高速俯衝，精準(zhǔn)掃射，快速撤出，這一連串的行動說起來簡單，要在敵艦猛烈密集的防空火力網(wǎng)中穿梭飛行，根本就是在與死神做遊戲！

爲(wèi)了壓制敵艦的露天高炮，分散敵人的防空火力，給己方轟炸機的攻擊行動減輕壓力——抵達(dá)敵方艦隊上空之後，里希特霍芬和他的戰(zhàn)鬥機飛行員們就多出了這樣一項重要而又危險的任務(wù)。

此次反擊的準(zhǔn)備過程儘管倉促，但亞速爾羣島的戰(zhàn)略位置何其重要，駐軍部隊一年四季的任務(wù)就是嚴(yán)格的作戰(zhàn)訓(xùn)練，他們模擬操演各種可能發(fā)生的情況，目前的狀況看似極端，其實也在參謀機構(gòu)的考慮範(fàn)圍內(nèi)，陸基航空部隊、地面高炮部隊以及駐防艦隊皆有應(yīng)對預(yù)案，因而不至於陷入盲目作戰(zhàn)的境地。里希特霍芬以半數(shù)戰(zhàn)機在中高空警戒掩護(hù)，半數(shù)戰(zhàn)機降至低空對敵方艦艇進(jìn)行掃射，周而復(fù)始，直至這一波的轟炸結(jié)束。

在里希特霍芬的觀念裡，身先士卒是一名戰(zhàn)場指揮官勇氣和魄力的體現(xiàn)，此時權(quán)衡各方利弊，他親自率隊對敵艦展開俯衝掃射，攻擊的目標(biāo)便是那些艦體最爲(wèi)醒目的航空母艦！

以小幅度的戰(zhàn)術(shù)機動成功穿過敵方艦隊的重重火力網(wǎng)，里希特霍芬來到了貼近海面的超低空位置，魚鷹捕捉到獵物之後會迅速離開水面，眼看敵艦的槍炮火力撲面而來，這位飛行技藝極其精湛的上校當(dāng)即來了個魚鷹式的躍起，將敵艦打來的炮火留在了機翼下方，而後當(dāng)空橫滾，閃過了又一連串間隔相對稀疏的機關(guān)炮彈，以百米左右的飛行高度迅速逼近一艘體型龐大的航空母艦。

眼前這個大塊頭，外形特徵跟德國航母大同小異，艦體下部是窄長的戰(zhàn)艦線條，採用典型的敞開式機庫以及矮小的島式艦橋，寬敞平整的飛行甲板畫著醒目的線條和數(shù)字，位於艦艉方向的飛機螺旋槳轉(zhuǎn)得飛快，位於戰(zhàn)艦前後和兩側(cè)的防空火炮不不斷噴吐出熾烈的火舌。

這不是里希特霍芬頭一次從這樣的角度觀察一艘航空母艦，但在這一刻，他的視覺感覺依然受到了不小的衝擊。敵人並不打算讓這架德軍戰(zhàn)機從容“觀光”，來自艦舷的炮火幾乎擦著他的座艙飛過。里希特霍芬以機翼豎直的狀態(tài)疾速右轉(zhuǎn)，接著反身急轉(zhuǎn)直下，小角度向敵艦的飛行甲板猛掃了一梭子，而後疾速反轉(zhuǎn)，朝敵艦的左舷炮位掃射一通，拉高，掠過敵方艦艉，左右搖擺機翼，直至飛出小口徑槍彈的射程，再果斷拉起，重新回到千米高空。

離開了中低空的密集火力網(wǎng)，緊繃的神經(jīng)像是被擠壓到了極致的彈簧，猛地彈了起來，頓時有種恍若隔世的感懷。回首觀望，激烈的戰(zhàn)鬥仍在持續(xù)，艦艇之間的海面騰起團(tuán)團(tuán)水浪，水浪蕩開的漣漪比兩三艘艦船加起來還要寬。

