孫強(qiáng)虎只覺得腳下一滑，腳踝往外一扭，自己聽見“嘭”的一聲，眼前一黑，就已經(jīng)碰在了柱子上，額頭迅速發(fā)熱，然後又立即凝聚在一起，自己感到疼痛，用手一摸，額頭上隆起一個(gè)大大的包，便破口大哭起來。孫德藝見狀，不等丫頭們趕上前去，自己就跑到兒子跟前，伸手擦去他臉上的淚水，又掏出手絹，拭著他嘴角流下的口水。大家齊趕上來的時(shí)候，見孫強(qiáng)虎坐在地上傷心痛哭，嘴巴因爲(wèi)張開太大，口水便沿著嘴角垂下來，又見他擡著手曲起手掌蓋住右邊額頭，孫德藝哄他拿開，要看看是否有傷口，他卻忽然加把勁大哭一聲，眼淚、鼻涕、口水也都一齊加量流出來。大夥見他哭得如此傷心，都設(shè)法哄他，看他這模樣十分可愛，又覺得好笑，因?qū)O德藝當(dāng)面又都不敢。正一起鬨著他的不哭的時(shí)候，碧菡站在人羣外邊突然撲哧一聲笑出來，孫強(qiáng)虎看見二姐姐笑他，大夥又都圍著他，自己也覺得不好意思，害了羞，哭著哭著忽又轉(zhuǎn)做笑了，孫氏夫婦及蘭心、彩霞等見了，也都笑了起來。然後孫希橋抱起強(qiáng)虎，孫德藝替他整理整理又繼續(xù)往孫老夫人這邊過來。碧菡本來心裡極不痛快，在房間裡大家勸解勸解稍微好了些，只是下不來臺(tái)，不料孫強(qiáng)虎鬧的這一出，倒是讓她捧腹笑出了聲，父母見她姐弟倆都笑了也都舒了心。
孫老夫人住在後殿之中，雖然自孫希橋棄官去後，英王府又幾度易主，府內(nèi)裝飾及佈局多有改變，但正殿兩邊的偏殿和後面的後殿都未曾廢棄改建，即使許多地方油漆都因陳舊脫落，然而整體佈局依然壯觀宏偉。老夫人起初因爲(wèi)孫老爹執(zhí)意留在殷匯，自己生了一陣子悶氣，後來孫老爹去世，她又傷心了一陣子，而後因?qū)O希橋與一位李姓同僚關(guān)係親密，老夫人便有機(jī)會(huì)與李家老奶奶玩了幾回牌九，此後就迷上了這玩意兒，經(jīng)常與家中上了年紀(jì)的僕人一起玩牌，也算是老有所樂，孫希橋也才放心了些。
孫希橋夫婦引著孩子們進(jìn)來時(shí)，老夫人正與幾個(gè)家下老僕在鬥牌，見一家子都來了，心裡歡喜，連忙歇了下來。看見孫強(qiáng)虎，急忙叫到身邊，愛撫一番，抱到身邊椅子上坐了，而後又讓蘭心、碧菡到跟前，對(duì)她們說道：“幾時(shí)回來的？”二人回答：“纔剛回來，等了父親回來，就一起來奶奶這了。”老夫人又問：“誰去學(xué)校裡接的？”二人如實(shí)作了回答，然後老夫人又問了一些回來路上看見街上怎樣景象以及學(xué)校裡先生教書如何等等問題，姐妹倆都一一作了回答。老夫人也欣然點(diǎn)頭，一會(huì)，彷彿突然記得什麼了，又連忙問碧菡：“二丫頭年齡小，在學(xué)校裡受欺負(fù)沒？”而後轉(zhuǎn)問蘭心：“有沒有人欺負(fù)你妹妹？”碧菡、蘭心都說沒有，老夫人又特地叮囑蘭心要處處照顧妹妹，最後才提起今日二丫頭生日，奶奶沒攢積什麼，只有一條銀項(xiàng)鍊給你，於是讓丫頭將她的牀頭的盒子拿過來，自己拿鑰匙打開，拿出一條銀鏈子，吊的是玉佛墜子替碧菡戴上，孫德藝忙令碧菡快謝謝奶奶，碧菡謝過退後。老夫人又叫住蘭心：“來，大丫頭你也有。”接著拿出一條銀鏈子，沒有任何掛物，因蘭心年齡大，個(gè)子高，老夫人便給她隨她自己戴上。蘭心退後，又見老夫人拿出一塊玉佩，拿在手上端詳一番，說：“這塊玉還是光緒年間我爹爹在太醫(yī)院走動(dòng)時(shí)，宮裡一位貴妃娘娘賞的，我出嫁時(shí)給了我，現(xiàn)在給了強(qiáng)虎吧，前些年年紀(jì)小，怕他外面玩丟掉了，或恐被人唬騙了去。”說完，拉起孫強(qiáng)虎的手，放在他的手心裡，自己又用另一隻手也蓋上去，捏緊他的手指頭，一面命他要好生收著。孫強(qiáng)虎見了不以爲(wèi)奇，也不言語，只睜著大眼睛望著祖母。祖母慈祥地笑著，雖然外面光線暗淡下來，但他依然能夠看得清晰。孫德藝見了急忙令孫強(qiáng)虎下來叩謝，孫強(qiáng)虎挪動(dòng)身子，腳尖夠著地要按母親說的做，卻被老夫人止住了。然後孫希橋才上前來說道：“娘您別寵壞了他，這麼貴重的東西還是別給他糟蹋了。”老夫人笑著回道：“給不給由不得你，給了他你就得好生地看著他，丟了、壞了，你是他老子，我要你賠！”說得一屋子的人都樂呵呵地笑了。
