張潮正要開口拒絕，卻見黃傑夫熱情地用英文和蘇珊打起了招呼：“太好了！讓這麼美麗的姑娘當(dāng)司機(jī)，真是我們的榮幸。我是傑弗裡·黃，中文名黃傑夫，是張潮的……生意夥伴！”
張潮詫異地看了黃傑夫一眼，這麼土的恭維是怎麼說出口的。只見黃傑夫眼睛直勾勾地看著蘇珊，乾脆就默不作聲。
蘇珊對黃傑夫的出現(xiàn)顯然沒有預(yù)估，尷尬地打了招呼以後，又把焦點(diǎn)放在張潮身上。張潮心想現(xiàn)在既然有個(gè)願(yuàn)意舔糖衣的，那就不擔(dān)心了。
於是和黃傑夫說道：“那你下午回來就把我們租的車退了吧。”
蘇珊開來的是一輛可以算得上美國街車的雪佛蘭，半舊不新，車裡還算乾淨(jìng)，沒有異味，就是看著不太像她自己的。
張潮咕噥了一句“這麼小氣”，然後才報(bào)了Simon&Schuster的地址。
蘇珊開車的技術(shù)還不錯(cuò)，一路平穩(wěn)地將兩人送到了地方，看到大廈門口大大的Simon&Schuster標(biāo)誌，她有些羨慕和不確定地問道：“你們要來這裡幹嘛？”
黃傑夫搶著答道：“Simon&Schuster想要出版張潮的一本新書，我們今天來和他們談判。”
蘇珊羨慕地道：“哇哦，能在Simon&Schuster出書啊……這是很多美國作家的夢想。”
張潮問道：“IWP怎麼向你介紹我的？”
蘇珊答道：“他們只說，你是中國非常有影響力的作家，站在塔尖的那種……他們讓我?guī)愦┰轿宕蠛会岬竭_(dá)愛荷華大學(xué)。”
黃傑夫一臉羨慕地看著張潮。張潮懶得看他欲言又止的眼神，招呼了一聲，就和黃傑夫下車進(jìn)樓了。
蘇珊見張潮並沒有邀請自己參與，只能無奈地去找個(gè)地方停車。紐約的停車位出了名的少和貴，她只能把車開到幾個(gè)街區(qū)以外，找了一處偏僻的路邊停下。
蘇珊有些沮喪，突然出現(xiàn)的黃傑夫讓她的計(jì)劃落了空，她甚至不能確定自己能不能完成那個(gè)“任務(wù)”。
她又想起幾天前，自己突然被退過她稿件的《紐約客》大編輯找去時(shí)的場景——辦公室裡除了那位大編輯，還有一個(gè)鷹鉤鼻、陰沉臉的中年人，看她的眼神就像是獅子在看獵物。
隨後那位大編輯問起了她最近過得是否順利。蘇珊只覺得自己內(nèi)心被狠狠地戳中了——她在紐約掙扎了整整三年，卻沒有一篇稿子被《紐約客》這樣的大刊物選中，只能靠給三流小報(bào)寫寫擦邊故事、在酒吧當(dāng)侍應(yīng)生，以及各種各樣的零工來維持生計(jì)。
她現(xiàn)在住在紐約最廉價(jià)的公寓裡，旁邊就是公路和鐵路，每次有列車經(jīng)過的時(shí)候，整個(gè)房間就像是要塌下來一樣。來紐約一年後，她就賣掉了自己的車，因爲(wèi)她已經(jīng)付不起保險(xiǎn)和修車的費(fèi)用了。
可是她不甘心！她從西弗吉尼亞州的鄉(xiāng)下農(nóng)場裡考進(jìn)了芝加哥大學(xué)，學(xué)了新聞傳播，還學(xué)了中文和西班牙文，夢想成爲(wèi)一個(gè)國際新聞?dòng)浾摺⒆杂勺迦嘶蛘邔Ｂ氉骷遥援厴I(yè)後來到了紐約追夢。
但是整整三年過去了，她被退回來的稿件已經(jīng)可以塞滿牀底。她明明這麼有才華，拿到了全部獎(jiǎng)學(xué)金，得過全州寫作比賽的冠軍，可是在紐約，這一切一文不值。
她不想回到西弗吉尼亞的鄉(xiāng)下農(nóng)場裡，那裡只有無窮無盡的玉米地和小麥田，空氣裡充斥著牛羣的屁味。幾乎每個(gè)男人都酗酒，一半的女人也一樣。年輕人不是跑到其他州，就是留在本地腐爛。大部分青少年會(huì)在18歲以前在凱美瑞的後座上失去童貞。
