在一小叢半人多高的灌木叢旁，年輕的海軍準(zhǔn)尉奧托-瓦徹維卡帶著他的海軍騎兵們停下來稍作休整。在視線前方，空曠的田野中矗立著一座醒目的三層樓建築，棕黃色的圓形拱穹和方方正正的建築主體屬於典型的文藝復(fù)興風(fēng)格。以這座建築爲(wèi)中心，柵欄牆圍住了大片翠綠的草地和不少高大的樹木，其間還隱約可見碎石子鋪成的小路。
“長官，我們今晚能在那裡過夜麼？”
瓦徹維卡準(zhǔn)尉手下的一名騎兵眼巴巴望著那座漂亮的富人莊園，腦袋裡大概想著掛滿燻肉的庫房、堆滿酒桶的酒窖還有柔軟舒服的大牀。在德國海軍，陸戰(zhàn)部隊雖屬新兵種，非戰(zhàn)時狀態(tài)下的軍人薪金以及後勤保障水平都較水面艦隊更優(yōu)，但普魯士的傳統(tǒng)精神是提倡簡樸謙遜，除非重大節(jié)日，軍隊餐桌上的食物定量定類，只能填飽肚子而無法追求奢侈的味覺享受。如今到了敵人的國土，士兵們需要風(fēng)餐露宿、艱苦行軍，還得時時冒著生命危險與敵人作戰(zhàn)，精神身體就像是受到壓迫的彈簧，需要各種途徑來釋放這種壓力，美味的酒肉自然是這些佔領(lǐng)者唾手可得也易於享用的戰(zhàn)利品。
準(zhǔn)尉擡頭看了看天，日漸偏西，若是尋常的野外行軍，這時候也該尋覓宿營地點了，可今天是海軍陸戰(zhàn)部隊參戰(zhàn)的頭一天，兩個海軍陸戰(zhàn)旅以巨大的代價一舉攻取亞眠，並主動向法軍縱深推進(jìn)，以軍人的直觀感覺，瓦徹維卡覺得接下來的這個夜晚並不寧靜。不過，爲(wèi)了不打擊手下士兵們的積極性，他還是模棱兩可地回答說：“我希望如此。”
周圍的騎兵們頓時一陣雀躍。
瓦徹維卡準(zhǔn)尉離開坐騎，從望遠(yuǎn)鏡套裡取出工具，細(xì)細(xì)觀察了一會兒。那棟建築高高的屋頂是非常理想的偵察和狙擊位置，但法國人應(yīng)該不會對它視若無睹——要想掌握德軍在這一帶的活動情況，他們必定會在那裡設(shè)立觀察哨。
“不過，我們首先得佔領(lǐng)它，沒準(zhǔn)一羣法國士兵早已把那裡當(dāng)窩了呢？”
說罷，準(zhǔn)尉讓望遠(yuǎn)鏡垂在胸前，摘下專爲(wèi)海軍陸戰(zhàn)部隊訂製配發(fā)的灰色短檐軍帽。他不喜歡尖頂鋼盔，其皮質(zhì)構(gòu)造對子彈或彈片不具備任何防護(hù)作用，夏天的時候尤其悶熱，布質(zhì)軍帽在這方面要好得多。
把軍帽掛在坐騎的把手上，瓦徹維卡準(zhǔn)尉雙手理了理頭髮。此時他身上穿的是一件仿陸軍騎兵樣式的野戰(zhàn)軍衣，搭配著野地灰色的馬褲和純黑色的騎兵馬靴，這樣一套時髦而拉風(fēng)的裝束正符合新式騎兵的氣質(zhì)——工業(yè)化程度的不斷提高給戰(zhàn)爭武器帶來了新的變革，騎兵的定義和實質(zhì)也悄然發(fā)生著變化。考慮到跨海運輸和搶灘登陸的特殊作戰(zhàn)形式，德國海軍步兵部隊所轄騎兵單位遠(yuǎn)少於陸軍，每個海軍陸戰(zhàn)旅通常只配備旅屬騎兵通訊連一個，團(tuán)屬騎兵排若干，而騎手們的坐騎則由以往的戰(zhàn)馬換成了摩托車！
