人與人之間的沉默分爲兩種，一種是急需打破的沉默，一種是心靈共享的沉默。袁尚水與排長之間，既是迫切需要被打破，又是能在彼此心裡默契共享的沉默。排長又掏出那小半截沒捨得扔掉的捲菸，繼續點燃。袁尚水沒有抽菸的習慣，只是靜靜地坐著。

從方孔裡看不到丁點兒光，晚飯的時候聽說日本兵有個200人的小隊衝進了小北門，入夜就被186團的王團長給拿下了。袁尚水凝視著方孔外面的黑暗，心裡面開始羨慕起那些能在日光裡殺敵的戰士們。

“排長——”袁尚水想到這裡，終於打破了沉默。

“嗯？”排長沒有擡頭，有時候我們對待最熟悉的人，往往會用陌生的方式。

“我不怕死。”

“瞎扯淡！”

“真的，我不怕死，我想去前面壕溝裡打鬼子。”

排長手上那可憐的捲菸終於燃盡了，於是他掐滅火芯，看著袁尚水，卻一言不發。

“我們遇上了——這場戰爭，我們遇上了，那這場戰爭就是我們的生命。”袁尚水頓了頓，並不管排長臉上僵硬了的表情，繼續說道：“以前我不知道我來到這世界上做什麼，不知道我該怎樣過我的生活，也不敢想像等我再大些，生活會是什麼樣子。但是，就在這一個月的備戰過程中，我知道我該做什麼······”

袁尚水從沒一股勁說出這麼長一串話兒，可能是覺得自己說得有些多了，便欲言又止，不再說下去。排長一直聽著，像在聽自己還沒長大的孩子生氣時說的話。

“你出來的時候，老婆有沒有懷上？”

袁尚水愕然地聽著排長的話，他在猜排長有沒有認真聽他說的。

“如果你出了事，老婆孩子怎麼過？”

袁尚水沒有想到這麼遠的事情，只是急切地想要參與這場戰鬥，卻沒有想過身後更多的事情。或許內心深處，只是希望早點結束這場戰爭，卻並沒有想到，自己可能在戰鬥中死去。

“聽說6團新兵營一個都沒剩下。”上午的那場戰鬥袁尚水聽得很清楚，激烈的爆炸聲，嗦嗦的槍響，那場慘烈的戰鬥與他備戰的堡壘僅一牆之隔。

“一個都沒剩下。”排長繼續說著，“你小子別急著出去，照這樣打法，咱們開槍是遲早的事兒。”

說完，又定眼望著袁尚水，問道：“你會活下去吧？！”

“會！”袁尚水凝視著屋內的一團漆黑，果斷地回答。

“你媳婦被窩裡才暖了幾天，你得保住自己的小命兒。”

“排長你休息吧，你看他都快磕著地了。”袁尚水看到跟排長一起值崗的戰友已經瞌睡得滑到地上了，也不管時間有沒有到，就主動請示排長換崗。排長以爲他不想再將這個話題說下去了，就隨了他，走過來在他肩上拍了拍，就地躺了下來。

一夜值守並無半點槍聲響起。袁尚水值守大半個時辰後，才漸漸甦醒過來的瘦子覺得不太好意思，一爬起來就討好似的站到袁尚水身邊，嬉皮笑臉地跟他說起話來。

袁尚水厭惡這種有來由的討好，不接他的話茬，瘦子自覺沒趣，只能規規矩矩地坐回自己的崗位上。

天亮後，沉睡的士兵們幾乎都是被大炮的轟擊震醒的。袁尚水也因爲這震動，迅速從半睡半醒的狀態中醒來。這一陣炮響，單是從聲音就能聽得出來，敵人又前進了至少一個里程單位的距離。

自昨日183團的高營長帶隊奪取了敵人的10門大炮之後，落荒而逃的日本兵已經一整夜沒敢再來侵犯了。這次非同凡響的爆炸聲，應該是得到了充足支援之後，有備而來的攻擊。

對於袁尚水來說，雖然仍在莊內等待著即將打響的戰鬥，但今日等待的心情與昨日等待的心情完全不同。一陣槍聲裡，尚水期待著敵人快點衝刺進來，如果這樣，就能以逸待勞，將他們一網打盡。一陣炮聲中，他又幻想著莊外的戰友們能全殲敵軍。在紛繁複雜的心思裡，袁尚水與戰友們在碉堡裡靜靜等待了一個白晝，等到天色黯然，炮聲、槍聲、喊殺聲、哀嚎聲都漸漸平息，依然沒等到敵軍的入侵。

