天黑時，老太太催丫頭去門上問了幾回，才見劉府裡派車送了碧菡、強虎姐弟倆回來。孫老太太知道後，立即率了一大家子人迎出來。孫強虎隨姐姐剛進門，就見老太太跑上來問道：“我的好孩兒，你可算回來了，沒有逼你吃酒吧？叫奶奶擔心壞了。”

“哪有做送郎舅的不喝酒？豈不是壞了規矩？”碧菡見老太太如此緊張，卻故意要說這樣的話。

孫老太太一聽，緊張得更厲害了，又聽強虎不說話，便要了丫頭手中的燈籠過來，對著強虎臉上照了一遍，卻又聽見碧菡說：“不過——有我在可就不一樣了，甭管劉伯怎麼慫恿，我就是不準強虎喝一口！”

“鬼丫頭，生了你這張嘴，可將你爹孃、姐弟們的伶俐都佔去了。”

“既然生得這麼伶俐，祖母該精怪我一些纔是！”碧菡說得似乎不悅，老太太聽得卻大笑了，衆人跟著也笑了，碧菡因被衆人取笑，更著了急，憤憤地說：“不與你們說，我就知道老太太心裡頭只有弟弟，將來我可不孝敬你！”

孫德藝一聽這話兒，伸手便打了碧菡嘴巴，老太太卻笑得更歡暢了，反倒責怪孫德藝說：“這麼機靈一張嘴，叫你打壞了！”說完，便摟了姐弟倆個，同往正殿裡休息。

老太太攬著碧菡坐在身邊，孫強虎卻在母親跟前的凳子上坐著。孫老太太問碧菡劉府裡喜宴置辦得如何？碧菡忙放下茶杯，看著她急急地要開口的樣子，包括孫德藝和袁正德在內的所有人，都寧願屏息凝聽。碧菡忽見大家都靜靜地等候著他，而且孫老太太、袁尚民、王妻等人甚至都已經在嘴角兩邊張開了笑臉等待著她。爲此，她便決定不說了，因爲在她看來，大傢伙和老太太都串通好了，等著聽她的笑話呢。

“弟弟也去了，讓他說給你們聽吧。”碧菡一張嘴，又馬上閉上，似乎那吐出來的話又被她吞進了肚子裡，然後換了這麼一句新鮮的，說給大家聽。

“你弟弟能見著什麼？他不過是隨了你去玩兒。”孫老太太哄她說。

“我也光顧著玩兒，沒留心到什麼的。”碧菡仍不肯向大傢伙講述。

“想必也真沒什麼稀罕的，大家夥兒都散了，回去休息吧。”孫老太太故作無趣，邊說著邊要起身，王妻和隨她的丫頭卻並不趕上來扶她。因爲她們知道緊接著二小姐就會反駁老太太的話。

“怎麼沒稀罕的，稀罕的只怕連奶奶都未曾見過呢！”碧菡不服地說。

“哦？有什麼稀罕東西，連奶奶都沒見過？說來聽聽。”

“薩克斯——沒聽過吧？”碧菡驕傲地說。

“薩克斯是什麼東西？”老太太好奇地問，大夥兒也都滿臉的疑惑。

“就是那留聲機上的喇叭加了一根長管子，有個外國人抱著它吹奏音樂。”碧菡剛吊起衆人的胃口，正準備賣弄時，卻被強虎不緊不慢地搶了話。

“你——”碧菡的聲音裡暴露出了十分明顯的憤怒，但她又立刻改變了態度，補充道：“加一根長管子怎麼吹啊！都別聽他胡說，這薩克斯呀，就像——就像扭壞了的菸斗，雖然扭著，但還能通氣兒，從菸嘴上一吹，下面喇叭就能發出聲音來。”

“哦？那可是怎麼奏曲子呢？”孫老太太這回是真的疑惑了。

“菸斗中間像笛子一樣打滿了空的。”

“那便是吹笛子一個理兒了，這又有什麼可稀罕的，洋人的東西，倒不嫌累贅，一根笛子，何必拐個彎加一隻喇叭，又不能一口氣吹兩種聲音出來。”

“那些通氣的空口上都加了帽子，比起笛子，可是要精細得多。”

“洋人的東西，何曾有過好的？打空通氣的，又加個帽子做什麼——畫蛇添足！”