空襲之下，龐大的敵艦隊正在改變航向，艦隊的整體陣型也發(fā)生著某種變化，但在小範(fàn)圍區(qū)域內(nèi)，艦艇之間始終保持著利於防禦的陣位。

就里希特霍芬所知，指揮部的反擊命令是將敵方主力戰(zhàn)艦列爲(wèi)優(yōu)先目標(biāo)，而按照戰(zhàn)術(shù)慣例，航空母艦的攻擊次序應(yīng)至於戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦之前。因此，大多數(shù)德軍轟炸機都把炸彈投向了敵人的航空母艦，但戰(zhàn)術(shù)轟炸機不像戰(zhàn)鬥機那樣敢於俯衝到海平面數(shù)十米的高度，而是從高空俯衝至中低空，順勢瞄準(zhǔn)並投下炸彈。因受敵艦炮火的干擾，加之實戰(zhàn)與演習(xí)的諸多不同，首次參戰(zhàn)的飛行員們沒有發(fā)揮出正常水平，第一輪轟炸的命中率非常低

除了ju-30，德國空軍還大量裝備了另一種戰(zhàn)術(shù)轟炸機ju-17/20，該機是正統(tǒng)的俯衝轟炸機，有陸基和艦載兩大系列，戰(zhàn)爭爆發(fā)前的裝備總數(shù)超過2600架。相較於ju-30，ju-17/20航速較慢，載彈量略遜，其最大的優(yōu)勢在於獨一無二的大角度俯衝轟炸能力，同等高度的俯衝命中率是普通轟炸機的兩倍以上。

基於俯衝轟炸機是空對艦的絕殺利器，德國海軍航空兵裝備的ju17/20達(dá)到900架之多，而德國空軍戰(zhàn)時部署在亞速爾羣島的ju-17/20有兩百餘架，半數(shù)駐紮在特塞爾島，其餘分散在聖米格爾、法亞爾、弗洛里斯等幾個主要島嶼。此次反擊，航速較快、載彈量較大的ju-30打先鋒，ju-17/20集中配屬在第二波轟炸機羣。

在重新跟僚機會合後，里希特霍芬駕駛戰(zhàn)機往北飛了一小段距離，他的本意是探探敵方航母編隊後部護(hù)航力量的強弱，但敵艦隊後部浩浩蕩蕩的輔助艦船引起了他的注意。

吩咐僚機在空中掩護(hù)，里希特霍芬迅速降低高度。下降過程中，海面艦船紛紛朝他開火，但防空火力遠(yuǎn)不及前面的戰(zhàn)列艦羣和航母編隊那樣強大。降低到大約百米的飛行高度，他已能夠清楚地辨認(rèn)出眼前的艦船輪廓乃至甲板上的情況。

數(shù)量驚人的輔助艦船之中，有的是臨時徵召的民船，有的是出於軍用目的建造的輔助艦船，兩者的外觀形態(tài)存在明顯的差別。里希特霍芬飛近一隊輪廓和塗裝完全相同、船體偏窄且搭載有多座中小口徑火炮的輔助艦船，甲板和艦舷通道可以看到許多身穿卡其色軍裝的士兵。他們戴著扁平的託尼盔，有的端著步槍，有的拿出機槍，當(dāng)敵機來襲時，他們便以這些武器加入到了防空行列當(dāng)中。

里希特霍芬調(diào)整方向，以機頭對準(zhǔn)它們中的一艘，然後以7。92毫米機槍開火。普通槍彈對這樣一艘排水量有好幾千噸、艦體較爲(wèi)堅固的輔助艦船無甚威脅，里希特霍芬的用意是讓自動照相槍拍下目標(biāo)的影像……

兩個小時後，位於特塞爾島西南部的德軍亞速爾羣島防衛(wèi)司令部，大量航拍照片在德國情報和參謀軍官們面前鋪展開來，他們需要用自己的專業(yè)能力進(jìn)行辨認(rèn)和分析，拼出一幅完整的敵情圖，提供給將領(lǐng)們做出判斷形勢的重要依據(jù)。

