開罐子，取豆腐，瀝乾，入油鍋，炸至金黃，撈起，濾油，裝盤，南葉手腳輕快，動作嫺熟，在短短的十分鐘內(nèi)，就把參賽的菜做好了。

“什麼東西，這麼臭？”馬六嫂捏著鼻子，探進頭來，見南葉手捧一隻小巧的食盒，食盒的蓋子，卻是閉合的。她伸手就想要去掀，南葉卻笑著躲開：“馬六嫂恕罪，容我先賣個關子。”

馬六嫂愣了一愣，方纔反應過來：“你做好了？！這麼快就把菜做好了？！”

南葉十分肯定地點點頭，道：“是，做好了。”

這纔多久，就做好了？這點時間，應該只夠洗菜切菜罷？馬六嫂簡直不敢相信。

正在此時，清脆的鐘聲響起，比賽結束的時間到了，王大梁帶著左方同和盧梅芳，挨個鑽進簾子，將各人所做的菜，裝進帶蓋子的食盒，貼上封條，送往正院。

當他們走進南葉所在的小格子時，馬六嫂主動退到了外面，待他們走後，方纔重新進來。面對南葉詫異的目光，她滿臉苦笑：“我早就說過，王管事背景很深，招惹不得……”

聽她這口氣，是被王大梁排擠了？南葉安慰她道：“能者遭妒，乃是常理，王管事排擠您，正說明您比他強，讓他感受到威脅了。”

馬六嫂點著頭，口中卻嘆了口氣，轉身離開了，也不知有沒有將她的話聽進去——

衡清軒，院後涼亭，幾桿青竹，數(shù)叢海棠，清風習習，幽香陣陣，顧端，顧淑怡，成國府二公子，姜國府大小姐，分坐亭中，亭下數(shù)列丫鬟，託著食盒，魚貫而入，當著他們的面揭起封條，掀開食盒，將裡面的菜品端出，擱到石桌上，以供他們品鑑。

蘆芽侍立一旁，瞧著他們四人臉上的表情，十分感慨，她跟隨世子數(shù)十年，還從未見過氣氛如此凝重的比賽場合，人人臉上表情嚴肅，認真到了極點，一副生怕出了錯的模樣。特別是成國府二公子，分外誇張，竟數(shù)次要求丫鬟重新進場，把已經(jīng)品鑑過的菜端回來，讓他再嘗一遍。

他此舉，讓顧端十分不滿，皺眉連連，只差不顧交情，讓他直接退場了。

足足半個時辰過去，品鑑工作終於進入尾聲，最後一隻食盒被端了上來。丫鬟纔剛揭開封條，姜國府大小姐便隱約覺得有股子臭氣，還以爲是自己鼻子出了問題，待得蓋子掀開，濃烈的臭氣四下散開，直撲鼻端，薰得姜國府大小姐險些吐了出來，連聲大喊：“這是什麼東西，趕緊撤下去！撤下去！”

丫鬟忙把食盒端了起來，但卻不敢就走，只遠遠兒地站著。顧端和成國府二公子先後起身，屏住呼吸，上前去看，卻原來是幾塊炸作金黃的豆腐，看不出有什麼特別，只是臭得厲害。

成國府二公子指著那豆腐，哈哈大笑：“這是誰做的，手藝也太差了，連豆腐都能炸成臭的！”

姜國府大小姐坐在原處，拿帕子捂著鼻子，無比嫌棄地大聲催促：“趕緊撤下去！撤下去！這菜不用比了，就是最後一名！”

顧淑怡想著自己是主人家，不好意思和她一樣捂鼻子，結果被薰得連話都說不出來了，只得衝那端盤子的丫鬟連連擺手。

顧端忙讓那丫鬟，把這盤臭氣熏天的豆腐給端下去了。

所有的菜都嘗完了，接下來，就該選出第一二名了，亭中的氣氛，再次沉寂下來。成國府二公子看了姜國府大小姐一眼，皺起了眉頭，這前後足有幾十道菜，究竟哪一道，纔是南葉做的呢？他得準確無誤地挑出來，而且不能讓姜國府大小姐知道，不然她又要和他搶了……

姜國府大小姐，卻是在仔細觀察顧端的表情，據(jù)她所知，南葉是目前最招顧端喜歡的廚娘，她所做的菜，一定最合顧端的口味，所以顧端最喜歡的那道菜，一定就是南葉做的。

而顧端垂著眼簾，心內(nèi)在暗暗懊悔，剛纔他該逼著南葉告訴他，她做的到底是哪道菜的，不然此時就不會這樣沒頭緒，想幫她一把就幫不了了。看看成國府二公子和姜國府大小姐的臉，都是一副志在必得的表情，萬一真讓他們把南葉給挑了去，可怎麼是好！

都怪他自己，吃過的南葉做的菜太少，竟分辨不出，哪道纔是她做的，不行，這次選拔賽過後，一定得讓她頓頓都給他做菜，做到他閉著眼睛，都能嚐出她的手藝才行。但這樣做的前提是，別讓南葉被成國府二公子或姜國府大小姐挑走……天哪，顧端覺得，自己從來都沒有像這樣苦惱過。

那邊，成國府二公子不嫌麻煩，竟讓丫鬟把剛纔除了臭豆腐之外的菜，重新又上了一遍，依次嘗過。而姜國府大小姐則是側著頭，一面回憶顧端剛纔嘗菜時的表情，一面同顧淑怡說話，企圖從她的話裡，打聽出蛛絲馬跡。

足足又過了兩刻鐘，成國府二公子和姜國府大小姐終於挑出了各自心儀的菜品，前者中意的是一道爐焙雞，後者喜歡的則是一道藕夾兒。

爐焙雞，藕夾兒，會不會有一道，就是南葉做的呢？顧端懷著忐忑不安的心情，示意王大梁上前，問他道：“這兩道菜，分別是何人所爲？”

王大梁躬身回答：“回世子的話，這兩道菜，都是三等廚娘所爲，爐焙雞是含雪做的，藕夾兒是夏蓮做的。”對於成國府二公子和姜國府大小姐的選擇，王大梁感到十分驚訝，就憑含雪和夏蓮手藝，怎麼竟入了他們二人的眼？

他哪裡曉得，成國府二公子和姜國府大小姐都明白，南葉不肯離開夔國府，認定她一定會故意隱藏實力，把菜做得難吃，所以齊齊挑了一道各自認爲手藝最差的菜。

這可真是誤打誤撞，讓含雪和夏蓮點背到家了。

成國府二公子和姜國府二小姐都沒能挑準南葉所做的菜，十分懊惱，爭先恐後地問王大梁：“到底哪道纔是南葉做的？”

聽這口氣，他們竟是意在南葉？王大梁明知這不是什麼好事，仍是嫉妒到發(fā)狂，強忍恨意，道：“回二公子和大小姐的話，方纔那道臭豆腐，便是南葉所爲。”

薰死人的臭豆腐，居然是南葉做的？！成國府二公子和姜國府大小姐齊齊瞪大了眼睛，都不相信。

顧端瞧著他二人臉上的表情，真是愜意極了，南葉果然機靈，做了道人人避之不及的菜上來，成功躲過了這一劫，等此事了結，他一定要好好地賞賞她。

誰知成國府二公子十分不甘心，大聲地道：“方纔我是被臭豆腐給薰暈了頭，沒反應過來，這種菜，分明是故意做砸，按照規(guī)則，她纔是第一名，該到我們成國府去！”

姜國府大小姐生怕南葉被他搶了去，忙道：“她該是第一名不假，但應去我們姜國府！”