受到日德蘭慘敗的刺激，英國海軍督促船廠日夜趕工，使得原定於10月底完工的“虎”號提前三個(gè)星期建成，但因爲(wèi)海試過程中出現(xiàn)設(shè)備故障，正式服役推遲到了11月，英國海軍高層將這艘火力超羣的新戰(zhàn)艦視爲(wèi)秘密武器，有意讓它遠(yuǎn)離公衆(zhòng)視線，但在英國海軍內(nèi)部，它的建成服役成了鼓舞官兵士氣的手段，從高級將領(lǐng)到普通水兵，莫不視之爲(wèi)擊敗德國艦隊(duì)的絕殺利器。
加上從日德蘭海戰(zhàn)僥倖“生還”的“皇家公主”號和“澳大利亞”號，在第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)中倖存的“不倦”號，英國海軍又重新?lián)碛辛艘恢?zhàn)列巡洋艦編隊(duì)。不過，爲(wèi)了對付突入北大西洋的德國戰(zhàn)巡，“澳大利亞”號被部署在了蘇格蘭西北部的克萊德軍港，集中在波特蘭港的僅有“虎”、“皇家公主”、“不倦”這三艘戰(zhàn)列巡洋艦，而且“皇家公主”號在日德蘭海戰(zhàn)中所遭受的結(jié)構(gòu)性損傷使得它永遠(yuǎn)無法恢復(fù)到最佳狀況，因而難以勝任高強(qiáng)度的海戰(zhàn)對抗任務(wù)，心理性的存在意義大於它的實(shí)際作用。
此時(shí)坐鎮(zhèn)“虎”號擔(dān)任英國戰(zhàn)巡編隊(duì)指揮官的依然是勇猛有餘、沉穩(wěn)不足的戴維-貝蒂，屢戰(zhàn)屢敗、屢敗屢戰(zhàn)的韌勁令人欽佩，並且隨著研究分析的深入，人們漸漸意識到英國艦隊(duì)在日德蘭海戰(zhàn)的失利主要不是自己無能，而是對手太過狡猾，這在很大程度上位傑利科和貝蒂們減輕了責(zé)任。第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)，英國艦隊(duì)一度看到了勝利的希望，但最終還是因爲(wèi)技術(shù)和運(yùn)氣上的缺憾輸?shù)袅藨?zhàn)鬥，貝蒂率領(lǐng)“愛爾蘭”號奮勇作戰(zhàn)，關(guān)鍵時(shí)刻以一敵多，擊傷德國主力戰(zhàn)巡“德弗林格”號，打出了英國皇家海軍的鐵血意志，儘管“愛爾蘭”號最終戰(zhàn)沉，那場海戰(zhàn)依然成爲(wèi)英國官方的正面宣傳題材，戴維-貝蒂和那場海戰(zhàn)倖存下來的許多英國海軍官兵獲得了維多利亞十字勳章這一至高榮譽(yù)獎勵，他個(gè)人的軍事生涯也出現(xiàn)了重要轉(zhuǎn)機(jī)。至10月中旬，他被重新任命爲(wèi)第1戰(zhàn)列巡洋艦分隊(duì)司令官，統(tǒng)帥他格外鍾情的英國戰(zhàn)列巡洋艦羣。
在這座美麗的英格蘭南部港口，除了貝蒂的戰(zhàn)列巡洋艦，此時(shí)還停泊著由海軍上將阿瑟-傑克遜爵士指揮的英國無畏艦羣。公平而論，約翰-傑利科在日德蘭和弗蘭德斯海戰(zhàn)期間並沒有出現(xiàn)嚴(yán)重的失誤，但他的謹(jǐn)小慎微還是成爲(wèi)了衆(zhòng)矢之的，爲(wèi)了安撫民意，英國海軍只好用比傑利科年長四歲的傑克遜爵士取代他對本土艦隊(duì)的指揮權(quán)，第二次弗蘭德斯海戰(zhàn)期間因被德國魚雷艇偷襲旗艦而受傷的傑利科則回到家鄉(xiāng)南安普頓養(yǎng)傷。