在將費心甄別的敵方主力艦隻及護(hù)航兵力信息呈報上去之後，軍官們繼續(xù)在成堆的航拍照片裡翻查清理，然後有人指著里希特霍芬上校拍攝的照片說：

“嘿，你們看這是什麼？好像是運兵艦？”

旁邊一名軍官用放大鏡仔細(xì)察看：“呃，應(yīng)該是美製堡壘級運兵艦，據(jù)說兩艘就能夠搭載一個步兵團(tuán)及其全部的武器裝備。那名聯(lián)隊指揮官報告的數(shù)量有多少來著？知道數(shù)量就可以大致估算出敵方的登陸兵力。”

發(fā)問的那名軍官在一疊紙張裡面找了找：“嗯，在這裡……第33戰(zhàn)鬥機聯(lián)隊的飛行員報告說，目測觀察到的此型艦艇約有30艘，另有多艘民船載有作戰(zhàn)兵員，具體數(shù)量不清。”

另一名軍官接話道：“15個團(tuán)？保守估計有三萬兵力，再加上無法估算的部分，敵人準(zhǔn)備的陸戰(zhàn)兵力很可能在五萬以上？”

一名稍年長些的中校說：“可是這樣的估算太不嚴(yán)謹(jǐn)了，我擔(dān)心這20艘堡壘級運兵艦運送的僅僅是第一波登陸部隊，還有更多部隊由其他運兵艦船搭載……想要奪取特塞爾島，敵人至少應(yīng)該準(zhǔn)備十萬陸戰(zhàn)部隊。”

這時候，有人提出了一個耐人尋味的議題：“我們難以確認(rèn)敵人的運兵艦船究竟有多少艘，但有一點是可以肯定的——只要擊沉一艘，敵人的陸戰(zhàn)兵力就會減少幾百上千人，這是不是比擊沉敵人一艘主力艦的作用還要大呢？”

在司令部外面，飛機起降的轟鳴聲不時地傳來。訓(xùn)練有素的德軍官兵們正努力從敵方空襲造成的巨大破壞中恢復(fù)過來，戰(zhàn)鬥機部隊在特塞爾島以北構(gòu)築了新的空中防線，轟炸機部隊一波接著一波投入反擊，這場戰(zhàn)鬥已然從美英聯(lián)軍的單方面襲擊轉(zhuǎn)變成爲(wèi)雙方的持續(xù)角力。

不久之後，一份稍顯冗長的報告送到了位於巴黎南郊的德軍總參謀部，呈現(xiàn)在親任德軍總參謀長的德國皇儲小威廉以及他的高級幕僚們眼前。

“毫無疑問，敵人用非常狡猾的方式瞞騙了我們的諜報部門，美英兩國百分之八十的主力戰(zhàn)艦已經(jīng)抵達(dá)亞速爾羣島北方海域，他們的連續(xù)空襲重創(chuàng)了我們在特塞爾島的航空部隊，短短半天時間，我們就損失了700多架作戰(zhàn)飛機，所幸艦隊於前日駛離英雄港前往弗洛里斯海域進(jìn)行軍事操練，兩艘航空母艦及其搭載的一百多架艦載機完好無損。”首席參謀馮-卡森將軍照例以簡練的語言歸納出前線報告的精髓。

等自己的得力助手說完，威廉皇儲點了點頭，態(tài)度鮮明地說道：“從目前的情況來看，我方空軍部隊的反擊非常堅決，他們在戰(zhàn)鬥中打下了敵方兩三百架艦載機，擊沉擊傷了多艘敵艦，沉重打擊了敵人的狂妄氣焰，所以我認(rèn)爲(wèi)我們應(yīng)當(dāng)對亞速爾戰(zhàn)局持謹(jǐn)慎的樂觀態(tài)度，現(xiàn)在要做的就是向海軍發(fā)出明確指令，調(diào)派公海艦隊主力奔赴亞速爾羣島！”

