他聯繫了僅存的暗衛，知道武安然安然不恙才鬆了口氣。但是他的腿廢了，悲傷和自尊讓他不願意就這樣出現在武安然的面前，所以，他一直隱瞞著自己還活著的消息，就是想著有一天能好好兒地站在武安然的面前。
然而，他錯估了命運對他的戲弄，一切都在那個陰雨連綿的夜晚顛覆乾淨。
一直以來，他費盡了心思尋良藥治療腿疾，卻被所有的大夫郎中告知今生再也沒有站起來的可能！
他忍著心底被絕望啃噬的痛，心情壞到了極點，一個人關在房間裡喝酒。
那酒初入口辛辣嗆口，漸漸地品嚐出了甘甜的味道，直到最後麻木，只知道抱起罈子大口大口地往嘴裡倒，酒液順著嘴角瀝下下頜，再滴落在衣衫上，浸透了一大片。
他意識迷糊，朦朧中似乎看到武安然姍姍而來。她輕顰淺笑，眉眼婉轉柔媚……他癡癡而望，對他來說，這是久違的笑臉和溫柔。從西涼城破那一日起，從那個未成形的胎兒失去起，她便視自己如陌路。
如果說武安然對自己有多愛，那麼如今的怨懟就有多深，他眼睜睜地看著那樣剛烈明媚的人兒日漸憔悴，他心如刀割。所以，他給了她呼吸的空間，放任她流連於胡澤山水之中。實際上，他掌握著她所有的行蹤，他想，時間會慢慢撫平她心口的創傷，他的然兒終究還會回到他的身邊。但是，他沒有想到夜慕華帶領南風的藤甲軍突然侵入了葛兮的境內，從此生靈塗炭，哀鴻遍野。
逃亡路上，在最後一瞬，他將生的希望留給了武安然，從她緊抓住自己手的力度，從她的眼睛裡，他知道自己得到了原諒！他欣慰，歡喜……甘之如飴。
此刻，他的然兒就水靈靈地站在他的面前，顫抖著，他伸手握住對方的手，細膩柔滑，馥郁生香，讓他迷醉。對方的乖巧更是讓他驚喜，攬她入懷，手，在她的身上游走，一寸寸地摩挲，低喃著她的名字，一聲聲，一句句……他能感受她的眼淚，她的顫慄，他禁錮太久的激情爆發，他讓她在身下綻放，他的歡喜到了極致！
然而，第二日他醒來卻在牀上看到了阿嘉，看到了不堪的所有……美夢之後是絕望的深淵，他，再也回不去了！
一滴淚從眼角滑落，接著又是一滴，突然間淚流滿面。
裡面黑漆漆的，偶然劃過的閃電照見一層層帳幔垂掛著，有股子沉悶腥熱的味道。她摸到架子牀前，壓低了聲音，“夫人。”
牀上的被褥動了動，聲音喑啞，“爺怎麼樣？”
白芍道：“爺本來想要過來看看，奴婢勸住了，說您累了，早早睡了。”
“他怎麼說？”
“爺沒說什麼，正好鄧掌櫃過來說事，就遣了奴婢出來。”
阿嘉沉默了下，道：“姓鄧的過來可是因爲上次醉平生重物砸人的事？”
白芍遲疑了下，道：“婢子不太清楚，不過看爺的臉色不太好，可能有些棘手吧。”
阿嘉哼了聲，“那賤人真是命大，又讓她逃過了一劫！傳我的話過去讓他都做利索了，那個臭道士，還有……”她似乎不勝痛楚嘶了聲。
白芍道：“婢子知道。”
阿嘉吐了口氣，悉悉索索地起身，“幫我收拾下，今晚子時我要出城。”
“是。”白芍撩起帳子，扶著她下牀，伺候著她穿衣服，又一道閃電劃過，在瞬間的時間照見對方的臉，腫脹如球，上面還有著可疑的痕跡，那眼睛幾乎看不見。
