艦長馮-盧比奇剛剛下令關閉探照燈，左舷黑暗中便閃現了橘色炮焰。炮彈轉瞬即至，在艦艏前方轟起沖天水柱，這中間根本聽不到重磅炮彈的破空尖嘯！

見識了剛剛那場驚心動魄的戰艦大碰撞，“腓特烈大帝”號上的軍官們既感到心有餘悸，又覺得心潮澎湃，突如其來的炮火讓他們變得格外清醒和冷靜，但水兵們大多處在惴惴不安的狀態，他們既不清楚戰艦碰撞的傷勢，也不瞭解海戰形勢的變化，炮彈爆炸的轟響在身處下層艙室的他們耳中格外沉悶。他們忐忑，他們躊躇，他們惶惶不安，卻沒有離開崗位半步，而是以各自的方式一遍遍默默祈禱。

煙焦氣味濃烈的艦橋上，夏樹及英格諾爾等人一言不發地望著左舷海面。朝本艦開火的是一艘強大的英國無畏艦，這點毋庸置疑，而它身後是否緊跟著整個英國大艦隊的精粹力量，這纔是直接關係到德國艦隊戰術部署的關鍵問題，但這漆黑的雨夜將答案嚴嚴實實地遮掩起來。從對方炮火的狀況來看，夏樹意識到，“腓特烈大帝”號此刻的位置正好橫在對方身前。“凱撒”、“國王”已緊隨旗艦轉向，如無調整，後續的11艘無畏艦也將依次右轉，這本該是一次相當漂亮的搶佔t字頭機動，可這風浪滔天的海況使得艦隊戰術無從施展，強行橫穿對方陣列的結果很可能是一次次兩敗俱傷的戰艦碰撞。

想到這些，夏樹仰面嗟嘆。在這個艦船以旗語、燈光和無線電碼爲主要通訊手段的時代，想要從容駕馭一支艦隊，不僅指揮官需要很強的個人能力，各級軍官、士官和水兵的密切協作也不可或缺，而這些都必須在平日的基礎戰術訓練和編隊航行操練中逐漸積累、培養，方有可能將戰時的失誤減到最低限度。以雄厚的國力爲後盾，野心勃勃的德國人不僅打造出了一支傲視列強的艦隊，至開戰時已擁有了一支不遜於英國海軍的高素質官兵隊伍。得益於此，無論是黃昏前後的高速突進還是雨夜中的戰術機動，德國艦隊始終保持著較爲嚴整的隊形，籍此掌握住了兩次寶貴的戰機，先瓦解貝蒂艦隊、後重創伯尼編隊，使戰局不斷朝著有利於己方的方向發展。縱然如此，極其糟糕的視線和十分惡劣的海況仍讓夏樹顧忌重重。其實，若不是這場突如其來而又避無可避的雨暴，他本可利用“俾斯麥”號攜帶的艦載機和魚雷艇母艦編隊搭載的高速魚雷艇擾破英國艦隊的陣列，進而將其逐個擊破，舍爾的老式戰列艦隊也不必爲牽制敵方主力艦艇而蒙受災難性的損失。

躊躇之間，夏樹轉頭向右。緊鄰艦橋的二號主炮塔已經變成了一堆扭曲變形的鋼鐵殘骸，厚達12英寸的正面裝甲依然沒能抵禦住英國戰艦在極近距離上發射的穿甲彈，這時候，一小隊損管人員正順著外翻的破口進入炮塔內部，但裡面幾乎不可能有幸存者，他們能做的只是看看裡面的火炮是否有繼續使用的可能——僅剩4門主炮的“腓特烈大帝”號儼然成了一艘擁有厚裝甲和強火力的前無畏艦。

在夏樹的視線中，位於前甲板的一號炮載著它那對12英寸口徑的雙聯裝主炮沿順時針方向轉動，長長的炮管在與舷線垂直的角度停了下來。片刻，猩紅的焰光刺破黑暗，這一聲隆咚轟響彷彿巨槌擂動巨鼓，心隨這戰艦猛然一顫，因遲疑而凝滯的血氣又重新涌動起來。

瞬息，猩紅的光焰再現，隆隆炮聲再度催動心中的戰意。幾乎在同一時間，後方海面響起密集而磅礴的炮聲，想必是“愷撒”號和“國王”號在聯手攻擊轉向不靈的“本邦”號，激烈的轟響難辨其況。

“全速向前！”夏樹這一聲鏗鏘有力的命令讓困惑矛盾中的軍官們找到了使力的方向，艦長馮-盧比奇上校親自走到電話旁，用他那高亢的嗓音向輪機部門下令：“輪機滿負荷運轉，全速前進！”

因爲鍋爐艙始終保持著充足的壓力，輪機艙的工作人員只需調轉幾個旋鈕就能讓艦上的三臺蒸汽輪機全部達到滿負荷運轉狀態，從而以36000馬力的功率輸出實現23。2節的靜水航速。由於洶涌襲來的海浪造成了極大的航行阻力，艦尾又有接近200噸的進水，“腓特烈大帝”號只跑出21。4節的實際航速，但這已賦予了它充足的近戰機動能力。

