彩霞在房裡勸她婆婆，但她卻並不多說話，坐在婆婆身邊聽她哭訴：“我爹怎麼就看走了眼，如今落到這樣下場，田和地都沒了，往後可還怎麼生活？”說著停下來哭了一陣，哭完又抱怨：“說要開酒館，也不看看自己是不是那塊料!民兒腿又不行了，書也再讀不下去，還盼著他今後有些個出息，如今落得這個樣子，從今後可叫我們母子怎麼活啊——我看——”哽哽咽咽地哭了一段，又說，“他就是準(zhǔn)備敗個精光，然後任憑我們母子幾個自生自滅去！”說到這裡哭得大了聲，轉(zhuǎn)個身抱著彩霞又接著哀怨地說：“只可憐了你，今後這孩兒出世，連個伺候的人都沒有。”

彩霞初時只是坐著聽她罵，並不曾勸她半句，聽她這麼一說才接話勸她：“娘憂慮多了，霞兒本是做丫頭長大的，雖然老爺、夫人都寵著，但也不曾丟了做事的本領(lǐng)，霞兒本該是勞作一生的，命兒好才得進(jìn)了袁家的門，又有婆婆如此疼愛我，哪裡還貪望那衣來伸手飯來張口的日子？有這些，就是霞兒的爹爹積了德，足夠霞兒享用一生的了。”

袁妻聽了媳婦一番話，雖不能全明白她的勸辭，心裡卻也寬慰了些，抹了抹淚，放開她說：“好媳婦，若人人都和你這樣子，我也就少留那許多眼淚了。”

“娘也別總傷著心，如今天下大亂，能活成咱們家這樣子的，已經(jīng)是菩薩保佑了。”彩霞說罷，用自己的手絹給袁妻擦了眼淚，又勸她說：“今日個老太太賞臉，娘好歹出去敬老太太一杯，日後省城裡就這一家親戚呢，彼此交好也有個照應(yīng)。”

彩霞見婆婆不回答她，便繼續(xù)勸道：“娘就算爲(wèi)了霞兒，霞兒的母親仍在孫府裡做工呢，若老夫人不滿意，日後她在那府裡便處處都不自在了，母親若過得不好，霞兒又怎能安心享受孃的疼愛呢？”

袁妻聽了，這才肯隨彩霞走出房門，來到席間坐下，孫老太太倒並不見怪，仍是笑著讓碧菡爲(wèi)舅娘添酒，隨後吩咐大家一起舉杯喝起來。

至午，劉劍命車子先將老太太等人送回孫府裡，然後車子再開回來，他們夫妻倆才告別回家。

到家時，劉府裡已是燈火輝煌了。在安慶城裡，劉府是僅有的五家使用電燈的民宅之一。一進(jìn)門，劉劍就看見父親書房燈亮著，便攜妻子一起過來，向父親問晚安。哪曉得得到父親應(yīng)允後，一推開門，四個弟弟都已經(jīng)坐在父親書房中。劉劍見兄弟們臉上似有焦急之色，便問踱步的父親：“父親，可是有時要對孩兒們說？”

劉世雄走到書桌前，滅了菸斗中的煙，卻不回答，反問道：“舅老爺買的房子如何啊？”

“挺好，房子很寬敞，四周也都熱鬧，家中十來個人住著都合適得很。”劉劍見父親並不回答他的疑問，卻反問起袁正德家中情況，略略有些疑惑，但父親不肯說，無奈只得先回答了父親的提問。

“舅老爺可好？”

“好，日間高興還唱了齣戲。”

“嗯，媳婦一日可顛簸，可有何不適？”

蘭心聽見立即回答：“多謝爹爹關(guān)心，見著舅舅、舅母，還見了母親和祖母，媳婦兒心裡歡喜，精神也不錯。”

“好，這可就好。”劉世雄面露笑容說。

“爹爹有話交代，媳婦兒就先告退了。”

劉世雄聽了，有撿起菸斗，道：“院子裡暗，腳下當(dāng)心些。”

“知道了。”蘭心答應(yīng)著，向劉世雄告辭，又對她的四位小叔點個頭，便離開劉劍合上門退了出去。

劉劍直盯著蘭心關(guān)上了門，那窗裡也再看不清她的背影，他才轉(zhuǎn)過身，來到父親書桌前。

“你看看。”劉世雄重新點燃了香菸，將書桌上的一張紙遞給劉劍。

“急電？”劉劍擡眼看看父親，又疑惑地看他的兄弟們，卻並沒有從他們的眼神中得到答覆。

“你自己看。”劉世雄猛吸了一口煙，又轉(zhuǎn)身踱步起來。

劉劍低頭閱讀，瞬間臉色凝固，手上也顫抖起來，讀完後卻一動也不動，遲遲不肯擡起頭。

劉世雄走到牆邊，估摸著他讀完了，就又咬著菸斗回身說：“蔣主席已經(jīng)來到安慶，正在緊急徵兵守城。”

