一日，這丫頭照樣簡單吃點飯菜就往強虎房裡來，離開廚房沒幾步遠就被跟著蘭心的那名丫鬟給叫住了。這兩個丫頭原都在一塊伺候著老太太，天天吃住在一起，而今各自分派到蘭心和強虎房裡，便難見著面了。跟著蘭心的丫頭叫燕子，跟著強虎的丫頭被喚作云云，都是老太太起的名，兩人雖然同年出生，但燕子生在年初，云云生在年尾，因而燕子處處都像個姐姐一樣待云云。飯間燕子見云云飲食挑揀，便以爲她身體不舒服，追到院子裡來問時，云云卻不肯說，燕子見她悶悶不樂，被問起吃不下飯的原因時臉又漲得通紅，便以爲她是來了初潮，笑著告訴她：“傻妹妹，跟燕姐說，是不是尿了血了？有什麼好害怕的，每個女孩子都會這樣呀?！痹圃撇恢f的什麼事，睜大眼望著她，驚奇的問：“女孩子都會尿血？燕姐你也會嗎？”燕子見她懵懂不知，自己反被她問得難堪了，於是岔開話題，邀了她到後殿院裡她們以前常去偷懶曬太陽的假山後面聊了會。
云云來到假山後，覺得這是屬於她倆的小天地，因而這裡是可以說得秘密的，於是將強虎要求她脫光衣服到他牀上睡覺，以及強虎依照醫書診斷出她身患疾病的困擾都告訴了燕子。燕子雖然比她虛長一歲，然而對於男女之事亦是含糊不知的，一聽云云如此說，便罵她：“妹妹好糊塗，做出這樣不要臉的事情來，那公子少爺是信得過的嗎？”云云一聽燕姐說得如此嚴厲，便開始有了哭勢，燕子也後悔嚇著她了，便換了語氣，柔聲說道：“好妹妹，你難道沒見著咱們家大小姐吃的虧嗎？被表少爺騙苦了情不說，而今揹著個不倫的名聲，多難聽呀。”細觀云云聽進來了，燕子便嘆息一聲，接著說：“這樣大戶人家，倒不愁招不到好龜婿，但你看錶少爺成親，大小姐哭得眼睛都瞎掉了，而今就是洋大夫天天來瞧，也就只治好了一隻眼睛，東西還是看不清，妹妹你想想，大小姐雖然如此遭遇，但好歹有爹孃護著，上上下下都盡心照顧著她，咱們要是爲男人瞎了眼，可有誰管呢？”燕子說著，自己反簌簌淚下，感嘆起自己的身世命運，云云聽了她的話，更是急得不知如何好了，兩個小姐妹就在假山後面傷心哭起來。時值彩霞母親撤了老太太用餐的餐具回去，經過此處，見倆姐妹哭得好不傷心，便問了一聲，燕子見是王媽，日常總是寵著她的，忙站起來，抹著淚傷心地回答：“嫲嫲我和云云好命苦，這麼大連爹孃都沒見過一眼，便是幼時見過，哪還記得清樣子呢，嫲嫲我好苦，好難過呀——”王妻見其慘慼，也想起自己那遠嫁的女兒，正不知怎樣地落了單，怎樣地受著苦呢，於是滿眼盈淚，忍著悲傷告訴燕子、云云：“你們別難過，而今你們雲姐姐嫁走了，嫲嫲也沒了伴，你倆個不嫌嫲嫲沒本事，就認嫲嫲做了娘，以後娘照料你們?！毖嘧勇犃耍笾坏?，連忙跪下叫：“娘，以後女兒就守著娘終老了！”王妻見云云光在一邊哭泣，以爲她不願意，燕子領會，便拉著云云跪下來，云云已經被燕子的話嚇傻了，哪裡還聽見這些，任憑燕子拽著她，一起給王妻磕了頭，認了娘。隨後王妻與新收的兩個女兒一起回廚房裡，將老太太沒吃完的一缸熱雞湯、一盤河鯽魚遞給她倆，讓她們在竈旁吃了，燕子哪裡吃得上這樣好的東西，接到手就狼吞虎嚥起來，一不小心，被一根魚刺卡在了喉嚨裡，燕子痛得伸手往嘴裡去摳，王妻收拾好進來，看見她痛得抓狂，連忙往櫥櫃裡取了醋來給她，灌過一湯匙醋，燕子嚥下了魚刺，卻被王妻罵了一頓：“死屄，沒見過東西，一條魚就吃成這個樣子。”燕子害怕了，更覺得委屈，但王妻去後，她發現自己現在有人罵了，有人管了，那麼被人疼的日子，也就不遠了。於是開開心心地，和云云一起吃乾淨魚，喝乾了燙，舔乾淨盤子，做了賊似的從廚房裡跑了出來。
云云本被燕子說得心灰意冷，而後見燕子吃得那貪婪模樣，她也忍不住和她一起開懷大吃起來?；氐綇娀⒎块g裡，因爲吃得急，跑得快，直打起嗝來。接著忙完了強虎房間裡的事，又想起自己的肚子來，云云心一橫，便想：大就大吧，大了我也要活下來，有了孩子，不能讓他像我一樣沒了娘。這樣一想，從此以後云云便活得開朗起來，也因此越來越討強虎喜愛了。
這些天，洋人大夫應孫希橋邀請，天天往孫府裡跑。蘭心的一隻眼睛已經被他治好了，只是看東西仍然只見個影子，據大夫說，蘭心的眼睛要想痊癒，還得等西方的藥品運到，然後他再爲她實施手術。孫希橋萬分感謝，漸漸和這洋人親近起來。劉世雄聽說了這事，更是爲洋大夫備上厚禮，要他竭心盡力地爲蘭心治療。一邊劉劍急不可耐，催著父親命人送了生辰八字過來，約了蔡省長的夫人等幾個官太太做媒，巴不得連夜就把蘭心娶回家去。孫希橋對劉劍知根知底，常見他隨他父親處事，也算得上穩重大方，便也十分贊同。