就在“腓特烈大帝”號開火後不久，它左舷方向的海面突然亮起了數盞大功率探照燈。沉沉黑暗中，這一根根穿透雨幕的光柱竟給人一種奇幻的美感，但隨之而來的炮火立即讓人們從幻覺回到這殘酷的現實世界——它們哪是天堂的聖光，分明就是死神的魅惑！

在探照燈光的指引下，英國炮手們展現出了一流海軍應有的射術，全速航行的德國公海艦隊總旗艦頓時籠罩在炮火激起的水柱浪花當中，密集的炮焰與浩蕩的炮聲很可能讓初見陣仗的菜鳥們誤以爲對方已經火力全開，老手們卻能夠從這聲光場景推斷出對方的實際情況。很顯然，那艘英國戰艦隻調動起了部分主副炮火力，若是真正的全舷齊射，“腓特烈大帝”號至少要被海水多澆溼一遍！

面對英國戰艦的轟擊，德國炮手們不甘示弱，主炮裝填間隙，左舷所餘的一對雙聯裝6英寸炮和4門88毫米炮進入全速射擊狀態，咚咚炮聲就像是一名軍樂手在快速敲擊進軍鼓，大大小小的炮彈以肉眼可辨的軌跡朝那些探照燈飛去，它們雖然穿不透英國無畏艦的裝甲，卻連續打滅了對方三四盞探照燈，黑暗中很快只剩下兩盞探照燈，猶如惡魔的一雙眼眸惡狠狠地注視著海上的對手。

憑藉主炮射速的明顯優勢，“腓特烈大帝”號的兩座雙聯裝主炮搶先發動了第二輪炮擊。雖然只進行了急促的瞄準和調整，德國炮手們依然奉上了一場頗爲精彩的射擊表演，四發炮彈有三發落在了距目標艦舷十米以內的位置，它們轟起的水柱幾乎貼著英國戰艦的艦體，這可不僅僅是澆溼甲板建築、沖走倒黴艦員的效果，落點極佳的近失彈很可能炸開水下數米位置的舷側裝甲，造成艦艙進水，對戰艦的破壞和威脅甚至超過了直接命中艦體。

高高揚起的水柱猶在回落，兩發副炮彈擊中這艘英國戰艦，躍起的爆炸閃光瞬間照亮了它的輪廓和姿態。德國主力艦隊的年輕指揮者也敏銳地捕捉到了這至關重要的一幕，他不失時機地下令道：“左轉2個羅經點！”

這一次換德國戰艦主動衝向英國戰艦——“腓特烈大帝”對“獵戶座”。

眼見德國艦隊的先導戰艦迎面衝來，指揮這艘英國戰列艦的帕博上校頓時慌了神，他原本打算髮揮全舷齊射的火力盡速幹掉對手，可如果是野蠻撞擊而非文明式的炮戰，以己舷側對敵艦艏幾乎是最糟糕的態勢。

意識到對方的航速已經成爲致命的利器，帕博上校一面下令滿舵左轉，一面寄希望於裝填中的主炮火力。在“惡魔之眼”的映照下，兩艦的距離迅速縮減，瞭望臺上的英國艦員已驚訝地望見了對方桅桿上的艦隊司令旗！

咚……咚……咚咚……咚……咚……

艦舯、艦尾的六門13。5英寸主炮因爲之前未獲射擊角度，此刻是第一次開火。在這之前，炮手們僅從射擊指揮室得到方位和距離的指向性數據，他們必須結合自己的觀瞄確定最終的射擊參數，再由射擊指揮室根據初次射擊的彈著點散佈情況進行校正，但眼下的形勢已經不由得他們從容調整了。若能一擊即中，還有機會將對手的野蠻衝撞扼殺在終點線前，否則的話，勝敗存亡將交由命運做出決斷。

區區兩三百米的距離，人們的直觀感覺是稍作瞄準就能命中，即便稍稍偏離，也能夠對目標構成近失傷害，可大大出乎人們意料的是，六發炮彈不但無一命中，有兩發居然偏出百米之遙，最近的一發也只打在了艦艏前方十數米處，看似壯觀的水柱完全不能阻擋鋼鐵戰艦的強勢突進。

一轉眼，“獵戶座”壓低至水平角度的四門前主炮接連咆哮起來。在這肉眼足以看清對方信號旗的距離上，炮彈明明都是直奔敵艦而去，卻沒有一團爆炸的烈焰如願出現。四發13。5英寸口徑的穿甲彈要麼擦著“腓特烈大帝”號艦橋飛過，要麼在高聳的煙囪上鑽出一對彈眼，還有兩發一左一右地落在了艦艏側旁，能否炸穿艦體裝甲不說，阻止對方的最後一次機會就此溜走。

在“即將發生碰撞”的警告聲中，“腓特烈大帝”號上的軍官和水兵們在深呼吸的同時紛紛抓緊手邊的固定物，而在數度與死神擦肩的戰鬥艦橋內，視忠誠和榮譽爲生命的高級軍官們都意識到這是一次鑄就畢生榮耀的機會，他們各自正冠整衣，以從容不迫的姿態迎接軍事生涯中最大的一次冒險。