戴姆勒的汽車製造廠在1885年製成了世界上第一輛摩托車，此後二十多年，戴姆勒致力於發(fā)動機(jī)的研發(fā)和製造，梅賽德斯-奔馳專注於汽車發(fā)展，摩托車的實用化反而在英國和美國走得較快，其中尤以英國的凱旋和美國的哈雷爲(wèi)突出代表。直到1912年，德國的弗里德里希船廠出資60萬馬克與奔馳公司聯(lián)合投資設(shè)立了摩托車工廠，這個工廠的初期規(guī)模和產(chǎn)量非常有限，但隨著德國擴(kuò)軍步伐的加快，訂單滾滾而來，至1914年夏天，它已具備了日產(chǎn)20輛“閃電”摩托的能力，其各項性能不輸凱旋和哈雷所生產(chǎn)的軍用型號。
如今，瓦徹維卡準(zhǔn)尉的騎兵偵察排所配坐騎就是清一色的國產(chǎn)“閃電”摩托，它們擺脫了自行車加小型發(fā)動機(jī)的原始雛形，具備較強(qiáng)的越野機(jī)動能力，平地極速可達(dá)70公里每小時，加滿一箱油能跑將近300公里，成本造價和維護(hù)保養(yǎng)都要比傳統(tǒng)軍馬來得實惠。
德國海軍的新式騎兵部隊，編成方面與傳統(tǒng)的騎兵有諸多相似之處。一個標(biāo)準(zhǔn)的騎兵偵察排由排部和四個騎兵班組成，每班6人，全排28人。士兵通常攜帶一支98式騎兵短槍或一挺麥德森輕機(jī)槍，軍官和士官配發(fā)魯格08或毛瑟c96。
謹(jǐn)慎起見，瓦徹維卡派出兩個雙人偵察組，帶上望遠(yuǎn)鏡，分頭迂迴到莊園的南北兩側(cè)，隔著七八百米對莊園內(nèi)部的情況進(jìn)行目測偵察。如果莊園裡部署有法軍戰(zhàn)鬥部隊，就算所有的士兵都藏在房子裡，外面也會留下痕跡，而就算莊園裡面有法軍狙擊手，這樣的距離用步槍可不容易精確地狙殺移動目標(biāo)，若是動用機(jī)槍，那說明法軍確實將它當(dāng)成一個據(jù)點，而這已經(jīng)超出了瓦徹維卡這支騎兵偵察排的能力範(fàn)圍，問題應(yīng)當(dāng)由後面的大部隊來解決。
雙人偵察組出發(fā)之後，瓦徹維卡不慌不忙地掏出佩槍，仔仔細(xì)細(xì)擦拭了一番。他是魯格手槍的愛好者，佩帶的是一支海軍型的魯格08，其槍管較標(biāo)準(zhǔn)型號長50毫米，射程和威力也相應(yīng)強(qiáng)於陸軍配發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)型。
在瓦徹維卡眼裡，這支魯格手槍不僅是做工精緻的藝術(shù)品，更是戰(zhàn)場殺敵、防身自衛(wèi)的可靠武器，日常保養(yǎng)必不可少，射擊技巧不可或缺。自從戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，他夜以繼日地苦練射術(shù)，但海軍陸戰(zhàn)部隊遲遲未獲出戰(zhàn)的機(jī)會，這讓瓦徹維卡時常感到惆悵失落。如今終於得到了征戰(zhàn)沙場的機(jī)會，他迫不及待地想要展露身手，然而職責(zé)所至，從亞眠之戰(zhàn)打響到現(xiàn)在，第2海軍步兵旅的大部分連排都撈到了交戰(zhàn)機(jī)會，唯獨他的偵察排還一槍未發(fā)。
是劍就遲早會有出鞘的那一刻，瓦徹維卡在心裡這樣寬慰自己，此刻擦槍，他隱隱覺得追求榮譽(yù)的機(jī)會正越來越近。
“長官，他們在發(fā)信號……莊園裡一切正常，未見敵情。”排部的勤務(wù)兵小聲提醒到。
瓦徹維卡連忙舉起望遠(yuǎn)鏡，兩組偵察小隊皆已就位，而他們用摩托車燈發(fā)出的確實是沒有敵情的信號。