“父親指的是上個月任命的安徽省**主席蔣作賓先生？他已經(jīng)到了？”劉劍擡起頭看著他父親，一向精神滿滿的他，此時也都被那電報折射的燈光照得神色憔悴。

“已經(jīng)到了數(shù)日了，如今蔣委員長都已經(jīng)在重慶指揮全國抗戰(zhàn)，蔣作賓先生此番緊急前來，正是要在安慶組織抗日力量，封鎖長江咽喉。”

“可如今——這電報上說——南京都已經(jīng)——”劉劍吞吞吐吐，說不出心裡的憂慮。

“南京失陷了又如何？南京失陷了，我們就更要把安慶守住！”劉世雄走到桌邊，放下菸斗高聲說。

“父親，孩兒自然贊成堅守，可南京城裡數(shù)萬人的軍隊都沒守住，咱們安慶——咱們可沒有一兵一卒啊！”

“沒有兵，可以招，沒有部隊嘛，兵招到了，能打個漂亮仗，沒有番號也一樣的。”

“可是招兵，這是要經(jīng)過委員長批示的。”

“大哥多慮了，”一直默默坐著的兄弟中，劉劍的二弟劉戎開口了，他也站起身，對劉劍說，“蔣先生這一次，正是帶著委員長的命令前來徵兵抗戰(zhàn)的。”

劉劍循聲看劉戎，又看看他父親，頃刻間他忽然明白，父親等他談?wù)撨@些的真正含義。

“既然如此，父親，咱們組織保安隊準(zhǔn)備守城抗戰(zhàn)吧。”

“不，你留下！”劉世雄卻出人意料地說。

“對，大哥你留下，你新婚燕爾，嫂子離不開你的，更何況日軍兇殘，上海失陷後，被虐殺的平民百姓不計其數(shù)，如今這南京城失陷，城裡的幾十萬人也生死未卜，你保護(hù)孃親和五弟往重慶避一避，我和老三、老四隨父親一起，勢必守住安慶，確保南昌、武漢無後顧之憂。”

劉劍聽了父親和劉戎的話，驚訝得半刻不曾言語，就在劉世雄準(zhǔn)備如此決定時，他忽然大叫：“萬萬不可！”而後他又接著說：“父親，孩兒自然不敢違背父命，也理當(dāng)一肩擔(dān)起保護(hù)孃親、衆(zhòng)位姨娘和五弟的責(zé)任，但如今安慶危亡旦夕，父親怎能讓孩兒茍且偷生？縱使孩兒保護(hù)孃親到了重慶，若陪都**知道了孩兒棄戰(zhàn)逃亡，委員長又怎能饒得了孩兒一命？”

劉劍說完，劉世雄卻沉思不語，劉劍見父親和二弟都不說話，就又說道：“父親，不如讓三弟、四弟、五弟護(hù)著孃親和姨娘們先走，孩兒和二弟隨父親備戰(zhàn)守城！”

劉世雄仍然不吭聲，劉戎看著大哥，只見他目光堅定，便也支持說：“父親，大哥說得對，他有職務(wù)在身，棄戰(zhàn)而逃可是死罪！”

劉劍聽劉戎贊同他，兄弟倆相望一眼，互通心思，會意死戰(zhàn)，便同時將誠懇的目光投向了劉世雄，此時桌上菸絲冉冉，劉世雄在那煙霧上升到齊肩處時，說了一聲：“就這麼辦！”而後父子三人四手相拼，從三人上空看下去，三人互成犄角，劉世雄雙手分別被兩個兒子緊緊握著，構(gòu)成了一個牢固的三角形結(jié)構(gòu)，似乎團(tuán)結(jié)一心，可以通過這個形狀展示。

不久後，劉劍回到房間，蘭心已經(jīng)爲(wèi)他準(zhǔn)備好了洗澡水。劉劍看著洗漱後的妻子，黑髮濃密，卻如瀑披掛；身瘦體輕，卻被綢絲袍子貼得線條分明；那光暖如昏，卻映得她肌柔膚嫩。鼻子裡更能聞見，她剛剛在這屋裡沐浴後的體香水熱，一時間身上毛孔逐個張開，一股由地底經(jīng)腿腳直上的力量彈出他的一隻手，一把就把蘭心拉進(jìn)懷裡。蘭心彷彿青煙一陣，一下子就全都貼在了丈夫的身上，碰上去時，彷彿撞上一座日曬後的銅塑雕像，堅硬地將她身體正面的脂肪，觸得如波紋迴盪。劉劍深深的一口氣，吻得蘭心面紅體熱，而後蘭心如癡如醉，酥軟如泥時，他卻摟她在懷裡，悠長地發(fā)出一聲：“蘭心——”

