彩霞拿著煤油燈上樓，徑直來到蘭心房門外面，若是平常，她一定躡手躡腳地走到蘭心身後，趁她獨自出神的時候扮著孫希橋的聲音嚇唬她，但是，剛剛她發(fā)現(xiàn)小姐叫喊她的原因並不是要使喚她做什麼，而是爲(wèi)了召喚住在強虎隔壁的那位表少爺出來，他們相見時，小姐的神情與往日大不相同，因此她斷定，小姐和表少爺之間產(chǎn)生了秘密，而現(xiàn)在，至少現(xiàn)在，他們還不希望被家裡任何一個人察覺出來。可是彩霞現(xiàn)在已經(jīng)碰上，並且揭開了他們刻意隱藏的秘密，這很有可能成爲(wèi)他們焦慮，甚至是恐慌的癥結(jié)。因此她走到門口時，稍稍停歇了一下，然後敲了門，看見蘭心扭頭回來看見她，她才嬉皮笑臉地走進來。
“怎麼？今天要發(fā)奮讀書呀？”說著將煤油燈放到桌上，從抽屜中拿出洋火，準備點燃它。
“不要點了，彩霞！”蘭心發(fā)現(xiàn)她今日進來敲門了，知道她爲(wèi)剛纔的事情擔(dān)心，心裡又更慌亂了，而後卻見她笑嘻嘻進來，才放鬆下來。
彩霞聽到愣了一下，迅即領(lǐng)會到蘭心有心事，而且此時極希望有個人能傾聽，她便放下手上的東西，繞過屏風(fēng)走到蘭心牀邊，靠著牀架與她對坐下，然後故作神秘地笑著問她：“遇見你的董郎了？”
“胡說，再敢亂說，看我不打你嘴！”
“好好好——我不說”接著又壞笑道，“我不說，保不準有人還是要想的！”說完哈哈大笑起來，剛笑出聲，就想起已經(jīng)夜深人靜了，忙又壓低了聲音，抿著嘴笑她。
蘭心見狀也不再責(zé)怪自己最好的姐妹，含羞笑起來，二人就這樣屏聲歇氣地推鬧著，一會你掐她一把，一會她又羞你一回，鬧了一夜才疲倦地睡去。
清晨，王鹿早起來在院子裡打拳了，雖然年過半百，精神勁卻十足。彩霞醒過來，才發(fā)現(xiàn)自己壓著蘭心的腿睡了一夜，想起一會還要伺候強虎起牀，吃過早飯再要送他去學(xué)堂，便連忙爬起身下樓去梳洗去了。才下樓梯就看見表少爺從對面樓上推門出來，她看了一眼，他卻羞澀起來，彩霞雖然素來粗心大意，但這時卻明顯地知道他是爲(wèi)了昨晚的事情難爲(wèi)情，也便不理他，埋頭跑出去了。
袁尚水見那丫頭走了以後，纔像個羞答答的姑娘似的，極不自然地走下樓梯來，因爲(wèi)心和眼睛都盯在對面樓上，因此走到最底下一級時踩了個空，差點沒栽倒在地上。走出偏殿大門，繞過廊道，袁尚水看見彩霞的父親王鹿正在殿間大院子裡打拳，看他拳道剛勁有力，拳路兇、猛、狠、準，袁尚水便心癢癢，暗暗地走到他的身後，欲要交上幾招，試試他的勁道。熟料，離他還有數(shù)米遠時，他就立即停下了，並且轉(zhuǎn)過身來說道：“表少爺，早！”
“王伯，早。”袁尚水萬沒料到一個家奴會有如此奇功，相隔數(shù)米竟能以足音辨人，心中十分驚訝，卻又因隻身爲(wèi)客，不好太過唐突。
“表少爺睡得可好？”
“王伯安排得十分妥帖，洗用之物都一應(yīng)俱全，外甥睡得自然香了。”
“表少爺如此謙遜，實在難得，聽聞表少爺軍中立功，真可謂英雄出少年啊！”
“王伯謬讚！”袁尚水與王鹿寒暄一陣，再也壓制不住內(nèi)心疑惑，好奇地問他：“外甥剛纔看見王伯在練拳，敢問王伯耍的是哪一派拳法？”
王鹿聽了哈哈大笑，然後說道：“我也不知道是哪門哪派的，只是當(dāng)年還在贛州老家的時候，年輕好奇，跟著二老爺學(xué)過一路拳法，這些年無所事事的時候纔想起來練習(xí)練習(xí)，活活筋骨。”