阿嘉瑟縮了下，用手遮住臉。
白芍忙取了件斗篷將她頭臉和身體都裹在其中。
兩人準備好後，便悄然出了主院順著牆根從後院的一個側門走了出去。
巷道逼仄，巍巍然似乎要從兩邊擠壓過來，陰氣森森，穿行其中只聽得急促的腳步聲和喘息聲。
走了一截，前面的拐角處靜靜地停著一輛馬車，趕車的人一身黑色，頭臉包緊，只露出一雙眼睛，見了對方微微躬身，撩開車簾子。
白芍扶了阿嘉進去。
馬車噠噠地走著，穿過半個城到了最偏僻的一個城樓角門。馬車伕下了車不大工夫又回來，隨即，角門開了一個狹小的縫隙僅容馬車穿過。
馬車出了城直奔十里外的亂墳崗。
此時，風聲漸起，颳得路旁的樹頭亂搖，如羣魔亂舞，馬車的前面掛了盞氣死風燈籠晃盪著，紅瑩瑩的光暈一閃一閃的，只能照見腳下一丈開外的距離，隱隱有森然鬼氣。
不大會兒，亂墳崗出現在眼前，黑黝黝的夜色中，高矮不一的墳堆散落著，有塌陷一角露出紅漆的棺木，有被野狗掏了個洞黑烏烏的，墳頭上野草簌簌，如同怨鬼哽咽。
馬車停了下來，白芍扶了阿嘉下車，雙腿簌簌發抖，低著頭不敢往四周看。
阿嘉卻鎮定自若，她擡頭看看天空，再四下打量了一番，找準了最東邊一個最高的墳頭。
這墳頭上四周野草茂盛，中間有一棵歪脖子老樹，儼然有主位之勢。
她吩咐兩人將準備好的香爐紙錢等物取出置放在墳前，然後親手點了一束香。
點點紅光閃動，香氣向四周飄散著，不同於平常的檀香那種沉厚，隱隱有股子血腥氣。
她示意兩人離開一截距離，自己則盤腿坐在離香爐有一丈開外的地方，一手拇指與中指捏住，另三指分開，右手搭在膝頭上，緊閉著雙眼如同老僧入定般，嘴裡唸唸有詞。
眼看那香燒了有一半，她睜眼，取出一根銀釵，在左手中指上狠狠一戳，一滴血紅的血珠子沁出，慢慢洇大。
風更緊了些，草叢裡有什麼動物遊走的聲音，漸漸逼近，悉悉索索地從高墳的頂端豎起一個三角形的蛇頭。
綠眼，紅信，有小指般大小，全身色彩斑斕尤勝過原來咬傷武安然的那隻蛇。
它將頭探了探，似乎對那香甚是感興趣，扭著身子游近，圍著那香爐轉了幾圈，將三角頭轉向阿嘉的方向，紅色的信子一吞一吐。
阿嘉巋然不動，嘴脣微微翕動，而那指頭的血珠子又變大了些。
那小蛇似乎找到了目標，遊近前，試探著順著她的膝蓋爬上她的手腕，滑膩冰冷的身子慢慢纏繞上她的胳膊。
阿嘉不動，只有那微微抽搐的嘴角能夠宣泄出她的恐懼和緊張。
那蛇纏上了她的手腕，頭伸縮著，倏地，叼住了那冒血的指頭，阿嘉顫抖了下。
像是吃到了什麼絕品的美味，小蛇咬住不放，劇烈的疼痛從指頭順著手腕傳遞到身體各個部位，阿嘉的嘴巴張大，慢慢地倒在地上。
陰影裡，白芍和那車伕心驚膽戰地看著，屏住了呼吸。
好久，那蛇像是吃飽了，它動了動斑斕的身子，像是喝醉了酒般，軟綿綿的，掛在她的手腕上。
阿嘉突然伸手捏住了那蛇的七寸，那蛇甩了甩尾巴竟然沒有反抗，反而溫順地蜷縮著，想要依靠她。
一陣悶雷滾過，瓢潑般的大雨傾盆而下，斗篷被風掀開露出阿嘉的臉，一道閃電劃過，刺眼的光亮中她的臉竟然消腫了
許多。
