南葉有現(xiàn)成的深冬不用，卻去要求香秀？稱天麻又沒有什麼難度，誰做不是一樣？顧端不解她的用意，不過此乃小事，他懶得細問，很爽快地就點了頭。

香秀給她幫忙，就能暫時留在西廚房了，南葉大鬆一口氣，對顧端更爲感‘激’，深深福了福，退了出去。

她出了衡清軒，一刻不停地趕回西廚房，蘆芽和她一道，奉命向西廚房各人傳達了顧端的意思，西廚房上下，對此已經見怪不怪了，反正就算南葉不做什麼天麻燉魚頭，也是每天有重任在身，能夠自由使用小竈間。

送走了蘆芽，南葉讓深冬去她們住處，把香秀叫了來。香秀此時雙眼紅腫，眼神空‘洞’，彷彿靈魂已與軀殼脫離了。她今年才只十三歲，遇上事兒，會有如此強烈的反應，南葉很能理解，只是她不太清楚，香秀這是爲了前途未卜的命運，還是爲了自己纔剛起頭就慘遭挫折的愛情。

也許她心硬情冷，在她看來，愛情哪有自己的命運重要，在自由面前，什麼都是虛的。但這些，香秀不一定聽得進去，她只能強制‘性’地命令她：“把眼淚擦乾，來給我?guī)兔Γ魈焐衔纾冶仨氂眯淖鲆坏捞炻闊豸~頭，送到衡清軒去，‘交’到世子手中，如果做得不好，我就得進宮，去御膳房做御廚了。我的志向，你是再清楚不過的，我只想當上廚房總管，做個自由人，讓我去宮裡，簡直是要了我的命，所以你給我打起‘精’神來，好好地幫我稱天麻。”

香秀猛地擡頭，瞪大了紅腫的雙眼：“你要進宮去當御廚？”

她突然之間就回了神，實在是太出乎南葉的意料之外，一時竟愣了神，半晌纔回答她：“是啊，據說皇上有旨，讓夔國府送我入宮，要不是世子相助，只怕這會兒我已經人在御膳房了。”

香秀看起來有些不理解：“去御膳房，當御廚，是多少人都盼著的哪，你怎麼卻不肯去？”

南葉苦笑：“宮裡頭是個人吃人的地方，有本事進去，也得有本事出來，我懶得去費那份心。”說著，見香秀不以爲然，又補充道：“僅僅在夔國府，一路走來，就擔驚受怕多少次？更何況宮裡？”

倒也是，南葉不同於尋常人，她廚藝高，本事強，太遭人妒，以前的蔥潑兔事件，藕魚事件，縷‘肉’羹事件，等等等等，哪一件不夠兇險，雖說最後都化險爲夷，但過程實在讓人煩悶；就是她自己，不也慘遭王大梁和翠雲砸頭，險些喪命麼。

不過一個夔國府，便是如此，宮中想必更加兇險。

香秀這樣想著，突然間就理解了南葉，急道：“你說得是，宮裡真不是人去的地方，你趕緊做天麻燉魚頭呀！來來來，我?guī)湍惴Q天麻，要用多少？”

她前一刻還在靈魂出竅，渾渾噩噩，後一刻卻‘精’神陡增，反替她‘操’起心來，讓南葉又是感動，又是哭笑不得，道：“去幫我把天麻稱六克，首烏和核桃各稱五克罷，拿那柄小秤稱，重量務必‘精’確。”她沒敢再提香秀自己的事兒，免得她又開始哭。

香秀利利索索地去稱天麻等物了，南葉望著她的背影笑了一會兒，推‘門’朝大廚房去，找馬六嫂要一條一斤以上的胖頭魚。

在華朝，胖頭魚是沒人吃的，因爲魚‘肉’太綿，不夠細嫩，因而馬六嫂聽了她的要求，十分意外，問她道：“你確定是要做魚？胖頭魚可不是什麼好東西，要不換成鱘魚或鯽魚？”

南葉先謝了她關心，後道：“我要做的就是胖頭魚，別的魚只怕不成。”

馬六嫂只得帶她去專‘門’養(yǎng)魚的水池裡撈胖頭魚，路上好奇問她：“你這是要給誰做飯呢，還勞動蘆芽親自來知會西廚房？”

南葉笑而不語。

馬六嫂便顯出落寞的表情來，她一個管事，竟不如三等廚娘，瞧瞧南葉，管著三位主子每天的伙食，還有世子時不時吩咐她做這做那，爲她大開方便之‘門’。

南葉瞧見馬六嫂的表情，忙解釋道：“您別誤會，不是我故意賣關子，實乃連我自己，都不曉得這回是在給誰做菜。”

敢情是世子那邊要保密？那可不能多問！馬六嫂趕緊表示理解，又道：“以後再有什麼立功的好機會，可別忘了我。”

她身爲管事，卻來央一個三等廚娘提攜，真是難爲她了，只是多少次她把機會送到她面前，卻因爲她膽小而拒絕了？南葉面兒上答應著馬六嫂，心裡卻嘆息著搖了搖頭。

她們到了養(yǎng)魚的水池，卻發(fā)現(xiàn)竟根本就沒有胖頭魚，最後馬六嫂只好讓看管魚池的婆子去現(xiàn)買了一條回來，‘交’給了南葉。

南葉謝過馬六嫂，拎著魚回到小竈間，香秀已經把天麻等物稱好了，見她進‘門’，忙上前接魚，主動拿去收拾了。

到底還是香秀掛念她，明明因爲葉天的事，哭得‘迷’‘迷’糊糊了，這會兒爲了幫她做菜，卻比她自己還盡心。南葉望著香秀忙碌的背影，感動得一塌糊塗。

這時，深冬推‘門’進來，看見香秀在殺魚，趕忙走過去，道：“這種粗活，讓我來罷。”

南葉奇道：“今兒不是讓你到大廚房那邊去幫忙麼，你怎麼還是回來了？”雖然這一段時間，都是深冬在給她打下手，但香秀的事，她已經跟深冬解釋了，而深冬也表示理解，主動要求去大廚房幫忙，把位置給香秀騰出來。

深冬沒有作聲，但眼角的微紅，卻是泄‘露’了她的情緒。

南葉稍稍想了想，問道：“他們排擠你？”

深冬輕輕點了點頭。

南葉氣道：“王大梁不是不在麼，她們居然如此小心眼？你到西廚房來幫忙，連個名分都沒有，完全是打白工，她們竟也容不下？”

深冬的眼角開始有了淚光，但仍是什麼也不說。

香秀在一旁看得急了，把魚和菜刀朝她手裡一塞，呼地站起身來，道：“你這人，受了委屈怎麼積在心裡呢，會憋出‘毛’病來的，且等我給你報仇去！”說著，風風火火地推‘門’出去了，連手都沒來得及洗。

還是那個熱心快腸，愛打抱不平的香秀！南葉笑著搖了搖頭，吩咐深冬：“把魚頭剁下來，魚身子不要。”