蘭心眼睛尚未好時，就已經判斷出那個冒充袁尚水的表哥是袁尚民，只是眼睛好了，想起自己緊緊抓著他的手抓了兩晝夜，見了他反倒不好意思。袁尚民腳傷也漸漸恢復，卻總要拄個拐往蘭心樓上去探望，孫德藝隱晦勸他時，他卻說他得多走動鍛鍊鍛鍊，順便也看看錶妹，孫德藝也就拿他沒法子了。碧菡則直言快語告訴他：“南京**已經定了新法律，近親不可通婚的，你別和你哥哥打一樣的主意。”袁尚民生性羞澀，被她這一說，之後再也不來了，就是同往孫老太太處用餐時，他也刻意和她們姐妹倆錯開了坐。
蘭心也漸漸知道了袁尚水與彩霞成親的事實，幾度傷心欲絕，耐孫德藝如何勸，如何罵，也都拉不了她的死心回來。好在醫生自見過蘭心姐妹古樸典雅的風韻後，便想給他的女兒凱琳介紹這兩位中國朋友，於是帶著他的女兒來了一次，熟料這凱琳雖然只和強虎一樣年紀，卻和這兩位姐姐很投緣，往後即使醫生有事沒來，她也自己坐車來找她們。蘭心見了這位洋姑娘也有了興趣，整日和碧菡、凱琳二人談論古今，暢敘中外，心情也就舒暢起來。至於袁尚水，是在她的心底？還是已經在她的記憶之外？蘭心閉嘴不提，就都未可知了。
強虎聽說姐姐房間裡來了個洋人女孩，便偷偷趴到門外來看她。常聽父母親說外國孩子長得像皮娃娃，孫強虎只是不信，而今親眼見了，纔對他們的長鼻子，綠眼睛和金頭髮感到驚訝，一不當心，就跌進來撞在了屏風上面。蘭心、碧菡見了立即嗔怪強虎：“你一個小爺們趴到內闈裡偷窺，看我不告訴母親扒了你的皮?！眲P琳見了強虎也頓覺眼前一亮，在中國，她見到的都是大街上衣衫襤褸，瘦骨如柴的男孩子，眼前這個面闊耳方，一派正氣的小少爺，讓她的臉上立即露出了誇張的歡喜。凱琳拉了強虎進來，和她坐在一起，強虎卻賓主倒置，像是到了她家做客一樣拘束起來。碧菡用新學的英文問凱琳：“Do you like him?”凱琳毫不掩飾地說：“Handsome Chinese boy, I think I would fall in love with him.”碧菡、蘭心沒太聽懂，被父親逼著上了一年洋學堂的強虎卻聽明白了，但他從不知道，外國女孩子會這樣輕易地在人前表達她對某一個人的喜愛。於是強虎反而像個女孩子矜持起來，慢慢地從凱琳身邊的凳子上挪開。
碧菡逐字翻譯出來，也明白了凱琳的話，便和她的弟弟開玩笑說：“咱們家要娶個洋媳婦了，母親上來我趕緊告訴她，請她替你們把婚事辦了吧?！碧m心聽過捧腹笑了，但“婚事”這個詞讓她目光中又閃過了一絲憂傷。碧菡沒注意到這些，她只管拿毫不知情的凱琳和羞愧不安弟弟開玩笑，直說到強虎起來告辭跑掉。
強虎藉口還有書要念，起身告辭，凱琳明白他要離開，就問：“You are back to their room? I have never seen a Chinese boy's room, you can take me to visit me?”孫強虎猶疑不定，碧菡則替他回答：“Yes, he can, you go with him!”強虎無奈，只得帶了凱琳去了，碧菡留下來陪姐姐，繼續將強虎和凱琳說笑了一回。
“Big your room, you live it?”凱琳一進強虎房間，就驚訝地問道。
“Yes, but sometimes my cousin has come to live.”強虎回答。
“What is that?”凱琳見到牆邊一張搖搖椅（又稱老爺椅），一屁股就坐上去，往後一靠，來回搖著，然後非常興奮地說：“Too much fun, you can give it to me?”
強虎還沒來得及回答，只聽一聲呵斥：“成何體統！”強虎聽出這是祖母的聲音，心中立刻作了慌，退到牆邊恭敬站著。
原來老夫人今日心情好，由王妻陪著來前院裡走了走，欲要舒活舒活筋骨。到了前殿，忽又改變了主意，說往強虎這邊來看看，王妻心想云云照顧得很周到，便立即引了老太太過來。豈料老太太上樓來見門還開著，便不支聲，徑直進來了，一進門，只見一個女孩子在強虎午間休息用的老爺椅上前合後仰，裙子揚得老高，連底褲都能見得著，老太太猝然怒火升騰，教訓一統，將凱琳罵得莫名其妙地離開了。