孫德藝從老太太聲音裡聽出了憤慨，因而強虎還要分辨時，她便暗暗地制止了強虎，碧菡會得母親心意，也不說話了。廳中略靜了一會兒，袁正德開口道：“孩子們對新鮮玩意兒都是津津樂道的，老太太可容他們心裡熱幾天，也就過去了。”

“嗯，舅老爺說得極是。”孫老太太面色緩和，溫和地應著袁正德的話。

袁正德也向老太太略點了一下頭，代以意會，接著捧起茶杯呷了一口茶，卻又聽見孫老太太說：“這洋人的東西雖然多不是好的，但我瞧那洋大夫的女娃娃倒還不錯的，今日個表公子也見著她，可贊同老太婆的看法？”

“老夫人見笑了，日裡上下都忙碌得很，我腿腳不便，幫不上什麼忙，也不想給府上增添麻煩，便獨自在院子裡坐了一會，那洋人小姐只怕是沒得個伴，走進院子裡閒逛時，恰巧與我遇著了，雖然只半天的接觸，卻見得是個大氣的姑娘。”

“能得到表公子如此讚賞，想必這洋娃娃很是不錯的，可見我往日裡都虧待這她了。”老太太說著竟似乎有些悲傷了，接著還對王妻說：“今後若見她來見菡丫頭，得好些招待著。”

“若讓那姑娘知道了，一定會十分感激老太太的。”王妻回答孫老太太。

“母親一向慈悲爲懷，不論是家裡家外，就連整個安慶城裡都念叨著母親的好呢！”孫德藝一直默默靜坐著，在守護強虎的同時，隨心地插了句話。

孫老夫人聽了“呵呵”地笑著，擺手道：“那是感念孫家的好，老太婆那麼做，但求將來福報在虎兒、大丫頭和菡丫頭身上。”

“能遇著老夫人如此恩德，就已經是他們前世修來的福分了。”袁正德也抱拳道。

“都別奉著老太婆逗樂了，但願今日吉言，能多給大家添些喜氣。”

“託老太太福，但願今後一日勝似一日地好。”

“當然是一日勝似一日地好啦，姐姐出嫁了，嫁得那麼好個人家，婚禮排場不說，單就人家上下那一條心，可真真都爲了我姐姐想呢。”碧菡似乎意猶未盡，仍然要說她在劉府的見聞。

“你可見著人家怎麼爲你姐姐著想的？”孫老太太問。

“劉伯伯午宴上對我和弟弟許諾，保證找人三個月內讓姐姐眼睛復明，人家父子可不都是爲著姐姐著想的麼？”

“阿彌陀佛，果真如此，真實大丫頭的造化了。”孫老太太合手念道。

“不枉老爺託付，這劉廳長果真是個仗義的人。”孫德藝也萬分感念。

孫老夫人和夫人如此一番，惹得廳中上下衆人都對劉世雄萬分感激，云云在角落裡聽得，想起小姐如何救的她，讓她免受少爺毒打，如今有人說能治得好小姐，她心裡更是對這人感恩戴德，因此夜晚衆人各自回房休息去了，她卻還在小院裡跪求月老仙對大小姐和對大小姐施恩的人多加保佑。

如碧菡所說，劉世雄果然不負衆望，在蘭心回門之前就把洋人大夫動手術需要的藥物弄到了手，因而一早就派人請了洋大夫到府上去瞧。凱琳聽說父親要去給蘭心看病，便也跟隨著他一道前去看望。

一見蘭心，凱琳便歡喜地上前與她擁抱，蘭心早起隨丈夫一起去拜見公婆，因此依然濃妝豔抹，凱琳看見她脣紅似烏，臉粉如桃，頭髮也被銀冠玉釵扎得結結實實的，分明和平日裡見到的孫家大小姐判若兩人。凱琳抱她時，也感覺不到她的擁抱，似乎一夜間她們便不再熟悉了。凱琳對此感到納悶，無奈父親要先替蘭心看病，她便只好坐到了一邊，靜觀屋內的動靜。

