這……他主動要求幫忙切調料，她就算不感動，也是該感謝罷，爲什麼卻是自然而然的嫌棄呢？顧端錯神半刻，深感挫敗，賭氣地攔住南葉來奪刀的手，道：“今兒我非切不可，調料，羊肉，我全包了！到時我直接告訴太和樓，這道菜是我做的，看誰敢嫌棄！”
行，行，您是世子，您是老大，您說了算，南葉只好撇撇嘴，從櫥櫃裡摸出一把瓜子兒，同丫鬟兩個嘮嗑去了。
顧端瞥見，不高興了：“我看深冬切菜時，你都在旁邊指導的，我這會兒切蔥，你怎麼不來看著？”
任性就任到底嘛，有啥好看的！南葉沒辦法，只好挪到他旁邊，一邊嗑瓜子兒，一邊指指點點：“切細點，再切細點，唉，算了，就這樣罷……”
顧端被她指揮得團團轉，還被嫌棄了好幾回，而丫鬟坐在角落裡，埋頭嗑瓜子，眼觀鼻，鼻觀心。蘆芽帶著另一個丫鬟來送食材，見到這一幕，瞠目結舌，竟愣在了門口。難不成深更半夜被拖來做宵夜的，不是南葉，而是世子？
南葉聽見動靜，轉身迎上來接食材，道辛苦。
蘆芽小聲地問她：“世子這是在做什麼？”
“切菜呢。”南葉朝案板邊努了努嘴，“我這手，不是沒法提刀麼，所以世子便代勞了。”
“你不能提刀，我能啊，我的刀工雖說比不上你，但比世子還是強過許多的。”蘆芽說著，挽了袖子就要上前。
南葉一把拉住她，道：“別去，正在興頭上呢，你要是去奪了刀，他又要說咱們嫌棄他了。”
蘆芽忍俊不禁，只好拉了另一個丫鬟，也縮到牆角里，嗑瓜子去了。
南葉把羊肉清洗乾淨，拿到案板上，正好顧端把蔥薑蒜切完，她便把羊肉朝前一推：“世子，切羊肉罷。”
顧端二話不說，接過來就切，那刀工，簡直慘不忍睹，厚一塊，薄一塊，甚至有的前半截薄，後半截又厚了，南葉起初還指點一下，到了最後，已完全放棄，任他“自由發揮”了。其實她看著顧端笨手笨腳，心裡還有點竊喜，他寫的字，那麼好看，畫的畫，也栩栩如生，這下，總有一件不如她的事情了
。
趁著顧端自由發揮，南葉去剝了個冬筍，讓他一併切了。
好在主要食材就只有羊肉和冬筍兩種，切完後，南葉將其裝入砂鍋，加秋油、甜酒和各種調味料，小火慢慢燉著。顧端站在一旁擦手，有點看呆，不是要做燻肉麼，怎麼不去火屋，卻拿砂鍋燉起來了？雖說這的確算是不按常理出牌，但也太離譜了罷，這根本沒滿足太和樓的要求啊……
南葉把火調小，請丫鬟幫忙盯著，自己則靠在蘆芽肩上，打起盹來。
顧端見了心疼，顧不得問什麼燻肉不燻肉，走去輕聲喚她：“南葉，臨風閣不是有間臥房麼，你去睡罷，我來盯著，快好時喊你。”
南葉擡了擡眼皮，拒絕了他的好意：“不用，我還年輕，頂得住，稍微瞇一下就行。”
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這叫什麼話！她年輕？難道他老了不成？顧端盯著她被火光印成紅蘋果的臉，恨不得伸手掐兩下，忍了半天，方纔忍住，走去趕開丫鬟，幫她看爐子去了。
一時羊肉燉好，顧端正要起身去喊南葉，卻見她恰在此時張開了眼，迷迷糊糊地問：“羊肉好了罷？”
她連睡著了也能掐著時間？顧端驚訝萬分，回道：“剛好燉熟，你來瞧瞧？”
南葉爬起來，順手幫蘆芽揉了揉肩。
“燉的剛剛好，勞累世子了。”南葉掀開鍋蓋，看了看羊肉，然後將鍋子端了下來。
“你不會準備讓我就這樣給太和樓送去罷？”顧端指著滿鍋新鮮的羊肉，滿頭問號。
“當然不是，還沒薰呢。”南葉說著，端著鍋子出門，朝火屋那邊去了。
顧端快步追過去，把鍋接過來，恍然道：“原來你這反其道而行之，指的是先煮後薰！”
南葉還是頭一次見到顧端端鍋的模樣呢，笑瞇瞇地誇了他一句。
兩人來到火屋，雜工見了顧端，連忙起身，把鍋接了過去
。顧端見她始終保持清醒，並未睡著，很是誇了她幾句，火屋不比尋常，萬一一個疏忽燒起來，可就糟了。
雜工再次得了誇讚，激動得不得了，連忙搬來椅子，請他坐了，又從火上的茶壺裡，倒了一盞茶，遞到他手裡。但顧端哪裡會喝這粗茶，不過捧在手裡，取個熱度罷了。
南葉請雜工幫忙，用松枝另架一堆柴火，再用特製的架子，把那鍋羊肉置其旁，拿煙燻著。
一般燻肉，再快也得七天，但這鍋羊肉，南葉薰了不到一個時辰，便將鍋端了下來。
“這就薰好了？”顧端走過來，好奇探頭。
“略帶點燻肉味就行，薰太乾，反而不好。”南葉回答道。
顧端把鍋接過來細瞧，只見羊肉只薰至半乾，鍋裡的湯汁猶在，濃濃的勾人垂涎。不行，再看他都想吃了，顧端連忙叫雜工拿來鍋蓋，把鍋蓋了起來。
“世子著急蓋起來作什麼，嚐嚐呀。”南葉正說著，蘆芽已從那邊廚房跑過來，手裡還捧著碗和筷子，果然不愧是吃貨，點踩得真準。
反正只是交菜，分量多少很次要，南葉乾脆給每人都發了一雙筷子，一人嘗一塊。
顧端率先將羊肉送入口中，略略抿嘴，細嚼慢嚥，待得全部吞下，方讚歎出聲：“香嫩異常，乾溼適度，回味悠長。”
不愧是世子，謹守食不言的規矩，點評還這麼文縐縐。
其他幾個人吃起來，可就沒這麼文雅了，蘆芽幾乎是一口將羊肉吞下，又逼著南葉給她添了塊冬筍，大讚：“我從沒吃過這麼嫩的燻肉，也從沒吃過有煙燻味道的新鮮肉！”
南葉笑了起來：“如此說來，我做的這道菜，便是鮮肉中最具煙燻味的，也是燻肉中最鮮最嫩的？”
大家紛紛笑著附和：“的確如此。”
嘗罷羊肉，顧端把南葉趕回去睡覺，自己則出府門上馬，當真親自朝太和樓送這道薰煨肉去了。