年長並不意味著經(jīng)驗(yàn)更豐富、資歷更深厚，事實(shí)上，傑克遜的角色更偏向于軍事理論專家，他的最高指揮職務(wù)是地中海艦隊(duì)司令，而那還是好幾年前的事情。1911年以後，傑克遜先後擔(dān)任第一海務(wù)大臣、皇家海軍學(xué)院校長以及帝國海軍參謀長，戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，這位年近六旬的老將並未參與主力艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動，而是被派去指揮和協(xié)調(diào)協(xié)約*隊(duì)對德國殖民地的進(jìn)攻作戰(zhàn)。在非洲，協(xié)約*隊(duì)僅在較短時(shí)間內(nèi)佔(zhàn)領(lǐng)了德屬多哥，在西南非、喀麥隆和德屬東非，德國殖民地部隊(duì)的抵抗至今仍在繼續(xù)；在太平洋地區(qū)，英*隊(duì)配合日本軍隊(duì)向膠州灣發(fā)起進(jìn)攻，戰(zhàn)鬥到10月底已臨近尾聲。總體而言，英*隊(duì)在歐洲之外的作戰(zhàn)行動乏善可陳，畢竟德國人的軍事重心完全放在了歐洲戰(zhàn)場。在英國本土艦隊(duì)接連慘敗的襯托下，傑克遜的表現(xiàn)值得英國民衆(zhòng)寄予新的期許。
開戰(zhàn)伊始，英國皇家海軍總計(jì)擁有22艘無畏艦，而等傑克遜從傑利科手中接過令旗時(shí)，這支原本位居世界第一的主力艦隊(duì)規(guī)模銳減了近三分之二，在波特蘭港集結(jié)的僅“鐵公爵”、“喬治五世”、“帝王”、“征服者”、“雷電”、“阿金庫特”這六艘無畏艦，“科林伍德”號奉命駐守北部的斯卡帕弗洛基地，新完工的超無畏艦“印度皇帝”號還在進(jìn)行服役前的調(diào)試和訓(xùn)練。
傑克遜不出意外地選擇了修復(fù)歸隊(duì)的“鐵公爵”號作爲(wèi)旗艦，這艘在日德蘭海戰(zhàn)中遭到半支德國艦隊(duì)強(qiáng)攻的超無畏艦已經(jīng)成爲(wèi)了英國皇家海軍的精神象徵。明媚的陽光下，它靜靜停泊在“虎”號戰(zhàn)列巡洋艦對面的泊位上。單看“鐵公爵”的時(shí)候，人們不免驚訝於它巍峨與雄武，可是跟“虎”號處在同一畫面時(shí)，它的光彩便爲(wèi)後者所奪。正因如此，貝蒂在這艘剛剛服役的戰(zhàn)列巡洋艦上升起了自己的分艦隊(duì)司令旗，好讓它在槍林彈雨中傲然飄揚(yáng)在戰(zhàn)鬥的第一線。
離午餐還有半個(gè)小時(shí)，從“虎”號左舷放下了一艘白色的交通艇，貝蒂軍容整齊地坐著這艘汽艇前往“鐵公爵”號。儘管驅(qū)車或是步行也能夠到達(dá)目的地，但海軍軍官們顯然更願意用這種海軍獨(dú)有的通行方式。
貝蒂搭乘的交通艇還在途中，海軍上將傑克遜爵士就已經(jīng)站在了靠近舷梯的甲板上，他穿著一套略顯樸舊的海軍制服，表情安詳，目光深邃，看起來不像是個(gè)叱吒沙場的戰(zhàn)將，而是個(gè)溫文儒雅、富有內(nèi)涵的學(xué)者。