一會兒，兩名劉府丫頭拿了新的牀單進內幃裡鋪上。凱琳坐在椅子上探頭望了一下，“Why change the bed in the morning? Do not store last night? Or Chinese every day like to change?”雖然滿腦子的疑問，但爲了不影響父親全心全意替病人看病，她仍然乖乖地坐在原位不動。但眼睛卻飛快地轉著，一會兒看向裡面的丫鬟，一會兒又驚奇地看著屋頂的雕樑畫棟，一會兒耐不住看看窗子外面，一會兒又認真地看著父親專心看病的樣子，直到父親收拾起設備，她才從並不太高的凳子上跳下，跑到父親身邊，拉著他的衣角，眼睛卻睜的大大的，奇怪地看著這個她很熟悉，但此時卻又認不清的新娘子。

“Do you like this?”蘭心見了凱琳好奇的樣子，以爲她對自己的新娘妝感興趣，便從身上取下鮮紅的花束送給她。

雖然蘭心和她說話時很溫柔，但凱琳仍然覺得陌生。她接過花朵，卻並不回答蘭心。

“Why are you looking at me like that?”蘭心被她盯得渾身不自在，緊張地問。

“小姐，姑爺請了老夫人和夫人來了。”凱琳未曾回答，燕子卻興高采烈地推開門，將劉劍接來蘭心家人的消息告訴了她。

“真的？少爺和二小姐也來了嗎？”蘭心立即忘掉了凱琳給她帶來的煩擾，高興地問。

“都來了，咱們姑爺可真有心，連舅老爺和表公子也一併接來了呢！”燕子說著，走到斯特林醫生身邊才發現劉夫人也在裡面坐著，慌忙住了腳，喊了聲夫人便低頭不再做聲。

“老爺是否在前面迎接呢？”劉劍母親詢問燕子。

“老爺在的，姑爺讓燕子快來告訴小姐，燕子不知道夫人也在這兒。”

“嗯，你也別拘謹，今後你也在這府上日日出入的，輕鬆自在倒好些，只是從今後你該改改口，叫少夫人了。”

“燕子記住了。”

“嗯，你領我去見見孫老夫人，少夫人這兒有人伺候。”劉夫人說完，起身同斯特林大夫出去了，凱琳隨著會說中國話的父親也走了，屋裡只剩下兩個陌生的丫頭伺候著蘭心，燕子不捨地望了她一眼，然後也跟著劉夫人走了出去。

蘭心獨自坐著，早起到現在，一直都有人陪伴著，此刻燕子也走了，她才感覺到陌生環境裡的孤獨。對著兩個默不吭聲的丫頭，蘭心“哎”地嘆了一口氣，看著那半開的窗子靜靜地發呆。可憐就在那窗子外面能看見的一堵院牆的另一邊，她的祖母、母親、舅舅和弟弟、妹妹們，正在客廳裡與劉世雄父子愉快地說著話。接著劉夫人和斯特林醫生一行人也加入進來，很快，他們就專注於討論蘭心的病情，縱容燕子帶了碧菡、凱琳和強虎來到蘭心房裡。

“小姐，瞧我帶誰來了。”燕子因被劉夫人教訓過，因此喊蘭心爲小姐時，聲音故意壓得很低。

蘭心循聲擡頭，看見燕子笑臉背後，碧菡和強虎走了進來。蘭心急忙上前去，牽住碧菡和強虎的手，急切地問：“娘怎麼沒來？”

“娘在外面聽凱琳父親說怎麼治你眼睛呢，凱琳父親的漢語說得不流利，等他說完，日頭都下山了。”

“離了家，一張嘴在外面也不肯饒人！”蘭心教訓著碧菡。

“這不是在姐姐家嘛，不必留心的。”碧菡調皮地說。

不料蘭心聽到“姐姐家”三個字時，心裡一怔，眼皮就立即像淋了雨的衫子，溼褡褡的地垂下來。

碧菡見姐姐傷心了，才意識到是自己口無遮攔惹下的禍，愧疚地說：“姐姐莫怪我，姐姐只當我胡說話。”

“怎是胡說呢？如今姐姐纔是真的離了家，成了外面的人了。”

“姐姐別難過，如今民主革新，已不同以往那愚昧思想了，雖然嫁了人，可改不了血親啊。”

“妹妹自然不會忘記姐姐，但咱們祖母和母親，都是晚清走過來的人，那心裡自然還是認爲女兒如水，往外一潑，便乾乾淨淨地什麼也留不下了。”