她仰起臉，雨水肆無忌憚地打在她的臉上，“呵呵呵……”她發出笑聲，狀如厲鬼嚎叫。
同時，榆關城府衙的書房裡，一盞明燈灼灼，牆角數梨花木八寶閣旁放著一棵長得蔥蘢的矮子鬆盆景。高大的書架隔開裡外，黑漆的書案上置放著筆墨紙硯，兩把黑漆石榴花開太師椅。
武安然端坐其上，神色沉靜，手指慢慢摩挲著骨瓷茶杯。
簾子被撩開，灌入一股子清新的帶著土腥氣的風，燭光閃了閃。外面走進一個身材健碩的中年男子，濃眉虎目，脣邊微有鬍髭，行走時虎虎生風，瞧著便是行武之人。
他向武安然躬身拱手，道：“傅夫人。”
武安然起身，拱了拱手，溫和地道：“小婦人唐突了，還請刑大人多擔待。”
刑檀遠道：“夫人見外了，夫人駕臨鄙舍此乃刑某之幸，當竭盡所能爲夫人排憂解難。”言行十分客氣恭敬。
他本是西涼舊臣，當年西涼覆滅，葛兮立國，他立刻上表向女皇表示忠心，並沒有受到任何波動，駐守榆關城多年，甚得朝廷的器重。
所有人都知道，傅夫人武安然是個特殊的存在，不僅僅是因爲其夫君的皇商身份，她本人與女皇的私交甚篤。
所以，當看到對方遞過來的信物，刑檀遠不敢有絲毫怠慢，立刻對醉平生做了徹查。
自古官商一家，醉平生既然能在短短三年之中便發展成作爲榆關城數一數二的酒樓，其主人固然是個人才，卻也與官府有著千絲萬縷的聯繫。因此對於酒樓重物墜樓砸傷人之事他並沒有放在心上，然而面對武安然時他才知道事情的嚴重性，心裡有些惴惴然。
武安然復又坐了回去，客氣地道：“刑大人請坐，這次叨擾大人是有一事相詢。我想知道醉平生幕後的主人到底是誰？”
刑檀遠愣了下，敏感地察覺到其中的玄機，想了想，道：“三年前，醉平生不過是座小小的酒家，盤給了鄧兆有，此人有些手段和頭腦，很快便吞併了周圍四五家的酒樓，索性換名爲醉平生，生意一向得好。至於，夫人所說的幕後之人，”他慚愧地搖頭，“刑某不曾注意。”
武安然道：“據我所知，鄧兆有多年前經營過一家小酒寮，不曾有什麼出彩的，三年，就突然有了如此成就，不得不讓人懷疑。”
刑檀遠聽她一說，不禁難堪，囁嚅著。
武安然輕笑道：“刑大人不必在意，在商言商，武某是個商人，與大人的所見畢竟有所出入。只是，我想知道大人對這件事是如何想法？”
刑檀遠振作了精神，道：“刑某正要和夫人說，那日打掃雅閣的是個叫杏兒的婢女，說是不小心將那盆花碰落了。”
武安然挑了下眉，道：“杏兒呢？”
刑檀遠搓手，苦笑道：“她死了。”
“死了！？”武安然愕然。
刑檀遠道：“刑某得了夫人的信便立刻派人去醉平生處理，當時拘了那杏兒問話，她咬定是自己失手，哭哭啼啼的。後來收押在女牢，誰知道她害怕，從樓梯上滾下來至當即就……”
武安然楞了片刻，慢慢地道：“既然醉平生三番兩次出事，內部管理必然有許多問題，而能在這麼短的時間裡聚斂了巨大的財富讓人生疑。”她意味深長地看著對方，“榆城關地理位置使然，有些事就得多點思量，刑大人以爲呢？”
刑檀遠微張著嘴，看著她有些發愣。對方眉眼清冷，燭光從她的後面照過來，顯得冷厲和凌然傲氣。
（本章完）