“算了，別想了，既然咱們是以給大小姐做點(diǎn)心的藉口出來的，乾脆就去小竈間罷。”香秀拉了南葉一把，兩人朝小竈間走去。

院中的陰涼處，三三兩兩地聚著廚娘，她們看見南葉和香秀直入小竈間，眼中滿是羨慕，只有委派了爲(wèi)主子做飯任務(wù)的人，纔有資格自由進(jìn)出小竈間，並在這難得的閒暇時(shí)光裡，躲進(jìn)去休息一會(huì)兒。

香秀有太多的話想要問南葉，一進(jìn)小竈間，就順手關(guān)了門，問道：“王大梁吃了燉雞，反應(yīng)如何？”

南葉笑道：“看他樣子，是滿意得很，還問我燉雞的做法，但我沒告訴他。”

“就不告訴他，先吊著他胃口！不過……”香秀掩嘴而笑，繼而卻又擔(dān)憂，“你這樣做，能懲治到翠雲(yún)麼？”

“且走著瞧罷。”南葉微微一笑，滿臉自信。看著香秀憂慮而又期待的臉，她突然意識(shí)到，現(xiàn)在的她，不再是一個(gè)人了，而是有著自己的徒弟，自己的好友需要保護(hù)，她一個(gè)人受委屈不妨，但若讓身邊的人受到傷害，卻是萬萬無法容忍的，也許從今往後，是該主動(dòng)使出些手段來了。

香秀把話題，從王大梁那裡，移到了廚房管事賽上，問南葉道：“你想?yún)⒓狱N？”

“你想?yún)⒓狱N？”南葉反問她道。

香秀有點(diǎn)猶豫：“機(jī)會(huì)難得，自然是想?yún)⒓拥模峙聟⒓俞幔恍业昧俗钺嵋幻瑫x級(jí)考覈反而要扣掉十分，那樣估計(jì)我會(huì)後悔死罷……”

南葉拍拍她的肩膀，道：“如果真是那樣，只能說明你的廚藝還不到家，有什麼好後悔的？”

嗯？還能這樣子理解？香秀突然就覺得，是自己太狹隘了，參加這樣的賽事，主要目的應(yīng)是證明自己，提高自己，怎能瞻前顧後呢。她這樣一想通，心中豁然開闊，拔腿朝外跑，把深冬也叫了來，道：“等參賽的管事一定下來，咱們就去報(bào)名。”

深冬本來就想?yún)⒓樱勓宰允屈c(diǎn)頭。

三人愉快地聊著天，誰知這個(gè)閒暇的午後時(shí)光，南葉一點(diǎn)兒也不清閒，馬六嫂和盧梅芳相繼來找，拉她出去密談，大意竟和之前的左方同差不多，都主動(dòng)表示，願(yuàn)意收她爲(wèi)徒，帶在身邊，悉心教導(dǎo)，並提供一切她想要的幫助。

南葉隱約能猜著，他們?nèi)绱朔闯＃喟肱c即將進(jìn)行的廚房管事賽有關(guān)，但卻不明白，這參賽的主廚都還沒定下來，她們這般積極地挑選幫廚作什麼，有用麼？

她處事一向謹(jǐn)慎，沒弄明白的事，不敢輕易應(yīng)承，所以誰都沒答應(yīng)，只是拿話搪塞，含混應(yīng)付。

盧梅芳找她談完，沒得到自己想要的答案，滿臉沮喪地朝回走，卻在院門處，遇見了臉色同樣不大好的馬六嫂。她想到馬六嫂同南葉的關(guān)係更近，心裡緊張，故意道：“馬六嫂是不是已經(jīng)拉攏南葉了？怪不得她總不肯爽快答應(yīng)我。”

馬六嫂裝傻：“好端端的，我拉攏她作什麼？”

盧梅芳嗤道：“這裡又沒外人，你裝個(gè)什麼勁！誰不知道這回的廚房管事賽，參賽資格要由主子們來定，幾個(gè)管事都忙著在拉攏南葉，你敢說你沒去找過她？”

馬六嫂還是裝傻：“你都說了，參賽資格是主子們定的，那我爲(wèi)何要去找南葉？”

盧梅芳啐她一口，道：“咱們府一共就沒幾個(gè)主子，世子青睞南葉，有目共睹，大小姐的減肥餐，又是指明讓她做的，老太太也挺喜歡她，誰要是拉攏了南葉，別的不說，這三位主子一多半就看在南葉的份上，挑他當(dāng)主廚了……你別告訴我，這層關(guān)係，你會(huì)不知道！”

馬六嫂還是不想同她探討這個(gè)話題，只是長嘆：“咱們做管事的，居然需要仰仗一名三等廚娘，說起來也挺可悲的。”

盧梅芳聽得她如此說，愣過之後，情緒愈發(fā)低落，也跟著嘆了起來：“誰說不是呢……可那妮子太聰明，做菜的點(diǎn)子一出是一出，我們都老了，比不上了……”

她們?cè)谶@裡嗟嘆不已，卻沒留意到，牆角處有個(gè)含雪在偷聽。

含雪把她們的話，聽了個(gè)仔仔細(xì)細(xì)，然後趁她們不注意，拔腿奔向了小竈間，複述給了南葉聽。

原來管事們打的是這個(gè)主意，她成了香餑餑了？南葉詫異過後，若有所思。

含雪趁機(jī)提要求：“南葉，既然管事們有拉攏你的意思，那你參加廚房管事賽，肯定是鐵板釘釘了，到時(shí)你跟主廚說說，讓我也去參加，如何？”

香秀笑得前仰後合：“你就不怕去了後，評(píng)分墊底，結(jié)果晉級(jí)考覈倒扣十分，得不償失？”

誰知含雪卻道：“反正就算不參加廚房管事賽，我的晉級(jí)考覈成績，也一多半要墊底，既是如此，我還不如放手去博，賭上一把，說不準(zhǔn)尚有一線希望呢！至少我現(xiàn)在水臺(tái)的活兒，已經(jīng)做得很熟練了！”

香秀沒想到，一向得過且過的含雪，竟還有這般鬥志，一時(shí)愣住了。

南葉想了想，道：“你的要求，我只能答應(yīng)一半，我答應(yīng)你，一定會(huì)向主廚舉薦你，但主廚若是不願(yuàn)意，你也別怪我。”

含雪不太願(yuàn)意，但南葉非常堅(jiān)持，最後她只得同意，按照南葉的法子做。

含雪目的達(dá)到，哼著小曲兒走了。

南葉看了看西洋鍾，動(dòng)手把大小姐下午的點(diǎn)心做好，讓香秀和深冬給大小姐送去，自己則解下圍裙和攀膊，去了女管事所住的院子。

此時(shí)距準(zhǔn)備晚飯的時(shí)候還早，管事們都在自己屋裡歇息，南葉越過盧梅芳所住的屋子，徑直去了馬六嫂那間，敲響了門。

馬六嫂正在睡午覺，披著衣裳，打著呵欠來開門，見著門外站的是南葉，頓時(shí)激動(dòng)到清醒，一把將她拽進(jìn)來，關(guān)上了門。

南葉抱歉地道：“擾了馬六嫂歇午覺，真是對(duì)不住。”

馬六嫂把衣裳穿好，連連擺手：“橫豎也沒睡著，不妨事。”又問：“可是有事？”

南葉沒有客套，直入正題：“我仔細(xì)想過了，以往馬六嫂幫我的不少，還教過我不少東西，我願(yuàn)意繼續(xù)跟著您學(xué)習(xí)，還望您不要嫌棄我笨，多多教我。”