南葉見(jiàn)墨春和金秋都是黯然神傷，不好多問(wèn)，出去要了塊紗布，遞給了墨春。金秋沉默片刻之後，自己開(kāi)了口：“夏和和冬，都是有的，一個(gè)叫初夏，一個(gè)叫深冬，只是她們倆運(yùn)氣不好，一個(gè)吃錯(cuò)了藥，死了；另一個(gè)生得跟朵花似的，但因爲(wèi)得罪了王管事，考覈總是最後一名，被髮配到洗衣房了。”
吃錯(cuò)了藥死了？藥還能吃錯(cuò)的？想必那開(kāi)藥的郎中，也不會(huì)給一個(gè)小廚娘開(kāi)很多的藥罷？南葉聽(tīng)了她的話，愈發(fā)好奇。
墨春切完萵苣絲，拿來(lái)給她看，小聲地道：“說(shuō)是吃錯(cuò)藥，其實(shí)是吃了墮胎藥，血流不止，當(dāng)天夜裡就去了。”
“什麼？！”南葉大吃一驚。
墨春朝金秋那邊看看，愈發(fā)壓低了聲音：“這事兒知道的人不多，因爲(wèi)我當(dāng)時(shí)和初夏住一個(gè)房，所以曉得些……據(jù)說(shuō)，初夏是懷了某個(gè)管事的孩子，但管事卻不肯認(rèn)賬，只給了她一包墮胎藥，那墮胎藥乃虎狼之藥，哪裡是隨便吃得的，她不聽(tīng)我的勸，非喝下了肚，結(jié)果沒(méi)過(guò)一個(gè)時(shí)辰，就疼得滿牀打滾，那自身下流出來(lái)的血，足足能接一桶……”
南葉越聽(tīng)越駭然：“這是誰(shuí)作得孽！”
墨春撇了撇嘴，道：“誰(shuí)知道呢，反正不是王管事，就是左管事。”
南葉見(jiàn)她輕描淡寫(xiě)，十分震驚：“就沒(méi)人管管？”
墨春?jiǎn)懔艘宦暎溃骸八约核蜕祥T(mén)去的，又不是管事強(qiáng)迫的，誰(shuí)管？就算事情鬧開(kāi)，他們是管事，很多主子喜愛(ài)的菜，只有他們才做得出來(lái)，他們有籌碼在手，就這麼點(diǎn)小事，誰(shuí)能把他們?cè)觞N樣……”
南葉突然就想起了含雪和翠雲(yún)，看了墨春兩眼，問(wèn)道：“初夏當(dāng)初沒(méi)少仗勢(shì)欺人罷？”
墨春忽地一笑：“你怎麼知道？”說(shuō)著，眼神裡又帶上了些自傲：“我沒(méi)巴結(jié)任何人，還不是一樣成了一等廚娘，倒是她自甘下賤，反而賠上了性命。”
自尊自強(qiáng)的人，的確有資格瞧不起初夏那樣的人，不過(guò)南葉更多的卻是唏噓不已，都是爲(wèi)了生存，誰(shuí)都不容易。
墨春說(shuō)著說(shuō)著，卻又嘆氣：“我自認(rèn)爲(wèi)已算刻苦，但沒(méi)想到跟你比，還是差了一大截，不行，我這幾天不睡覺(jué)了，先把這刀工補(bǔ)上再說(shuō)
！”
她多活二十幾年呢，刀工比她強(qiáng)，不是很正常麼，南葉笑道：“刻苦是應(yīng)該的，但也不能把身體累垮了。”
“你說(shuō)得是。”墨春點(diǎn)著頭。
南葉低頭去看她切的萵苣絲，長(zhǎng)短粗細(xì)，都十分一致，且都細(xì)如髮絲，以她十七歲的年紀(jì)，有這樣的功力，已屬難得了。
她們這邊說(shuō)著話，那邊金秋也忙完了，南葉喊了聲“開(kāi)工”，生火開(kāi)竈。此時(shí)飯點(diǎn)已過(guò)，她要做的菜，對(duì)於老太君和大小姐來(lái)說(shuō)，算是開(kāi)小竈了，所以菜的種類(lèi)不必太多，對(duì)上口味最重要。
墨春和金秋不約而同地聚到了南葉身旁，但卻又不敢近前，擔(dān)心她有什麼絕活秘方，是不能讓人看見(jiàn)的，雖然她們心裡直癢癢，但這點(diǎn)覺(jué)悟，還是有的。
但南葉卻十分大方，主動(dòng)招呼她們：“要是不忙，來(lái)搭把手？”
