話說孫德藝悲傷著進(jìn)府去，王鹿請那人廳中歇息，那人便隨著他們進(jìn)來了。當(dāng)夜孫德藝含淚詢問了舅兄生活境況，那人詳盡作了回答。袁正德醉心曲藝，早年雖有祖產(chǎn)支撐生活，然而四處輾轉(zhuǎn)，又遇上兵匪橫行，明搶暗奪，所剩積蓄僅能維繫一家大小生活，就連家中僕衆(zhòng)也大都辭去，好在天道酬勤，數(shù)年後他的技藝突飛猛進(jìn)，竟成了川戲裡的名角，生活這才漸漸好轉(zhuǎn)起來，也就是近兩三年的事情，去年年底返回家鄉(xiāng)以後，在鄉(xiāng)野置了幾處田地，閤家到是享起天倫之樂來了。孫德藝又問起嫂子身體可好？各內(nèi)侄而今是否榮耀？那老僕便來了興致，興高采烈地說：“夫人產(chǎn)下小少爺時身體受了寒，長期調(diào)養(yǎng)，漸漸好些。各位公子都有出息，大公子袁尚山，早年上了陸軍學(xué)校，參加過革命軍，而今是五虎將之一湯恩伯司令的部下。二公子尚水也參了軍，只有三公子尚民年齡尚小，正在省城裡上大學(xué)呢。”孫德藝聽了覺得高興，忽聽到三侄兒袁尚民正在省城裡讀大學(xué)，不禁驚訝，安徽省內(nèi)只有一家大學(xué)，便是自己任教的安徽大學(xué)，況且自己所授教的中文班裡就有一個名叫袁尚民的學(xué)生。日日相見，姑侄倆竟然彼此都不認(rèn)識，但孫德藝素來冷靜，只向那家僕詢問他所習(xí)課業(yè)及體貌特徵，竟然都一一對上了，於是和那老僕再聊了幾句，便令王鹿安排他住下，明日派輛車子送他回去，並派人同往認(rèn)路，自己卻思緒萬千，一宿無眠。至次日一早，孫希橋酒醒，與他說了此事，然後一起看望過老夫人，見老人家已經(jīng)恢復(fù)精神，便將此事再告訴了她，然後看過孫強(qiáng)虎，急忙趕往學(xué)校來了。
孫老夫人聽了他們夫婦倆的話，也高興起來，忙請了那老僕人進(jìn)來，老人家一見面，竟還彼此都認(rèn)得，於是坐著聊了一會，孫老夫人又將孫德藝所問問題再問了一遍，那老僕便像頭一次訴說一樣，又從頭到尾細(xì)細(xì)說了一遍。而後他唯恐老爺在家中著急，便告了辭，回去報喜去了。王鹿按孫德藝指示，打點了禮物同往，到了那邊，見了袁正德，又將孫家這些年的遭遇細(xì)細(xì)說了一回，至晚，便匆忙趕回來稟報了。
且說孫德藝來到學(xué)校以後，心情激動，只想快些見到自己素未蒙面的侄子，沒想到這天他卻沒來上課，孫德藝問時，同學(xué)們居然都回答不清楚。孫德藝放心不下，課後到了學(xué)生宿舍打聽，宿舍同學(xué)也說一早就不見他蹤影，孫德藝懷著疑惑離開，才走出校門時，見了一羣學(xué)生狼狽不堪地翻牆進(jìn)去，跑在最後一個年齡偏小，且長得瘦弱清秀的，正是袁尚民，孫德藝一眼便認(rèn)出來，連忙喊住他，不料那袁尚民聽了心裡一急，一躍上牆，還沒落穩(wěn)便跌進(jìn)去了，孫德藝正打算轉(zhuǎn)身回去找他，幾名警察就氣喘噓噓地追過來，到了門口，不見那羣學(xué)生的蹤影，卻碰見孫德藝在這裡站著，便厲聲問她是否看見一羣反動學(xué)生逃過來，孫德藝知道這條路上沒有岔口，便不能說沒看見，只說見了幾個年輕人往前跑去了。那幾名警察正要追去，其中一個突然又住了腳，對她說道：“再往前面就是村莊了，明明是反動學(xué)生，跑到這就不見了，不是你這裡的，難道天上來的？”說完就向她走來，繼續(xù)恐嚇?biāo)?，“知不知道知情不報，是要與造反派一併獲罪的！”才說完，他臉上正要浮起得意而又讓人心寒的笑，卻被突如其來的一棍子打得神形俱散了。只見他身後轉(zhuǎn)出一人，厲聲呵斥道：“混賬，監(jiān)察長夫人你也敢無禮，還不快向夫人賠不是！”說著又笑臉轉(zhuǎn)向?qū)O德藝，說：“得罪了，孫夫人，這小子不懂事，請夫人莫怪?！睂O德藝心下明白，此人必定是有些官職，到過孫府認(rèn)得自己的，便輕聲笑道：“見外了?！贝酸岵辉傺哉Z，正巧家中車伕來接，便上車走了。那警長陪笑著道別，等她遠(yuǎn)去了，屬下們上來問是否要進(jìn)校園裡去查，那警長立即擺正了臉，訓(xùn)斥說：“查，查你孃的！老子都不敢進(jìn)去查，你進(jìn)去試試！”衆(zhòng)屬下不敢吭聲，只等著聽他一聲“收隊”的命令，便是解脫。
孫德藝回到家中與往常一樣詢問過強(qiáng)虎的學(xué)習(xí)，看望過婆婆，吃完晚飯與孫希橋回到房中，將袁尚民之事對他說了，孫希橋震驚道：“這還了得！”然後將近來安慶城中學(xué)生運動頻發(fā)、共產(chǎn)黨地下黨員活動猖獗以及**著令嚴(yán)厲懲辦等情勢告訴了夫人，孫德藝聽了也心中打顫，替袁尚民捏了把汗，無奈之下與孫希橋商議，只好等待機(jī)會勸說袁尚民遠(yuǎn)離共產(chǎn)份子，或許有望。兩人正驚魂未定之時，王鹿回來了，在門外回報說：“稟老爺、夫人，舅老爺家中一切安好，只是多年未見夫人，心中甚是掛念，下月初五就是端午節(jié)了，舅老爺請老太太、老爺、夫人並公子小姐們賞臉，去鄉(xiāng)間共慶端午?！睂O希橋聽了問是否稟告過老夫人，王鹿說還沒有，孫希橋便令他去了。王鹿走後，孫德藝因又想起舅兄來，心中傷感，正與袁尚民之煩憂相纏繞，心中一時積鬱，一夜又沒睡踏實，至次日一早，便覺得渾身乏力，想起牀去上課，卻爬不起身來。孫希橋發(fā)覺夫人體虛發(fā)熱，忙令請了大夫來看，大夫看過只道是肝氣鬱結(jié)，脾火旺盛，導(dǎo)致寒熱失調(diào)，開過祛火導(dǎo)熱的方子自去了，孫希橋謝過，令人抓了藥煎了，按時送與夫人喝，自己看著已日上三竿，公務(wù)緊急，便安慰了夫人脫身往檢察院去了。
孫強(qiáng)虎聽說母親病了，忙請人向先生告了假，自己卻寸步不離地伺候著母親，孫德藝看在眼裡，心中卻暗自欣喜。孫老夫人知道兒媳病了，也出來看望，親自看著她喝過藥之後，又替她蓋了被子命她歇著。孫德藝喝過藥也覺得腦中昏沉，便真的沉沉睡去。