年輕的準(zhǔn)尉抓了抓後腦勺，戴上軍帽，大手一揮，帶著排部人員直奔莊園而去。這四人四騎大搖大擺地穿過田野，沿著一條平直的沙土路抵達(dá)了莊園正門。瓦徹維卡將摩托車停在了門前，親自叩響了大鐵門上的門環(huán)。
不多會兒，一個白髮蒼蒼的看門人出現(xiàn)在鐵門後面，他略顯驚訝地看著這幾個風(fēng)塵僕僕的德軍騎手，然後說了幾句法語。
“這是戰(zhàn)爭，我們有權(quán)進(jìn)入以確定這裡沒有藏匿貴國作戰(zhàn)人員，有權(quán)臨時徵用這裡作爲(wèi)非軍事用途，如遭強(qiáng)行阻攔，有權(quán)以文明方式動用一定的武力。”
瓦徹維卡準(zhǔn)尉用德語字正腔圓地宣告了一通，但對方顯然一句也沒有聽懂，這個看門人開始喋喋不休地說起了法語。瓦徹維卡無意與之糾纏，他面色平和地掏出手槍，指著看門人輕輕比劃了一下。對方憤憤然地嚷嚷了幾句，哆哆嗦嗦地從裡面打開鐵門。
瓦徹維卡得意地收起手槍，讓兩名手下留在門口，只帶勤務(wù)兵騎車進(jìn)入莊園。他們繞著裡面的石子路轉(zhuǎn)了一圈，看起來這裡確實沒有藏匿法*人，而包括看門人在內(nèi)，在偌大的莊園裡，瓦徹維卡一共只看到了五個人，而且沒有一個是役齡男性。
這些法國人以異樣的眼神看著兩位入侵者，尤其當(dāng)瓦徹維卡帶著一身灰塵走上建築正門前的臺階時，兩名女僕表現(xiàn)得十分驚恐。瓦徹維卡並沒有因此停下腳步，他拔出手槍，躡手躡腳地步入正廳，然而裡面並沒有他所擔(dān)心的埋伏。正如這座莊園低調(diào)而不失格調(diào)的外觀，建築的內(nèi)部陳設(shè)經(jīng)過了精心佈置，簡約而又典雅，給人以輕鬆舒適的視覺感官。
以這座建築的規(guī)格，兩個人分頭走一遍至少需要半個小時，瓦徹維卡只去了自己最想去的地方，他登上建築屋頂，站在方圓幾公里內(nèi)唯一的制高點，頓時有種一切盡在掌控的大氣感覺。不過，當(dāng)瓦徹維卡拿出望遠(yuǎn)鏡四向觀望的時候，猛然看到西北方向有一羣騎兵正在靠近，大氣變成了大驚。他定睛觀察了一會兒，頭腦中迅速盤算著下一步的應(yīng)對策略：那羣法國騎兵看起來有兩百多人，是他的騎兵偵察排的將近十倍，很可能配備了重機(jī)槍和輕型火炮。以此前的教訓(xùn)，太陽下山之前，法國人不大可能用這些騎兵直接衝擊德軍步兵戰(zhàn)線，單純執(zhí)行偵察任務(wù)又犯不著投入這麼多騎兵，他們的目的很可能是在夜幕降臨之後伺機(jī)襲擊德軍部隊。那麼從現(xiàn)在的時間來看，他們很可能會在這座莊園短暫棲身。
“安東！安東！”
瓦徹維卡從屋頂往下呼喚勤務(wù)兵的名字，他依然呆在正廳門前，離摩托車只有幾步之遙，五個法國人也一個不少地站在那裡——這讓瓦徹維卡稍稍鬆了口氣。
勤務(wù)兵仰起頭回應(yīng)：“是的，長官。”
這會兒，瓦徹維卡顧不上莊園裡的法國人是否有能聽懂德語的，他大聲說道：“快去大門口給我們的人發(fā)信號，讓他們火速趕來這裡，而你用最快的速度回團(tuán)部，告訴魏斯曼上校，我們發(fā)現(xiàn)了一營法國騎兵，他們正往這裡來，我們將繼續(xù)探察他們的意圖，並有可能同他們發(fā)生交火。明白了嗎？”
驚訝之餘，勤務(wù)兵連忙騎上摩托車，朝莊園門口飛馳而去。