搭把手，豈不就是給她們偷藝的機(jī)會(huì)？墨春和金秋大喜過(guò)望，連忙小跑上前，看她如何行事。
只見(jiàn)南葉先取了只整雞煮熟，撈起瀝乾，剁成小塊，然後將油燒熱，放入雞塊略炒，隨後用碗蓋住，待碗熱，加入按比例調(diào)配的陳醋和酒，再撒上一些些鹽巴。
這也不難啊，爲(wèi)什麼南葉每次做的菜，都讓主子們讚不絕口呢？
墨春和金秋十分疑惑。
而南葉望著尚未完工的雞塊，很有些傷感，這道爐焙雞，接下來(lái)便是考驗(yàn)?zāi)托暮图?xì)心的時(shí)候了，每每這個(gè)時(shí)候，都是香秀頂上，而此刻，她卻是身負(fù)重傷，生死未卜。
墨春見(jiàn)南葉停了手，忙問(wèn)：“怎麼了，可需要幫忙？”
南葉猶豫了一下，道：“這道爐焙雞，還需要最後的燉煮，得有人看著火候，步驟極其繁瑣，我怕你們不願(yuàn)意。”
“看你說(shuō)的。”墨春笑著道，“我們來(lái)，就是幫忙的，怎會(huì)怕繁瑣，再說(shuō)了，這也是上竈的機(jī)會(huì)，是不是？”
金秋連連點(diǎn)頭，道：“只是爐焙雞我們不會(huì)做，這忙怎麼個(gè)幫法，還得你教我們
。”
南葉本還怕她們嫌麻煩，不肯幫忙，這會(huì)兒看她們兩個(gè)，卻是眼睛閃閃發(fā)亮，一副躍躍欲試的模樣。她哪裡曉得，對(duì)於普通廚娘來(lái)說(shuō)，進(jìn)了夔國(guó)府後，接觸新菜式的機(jī)會(huì)，真是少得可憐，那些廚房管事，雖然會(huì)教，但真正壓箱底的菜，誰(shuí)會(huì)輕易讓人看見(jiàn)？
是以對(duì)於墨春和金秋來(lái)說(shuō)，這可不僅僅是幫忙，更是偷藝學(xué)習(xí)一道新菜的機(jī)會(huì)，她們?nèi)绾文懿环e極！
南葉和她們接觸不多，並不知道誰(shuí)的耐心更好些，便隨手點(diǎn)了金秋，讓她來(lái)看著竈，並教她道：“陳醋和酒，我已經(jīng)調(diào)好了，共計(jì)五份，你只消守著鍋，等鍋裡的湯汁一燉幹，就再加一份醋酒進(jìn)去，如此反覆，直到雞肉酥爛，可聽(tīng)明白了？”
盯著鍋而已，簡(jiǎn)單得很，只是顯得有些枯燥，金秋倒沒(méi)有顯露出不耐煩的神態(tài)，只是羨慕地看了墨春一眼，她守著鍋的時(shí)候，墨春就能跟著南葉，多學(xué)幾招了。
南葉留了金秋在燉鍋前，自己則帶著墨春，走到另一口竈前，生火，熱鍋，準(zhǔn)備炒茄子。墨春看看茄子，又看看南葉，欲言又止。南葉奇道：“怎麼了？”
墨春猶豫著道：“你真打算炒茄子？可你先前不是說(shuō)，這是給大小姐做的減肥餐麼？茄子最爲(wèi)吸油，特別是你切得這樣薄，就更吃油了，油厚的菜，吃了只會(huì)長(zhǎng)胖罷，如何能減肥？”
她身爲(wèi)華朝土生土長(zhǎng)的人，卻知道油吃多了會(huì)長(zhǎng)胖，真是難得了，起碼王大梁和翠雲(yún)就不知道，南葉聞言，欣賞地看了墨春一眼，但卻賣(mài)了個(gè)關(guān)子，道：“你仔細(xì)看著，待會(huì)兒就知道了。”
墨春卻是性急，等不得她倒油，自己先猜上了：“你是打算先用水淖過(guò)，然後再下鍋炒？”
真不愧是實(shí)打?qū)嵶约捍蚱吹揭坏葟N娘的，見(jiàn)識(shí)就是不一般，知道用水淖過(guò)後的茄子不吃油，倘若王大梁和翠雲(yún)也有這般見(jiàn)識(shí)，這減肥餐也就沒(méi)她什麼事兒了，南葉再一次欣賞地看了墨春一眼，搖了搖頭：“你這法子也不錯(cuò)，但大小姐不喜歡淖過(guò)水的茄子。”
“那你打算怎麼個(gè)炒法？”眼瞅著鍋就熱了，墨春愈發(fā)好奇了。