這一次，袁尚民沒(méi)有像剛纔那樣無(wú)助地大哭。他靠著過(guò)道的牆壁，一手撐著急診室的門(mén)，另一隻手，橫抹著兩眼噴涌的淚水。
劉漢按王鹿吩咐，拉著孫希橋過(guò)來(lái)，他們趕進(jìn)來(lái)時(shí)，卻見(jiàn)到袁尚民靠著牆在抹淚。孫希橋放了心，這個(gè)惹事的侄子，總算還能站起來(lái)。但他爲(wèi)何哭得這麼傷心？也許是接受不了瘸了的事實(shí)吧。孫希橋放慢了腳步，點(diǎn)著煙向他走過(guò)來(lái)。
“會(huì)好的。”他拍了拍尚民的肩膀，像父親一樣用目光鼓勵(lì)著他。
袁尚民放下手，看見(jiàn)姑父在面前，正不知如何告訴他。這時(shí)醫(yī)生打開(kāi)門(mén)，從急診室裡走出來(lái)。孫希橋被這一舉動(dòng)吸引，扭頭看過(guò)去，卻見(jiàn)袁尚水正坐在裡面哭泣。再往急救病牀上看時(shí)，門(mén)又自動(dòng)合上了，孫希橋不知發(fā)生了什麼事，但他心裡知道，必定是誰(shuí)不行了，他哥倆個(gè)纔會(huì)如此傷心，莫非是舅兄——孫希橋不再站在門(mén)外猜想，推門(mén)走了進(jìn)去。
袁尚水看了姑父一眼，立即站起來(lái)迎接。但孫希橋的眼睛，卻盯著病牀上被蓋住的那具屍體，他示意袁尚水不要?jiǎng)樱约阂徊揭徊降刈哌^(guò)去。
站在屍體的邊上，孫希橋看了一眼那白布下的身形，瞬間，他認(rèn)出來(lái)，那不是粗壯的袁正德，而是守護(hù)了他家兩代人，身形清瘦的王鹿。孫希橋的手顫抖起來(lái)，在掀開(kāi)白布的短暫過(guò)程中，有關(guān)王鹿的記憶，像學(xué)生遊行似地，從孫希橋的腦中無(wú)序地蜂擁出來(lái)。小時(shí)候只當(dāng)他是個(gè)奴才，苦讀聖賢書(shū)時(shí)，他又成爲(wèi)自己唯一的玩伴，再後來(lái)他成家了，心裡真心爲(wèi)他高興，和他同年生的女兒，兩人更像是親姐妹一般，他跟著自己從贛南來(lái)到安慶，又躲到小鎮(zhèn)殷家匯，舉家的大小事情，他從沒(méi)讓自己操過(guò)心。一時(shí)間想起了有關(guān)他的太多事情，堵在孫希橋的眼前，這讓孫希橋無(wú)法看清他的遺容。
護(hù)士們來(lái)催了一次，要求將屍體挪走，實(shí)際上在這個(gè)戰(zhàn)亂的年代，這張昂貴的急癥病牀，很少有人躺上去。富有的人不出事，生病的人沒(méi)錢(qián)治。但眼下，孫希橋沒(méi)時(shí)間憎恨這些護(hù)士，他心裡打定了一個(gè)主意，便命袁尚水照看好王鹿遺體，自己先行回到英王府中。
回來(lái)時(shí)巧在門(mén)口遇見(jiàn)王鹿的妻子，王妻向他打了招呼，孫希橋遲疑了一下，沒(méi)有告訴她，而是徑直往後殿老太太這邊走過(guò)來(lái)。
見(jiàn)到老太太時(shí)，老人家早已經(jīng)休息好，坐起身來(lái)了，袁正德正陪在邊上，試圖爲(wèi)了袁尚水和蘭心的事情，向老太太討討口風(fēng)。孫希橋衝進(jìn)來(lái)，將自己的想法向老太太提了出來(lái)。
“母親。”
“嗯，去醫(yī)院看過(guò)尚民了？”
“母親怎麼知道？”
老太太冷笑了一聲，說(shuō)：“有王鹿陪著去的，他定會(huì)派人去告訴你。”
“母親英明。”
“王鹿對(duì)我們孫家，也算是盡心盡力了，雖然是前清時(shí)候就在咱們家裡做下人，但是革命以後，我老太太一直拿他當(dāng)你親兄弟看待著。”
“母親說(shuō)得是。”
“你媳婦也是，我看著她喜歡彩霞，倒是比菡丫頭還要多一些。”
孫希橋聽(tīng)了鼻中一酸，含淚告訴孫老太太：“王鹿，在醫(yī)院中彈身亡了。”
“啊——”王妻聽(tīng)到孫希橋這句話(huà)，在門(mén)口尖著嗓子大哭大叫起來(lái)。
