銀河的歷史，又翻過了一頁。－前情提要：受到帝國軍突襲而紛紛敗退的同盟軍各艦隊，收到總司令部的命令後在接近艾倫伯爾倫要塞的犀牛星域集結，同盟軍總司令部是想在集結兵力後與帝國軍來一次總決戰，以挽回一再失敗的劣勢。

帝國軍的總指揮官凌雲則認爲這是一舉殲滅同盟軍的大好機會，於是率領各艦隊趕赴犀牛星系，兩軍隨即爆發激戰，同盟軍因兵力較少被迫處於守勢，凌雲讓林立，李麗卡爾.修斯，等人向同盟軍的陣地發動猛烈攻擊。

有「血祭騎士」之稱的謝夫艦隊因急功好進而被阿泰爾的第十三艦隊打得大敗，這使得帝國軍完整的陣容有了漏洞。

但這時梅因慈.哈特所帶領的帝國軍已經成功突破了同盟軍背後的宇宙機雷羣，在同盟軍後面實施偷襲，同盟軍腹背受敵，這是連阿泰爾也始料不及的事，勝負已定。

爲避免全軍覆沒，同盟軍倉皇向艾倫伯爾方向撤退，而帝國軍則乘勝追擊。眼看著同盟軍將難逃厄運，但阿泰爾處變不驚，他爲使友軍能安然撤退，自己的第十三艦隊仍留在戰場上，以有效的行動牽制著敵人。

最後在敵人的包圍網尚未合攏之前，突破了帝國軍戰線中的最薄弱的謝夫一環脫逃而去。

……以最後決戰場的星域名稱來命名，這一連串的戰鬥被稱爲「犀牛星域會戰」，也有一稱爲【三一會戰】自由行星同盟軍幾乎全軍覆沒。

結局可想而知，在銀河帝國使用戰略性後撤時，同盟一時所佔據的二○○餘個邊境恆星系，也都悉數放棄，現在，他們只保住了艾倫伯爾要塞。

盟軍動員的兵力超過三○○○萬人，經過艾倫伯爾回到祖國的人只有一○○○萬不到．未生還比率達七成以上，悽慘之至!

此次敗北，對自由行星同盟的政治、經濟、社會、軍事等各方面影響深遠!計算損失的經費和今後將付出的遺族撫卹金和年俸時，財政當局不禁臉色大變!

另一方面，對這次政府及軍部毫無勝算的遠征作戰，軍人遺族和反戰派，無不大加撻伐!痛失夫婿愛兒的市民們，悲憤填胸，強烈地責難政府和軍部的無能。

“雖然消耗了大量的生命和金錢，但仍有一些地方是值得尊敬的啊!千萬不可陷入盲目的厭戰主義中!”

主戰派當中，仍有人這樣強辯著：“金錢比人命值得尊重的地方在哪裡?是權力者的護身符?還是軍人的野心?二○○○萬名官兵的鮮血憑白流逝，還有數倍於二○○○萬的遺族，他們的眼淚因何而流，這些難道就不值得尊重了?”

被這麼一問，大家都悄然默不作聲了。除了部分喪盡天良的人之外，誰都不能置身事外，因此，大家都覺得坐立難安。

同盟的最高評議會委員，全體提出辭呈。主戰派的聲望急轉直下，相對的，反戰派的地位則大大提升．

對遠征案投下反對票的三位評議委員，他們的意見大受讚揚，因而被挽留，在第二年的選舉前，國防委員長特尼西暫時掌握政權。

在自宅的書房中，特留尼西特舉杯慶賀自己的先見之明，在他的頭銜上摒除「暫時」二字，當在爲時不遠了。軍部方面，統合作戰本部長斂搏元帥和宇宙艦隊司令長官羅波斯元帥也雙雙辭職。

有人說，羅波斯終於以自己的失敗，把競爭對手斂搏給拉下臺了英勇奮戰陣亡的兩位艦隊司令官霍爾中將和沙特中將，連晉二個階級，受封爲元帥。

同盟軍當中，並沒有一級*的階級，*之上就是元帥格林希爾*遷調爲國防委員會事務總局的調查部長，從對帝國軍事行動的第一線上退下來。

卡麥輪中將也左遷爲國內第十四補給基地司令官，離開了首都波尼斯。犀牛星域會戰中補給失敗一事，必須有人出面頂罪，這成爲他左遷的原因。

他留下家人在首都，遠赴五○○○光年外的任地就職，妻子則帶著二個年幼的女兒寄身孃家．白克準將療養康復之後，奉命編入預備役，可看得出來他已與自己的野心無緣了。

於是，同盟軍的首腦部留下了大量的空缺，需要的人手要多少纔夠呢?登上統合作戰本部長寶座，由中將晉升爲*的是原第一艦隊司令官-朱可夫。

他沒有參加這次會戰。所以他不必負起戰敗的責任，他在擔任第一艦隊司令官負責首都警備與國內治安的任務期間，對由來已久的宇宙海盜組織的討伐工作和國內的安全維護工作，也都有優異的表現。

當年以優秀的成績自軍官學校畢業時，雖然大家都相信他終有一天定能爬上軍人所響往的顛峰，只是連他也萬萬沒有想到自己升遷的速度竟這樣快。

繼朱可夫之後擔任第一艦隊司令官的是沙特司令的副官派特中將。比爾則擔任了宇宙艦隊司令長官一職，當然，他也晉升爲*。老將能夠得到適合老將擔當的地位，這道人事命令一出，獲得軍部內外的一致好評!