“嗯——”蘭心閉眼依偎著回答。

“要打仗了！”

蘭心擡起頭，睜大眼睛望著他，卻見他不敢將那直視房樑的眼神鬆懈下。

“去哪兒？”蘭心平靜地問。

劉劍卻愣了一下，這才明白蘭心誤會了他的意思，便扶著她的雙肩說：“不去哪，”眼見蘭心眼中希望要亮起時，他又補(bǔ)充說，“南京破了城，就要打到安慶來了。”

“啊——”蘭心驚訝地張開口，卻並沒有叫出聲。

“那——什麼時候會打？”

“也許今天夜裡，也許今年過完年。”劉劍只能告訴妻子一個迷惘未可知的答案，眼睛裡卻透露給她自己抗戰(zhàn)守城的決心。

“三弟會帶你和娘離開這兒。”看著沉默的妻子，劉劍不捨地說。

“不，我不走——”蘭心不由分說地?fù)u著頭，顫抖著聲音說，“我要留下來陪你。”

“你跟著娘一起走，這裡會很危險！”

“不，我跟著你。”

“你們?nèi)ブ貞c避一避，委員長和**的高級官員都在那兒，無論如何，他們都會守住重慶！”

“不，我不要去重慶，我要留在安慶。”

“安慶已經(jīng)很危險了，城裡面沒有軍隊，破城只在旦夕之間。”

“那你就保護(hù)我！”蘭心忽然憤怒地說，當(dāng)劉劍看見她眼中的決然不滅的意志時，才明白他所擔(dān)負(fù)的責(zé)任。

“在安慶，有你在，我就不怕了；去重慶，你不在，我不敢睡覺。”蘭心再一次恢復(fù)溫柔，劉劍感覺到自己雙手捏著的這一對臂膀，有多麼需要依靠他。再次將她摟進(jìn)懷裡時，劉劍的臉上緩慢地流下了一滴淚水。

同樣的夫妻別話，在劉世雄的臥室裡也正發(fā)生著。一向?qū)檺鄣囊烫莿⑹佬垭y以分舍的理由。

“老爺，您又在抽悶煙了。”姨太太從屏風(fēng)後面轉(zhuǎn)出來時，順手抽去了劉世雄手中拿著的菸斗。

“拿來，再讓我抽一口。”劉世雄不溫不火地說。

“老爺可得珍重些身體。”姨太太見劉世雄今日十分奇怪，卻也知道他的脾氣執(zhí)拗不得，於是又倒了舊菸絲，重新爲(wèi)他填上了新的點燃。

劉世雄隨手接過姨太太遞過來的煙，仍然悶悶地抽了一口。忽然卻又停下來瞅著那燃燒的菸絲細(xì)看著，接著放到鼻孔下面聞了聞，擡眼對姨太太說：“加了什麼？”

“用老爺送的香水薰過的，如何？”姨太太歇下手中事情，坐到了劉世雄身旁的椅子上。

“香——香——”劉世雄高興地說，“再去給我薰一些。”

“嗯——明日再薰。”姨太太把她柔滑的手臂從劉世雄手中抽出來，又把另一隻更加滑順的手，從他搭著的手掌與大腿之間伸了進(jìn)去。

劉世雄知道她想要什麼，但他卻只是抓住她的小手兒說：“我有話告訴你。”

姨太太一聽，立即端坐起來望著劉世雄，只聽他說：“明日，我要你和太太收拾東西，你們離開這兒，”然後他看了她一眼，接著說，“老三、老四會護(hù)送你們。”

“哦。”姨太太答應(yīng)一聲，站起身，轉(zhuǎn)過背，遲疑一會問：“老爺什麼時候會來？”

“我留在這兒。”

“那老爺什麼時候接我們回來？”

“仗打完了，老三、老四倆個會帶著你和老五回來。”

“老爺不接我們嗎？”

“我在城裡接你們。”

“老爺——”姨太太眼中噙滿淚水，低著頭回到劉世雄身邊，又把手放進(jìn)他手掌裡。

劉世雄緊緊將她的手捏了一會兒，然後又放開她說：“再去薰點兒菸絲，留著我日後抽。”

姨太太偷偷擦了淚，擡起頭望著劉世雄，卻看見了他少有的溫柔。