接掌艦隊(duì)指揮權(quán)之後，傑克遜沒有解散傑利科留下的幕僚團(tuán)隊(duì)，而是根據(jù)參謀軍官們的個(gè)人意願進(jìn)行了調(diào)整，有的人調(diào)往分艦隊(duì)任參謀長或主要參謀官，有的人出任艦艇指揮官，相應(yīng)的，傑克遜帶來了他所信任和賞識的下屬軍官。傑克遜本身並不是“費(fèi)舍爾幫”的一員，他的戰(zhàn)略觀點(diǎn)與丘吉爾、傑利科等人截然相反，推崇近岸封鎖、主動進(jìn)攻，而不是英國海軍在戰(zhàn)爭爆發(fā)後實(shí)際採用的深遠(yuǎn)封鎖策略。如今英國已無能力對德國海軍進(jìn)行封鎖，但在如何尋找機(jī)會、爭取反敗爲(wèi)勝方面，傑克遜和貝蒂找到了不少共同話題。他們一致認(rèn)爲(wèi)，謹(jǐn)慎防守只會讓德國海軍對不列顛本島的套繩越收越緊，得不到資源供給，英國就沒辦法用最快的速度建造艦艇，英德海軍之間的實(shí)力差距也將因此而越拉越大。
貝蒂登艦之後，傑克遜便迫不及待地對他說：“我們一直等待的機(jī)會來了！”
看到新任司令官這般躊躇滿志的表情，貝蒂臉上卻沒有一丁點(diǎn)兒興奮勁頭，眉宇之間蘊(yùn)藏著幾分憂慮。昔日奔赴日德蘭半島、開往弗蘭德斯之前，艦隊(duì)指揮官們也曾如此滿懷期待，結(jié)果正應(yīng)了“期望越大失望越大”那句老話。
貝蒂的平靜反應(yīng)並沒有打消傑克遜的積極性，在主力艦的艦長們悉數(shù)到來之前，他將自己跟海軍大臣通電話的內(nèi)容和盤托出，並對貝蒂說：“不能北上迎擊德國艦隊(duì)確實(shí)很讓人沮喪，可是一想到能在斯卡格拉克海峽贏回我們失去的一切，所有的棘手問題都不重要了。”
往日的貝蒂如同雄獅一樣剛猛果決、意氣風(fēng)發(fā)，此時(shí)卻像是被傑利科附體，他對傑克遜低語道：“如果德國人到最後也沒看破我們的計(jì)劃，這確實(shí)有可能成爲(wèi)我們實(shí)現(xiàn)大逆轉(zhuǎn)的機(jī)會，可是德國人那麼狡猾，他們會對我們的異動毫無警覺嗎？”
這個(gè)問題讓傑克遜當(dāng)場愣住了，但要他推翻海軍高層親自制定的“絕妙計(jì)劃”，他又感到百般不情願。
“我們可以想盡一切辦法迷惑敵人。”傑克遜說，“故意給德國人假情報(bào)，放煙幕彈，讓他們覺得我們之所以沒有北上，是害怕同他們展開對決。”
“德國人可要比我們想象的聰明很多！”貝蒂無奈提醒道，“他們的艦隊(duì)參謀長，霍亨索倫皇室的軍事天才，絕不會輕易被我們所欺騙……絕不會！”
傑克遜咬了咬牙：“可是海軍大臣告訴我，這個(gè)計(jì)劃已經(jīng)得到了英王陛下的批準(zhǔn)，而且德國艦隊(duì)已經(jīng)完成或接近完成他們的部署，時(shí)間對我們來說非常緊迫。難道……你覺得我們應(yīng)該北上？”
貝蒂搖了搖頭，丟給傑克遜一句很無奈的話：“沒必要出動主力艦隊(duì)而出動主力艦隊(duì)，德國人肯定做好了圈套等我們?nèi)ヨ崱Ｋ麄冋嬲哪繕?biāo)還是我們啊！”