“什麼？！”顧端怎麼也沒想到，南葉居然敢拒絕給他做餅，連音調都高了起來。
南葉振振有詞：“若是奴婢學做了這餅，豈不是害了店主的生意？”
就給他一個人做而已，能壞了多少生意？顧端無語，拿眼瞪她，可南葉是背對著他的，根本看不見，他只能乾瞪眼罷了。
他正尋思如何才能說動南葉做餅，忽見成國府二公子陸子美騎著一匹黑馬，迎面而來，忙低頭對南葉道：“這天然餅凹凸之密，成國府二公子不知猜了多少回，都沒猜出來，這回我可得去考考他，待會兒你別作聲，且等我問他。”
南葉這才留意到，前方迎面而來的人是陸子美，只不過陸子美好像心事重重，微微垂著頭，並沒有發現他們。富貴鄉里長大的公子，也會有煩心事麼？她一面想著，一面應了顧端一聲。
顧端策馬前行幾步，跟陸子美打招呼：“守甫，這是去哪兒？”
陸子美聽見有人喚，瞬間收起滿臉的心思，待擡起頭來時，已是滿面笑容：“原來是廣元兄，我閒來無事，隨意走走……咦，南葉？！”
一個是夔國府世子，一個是三等小廚娘，同騎在一匹馬上，這組合，的確挺讓人意外。
南葉立時就要下馬，準備給陸子美行禮，陸子美忙擺了擺手，道：“出門在外，何必拘禮，罷了罷了。倒是你們，這是從哪兒來，上哪兒去？”
顧端瞪他一眼，道：“還不是被你們逼著，要親自鬥菜，所以才急急地把她召回來，好教我兩手。”
陸子美今日真是有心事，居然沒有藉機打趣顧端，只是哈哈一笑了事。
顧端想必也看了出來，但卻只當不知道，仍是指了南葉手中的天然餅，問他道：“你可猜出來，這天然餅的凹凸不平，是怎麼來的？”
陸子美搖頭道：“我還沒猜出來呢，你又不是不知道。”
顧端本想直接告訴他答案，然後趁機奚落他一番，但突然腦中靈光一閃，改口道：“若想知道答案，明兒且來夔國府，我讓你親眼看一看究竟。”
“怎麼，難道你請動了店主？那可是人家的絕學，怎會輕易示人？”陸子美大感驚訝。
顧端要賣關子，哪肯告訴他，只得意一笑，就一拉繮繩，同他錯身而過，朝前走了。
待漸漸遠離了陸子美，顧端又纔開口：“南葉，等明日成國府二公子來府，你可得親手把天然餅做一遍，好讓他瞧瞧那凹凸不平，到底是怎麼來的。不過你放心，我會事先去店裡買幾包天然餅，以作比較，壞不了店主的生意。”
他爲了吃到她做的天然餅，居然還耍起心眼來？南葉忍不住地想笑，只能點了點頭。
顧端見南葉不再吃餅，手中繮繩一緊，速度又快了起來，轉瞬便至夔國府，穩穩地停在了西跨院的角門處。他把南葉連人帶餅抱下馬，道：“去罷，做餅的食材，儘管去找庫房領，我會事先派人去打招呼的。”
南葉屈膝謝了他，轉身進了角門，心裡頭卻奇怪，明明是顧端委託她做餅，她怎麼反向他道謝？看來她對廚房的熱愛，已經走火入魔了，但凡聽見有上竈的機會，就不由自主地道謝了。
她先回到住處，發現自己的銀箱子，已經擱在廳裡了，帶去姜國府的一個小包袱，也原封未動地放在了桌上。難不成香秀她們，回來的比她還早些？南葉馬上去了東廂，卻不見有人，也是，她們就算回來，也是直接去西廚房，對於她們下人來說，是沒有車馬勞頓和休息這個說法的。
她回房喝了口水，趕往西廚房，果見香秀和含雪就在院子裡，被一羣廚娘圍著，正跟她們講著姜國府的見聞，還有上次鬥菜時的驚險狀況。
南葉沒有驚動她們，輕手輕腳地去了大廚房，卻沒見著翠雲，幾個管事也都不在，想必此時正是閒暇時間，而翠雲去找王大梁了。
沒過一會兒，香秀還是發現了她，馬上把她拉過去，讓她給廚娘們講講上次鬥菜時的情形。上次鬥菜，她被人陷害，而且最終還輸了，有什麼好講的，南葉暗歎一口氣，轉移了話題：“鬥菜尚未結束呢，至少還有兩場，世子已經發話，讓我趕緊準備，你們也各自琢磨琢磨去罷，說不準還有機會參加呢。”
還有鬥菜？還有機會？廚娘們的眼睛馬上就亮了，奉承話一句接一句，飛向了南葉，但南葉用輕飄飄一句“我雖然參加，卻做不了主”就打發了她們，人羣終於漸漸散了。
香秀也很興奮，拉著南葉問：“真的還有鬥菜？我還能是你的幫廚麼？”
這事兒顧端真沒提，南葉一愣：“等鬥菜的題目出來後，我幫你問問罷。”
香秀高興地點了點頭：“待在姜國府，真是倒黴事一樁接一樁，還是回來好，馬上就有鬥菜的機會。”
的確是這樣，南葉四下一望，問道：“深冬呢？”
香秀神色一黯：“她到底還是洗衣房的人，回去報道了。”
深冬出門一趟，什麼也沒撈著，她雖然得了一套花模，但轉贈給她，她也派不上用場，南葉想了想，摸摸懷裡的一點銀子，道：“我去瞧瞧她。”
香秀忙道：“這會兒沒事，我陪你一起去。”
南葉點點頭，兩人攜著手，到了洗衣房。洗衣房門口，仍舊是那個婆子看門，但這回她見到南葉，卻十分地冷漠，連銀子都不收，只一個勁兒地道：“洗衣工就是洗衣工，去西廚房作什麼？就算是世子，也管不到西跨院來！以後你別來了，深冬不可能再去西廚房！”
這是怎麼回事？她不過去了姜國府幾天，回來就變了？！南葉急於知道詳情，硬把銀子朝婆子手裡塞，懇求道：“媽媽，我不爲難你，深冬不能見，也就算了，我只問你一句，不許深冬再去西廚房，是誰的主意？”
那婆子終於還是接了銀子，但卻不肯明說，只道：“南葉，你這是得罪人哪！自個兒回去好好想想，到底是得罪誰了罷。”