她知道自己長得漂亮，不止一個(gè)男人暗示過如果她願(yuàn)意做他們的情人，完全可以不用過得這麼窘迫。但是她仍然不甘心，她想要用才華而不是身體來證明自己。
不過這樣的期待越來越像一個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的幻夢。90年以後，美國自由撰稿人的黃金時(shí)代就徹底結(jié)束了。從40年代到70年代，每詞1美元的稿酬和數(shù)不盡的刊物，可以讓他們過上體面的生活。
如今30年過去了，物價(jià)通貨膨脹了不止十倍，而自由撰稿人的最高稿酬仍然是每詞1美元。誰讓報(bào)紙、雜誌的數(shù)量只有當(dāng)年的3分之1，而想幹這行的年輕畢業(yè)生卻多了2倍呢？
而這個(gè)行業(yè)的年收入中位數(shù)是2萬美金，普通大學(xué)畢業(yè)生的年收入中位數(shù)卻是4萬美金——只能講，哪個(gè)國家都不缺文青……
蘇珊覺得今天大編輯找她來，也許是自己時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了？只要能在《紐約客》發(fā)表一篇文章，自己就不再是無名小卒了。
於是在講完自己的遭遇以後，她略有些惶恐地問道：“您需要我寫一篇什麼樣的報(bào)道呢？”
大編輯只是和鷹鉤鼻相視一笑，鷹鉤鼻開口了，問道：“我這裡有一份工作，如果你能完成，報(bào)酬絕對豐厚……而且，對你來說，也是改變命運(yùn)的一個(gè)機(jī)遇。”
聽完鷹鉤鼻的介紹以後，蘇珊也迷茫了。
其實(shí)這份工作的內(nèi)容並不複雜，只需要自己給一箇中國來的年輕作家當(dāng)司機(jī)和導(dǎo)遊，用1到2周時(shí)間，一路把他送到愛荷華大學(xué)即可。一切費(fèi)用全部由鷹鉤鼻來報(bào)銷，每週還可以給她2000美金的報(bào)酬。
這對於在芝加哥大學(xué)讀了四年書的蘇珊來說太容易了。
但鷹鉤鼻也暗示她要充分展現(xiàn)自己的魅力，如果能和這個(gè)年輕作家發(fā)生一點(diǎn)羅曼蒂克的意外，就最好不過了。
要是能做到這一點(diǎn)，鷹鉤鼻不介意再給自己一筆額外的報(bào)酬。而編輯也答應(yīng)，如果她能做到，可以想辦法讓她的文章登上《紐約客》。
如果對方直接提出讓自己陪這個(gè)中國作家睡覺，那麼自己可能會(huì)當(dāng)場翻臉走人。可是偏偏這種“彈性空間”讓經(jīng)濟(jì)窘迫的她難以拒絕。
蘇珊糾結(jié)了許久，最後決定問一個(gè)問題：“爲(wèi)什麼是我？僅僅是因爲(wèi)我的外表嗎？比起勾引男人，相信有太多人比我做得更好。”
鷹鉤鼻道：“這只是一方面。我們認(rèn)爲(wèi)，像他這樣的年輕作家，難以抗拒像你這樣氣質(zhì)優(yōu)雅、獨(dú)立堅(jiān)強(qiáng)的‘文學(xué)女孩’。我們需要的不僅僅有個(gè)女人陪她上牀，我們希望你能進(jìn)入他的內(nèi)心，讓他愛上你，也愛上這個(gè)國度。
放心，你不會(huì)吃虧的。如果你真的抓住了他的心，那麼恭喜你，他可有著上千萬的書迷，更是最年輕的百萬富翁。”
蘇珊正沉浸在回憶裡，手機(jī)響了，張潮和黃傑夫已經(jīng)談完了，讓她趕緊過來接人。
蘇珊自嘲地看著後視鏡裡的自己說了一句：“你沒的選擇，鄉(xiāng)下人。”