孫希橋沒(méi)料到她正進(jìn)來(lái)，但話(huà)已出口，便不得不趁機(jī)對(duì)老太太說(shuō)：“念在他爲(wèi)我孫家操勞一生，母親，孩兒請(qǐng)母親成全，允許他停屍府中，在府中治喪。”
孫老太太聞?dòng)嵰残闹斜瘋钟懈卸鞔鞯碌脑?huà)在前頭，再看王妻哭得昏死過(guò)去，也只得撇開(kāi)祖宗規(guī)矩，答應(yīng)孫希橋了。
少頃，孫希橋在祖宗靈位前請(qǐng)過(guò)罪，“兒孫不孝，今日破祖宗規(guī)矩，實(shí)感家中幫傭王鹿忠義，跟隨孩兒背井離鄉(xiāng)，一生勞碌，萬(wàn)不忍其府外治喪，求祖宗莫怪。”言畢焚香跪拜，而後出來(lái)見(jiàn)過(guò)母親，母親點(diǎn)頭，忙命佈置靈堂，準(zhǔn)備爲(wèi)王鹿治喪。
袁尚水得到消息後，領(lǐng)了王鹿屍體回來(lái)，停放不久，孫希橋命人置辦的棺木也運(yùn)到了府上。
王鹿的妻子早已是幾度昏死，初夏季節(jié)，悶熱的天氣讓她悲痛欲絕的聲音更添撕心裂肺之感。今天學(xué)堂裡放學(xué)早了些，彩霞沒(méi)等劉漢去接，就和強(qiáng)虎另叫了輛車(chē)回來(lái)，二人正嬉鬧到門(mén)口，忽然見(jiàn)了府門(mén)外高掛喪彩，彩霞心頭襲起一陣寒氣，生怕是孫老太太病故，卻不曾料到，這是孫家在替她父親治喪。
進(jìn)門(mén)來(lái)，孫老太太在殿裡站著，孫希橋伺候在旁，蘭心也在，碧菡也在，一轉(zhuǎn)眼，舅老爺也出來(lái)了， 表少爺也跟著他出來(lái)，難道是太太？彩霞素來(lái)討孫德藝喜歡，如果她——彩霞就要哭出來(lái)，但她可憐強(qiáng)虎失去了母親，擔(dān)心強(qiáng)虎會(huì)害怕，一把抱住了他，放肆地哭了起來(lái)。正在她擦乾淚眼時(shí)，見(jiàn)門(mén)外劉漢拉著孫德藝在門(mén)口停下，彩霞訝異得張大了嘴吧，立即歡喜起來(lái)，正要迎出去，卻忽然意識(shí)到，不是太太？那會(huì)是誰(shuí)？回頭看時(shí)，家裡的長(zhǎng)工們都在，男人、女人一個(gè)不少，只是不見(jiàn)了自己的父親和母親。此時(shí)，一種莫名的恐懼迫近彩霞的心。她看到衆(zhòng)人圍成的圈子裡，自己的母親昏死在那裡，她穿戴著孝服，被兩位嬸嬸掐著人中。一會(huì)兒醒了過(guò)來(lái)，哭了幾聲，就又昏厥了。彩霞杵在那裡，緊緊捏著孫強(qiáng)虎的手，疼得強(qiáng)虎奮力往外抽。孫德藝走進(jìn)門(mén)來(lái)，路上早聽(tīng)劉漢訴說(shuō)了一切，看到這孩子顫抖著站在原地，心中疼惜起來(lái)，不禁俯身輕輕地抱住她。
孫德藝的這一舉動(dòng)，讓彩霞一下子全明白了。太太似乎是在告訴她，你的父親沒(méi)了，以後我們會(huì)像親人一樣照顧你。但彩霞接受不了這樣的事實(shí)，今天在學(xué)堂裡，她還跟先生學(xué)了一首詩(shī)，她可都記得，準(zhǔn)備晚上等父親歇下來(lái)，念給他聽(tīng)的。可是現(xiàn)在，太太既然這麼抱著我，就讓她抱著吧。
強(qiáng)虎從彩霞手中抽出手來(lái)，站到了一邊，他看見(jiàn)母親抱著彩霞姐姐在流淚，而她，空空垂著兩手，木頭人一樣僵住了。
不知道那天她從什麼時(shí)候才留下第一滴眼淚，但是當(dāng)強(qiáng)虎聽(tīng)見(jiàn)她放縱地大哭時(shí)，自己怎麼也睡不著，平常彩霞總要等到他睡著了才下樓，但是今天，強(qiáng)虎悵然若失地望著帳頂，耳朵裡聽(tīng)見(jiàn)彩霞哭得沙啞的聲音，腦子裡卻全是與她嬉戲的記憶。漸漸地，他彷彿聽(tīng)到彩霞在他耳畔唱著常常哼唱的黃梅小曲，然後蟲(chóng)子叫了，夜在道士的咒語(yǔ)裡冉冉泛白。