“太后素有頭疾，時常發作，用藥總不見效，全靠藥膳控制，而且同一種藥膳只要吃過三次，就再不會起效，非常讓人傷腦筋。正因爲能讓太后緩解頭疼的藥膳難求，所以只要有人能做出見效的，有什麼要求，什麼難處，太后都樂意幫著解決。”顧端耐心地跟南葉解釋。

這麼說來，她是真真切切地，不用進宮了？可以繼續留在夔國府，爲了她重獲自由的目標而奮鬥了？南葉太過於激動，腦子一時有些轉不過來，傻傻地問：“那您就跟太后提要求了？”

顧端笑了起來：“自然是直接提要求了，不然如何阻止你進宮呢？”

是哦，顧端不但是夔國府世子，而且是太后的外孫，他藉著進獻藥膳有功，趁機跟太后提要求，不是很正常的事情麼，南葉不好意思地笑了起來，俯身向顧端道謝。

顧端笑著擺了擺手，道：“若是真心謝我，就趕緊回去做飯去，若是做得不好吃，我可不輕饒。”

南葉趕緊躬身退下，又一路小跑，趕回了西跨院。

她一進西廚房，深冬和香秀就迎了上來，圍著問她：“結果如何？”

南葉高興得直笑：“沒事了，已經沒事了，多虧世子費心，我不用進宮了。”說著又對深冬道：“趕緊去洗菜，我要給世子好好做一頓。”

深冬聽說她沒事了，放下心來，進小竈間準備食材去了。

南葉把香秀拉到一旁，仔細打量，見她雙眼紅腫，臉上猶有淚痕，不禁問道：“你怎麼沒回住處去？”

香秀苦笑一聲：“男人都靠不住了，我若還不努力，就只能和深冬一樣，被人排擠到洗衣房了。”

南葉想要安慰她幾句，但轉念一想，也許悲憤也是一種力量，能讓她奮發向上，她如今這樣子，總比前幾天渾渾噩噩好，於是便什麼都沒說，只道：“正好我這會兒要忙，你進來搭把手罷。”

香秀點點頭，跟在她後面進了屋。

南葉不必再擔心進宮的事，心裡高興，但一想到香秀遲早還得去愜嫺館當二等丫鬟，這心裡又怎麼都輕鬆不下來。罷了，既然一時想不出解決的辦法，那就能拖一天是一天罷，待會兒做完飯，她就到馬六嫂那裡去打聽打聽，最近有沒有什麼特別重要的活動，是需要廚娘們參加的。

想著想著，人已走到了案板前，南葉深吸一口氣，平復所有情緒，開始專心做飯，以答謝世子恩情。

野生放養的泰和雞，洗淨剁塊，新鮮的稠高蕈，洗泥淖水，加精鹽，澆黃酒，小火慢燉，湯色清亮，溫厚滑甘。

池塘剛挖起來的嫩藕，洗淨，削皮，兩片一組，切作連刀片，中間填上調好的羊肉餡，撒椒鹽，麪糊封口，鏊子裡油煎至麪糊金黃，再朝鏊子裡續些水，蓋上蓋兒，把水燜幹。看似後世藕盒，但因用的是羊肉餡，更鮮，更嫩，別有一番風味。

玉米在華朝，乃是稀罕物，但貴爲國公府，夔國府卻是不缺這個的，玉米磨成的玉米麪，與小麥面摻勻，打好池子，澆入燒化的鵝油，再用開水去燙，邊燙邊攪，待得略冷，然後用手搓揉成團，分成五大塊，每塊揉好搟薄，抹鵝油，撒精鹽，加花椒麪，捲起出條按薄，上鍋去蒸，出籠放涼後，再剁成二指寬的條，擺進白瓷盤，鬆暄油潤，麻香微甜。

一道稠高蕈燉雞湯，一道羊肉藕夾兒，一道玉米麪鵝油蒸餅，再添上一道時蔬燴，一個肉脯和小菜拼就的攢盒，便是南葉爲世子所準備的早午飯了。

深冬見南葉停了手，疑惑問道：“這隻五道菜，不多做些？”

南葉搖頭：“世子雖好美食，但並不喜鋪張浪費，我與其一次給他做一大桌，不如每頓都多用些心。”

果然，這看似簡單的五道菜送去衡清軒，世子果真讚賞有加，還特意派蘆芽來西廚房，賞了她一罐上好的蜂蜜，以示嘉獎，當然，蘆芽也趁機留在小竈間，蹭了一頓飯。

不知是否因爲顧端今日去過宮中的緣故，上次南葉爲皇上做了爆炒羊肉絲和假蓮蓬的賞賜，在下午時分，由一位身穿絳色袍子的太監，送到了西廚房。

這份賞賜，很是有趣，非錢非物，而是一份手諭，按上頭的意思，南葉可憑此前往鋼刀劉的店鋪，訂做兩把刀具。

鋼刀劉？世子賞她的那把精巧菜刀，不就是出自於鋼刀劉之手麼？白全林說過，那是整個華朝，最好的刀具師了，而且找他特別訂做的刀具，都是不會在櫃檯出售的。南葉看著這樣一份手諭，又驚又喜，這份賞賜，也太適合她了罷？簡直就是爲她度身定做的！

這一定是世子在其中出了力！南葉又是好一陣感激，向馬六嫂討來對牌，去了趟衡清軒，當面向顧端表示感謝。

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顧端見她歡喜，也很高興，當即派了馬車，送她到鋼刀劉的鋪子去。

作爲一名廚師，逛刀具店就和逛食材店一樣，是讓人開心而又興奮的。而鋼刀劉的手藝，真是名不虛傳，店內各式各樣，琳瑯滿目的刀具，直讓南葉看花了眼。

雖然這些刀，在材質上，沒法同後世的不鏽鋼等相比，但其用心之巧妙，用料之奢華，卻是遠勝過後世的刀具。有些菜刀柄上，爲了防滑，鑲嵌的竟是紅綠寶石。還有些刀具，跟南葉的那把一樣，裡頭是有機關的，既方便攜帶，又非常實用。

這鋼刀劉，是十分有個性的人，若非朋友熟人來求，根本都懶得見，更別提幫忙做刀，但南葉持有皇上手諭，又是有太監提前來打過招呼的，他哪敢怠慢，親自出迎，把南葉接了進去。

當看清楚南葉的臉，鋼刀劉倒是驚奇不已，能得皇上如此殊榮的人，年紀居然這麼小，若非親眼所見，他簡直不敢相信。

而南葉提出的要求，也讓他很是詫異了一番，她不要砍刀，不要批刀，也不要菜刀，準確地說，她要的，根本就不是刀！看她這刷刷畫的兩幅圖，到底是個什麼東西啊，虧得他鋼刀劉自詡閱遍天下廚具，也沒見過這兩樣怪東西！

不過這東西怪雖怪，結構倒是簡單，看了圖，再聽南葉講解了一番，他也就明白過來，點頭接下了這份特殊的訂單。

南葉小小的心願達成，只等七日後收貨，心情愉悅地離開了鋼刀劉的店鋪，回到夔國府，直奔西廚房，想找馬六嫂問問，近日來有沒有什麼活動，好藉機留香秀在西廚房，阻止她去愜嫺館。

然而她才跨進西廚房的院子，就被白全林攔住了，白全林伸手指了指南邊，道：“回去收拾收拾，過幾天跟我去姜國府。”