且說蘭心帶著弟弟離席之後，二人就繞過正殿，沿著廊道走向姐妹二人住的偏殿裡來。強虎拉著姐姐的手，一路對她說些學堂裡的趣聞，蘭心也跟他描述著師範學校裡的情形，但有關學生地下運動的事情卻隻字不提。轉出正殿，又有廊道與偏殿相連，因此雖然夜黑路溼，二人在府內行動卻仍然方便得很。剛進偏殿大門，就聽見樓上笑聲爽朗，蘭心靜靜一聽，聽到碧菡和彩霞聊得正歡，強虎也早聽出彩霞的聲音，對他來說，這聲音比兩位姐姐的聲音還熟悉，但他心裡，要數蘭心姐姐的聲音最好聽，溫柔而不失力道，不像二姐姐動輒叫罵，更不像彩霞聲音沙啞。
蘭心聽見二人在樓上嬉鬧，便在樓梯口大聲喊：“才幾天不見，兩個人就忙得連飯也不吃了？”說完領著強虎走上樓來。強虎走在木梯上覺得很有趣，兩隻**錯著使勁將樓梯踏得噔噔作響。
碧菡和彩霞在樓上玩得正瘋，忽然聽見蘭心在底下喊話，卻沒太聽清，接著又聽見樓梯板被踩得噔噔響，便知道強虎也上來了，於是連忙將房中女用之物收拾乾淨，尚未忙完，他二人已經走上樓，進了門來。碧菡將手中物品塞進櫃子裡，彩霞搬了凳子給強虎坐下，又問了蘭心好，然後碧菡、蘭心和彩霞便熱聊起來，強虎坐在一旁聽了會，後來覺得無聊就起身坐到桌子旁邊細玩起一套茶具，三人見他不像同齡孩子那般頑皮，也就由他自己玩弄。
這彩霞與蘭心同歲，因爲孫氏夫婦特別喜愛，自然與別的丫頭不同，從小兒就和蘭心做伴，兩人十分親近。後來碧菡漸漸長大，蘭心處處讓著妹妹，彩霞也視她如親姐妹一樣，而且碧菡脾氣古怪，性格刁鑽，與家中衆人都不甚和睦，奇怪的是，她對彩霞卻異常親近，就是有時候生父親的氣，連蘭心都不高興理睬，唯獨彩霞來勸，她卻能歡喜些。但在彩霞心中，因爲從小與蘭心做伴，又羨慕蘭心生得體態優雅，心裡對她無比敬重。因此晚間碧菡吃過飯，先離了席，走的時候就邀了彩霞一起回房來，兩人嬉鬧幾回，碧菡對彩霞說些學校裡學生活動的秘密，又跟她講了些共產主義精神，雖然彩霞不懂，但她卻說得口若懸河，心中十分暢快。彩霞也給他講自己接送強虎上下學時候的見聞，講些街上有人如何發小報，有警察如何毆打小販，自己氣憤難平等言語。碧菡接著話頭又說正是因此纔要宣傳共產主義，推翻反動統治，讓人民當家作主等語。二人說得火熱，彩霞又去拿了自己繡給蘭心和正在給碧菡繡的手帕等女用物件上來，兩人歡笑玩弄，就聽見蘭心和強虎上來，忙收拾好之後，彩霞看見蘭心立即眉開眼笑，拉著蘭心到跟前，好好地看了看，說了幾句玩笑話，姐妹三人又熱鬧非凡。只是強虎坐著無聊，突然發現桌上那套青瓷茶壺精緻得很，便自己細細摩挲著，玩弄起來。
不一會，孫希橋夫婦上樓來看他們，叮囑姐妹倆早點睡覺，明日一早準時上學，而後帶走孫強虎，留下她們三人繼續嬉鬧。三人興奮不已，又被彩霞的母親打斷。她母親因見女兒未曾吃過晚飯就來服侍來了，自己搶著盛了一碗菜泡飯，又摻了些席間撤下來重新熱過的鮮雞湯給女兒送來，彩霞正開心，說是不餓，讓母親自己吃去，她母親催促幾聲，又不好在蘭心姐妹面前厲聲呵斥她，便求她倆幫忙勸勸，蘭心便勸彩霞先接了吃，好讓她母親趕回去吃飯，彩霞正猶豫，忽然聽見碧菡厲聲說道：“你們也真強人所難，她自己餓了會去吃的，現在不吃，那就是不餓了，你們催什麼催？”蘭心聽了不好當面教訓妹妹，只得勸彩霞母親：“嫲嫲您先放在這裡吧，彩霞她餓了會吃的?！辈氏寄赣H聽了碧菡的話心裡正埋怨：“真是小姐脾氣，知道什麼？等她餓了再吃，去哪裡找去？”心裡不悅，面上卻微微笑著，又聽見蘭心一番暖心窩的話，便將碗放在靠牆的小茶幾上，自己告退了。而後彩霞邊吃飯，邊與他們姐妹說話，一宿興奮，孫老夫人與孫希橋夫婦全然不知。
次日一早姐妹倆照樣上學去，彩霞也送了強虎去學堂裡，孫德藝去給學生上課，孫希橋正巧休息，閒來無事，早約了衆同僚來家中熱鬧熱鬧。
