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“我想著是早飯，就做幾道點心罷。”南葉一邊說著，一邊提醒香秀和深冬仔細看路，免得因爲天黑摔了跤。
“做幾道？！”別人能做出一道藥膳來，就很了不起了，她竟可以同時做出好幾道來？那宮中派發下來的藥材，該如何分配？分量又該如何掌握？而且點心那麼小，又不能用重鹽的東西來掩蓋味道，稍微放點藥材進去就會苦罷？太后的懿旨可是要求，一點兒藥味都不能透出來的。香秀驚訝出聲，覺得南葉的膽子真是太大了。
深冬想的和香秀差不多，所謂多做多錯，菜式多了，犯錯的機率也就高了，只要有一道點心不合那位不知名貴人的胃口，太后可能就會怪罪下來的。不過在她看來，南葉如果沒有十足的把握，是不會做出這樣的決定的，因此只在心裡默默想著，沒有說出來。
南葉也沒有解釋太多，只叮囑她們明日早些起牀作準備，倘若運氣好，做出來的藥膳討了太后歡心，大家都能有賞賜。
三人說著，聊著，一路摸著黑回到住處，各自回房歇了。
第二日天還未亮，南葉便帶著香秀和深冬，走在去庫房的路上了。她們原以爲，這麼早，看守庫房的婆子，應該還沒起牀，可誰知到了一看，庫房竟是大門洞開，門口堆了好些品相極好的食材，一看就是被人精挑細選出來的。
還有人比她們更早？香秀是個急性子，快步上前，探頭朝裡一看，臉色就垮了下來，回頭對南葉道：“是曹三娘！她在裡頭挑食材呢！”
曹三娘比她們來的還早？難道她真視此次藥膳爲翻身的機會，準備破釜沉舟，背水一戰了？可這種需要真材實料功夫的事情，豈是有決心就能獲勝的？南葉走進庫房，朝裡一看，果見曹三娘穿著一身雪白的襦裙，外面罩著柳綠色的紗衫，正同庫房婆子討論一顆猴頭菇的新鮮程度呢。
不過挑個食材，穿的跟逛街似的，也不嫌冷，香秀撇了撇嘴，氣呼呼地道：“她肯定把最好的食材都給挑走了。”
“誰讓人家來的比咱們早呢。”對此，南葉倒沒什麼想法，不能因爲厭惡一個人，就全盤否定她的所有行爲，這樣只會讓自己目光狹窄，無法進步。
香秀心裡還是不舒服，故意大聲咳了幾下，問道：“媽媽，南葉的冰淇淋賣完了沒？”
南葉的冰淇淋？那還是什麼時候的事？自從入秋，她就沒有再做了。庫房婆子扭頭一看，見是她們，笑道：“姐姐記錯了罷，哪兒來的冰淇淋？”
香秀哼了一聲，走到她和曹三娘中間，探頭朝她們手中看了看，道：“這是要做猴頭菇呢？”
曹三娘沒有理她，轉身面向南葉，卻是笑顏如花，語氣親切的就像三月的春風：“南葉來了？你打算做什麼？需要什麼食材？要不你先挑？”
香秀朝門口那堆食材看看，撇嘴道：“挑什麼，你都已經挑完了。”
沒想到，曹三娘馬上叫來粉團，讓她帶人把門口的食材搬進來，招呼南葉道：“我瞎挑了幾樣，也不知好不好，你要是用得著，就先拿去罷。”
太陽從西邊出來了？她竟如此大方謙讓？這還是以前那個纔剛進府，就向南葉挑釁的曹三娘嗎？香秀以爲自己看錯了，使勁兒揉了揉眼睛。
南葉當真翻看起曹三孃的食材來，須臾，直起身道：“曹小姐好眼力，不過我要做的藥膳，不需要這些食材，只能謝謝你了。”
“沒關係，沒關係。”曹三娘自從見到南葉，臉上的笑容就沒有淡過，連連擺著手道，“你要什麼，儘管挑，我等你挑完了再說。”
她一面說著，一面退至一旁，讓開了路，當真是要先讓南葉挑選食材。
物反必妖，香秀斷定曹三娘沒安好心，一臉警惕地看著她。
深冬也覺得曹三娘今兒的表現實在太不同尋常了，難道是因爲昨兒出了個大丑，所以轉了性子了？
南葉倒是淡然得很，絲毫未拒絕曹三孃的好意，謝過她後，便走進庫房，專心挑起食材來。
香秀站在原地，瞪著曹三娘看了一會兒，突然覺得自己是多慮了，同深冬悄悄地道：“曹三娘做藥膳，也不過是走過場，我警惕她做什麼。”
“有道理。”深冬便也不再去琢磨曹三孃的事，同香秀一起追著南葉，朝庫房深處去了。
南葉拎著個大籃子，挑了白麪、糯米粉、米粉、白糖、冰糖、牛乳、芝麻醬、豬油和杏仁，最後，她又找看守庫房的婆子，討了點下人喝的粗茶葉。
庫房婆子把包著茶葉的紙包遞給她，詫異道：“以你而今在西廚房的地位，難道沒有好茶喝麼？”
南葉笑道：“我不過是個二等廚娘，能有什麼地位，這不，連粗茶都得來向媽媽討呢。”
曹三娘從旁邊接話道：“那你還不如來我們臨風閣，就憑你的手藝，我怎麼也得給你派最高的月錢。”
她自己領的都是夔國府的月錢，哪來的錢派給別人？是裙下之賓，諸如二老爺之流贈給她的麼？香秀突然就想起昨天曹三娘白花花光溜溜，任人觀看的身子，不等南葉去接曹三孃的話，就把她給拉了回來，悄聲地道：“咱們還是少跟她來往，免得別人以爲我們跟她是一樣的。”
南葉本來就沒打算跟她多來往，自然從善如流，遙遙地行禮謝過她，就帶著香秀和深冬走了。
去西廚房的路上，深冬幫南葉拎著籃子，頗有幾分憂慮：“我看你挑的那幾樣食材，實在沒什麼出奇的，這樣能做出讓太后滿意的藥膳來？”
香秀很是贊同深冬的看法，道：“多摻點東西，才能掩去藥材的味道，你這用料，是不是太少了？”
南葉笑道：“試試再看罷，若是不行，咱們再換。”
好吧，先試試，深冬和香秀點了點頭，隨著她朝小竈間而去。