子前，語氣裡透著歉意：“耽誤皇姐了，母后正在宮裡等著你們呢，趕緊去罷。”
康氏顯然還在生氣，略一點頭，沒有言語，起轎繼續朝慈寧宮去了。
皇上目送轎子遠去，極力擺脫了想要同他一起走的淑妃，回到御書房，召來內侍，道：“去告訴夔國府世子，他託朕照拂他的心上人，朕幸不辱命，往後替朕辦差，須得更加用心，不然就是對不起朕！”
內侍忍著笑，朝牆邊指了指，皇上一愣，這才發現，顧端已然在御書房內了，正站在牆邊，看一副書法呢。
皇上忍不住也笑了，嘲諷道：“虧得你還曾爲朕掛帥，平定叛黨，而今卻這麼沉不住氣，居然腳跟著腳的，也跑進宮裡來了。怎麼，怕她被朕的皇宮吃了不成？”
這看似莊嚴華麗的皇宮，還真是會吃人的。顧端暗暗接了一句，道：“方纔多謝皇上了，臣現在去慈寧宮看看。”
“你還要跟去慈寧宮？女人們見面，你也要去攙和一腳？不怕人笑話麼？”皇上覺得顧端的行爲，有點不可思議了，哪裡還像個大丈夫。
顧端默默腹誹，本來是不想去的，但才進宮，就聽說南葉她們被淑妃攔住，他哪兒還放心得下啊，以其在這裡擔心，還不如親眼去瞧瞧比較安心。至於被人笑話，他是怕被人笑話的人麼，只要南葉平安無事就行了。
皇上一看他的神色，就不像是要聽勸的，只得把手一揮：“去罷，去罷，別在這兒礙著朕的眼了！”
太后向佛，慈寧宮內，兩隻銅鑄的仙鶴，正綿綿不斷地吐著檀香，大殿內薄霧繚繞，讓人看不分明
。
聽說太后已過六旬，但保養得實在太好，發烏目明，跟康氏坐一起，就像是兩姐妹似的。
南葉穩步上前，跪下磕頭：“民女給太后請安。”
“起來罷，擡起頭來，讓哀家瞧瞧。”太后語氣輕柔，和康氏的淡漠有很大的不同。
南葉依言擡頭，卻見太后的目光，並未落在她身上，而是和康氏一起，望向了她身後的宮門。
怎麼了這是？她正疑惑，就聽見顧端洪亮的聲音響起，帶著些笑意：“臣許久未來給太后請安，真是罪過。”
顧端來了？南葉又驚又喜，回頭望去。
顧端迎向她的目光，回以一笑，走到她身旁，給太后行禮。
南葉的心，一下子就安定了下來。
他是擔心她頭一次見太后會緊張，特意來陪她的麼？不對，這應該只是她自作多情，他肯定是有其他正事，順路來瞧瞧而已。不過，無論是什麼緣由，有他陪著，真好。
太后見顧端來了，少不得問了問他平定叛黨的事情，又關心了一下他的日常起居，再才轉頭去打量南葉。
南葉今兒穿得很樸素，但渾身上下都透著一股子精神勁兒，就像是牆角奮力生出的小草，儘管卑微又不起眼，卻翠綠鮮嫩，欣欣向上。
太后本想再仔細瞧瞧南葉的相貌，看她有沒有福相，但目光掃過顧端，突然心念一動，冒出一句：“聽說這回我朝橫掃夜郎，南葉也算立了一功？如此聰慧又有膽識的姑娘，安樂何不收她爲義女，給她一個尊貴的身份，也好了卻廣元的心願？”
安樂，便是康氏的封號了。
顧端一下就愣了。康氏如果收了南葉爲義女，跟他就成了兄妹，還如何結爲夫妻？老天！他是想給南葉一個尊貴的身份不假，但和他成爲兄妹，絕對不是他的心願啊！！！