這是當然的!一向聲望頗高的比爾，如果得不到官兵的擁護和支持，只怕也不會被選上擔任宇宙艦隊司令長官了。不過阿泰爾的待遇並沒有立刻被決定．

他所指揮的第十三艦隊官兵有七成以上生還了，生還比率相當高。但沒有人會指責他是躲在安全的地方逃過大難。

第十三艦隊是在激戰的亂流中，支撐到最後才離開戰場的．可說是竭盡全力了。朱可夫希望阿泰爾能成爲統合作戰本部的幕僚總監，比爾則早已聲明要阿泰爾擔任宇宙艦隊總參謀長

。另一方面，第十三艦隊的官兵們，除了阿泰爾以外，他們並不希望任何人來接掌指揮權。

誠如寇鋒所說的，士兵們想要的是一位能力與運氣兼備的指揮官!因爲這對他們而言，無疑是生存的一大保障。

在待遇尚未成定案之前，阿泰爾請了長假，到米特拉行星去。在波尼斯的官舍裡，無數市民爭相要求謁見不敗的英雄，記者也跟進跟出地窮追不捨，電話更是吵個不停，根本沒有片刻安寧。

這也是他決定外出的原因之一。更可笑的是他收到了一份褒揚的信件。傳真機送來一封信，是憂國騎士團本部寫的「歌頌愛國的名將」，看到這樣一篇文章，阿泰爾不禁啞然矢笑。

但當他看到一名戰死士兵的母親所送來的「你和殺人兇手是同夥的」一文時，頓時澆熄了他所有的情緒。

那位母親說得不錯，阿泰爾的心中十分明白。事實上，自己和殺人兇手只不過是五十步與百步之差而已，名譽和光榮都是那些默默無聞的士兵們的屍體上所造就出來的，這讓他不由得想起那句.......一將成名萬骨枯的詞語。

傑森不忍看著楊日漸消沉、酒量增加，因此，提議他去休假旅行。阿泰爾並非酒品不好的人，但若因情緒不好而酗酒，對身體實在有害無益。

由於傑森的建議，阿泰爾多少有點自覺，他當下便答應了。在綠色的大自然中度過了三個禮拜，完全脫離了酒精的誘惑，當他回到首都之後，新的人事命令已在等候他了。

艾倫伯爾要塞司令官兼艾倫伯爾要塞駐留機動艦隊司令官兼同盟軍最高幕僚會議議員。這就是阿泰爾最新的身份。階級也晉升爲*。“終於有迴歸原位了，他不由得感嘆道，而且身兼數職，似乎比以前貌似官職大了許多。”

雖然二十幾歲的*有前例可循，但一人擔任數職的例子並不多見。艾倫伯爾駐留機動艦隊爲以前第十、第十三艦隊所合併而成，一般通稱爲「秦艦隊」。

同盟軍對這位年輕的國家英雄儘可能的示好。不過，不管他們對他有多好，都與阿泰爾的本意不同。

他心中真正想要的不是當官而是退隱，他寧願擁有一般平民的和平生活，也不要武人的地位和名譽。

他甚至一度有前往新成立的金三角貿易自治區的想法。總之，最後他還是到艾倫伯爾赴任了，擔任國防的第一線總指揮。

在波尼斯的生活結束之後，傑森要怎麼辦呢？這個問題成爲阿泰爾的一大顧慮。他曾想過讓傑森寄住在卡麥輪夫人的孃家，但是傑森卻不願離開他。

看到傑森興致沖沖地準備要隨他一起去伊謝爾倫，阿泰爾猶豫良久，終於還是帶他一起走了。

反正自己身邊總是得安排一位侍衛的，若傑森來擔任倒也樂得輕鬆，阿泰爾雖然不希望傑森步上自己的後塵，但也不願撒手不管他。

傑森最後以兵長的身份置身軍中，並支領一份嶄水。當然，跟隨阿泰爾一同前往艾倫伯爾要塞的不只傑森一個。

還有副官菲列特利加．格林希爾、駐留機動艦隊副司令官風行，以及要塞防禦指揮官寇鋒。參謀長姆萊、副參謀長派特里契夫，要塞第一和第二宇宙作戰隊長泰勒和高尼夫。

學弟亞當,他是伊謝爾倫要塞的分艦隊司令官,其他還有從以前第十艦隊抽調出來的幕僚，「秦艦隊」也就得以陣容完備了。

阿泰爾認爲可以拜託卡麥輪來負責要塞事務方面的工作，之前也徵求過這位老友的意見，因而打算儘早促請軍部把他調過來。

然而，最令他擔心的是帝國軍的動向，凌雲侯爵和受其功勳刺激而躍躍欲試的貴族出身的軍閥們，會不會趁同盟軍最脆弱的此時，發動侵略攻擊呢……?

……所幸他的顧慮是多餘的，銀河帝國內部發生了一件不尋常的大事，因而無暇對外征討。那是皇帝奧斯坦的突然猝逝!這位被特殊藥物和科技改造過的傀儡皇帝意外身亡，給野心勃勃的伊萬諾夫帶來了極大的打擊。

同樣的手段顯然無法多次上演，這個消息最終還是向所有帝國公民公開了。