孫希橋見母親高興，便乘勢(shì)說：“今天菡兒生日，兒子特地去西餐廳裡訂做了洋蛋糕回來，娘請(qǐng)先嚐嘗。”老夫人高興，便令孫希橋拿來，丫頭們忙捧上前，孫希橋拆開包裝盒，取出刀叉，切了一塊又大又厚，上面蓋著滿滿一層奶油的盛給她，老夫人接到手，用叉子弄了一小塊嚐了，接著讓碧菡上前來，將整盤都給了她，對(duì)大傢伙說道：“二丫頭生日，該給她吃，”扭頭又問屋裡幾個(gè)年紀(jì)大一點(diǎn)的僕人，“你們說是不是呀？”大家都笑著回答還是老夫人先吃，二小姐年紀(jì)小，理該如此。孫希橋也勸母親先吃，說著已經(jīng)給碧菡切了一塊，碧菡接過連忙謝過祖母退下了。老夫人就又拿出盤子，將自己盤中的切下一大份給孫強(qiáng)虎，又將餘下的都給了蘭心，姐弟倆個(gè)不敢接，老夫人堅(jiān)持，孫德藝見狀便讓她們接了，自己走上來又重新切了一塊整的給了婆婆，而後夫婦倆並廳中伺候的諸人每人都分得一小份，細(xì)細(xì)品嚐，一家人其樂融融，笑聲不斷。
用過蛋糕，下面稟報(bào)晚宴已經(jīng)準(zhǔn)備好了，問是否現(xiàn)在開飯，孫希橋請(qǐng)示過母親，老夫人允了，家下衆(zhòng)人便端上菜來。因爲(wèi)今日碧菡生日，孫希橋早就交代過王鹿準(zhǔn)備，一時(shí)間菜上齊了，只見鮮湯醬肉、魚嫩鱔黃，所有安慶城中上等好菜一應(yīng)俱全，香飄四溢。碧菡因爲(wèi)吃過洋蛋糕，簡單吃了些祖母及母親所夾菜餚，道過乏回房去了。蘭心見妹妹早早就離席，自己雖欲早些跟去，但不便立即撤下來，聽祖母和父母親講了一些閒話，一邊照顧弟弟強(qiáng)虎吃飯，也便捱到了底。強(qiáng)虎吃完之後要去姐姐那邊玩耍，孫希橋夫婦不同意，老夫人便令他們“吃飽了就下去，我和你們爹媽說說話就好”，於是孫德藝叮囑蘭心照顧好弟弟，自己陪著婆婆又坐了一會(huì)。見姐弟倆離席之後，老夫人突然說回蛋糕的話題來，這洋人的糕點(diǎn)味道很好，也經(jīng)得住餓，二丫頭吃得多了些，飯就吃不下了，我吃過一點(diǎn)，立即就覺得飽了。孫希橋夫婦忙回答是。老夫人又說：“當(dāng)年還在家裡時(shí)，也吃過一回，當(dāng)時(shí)皇帝賜給我爹爹，爹爹就一路捧過頭頂拿回家，回來以後設(shè)了香案，面北謝過恩，再拜祭過祖宗，纔敢吃一口，就是那時(shí)候爹爹寵愛我些，也只用小湯匙挖了一小口給我，纔到嘴裡舔著味道呢，就化沒了。”孫德藝忙說道：“我在家中也常聽爹爹提起，師公他老人家醫(yī)術(shù)高明，受皇帝賞賜已經(jīng)是家常便飯的事了。”孫希橋聽了忙岔開話題，說道：“提起這洋蛋糕，這些年洋人打完才歇下，去年聽說東瀛倭寇已經(jīng)控制了東三省了，東北邊防總司令不戰(zhàn)而退，黨國再不出手抵抗，只怕華夏山河將會(huì)迅速淪陷啊！”孫希橋本是要扯些閒話，免得母親回憶起往事傷心的，不料自己說完，就獨(dú)自沉默，不再言語了。孫老夫人因回憶起人世滄桑，心中也不痛快，孫德藝的父親本就師承孫老夫人之父，她嫁給孫希橋，也是順了師公的心意，只是清廷朽敗之後，父親過世，舅兄們又不長進(jìn)，家中基業(yè)眼見著漸漸淡薄，近年來戰(zhàn)亂紛爭，舅兄杳無音訊，不知而今淪落何方？想到此處，心中早已陣陣酸楚。於是三人對(duì)坐無言，還是孫老夫人洞悉人生百態(tài)，憂思片刻就立即調(diào)整過來，對(duì)孫希橋夫婦說：“吃飽了讓他們撤了，夜越深越冷了，你們?nèi)タ纯春⒆樱屗麄円苍缧┬ⅲ瑒e瞎鬧騰。”於是他二人起身告辭，家僕們連忙撤去冷飯冷菜，回到廚房熱過大夥兒吃了。這裡先吃過飯的伺候著老夫人消遣一會(huì)，而後也服侍她睡下了。