“這樣正好，敵人並沒有想象的可怕，或許，我根本不用參加戰鬥，或許同志們在莊外就將戰鬥結束了，將整場戰爭都給結束掉！”這樣想，袁尚水似乎找到一個藉口，用來安慰這一天跌宕起伏的心緒。

又是一夜值守，但袁尚水沒機會和排長說上話，因爲他被排在前半夜，而排長把自己換到了凌晨值崗。但這一夜並不太平，敵人間歇性的攻擊，煩擾得大家徹夜未眠。從凌晨到天亮，戰鬥中的槍聲斷斷續續。暗黑之中，聽著那熟悉的槍聲、炮聲並不可怕。可怕的是那些痛苦的叫聲，袁尚水想像那些叫聲裡，有沒有一個聲音，就是由被炸爛了雙腿引起的？

這時候，他想起了弟弟尚民。想起了那斷了腿的弟弟，想起他的倔強，想起他執著的理想。雖然父親是個戲子，但從他給三兄弟取的名字就可以看得出，父親心中的鐵血豪情，只是因爲沒有用武之地而已。尚山者仁，尚水者智，尚民者兼愛天下。誰說英雄不再，每一個敢於擔當責任的人心裡，都有英雄的魄力。這力量積蓄在心，逢時釋放。

這已經是敵人連續攻擊的第三天了。莊內百般焦慮地候戰，莊外早已是焦土血紅，灰牆斑白的景象。在這場戰役裡，無論是莊內的守兵，還是莊外戰鬥中的戰士，甚至對攻城的日本軍人來說，都是人生最艱苦的一場修行。

打到下午，敵我雙方似乎有了默契，槍聲、炮聲都漸漸平息下來。這日夜裡，一夜無事。但是同樣疲憊了的敵人卻振奮起來，因爲他們的援軍趕到了。當袁尚水等人在碉堡裡沉沉睡去的時候，敵人搶先向臺兒莊實施了飛機加大炮的轟炸。

驚醒的中國守軍，敏銳地察覺到了危險。一個個都迅速起身，甚至連受傷的傷員都機警地抓住了槍桿。未到午時，北門已經被炸塌了。袁尚水聽到前面民房裡一個個聲音傳遞過來，“鬼子進來了，打！”聲音才傳到他這裡，就已經有一個日本兵的身影躍入他的視線之內。

前面的房子已經有幾間被炸散了，袁尚水開始看到眼前的房間有人撤退出來。於是不等敵人再次走進他的視線，就打響了他在這場戰鬥中的第一槍。

一名追擊上來的日本軍人，不偏不倚正迎著袁尚水的子彈，當即斃命。他的不幸不僅沒有讓他的同伴感到害怕，反而促使他們調轉槍頭，集中火力向袁尚水的碉堡射來。

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子彈和被打飛的石子兒在方孔前凌亂地碰撞著。袁尚水看到這強大的殺傷力，感到十分驚訝。敵人開始圍攏過來，他卻呆立著不知如何是好。這不是龍舟競技，不是訓練場的演練，更不是追擊火力微弱的山賊匪寇，這是擁有自動步槍，大炮，飛機和坦克的侵略軍。

“傻了你！”排長一聲呵斥，“打啊！你不是想打嗎？打啊！娘希比，熊了？！”

袁尚水扭頭看見，排長邊換子彈邊對他吶喊。彷彿得了開槍許可一般，袁尚水認真地看清方孔裡漸漸靠攏的幾名日軍，食指一扣，將**裡的子彈連續地打進敵人的身體裡。

排長看到他緩過神來，也來了精神，開心地罵著髒話，狠命地打擊敵人。

前進的日軍倒下，招來了更猛烈的日軍。不得不承認，這支軍隊，不僅僅只是因爲飛機、坦克取得了一場又一場的勝利。

班裡分得的子彈很快就打完了，排長命令大家拿出手**，邊打邊撤。袁尚水並沒有逞英雄留下斷後，迅速地撤離出去。

他們每後退一步，就點燃了一個地方的戰火。臺兒莊內幾千間房子，很快就被日本軍隊佔領了一大半。最後， 他們在營部補充了彈藥，溜進街巷，繼續參加戰鬥。