老太君出身低微，長於華朝最底層的街頭巷尾，她之所以總抱怨廚房做的飲食中看不中吃，多半是思念兒時的記憶了。然而她現今貴爲夔國府老太君，即便再想那一口，也得顧及夔國府的面子，不好明講，所以任由廚房人等怎麼問，她也不肯說原因。
南葉便是猜著這一點，所以才特意挑了京城街頭中低檔餐館最常見的幾樣菜，精心做了來，果然沒出她所料，恰中老太君的心思，合了她的口味。而她爲這些菜所取的高大上的名字，又最大限度地顧全了老太君的臉面，讓她不至於被人笑話吃下等人的飯菜。
所以，老太君之所以這樣滿意，既是意料之外，又屬情理之中。但既然要顧全老太君的臉面，這樣的緣由，又如何能講給珍環聽？因此南葉想了想，扯了個小謊：“我聽彩桔說，老太太總嫌棄他們做的菜，是中看不中吃，所以我便反其道而行之，做了幾道不太中看的菜來，沒想到，還真如了老太太的意。”
珍環笑道：“既是這樣簡單，那爲何他們做不出來？想來還是你廚藝高人一籌的緣故。”她說著，笑看顧端：“怨不得世子這般喜愛你。”
不知怎地，顧端的耳根，又不由自主地紅了，南葉連忙把視線移開，免得又開始聯想昨晚的情形。
榮壽堂西次間內，擺了張小圓桌，桌上擺的正是方纔南葉做的那幾樣菜，虞氏坐在桌前，面前一碗糕粥，就著豬頭肉，正吃得香甜。
老太君在吃第三碗粥？這可真是破天荒地的頭一回！珍環驚訝著上前，向虞氏笑道：“老太君，奴婢給您把人領來了，您是要論功行賞，還是直接把她留下？”
“你這猴兒！”虞氏擱下湯匙，接過丫鬟遞過來的帕子，擦了擦嘴，笑道，“這是世子特意給我送來的人，我自然是要留下了，我這以後一日三餐，外加宵夜點心，就全靠她了。”
老太君願意把她留下！南葉喜不自禁，忙上前跪下磕頭，謝老太君厚愛。
不就是留她在榮壽堂的小廚房麼，這又不算什麼獎賞，她這般激動作什麼？虞氏不知二房逼南葉做妾一事，見她跪下磕頭，忍不住笑了起來：“這丫頭也太實誠，我還沒賞，她就開始謝恩了。”
只要能讓她躲過二房這一劫就行，她什麼賞賜都可以不要，南葉心裡想著，半垂著頭，羞澀一笑。
虞氏見她如此，愈發覺得她老實可愛，笑道：“廣元一向看人精準，這回也不例外，這丫頭我喜歡得緊，光留下她可不行，得好好賞她纔是。”說著又問南葉：“你想要些什麼？”
她想要的東西太多了，數也數不清，但面對這樣的問題，還是得用標準答案，南葉躬身道：“奴婢做的菜，能博老太君一笑，就已經非常開心了，不敢再有更多奢求。”
虞氏嗔怪道：“我一把年紀了，說了賞你，就是要賞你，莫非還把話收回來不成？你這丫頭，我讓你提要求，你就放心大膽的說，怕什麼。”
珍環給虞氏斟了盞茶端上來，撤掉她面前已然見底的粥碗，笑道：“她一個小廚娘，哪曉得什麼樣的賞賜纔算好，老太君您就別爲難她了。”
虞氏看著珍環把粥碗收走，極爲不捨，她嫁進夔國府六十多年，六十多年哪，終於又嚐到了街邊的味道，真是讓人滿足極了。她看過粥碗，再來看南葉，更覺得順眼了，道：“也罷，我也沒什麼好東西給你，乾脆就賞你一錠銀子罷。”
珍環大概是沒想到，老太君居然放著奇珍異寶，首飾尺頭不賞，卻賞了南葉一件俗物，顯得很有些驚訝。