上午8時許，早有孫希橋交厚的李副省長來到，家人來報之後，孫希橋接到門上，道了“李公，快請！”熱情接入府中。李副省長先將母親交代帶給孫老夫人的糕點送來後殿，孫希橋謝過“有心”，就先往母親房中稟告，豈料孫老夫人昨夜吃過蛋糕之後便覺得油膩，晚飯又吃了幾塊雞肉，至夜裡細細回憶了許多往事，憂喜交加，早間起來就覺得不太舒服，而後又回牀上靠了一會，至孫希橋進來時才覺得好了些。孫希橋進來將李老太太捎來點心的話說過，又請了李副省長進來，老夫人一高興，更覺得好些，便讓孫希橋派人去請李老太太過來消遣。李副省長道過謝而後與孫希橋一起退了出來。一個鐘頭以後，衆同僚大抵到齊，李老太也姍姍來遲，一時間英王府裡熱鬧非凡，孫家家下衆人，也都忙碌不已。
王鹿見家中忙亂不堪，急忙叫來媳婦去裡頭安排人伺候，自己指派一人負責起廚房諸事，連忙回老爺這邊來聽候。那幫老爺只在高談闊論，竟然也沒什麼太大動靜，也便沒更多事情麻煩他。只是王鹿媳婦進了裡面伺候老太太的人手不夠，於是想叫自己女兒來幫忙，找了一遍沒找著，懷疑她躲在側殿她們姐妹房裡偷懶，於是忙找過來，也不見人，一直問到門上，才知道她送少爺去學堂還沒回來呢。王鹿媳婦聽過立即緊張起來，往常早該回來了，怎麼今天這麼久？聽說最近學生運動很多，警察鎮壓挺厲害的，胡抓亂抓的事也聽見不少，雖然終究老爺不會見死不救，但想想自己的黃花大閨女，被抓進監獄裡還不知受怎樣的欺辱，想到這裡心裡簡直是提心吊膽了，便什麼也不顧，跑向去學堂的路上找女兒去了。
才走沒多遠，見到彩霞帶著孫強虎正往回走，連忙迎上來劈頭蓋臉地罵：“做什麼事情都做不好，一點小事就偷懶！送少爺上學那麼久都沒回來，現在倒好，一回來還把少爺一起帶回來了，我問你，到底有沒有送少爺到學堂裡啊？”彩霞聽慣了母親不分青紅皁白的責罵，也不解釋，只是心裡煩悶，便說道：“怪我？送到了先生沒來，我不放心少爺一個人，只好等著，等了好久，纔有人送信來說先生病倒了，今天來不了啦。”她母親聽了沒話可對，但卻還是認定彩霞素來是偷懶習慣了的。於是三人一起回來，彩霞先帶強虎見過老爺，在門口碰見爹爹，就把人交給爹，自己跟著母親去後殿伺候去了。
王鹿帶著孫強虎進來，孫希橋問是何故，王鹿便將女兒的話說了一遍，孫希橋因問先生有沒有佈置作業，孫強虎便答道：“有，先生交代將《古文觀止》“公羊傳”三篇溫習一遍，明日回學堂裡要講解?！睂O強虎聽了說好，便讓他回房中溫習去了，接著又交代王鹿，找一個穩重人帶些錢物去先生家中慰問。孫強虎退出，王鹿遵命照辦，孫希橋又接著與衆同僚品茗談論。
快到中午飯開飯時，送禮的人回來稟報了，轉達了先生的謝意，並說了先生誇耀小少爺天資聰穎的話，衆同僚聽了都齊聲附和，有的就要叫孫希橋讓孫強虎出來展示展示，孫希橋謝過，推辭多次，哪知同僚中有一個極固執的，一定要讓孫強虎出來看看，孫希橋無奈，只得令人叫了孫強虎來。衆人見孫希橋頗有不悅，便用閒話開導，因問令郎年紀，孫希橋便以虛歲十三做答，而後又說了幾句閒話，孫強虎就已經來到殿裡了。孫希橋問他：“上午按先生要求的溫習過了？”孫強虎答道：“溫習過了，都已經記得，解注也都理解，因此在院中樹下歇息了一會?！睂O希橋便讓他背一段來聽聽，記錯了，要罰他抄寫。孫強虎一氣就背誦了公羊傳三篇，孫希橋只說還算認真，就又點了幾處要他釋義，他也一一解了，衆人都紛紛誇讚。孫希橋只說對他念書甚是注重，應該學得更好，孫強虎便答：“是。”衆人都道孫公教子嚴厲，公子年齡尚小，在同輩中已是鶴立雞羣了，王鹿聽了，也趁機插話說：“這位老爺說得是，我們少爺雖然年紀小，但讀書很刻苦，經史子集必要日日拿出來誦讀，就是小的剛剛去請少爺時，還聽見少爺作詩了呢？”孫希橋正要怪王鹿多嘴，豈料衆人聽說孫強虎作了詩，都要他吟來聽聽，孫希橋便令他念出來。