首任海軍陸戰(zhàn)師指揮官、成功玩轉(zhuǎn)陸海軍兩界的“戰(zhàn)術(shù)天才”奧斯卡-馮-胡蒂爾將軍隨之附和道：“殿下的決策非常英明，眼下的形勢跟1914年8月初相似，只要我們能夠牢牢抓住機會，在一場海上決戰(zhàn)中擊敗敵人，這場戰(zhàn)爭也就贏了一大半。不過，我覺得我們不應(yīng)忽略報告中所提及的一個細(xì)節(jié)，那就是敵方艦隊有大量的運兵艦，我擔(dān)心敵人對亞速爾羣島的登陸進(jìn)攻比我們預(yù)期更快，甚至能夠比肩我們對馬恩島和科恩半島的突然進(jìn)攻。我們在亞速爾羣島的防禦設(shè)施非常完備，軍隊士氣高昂，但敵人顯然是有備而來，一旦他們僥倖在非常短的時間裡攻佔了一兩座島嶼，建立了臨時機場和防禦陣地，亞速爾之戰(zhàn)有可能變成一場大規(guī)模的消耗戰(zhàn)，如此一來，我們就不得不考慮主力艦隊奔赴亞速爾的後續(xù)安排了。”

在座衆(zhòng)人皆感胡蒂爾言之有理，卻又不知該如何應(yīng)對。威廉皇儲略微昂首：“將軍心中想必已有應(yīng)對策略，我等洗耳恭聽。”

胡蒂爾才華橫溢，是非常有自信之人，他從容應(yīng)道：“我軍在亞速爾羣島的駐防部隊防守有餘，反擊不足，如若部分島嶼落入敵軍之手，要想奪回必須投入重兵。因此，在向亞速爾調(diào)派主力艦隊的同時，我們應(yīng)當(dāng)緊急調(diào)遣陸戰(zhàn)部隊以及陸基戰(zhàn)機，在最短的時間內(nèi)給予亞速爾羣島最大限度的增援。這樣一來，打贏這場決戰(zhàn)的砝碼纔會更多的掌握在我們手裡。”

威廉皇儲琢磨到：“從愛爾蘭進(jìn)攻英國的部隊不能削弱，要抽調(diào)，現(xiàn)在也只能抽調(diào)部署在法國北部的部隊了……讓他們立即從法國北部各港口登船出發(fā)，抵達(dá)亞速爾羣島大約要多久時間？”

胡蒂爾不假思索地回答道：“順利的話，六天內(nèi)可以將第一批五萬人左右的部隊運抵亞速爾羣島，作戰(zhàn)飛機不拆卸，分散各船裝運，第一批可運載戰(zhàn)鬥機800架、轟炸機500架。”

威廉皇儲很滿意地點了點頭：“既然如此，我提議組建亞速爾羣島戰(zhàn)區(qū)，由馮-布洛姆貝格將軍出任戰(zhàn)區(qū)司令，全權(quán)負(fù)責(zé)增兵佈防事宜，各位可有異議？”

在座十?dāng)?shù)將領(lǐng)及衆(zhòng)多高級參謀軍官，不少人還沒把前因後果考慮清楚，但見皇儲似乎已經(jīng)想通，而且事態(tài)之緊急確實刻不容緩，馮-胡蒂爾又確實是非常有能力的指揮官，便沒有提出從長計議之事。

見衆(zhòng)人沒有反對的表示，威廉皇儲以大獨裁者的氣魄當(dāng)場作出拍板，將關(guān)鍵一戰(zhàn)的指揮權(quán)交託給了這位生於1857年、近些年來健康狀況屢有起伏的老將。當(dāng)然了，既然從法國北部抽調(diào)作戰(zhàn)部隊陸基戰(zhàn)機，跨海峽攻擊英國南部的行動必然受到影響，短期之內(nèi)，從愛爾蘭方向發(fā)動的登陸作戰(zhàn)或?qū)⒊蔂?wèi)攻擊英國本土的唯一主攻……