“姐姐這樣想，怕是錯怪祖母和母親了。”強虎也勸著說。

“真叫我錯怪了纔好，我這心裡悔恨著或許好受些，至少娘不曾忘了我的，可是如今我一個人困在這裡，娘爲什麼不與你們一起來看我呢？”

“姐姐較著一股犟勁了，若祖母和母親不曾惦記著姐姐，爲何要來這兒呢？姐姐難道忘了，自從姐姐和我退學回了家，娘也就辭了教授職務，這大半年來，幾時出過門的？奶奶更不用說了，今日這麼折騰過來，姐姐細想想，她可是爲了誰的？”碧菡言辭有些激勵，蘭心聽了便不做聲，但情緒也明顯好了些，一會兒又擡頭叮囑強虎：“弟弟好久不曾上學堂了，可曾聽娘說過怎樣安排？”

“還能怎樣安排，聽說上海都被日本人打下來了，南京能不能守住還不知道呢？若是守住了還好，若是南京也破了城，眨眼睛不就打到安慶來了嗎？如今就是弟弟肯往學堂裡去，先生也未必肯教呢？”

蘭心聽著，靜了一會才繼續說：“無論如何，學業可不能荒廢了，我想娘心裡也有打算，只是弟弟別光顧著玩，縱使沒有先生教，也得將往常學的翻出來反覆溫習纔是。”

“哎呀——你就放心吧，如今操心的屬治好你的眼睛最要緊呢。”碧菡聽到蘭心的一番叮囑，反倒替強虎厭煩她了。

姐妹倆不再像以往一樣追打嬉鬧了，蘭心想要批評碧菡，卻欲言又止，碧菡見到姐姐這樣子，也不嘖聲。還好燕子精明，提醒蘭心說：“小姐昨日不是念叨，說二小姐和少爺都喜歡吃那蛋糕麼？不如現在我去取了來嚐嚐。”蘭心才又歡樂起來，碧菡、強虎也因此知道了，姐姐心裡總是惦記著他們，便也不再與她賭氣了。

片刻後，燕子取了蛋糕進來給他們姐弟分享，正吃著，劉劍母子引了孫老夫人和孫德藝進來，姐弟三人嘴都沒抹，連忙起身讓座。

“他們倒先吃上了。”孫老太太笑話道。

“蘭心昨日特意爲他們姐弟倆留下的。”劉劍向孫老太太和他母親解釋道。

“奶奶，娘。”蘭心起身向祖母和母親問候著。

孫老太太見她一身盛裝，豔麗萬分，只那一對眼睛，在臉上微微顯得暗了，便憐惜地扶著她坐下，一邊說：“燕子伺候著，一切都跟家裡一樣吧？”

“嗯，都很好的，方纔醫生還來看我的毛病，婆婆安排得細緻得很。”

孫老太太聽了忙向劉夫人道謝，又說：“她父親不在家中，我和她娘教不了她太多禮儀，日後還望夫人多加管教。”

“老夫人多禮了，孫家的小姐，論相貌，論賢淑在這安慶城中可都是數一數二的，這連那江邊捕魚的漁夫漁婆們都知道，怎還說管教呢。”劉夫人早就聽說蘭心爲一個男人哭瞎了眼睛，心中極不喜歡，偏偏兒子看上了，神思不協，沒有辦法才答應這門親事，就在他們結婚的當天，還有些嘲諷的話傳到她耳朵裡，雖然忍著不發作，心裡卻是極不痛快的。

“親家過譽了，往後這丫頭就是你劉府的人，全賴親家**。”孫德藝補充說。

“大丫頭自幼乖巧，比菡丫頭省事得多，只是如今這眼睛要動手術，就有勞夫人爲她費心了。”孫老太太也接著原來的話說。

“兩位言重了，既然成了我劉家兒媳婦，大家夥兒都有的，自然不會少她的，如今劍兒和他爹又如此疼愛，只怕比別人更受惠些呢。”劉夫人禮貌說完，又吩咐劉劍道：“劍兒，你先去跟你父親提個醒，留下斯特林醫生吃飯，”接著又轉回來對孫老太太說，“我們先去備酒席，丫頭們在門外候著，老太太有事請吩咐。”說完，與孫老夫人和孫德藝道了別，留下孫氏一家人在此團聚，自己領了丫頭們掩門出去。