西廚房內(nèi)，人頭攢動，熱火朝天，鍋裡炒菜的滋滋聲，案板上切菜的咚咚聲，交相輝映，不絕於耳。
南葉站在一塊專屬的案板前，嫺熟地把一條泡蘿蔔皮，捲成牡丹花的式樣。深冬在她身後不遠(yuǎn)處，同香秀兩個竊竊私語：“主子們太殘忍，讓南葉爲(wèi)世子的定親宴做菜也就算了，還指明要她去上菜，這不是拿刀朝她心窩子裡戳嗎？”
“這是誰的主意？”香秀朝南葉那邊望望，小聲地問。
深冬道：“肯定不是老太君，就是大夫人，還能有誰？”
也是，香秀嘆了口氣：“那世子是什麼態(tài)度？”
“世子？”深冬激憤起來，“南葉只怕都好幾天沒見著他了，他肯定正忙著爲(wèi)定親宴準(zhǔn)備衣裳，好給福寧郡主留下一個好印象呢！”
跟深冬相比，香秀更在意南葉的想法，道：“我看南葉並沒有怎麼難過，今兒好像還特意打扮了一番呢。”
嘿，還真是，南葉今兒沒有穿二等廚娘的藍(lán)衣藍(lán)褲，而是換了一套柳黃色的衣裙，襯得脖子上的祥雲(yún)玉墜格外醒目。這套衣裳，好像是以前老太君賞給她的，不知她今兒怎麼會翻出來穿。鮮亮的顏色，讓她的皮膚顯得愈發(fā)白皙，吹彈可破，即便沒有化妝，亦是眉如黛，脣若朱。
平時光顧著關(guān)注她過人的廚藝，沒太注意過她的長相，今兒這一看，南葉還真是個美人兒呢……深冬暗自讚歎著，道：“南葉向來報(bào)喜不報(bào)憂，即便心裡在哭，也不會說出來的。”
真的麼？不過也是，世子曾經(jīng)對她那麼好，山盟海誓，到頭來，卻火速和福寧郡主訂了親，換成誰，也會難過罷。香秀想著想著，突然問道：“南葉之所以和世子生分，是爲(wèi)了救我，是不是？”
的確是爲(wèi)了救她，南葉纔會應(yīng)下成國府的親事，而正是由於這件事，導(dǎo)致了她和世子之間的誤會，不過，深冬怕香秀自責(zé)，沒有明說，只道：“你記著南葉的好就是，何必問那麼多
。”
香秀默然：“我欠南葉的，這輩子都還不清了。”
夔國府的後花園裡，趕著新建了一座閣樓，名字和莊王府的那座一樣，叫作福寧樓。福寧郡主人還沒嫁過來，就先爲(wèi)她建了一座一模一樣的閣樓，這份重視她的意味，不言而喻。
定親宴，就擺在這座閣樓裡。
當(dāng)然，能上這裡來的，都是身份地位非凡，而且同莊王府和夔國府往來密切的賓客，關(guān)係一般的，則另有地方吃酒。
南葉帶著深冬和葛雲(yún)，站在了福寧樓的門口，她伸出手，摸摸脖子上的祥雲(yún)玉墜，整了整身上的衣裳。
深冬用憐惜的目光，望著南葉的背影，心想，她到底還是放不下，不然爲(wèi)何如此注重自己的儀表。
葛雲(yún)探過頭來，湊到南葉耳旁：“天下美男子多得是，沒了世子，還有別人，回頭我給你介紹一個！”
“行，靠你了。”南葉笑著拍拍她的肩，擡步朝裡走去。
福寧閣裡面的佈置，還真和莊王府的一模一樣，只不過爲(wèi)了擺開桌椅，挪走了很多裝飾性的傢俱。
廳中，一共擺了四桌酒，左右各兩桌。
左邊上首一桌，坐著定親雙方的長輩，莊王府那邊，是莊王爺和莊王妃，夔國府這邊，是老太君虞氏，夔國公夫妻，還有二老爺夫妻；下首那桌，坐著年長的賓客，諸如英國府老太君，成國府夫人等。
右邊上首那桌，坐的是顧端，以及和他相熟的年輕公子，比如成國府世子，英國府世子；右邊下首那桌，坐的自然是福寧郡主，還有她的閨蜜們。
顧端今天，穿著一件晚霞紅的衣裳，劍眉入鬢，眼若星芒；福寧郡主穿的，是跟他同色系的一套裙子，襯得肌膚如雪賽玉，一雙杏眼宛若流光
。
他倆如此看起來，真是一對璧人呢。
南葉的臉上，掛著微微的笑容，邁著輕快的步子走進(jìn)廳中，於最中間的位置站定，俯身行禮，道：“奴婢南葉，特來爲(wèi)各位主子奉上今冬廚神大賽的獲勝菜品，八寶肉。”
她的聲音並不大，但每個人都馬上轉(zhuǎn)過頭來，把目光投到了她身上，上下將她打量。
京城裡的八卦，早就滿天飛啦，誰不知道夔國府有個廚娘叫南葉，是世子的心頭好，結(jié)果兩人才鬧一點(diǎn)小矛盾，就讓長公主棒打了鴛鴦。而今“新聞”中的女主角，就站在了面前，誰不想看看她長什麼模樣？也許他們更想知道的，是顧端此時的態(tài)度，和福寧郡主應(yīng)對的方式罷。反正許多賓客，尤其是女性賓客，已經(jīng)開始擺出看好戲的姿態(tài)了。
永康侯夫人低聲地問英國公夫人：“今兒這種日子，怎麼會安排她來上菜？故意的罷？”
英國公夫人而今同夔國府結(jié)了親，自然要講好話：“誰會在意這些細(xì)節(jié)，肯定不是故意安排的。”
成國公夫人卻道：“我看永康侯夫人說得對，這時候讓她上菜，正好看看福寧郡主大不大度，我可是聽說，長公主有意等他們一成親，就擡南葉爲(wèi)貴妾的。”
“大度又如何，不大度又如何？難道福寧郡主還能當(dāng)著這麼多人的面，給她難堪不成？那樣簡直是此地?zé)o銀三百兩了！”英國公夫人不贊同她的說法。
永康侯夫人拿袖子掩住嘴，笑道：“大家都知道南葉和世子的關(guān)係，福寧郡主的臉上，如何掛得住？至於表達(dá)大度與否的方式，多著呢，如果福寧郡主不在意，多半會藉著贊菜，重重賞她；如果介意，就連例行的賞錢都不給，暗示她做的菜很難吃，對於一個廚娘來說，這便是極大的羞辱了。”
嘖嘖嘖，這彎彎道道可真多，不過大家誰又不是這麼爲(wèi)人處世的？倘若連這點(diǎn)表達(dá)方式都不會，完全沒法在大宅門裡混。幾位夫人想著，相視一笑。
她們這裡專心聊八卦，卻沒注意到，坐在上首，正面對南葉的虞氏和康氏幾人，臉色已是齊刷刷地變了。