馬六嫂伸手把南葉的胳膊一拽，道：“走罷，我帶你去見牛媽媽?！?
南葉使勁兒掙脫出來，道：“馬六嫂，你若真想逼我去，不如就在這裡把我殺了?！?
“你這丫頭！”馬六嫂見她斬釘截鐵，真有寧爲玉碎，不爲瓦全的架勢，不禁驚呆了。
南葉苦苦央求：“馬六嫂，你讓我走罷，就當沒看見過我?！?
馬六嫂嘆著氣，說的話同先前香秀的如出一轍：“這是夔國府，你是夔國府的廚娘，能跑到哪裡去？”
南葉的視線越過馬六嫂，望向院牆盡頭，道：“您只要讓我過去就行?！彼f著說著，眼淚都快要流出來：“不怕馬六嫂笑話我，我這輩子唯一的願望，就是當上廚房總管，重獲自由，若是這條路斷了，我真寧肯去死?！?
“這輩子？你纔多大，這就一輩子了？”馬六嫂忍不住笑了起來，側過身，也朝院牆那邊望去，道，“你要去哪兒？正院？你既沒有正院丫鬟引領，又沒有對牌，如何過得去？守正院角門的婆子，可不是守西跨院大門的婆子，就算你使銀子，也是過不去的。”
天哪，馬六嫂說得是，她光顧著埋頭跑路，竟忘了通往正院的角門，不是想過去就能過去的，南葉登時傻了眼。
她正茫然不知所措，啪地一聲，手裡突然多了塊牌子，她低頭一看，竟就是通往正院的對牌！南葉驚訝擡頭，朝馬六嫂看去。馬六嫂嘆著氣，拍了拍她的肩膀，道：“你這樣的人才，去做妾確實是可惜了。去罷，我也只能幫你到這兒了?！?
“馬六嫂！”馬六嫂偷偷給她對牌，可是擔了風險的！南葉感動得哽咽起來。
正在這時，自道路那頭，遠遠地傳來雜亂的腳步聲，和婆子們的吆喝聲，其間牛媽媽的聲音格外響亮。不好，她們追來了！馬六嫂忙把南葉使勁兒一推，道：“快跑！快跑！我在這裡幫你拖延一時?！?
“馬六嫂，大恩不言謝，你的恩情，我來日一定報答！”南葉來不及向馬六嫂行禮，匆忙轉過身，朝著院牆那頭奔去了。
她有對牌在手，很順利就通過角門，進入了正院，然後沒有片刻猶豫地，向著衡清軒狂奔而去。她不能確定，世子有沒有能力幫她，以及會不會幫她，但在這夔國府裡，她接觸最多，最爲熟悉的主子，也就只有世子了，不管怎麼著，她也得先去衡清軒，賭一把運氣。
世子身份尊貴，非比尋常，衡清軒自然也就離西跨院非常遠，南葉本來一路狂奔，但卻被管事的媽媽攔了下來，說夔國府內，別說是下人，就是夫人小姐們，都是不許跑的，這樣太沒規矩。南葉心焦如焚，但若這樣總被攔下，更耽誤時間，因此只得放慢腳步，改去走繞來繞去的小道，免得被後面的追兵給發現了。
夔國府的道路，本來就跟迷宮似的，小路就更復雜了，南葉憑著良好的方向感，一路摸索著，終於看到了衡清軒的院牆。她怕衡清軒人多嘴雜，還沒進門，就有人把她給舉報了，因此不敢走大門，而是悄悄地繞到了後門口。
此時天色已暗，衡清軒的後門口靜悄悄的，一個人也沒有，南葉走上前去，叩響門扉，不一會兒，便有個小丫鬟從裡頭走了出來。那小丫鬟舉著一盞氣死風的燈，照著看了看她的臉，驚訝道：“我見過你，你是廚房裡的南葉，你怎麼不走大門，卻到後面來了？”
南葉聽著後面隱隱的追喊聲，努力讓自己的聲音，聽起來夠平靜：“這位姐姐，我是來找蘆芽姐姐的，怕驚擾了世子，所以才上後面來了。”
那小丫鬟笑了起來，道：“我叫金鎖，你倒是個懂事的，世子纔剛睡下，你要是走前面，還真可能把他吵醒。”
睡下了？這可怎麼辦？不管了，先進去躲躲再說，不然牛媽媽她們就要追上來了！南葉衝這個自稱叫金鎖的小丫鬟笑了笑，問道：“蘆芽姐姐可在？是她使人叫我來的，說是有急事。”
“蘆芽姐姐怎麼可能不在?！苯疰i將門完全打開，讓她進來，道，“我這便領你找她去?！?
南葉連聲道謝，跟在了她後面。
金鎖領著她，去了西邊的一間耳房，敲響了門。
蘆芽披著衣裳來開門，見著金鎖身後的南葉，不由得一愣。
南葉忙搶在她前面開了口，道：“蘆芽姐姐，這麼晚了，你還叫我來，可是有事要吩咐？”
蘆芽眼中有詫異神色閃過，深深地看了她一眼，道：“瞧我這記性，差點就忘了，幸虧你自己找了來，不然耽誤了事，世子可就要責怪了?！?
看來蘆芽對她的印象不算壞，明知她是在扯謊，也願意配合一下，南葉心存感激，又道：“蘆芽姐姐，你不是說，這事兒不能讓旁人知道的麼……”她說著，朝前面的金鎖看了一眼。
蘆芽眼中詫異之色更濃，但還是順著她的話，囑咐金鎖道：“南葉說得沒錯，這事兒不許外傳，你就當沒見南葉來過?！?
能在衡清軒當差的，自然不是笨人，金鎖一點就通，忙點點頭，退下去了。
蘆芽伸出胳膊，示意南葉進屋，笑道：“南葉，你今兒這是怎麼了，神神秘秘的?！?
南葉走進門去，噗通一聲，跪在了蘆芽面前，焦急地道：“求蘆芽姐姐救我！”
蘆芽吃了一驚，忙去拉她，道：“你這是作什麼？”
南葉卻不肯起來，道：“蘆芽姐姐，你可聽見外面的追喊聲？那是來抓我去給二老爺做妾的！我不肯，又不知躲到哪兒去，所以才冒死跑到這裡來了?！?
蘆芽瞪大了眼睛，驚訝得跟什麼似的：“誰要抓你去給二老爺做妾？你爲何不肯？”
南葉正要回答，忽聞院外傳來敲門聲，緊接著，便是牛媽媽問詢的聲音：“世子可在？怎麼這麼早就落鎖了？”
糟糕，她們已經追來了??！南葉大急，渾身猛地繃緊。
蘆芽果斷地把她一拉，道：“不說了，你待會兒再去跟世子解釋，咱們先把她們應付過去再說?！?
這便是要把她藏起來的意思了，南葉感激不已：“多謝蘆芽姐姐?！?
“先別謝我?！碧J芽看起來比她還急，“倘若追來的是別人，倒還好說，卻偏是牛媽媽！她最是個倚老賣老的貨色，待會兒一準不顧得罪世子，也要把整個院子都搜一遍的！”
“那怎麼辦？！”南葉一聽，也急了起來。