但南葉已是激動得想要撲上去，抱著老太君親上一口了。一錠銀子！銀子！這可是硬貨，比別的什麼賞賜都強！她有了這錠銀子，可以想買什麼就買什麼，想吃什麼就吃什麼，真是愜意極了。在她看來，這就是最好的賞賜，再沒有什麼比這個更強！
珍環照著老太君的意思，取了一錠銀子來，當場交給了南葉。這是一錠尚未絞過的紋銀，一看大小，便知是五兩的，以華朝這幾年的購買力，五兩銀子，能相當於五千塊錢了。五千塊錢！她只不過是爲老太君做了一頓早飯而已，就換來五千塊錢？！這錢也來得太容易了！
怪不得，怪不得她們一個二個，都削減了腦袋要爭取這樣的機會，怪不得翠雲能爲了這樣的機會，不惜投靠王大梁，還把她恨成那樣，原來只要有了這樣的機會，就算沒有功券拿，也能賺個鉢滿盆溢，做個有錢的人。
果然激烈殘酷的競爭，是因爲有足夠的利益刺激，南葉將銀子小心翼翼地揣進懷裡，向老太君磕頭謝恩。
虞氏笑著對她道：“趕緊下去，想想午飯該做什麼罷。”說著又囑咐珍環：“告訴他們，這幾天，凡事都以南葉爲尊，她想要什麼，想做什麼，儘管讓她去做，任何人不得阻攔。”
珍環應下，把南葉送了出去。
二房那邊，尚未有動靜，亦未就納南葉爲妾的事情表態，顧端放心不下，不敢就走，便讓人拿來茶水點心，陪老太君抹葉子牌。
有心愛的長孫陪著，老太君自是高興，拉了珍環湊數，三個人抹得盡興。
顧端惦記著南葉的事，覺得時間過得真慢，好容易聽著西洋鐘敲了整點，終於從窗戶裡看見小虞氏帶著艾姨娘，踏進了榮壽堂的大門。
顧端想著，如果有他在，小虞氏肯定不好意思提顧誠的房裡事，因此他特意趕在小虞氏進西次間前，藉口去了西梢間，躲在屏風後，偷聽外面的動靜。
小虞氏踏進西次間，帶著艾姨娘向老太君行禮問安，看了看桌上的葉子牌，笑道：“老太君好興致，贏了幾串錢？”
虞氏早飯吃得好，心情極佳，笑道：“都是他們讓我，不然就憑我這一雙老花眼，哪裡能贏。”說著，叫了艾姨娘上前，看她的肚子，責備道：“都快生了，怎麼還跟著你家夫人到處跑？”
小虞氏瞥了艾姨娘一眼，道：“正是快生了，才讓她出來多走動，好生產。”
“這倒也是。”虞氏點了點頭，讓小虞氏在椅子上坐下，又讓珍環給艾姨娘搬了個凳子來。
小虞氏從小幾上取了把鵝毛扇，給虞氏慢慢扇著，道：“老太君，媳婦想給二老爺再納一房妾。”她是虞氏的親內侄女，所以有什麼想法，從來都是直截了當的。
“又納妾？”顧誠房裡，少說也有六七房妾室了罷，這還不算通房丫鬟，虞氏忍不住皺了皺眉頭。
小虞氏拿起帕子，拭了拭眼角，帶著哭腔道：“媳婦也不願意這樣，可誰讓我們二房，至今無後呢，偏大哥和大嫂，也就世子一個獨兒子，不然還能過繼一個給我們。本來前些時，二老爺自己帶了一個妾回來，但那個妾，進來時就是懷了身孕的，艾姨娘又快生了，其他幾個妾，多年無所出，只怕再耗下去也沒什麼好消息，所以媳婦纔想著，給二老爺再納一房妾室，好爲二房開枝散葉。”
夔國府兩房人，都是人丁不旺，尤其這二房，成年數十年，納妾好幾個，竟還沒能生出兒子來，膝下只有大小姐和二小姐兩個女兒，也難怪小虞氏要著急。虞氏想著，嘆了口氣，點頭道：“也罷，就依你，你看上誰了？”
小虞氏見老太君首肯，喜不自禁，忙道：“就是咱們府裡的廚娘，名叫南葉。”