“二老爺？”
“是大公子——也就是您姑父的叔父，少年時候可是一位英雄豪傑，只可惜歲月催人老，那年我們老爺溺死，歸葬祖墳，二老爺傷心太甚，過後沒幾年就癱了，一世英雄，現(xiàn)而今也不知生死如何！”說到這裡，王鹿微微低頭，繼而又忽然豪爽一笑，驚得袁尚水聳身要往後退。
二人又聊了幾句閒話，王鹿問了問袁尚水戰(zhàn)場上可有何等英雄事蹟，袁尚水認真作答，順著話頭讚揚了一番王伯的武藝，若是他老人家去戰(zhàn)場，只怕一月之內(nèi)能連升三級，王鹿眼中流露出萬分憧憬，但卻奇光異彩立即就被熄滅，笑答自己年老體衰，若是生得個兒子，只怕也要讓他跟著表少爺去戰(zhàn)場上立功建業(yè)，無奈天命所定，只是生了個調(diào)皮搗蛋的女兒。說這句話的時候，正巧彩霞洗漱回來，躡手躡腳要嚇嚇他父親，還沒近得身呢，清晨空曠之中就聽見父親如此懊惱喪氣的話，於是心頭激憤，將洗漱用具摔了一地，哭著跑開了。王鹿因和袁尚水聊得認真，並未察覺女兒在身後，看見女兒哭著跑開，知她是聽見了自己的話傷心去了。雖然給人家做了下人，但自己卻拿她和蘭心、碧菡一樣當(dāng)千金小姐供著，更何況孫希橋夫婦對她也十分眷顧，她在孫府裡也就算得上半個主子了。如今見女兒傷心痛哭，王鹿方悔自己失言，向表少爺?shù)懒饲福蛯⑾词镁呓o她送到偏殿裡來。
王鹿來到女兒住的西邊樓梯下的小房間裡，可她並不在，王鹿知她必是躲在哪裡哭去了，也便不再去找，正要替她關(guān)上門，準備離開時，發(fā)現(xiàn)女兒小桌上除了堆放著一些女工針線之外，還有一本半舊的書，他撿起來一看，只認得書皮上一個“詩”字餘者皆不認得，但他同樣歡喜，因爲(wèi)女兒跟著兩位小姐和少爺，總算是識了些字，也不枉自己多年在孫家兢兢業(yè)業(yè)，忠心護主了。看了一會，他又將書放回原處，關(guān)門自去了，只是早間分派事務(wù)的時候，將收拾三位小主子房間的活計分給了自己的媳婦，只爲(wèi)著女兒能隨少爺在學(xué)堂裡多學(xué)幾個字，將來幸運地嫁個好人家。
王鹿將這些分派完畢，立即隨了袁家父子去找袁尚民，雖然是在戰(zhàn)火硝煙的大時局裡，但今日街市上往來行人卻熙熙攘攘。王鹿一看，心裡嘀咕：這就是老天爺要增加難度嘛，看來今天還是沒有指望了。誰知找了一條街道以後，就碰見一羣學(xué)生舉著抗日救國的橫幅在示威遊行，袁正德一眼就認出，領(lǐng)頭那個叫囂得最兇的，就是那個畜生！
袁尚民也發(fā)現(xiàn)了父親和二哥，欲要躲避，卻又不能將“同志們”冒著生命危險組織起來的示威遊行活動毀於一旦，不想辦法立即甩開他們，被他們當(dāng)衆(zhòng)拉走更是影響組織威嚴，正不知如何是好時，一聲哨響，巡警追來，大家一鬨而散，袁尚民才混在人流之中成功脫逃。袁正德氣得恨不能當(dāng)場抓住他，無奈人流涌動，自己還是在袁尚水和王鹿的保護下，才平安躲進一間茶館裡，不被捲走。
袁尚水見父親無恙，就託王伯護送父親回英王府裡，自己要去找兄弟。王鹿知他歷過戰(zhàn)火，能夠保護自己，便答應(yīng)了，袁正德氣得頓足捶胸，命袁尚水將他打死拖回來。袁尚水聽了，回答父親：“父親歇歇氣，我找到尚民，一定將他帶回來。”說完，趁著一輛軍車碾出的道路跑了出去。