遵照太平洋戰(zhàn)區(qū)指揮官卡爾布福斯上將的作戰(zhàn)部署，金又一次率領(lǐng)艦隊從珍珠港啓航。第6特混艦隊原有戰(zhàn)列艦3艘、重巡洋艦3艘、戰(zhàn)鬥航母4艘、輔助航母4艘，加上臨時從第4特混編隊調(diào)來的大型航母“塔拉瓦”號和從愛爾蘭秘密租借來的同盟者改進(jìn)型航母“四葉草”號，具備同日本聯(lián)合艦隊主力抗衡的實力——站在航母決勝論的角度，在馬紹爾羣島海戰(zhàn)中折損多艘航母的日本聯(lián)合艦隊?wèi)?zhàn)力大爲(wèi)削弱，短期內(nèi)根本不具備實施主動攻擊的能力，趁對方不備發(fā)動襲擊確實是他們當(dāng)前扭轉(zhuǎn)頹勢的唯一辦法。
雖然在軍事會議上沒有強(qiáng)執(zhí)己見，但金壓根不相信日本聯(lián)合艦隊敢於襲擊珍珠港。如果他們真要這樣豪賭一把，那就絕不會在無線電通訊中暴露意圖。所以，這個情報有很大概率是敵人故意丟出的誘餌，目的是讓美軍抽調(diào)兵力加強(qiáng)珍珠港的防守，從而在他們真正的攻擊方向上疏於防備。
於是，在率領(lǐng)特混艦隊駛離珍珠港後，金沒有完全按照卡爾布福斯上將的計劃在珍珠港和威克島之間實施機(jī)動，他把航速最慢的戰(zhàn)列艦“亞利桑那”號連同4艘輔助航母以及半數(shù)輕艦艇編爲(wèi)一個臨時大隊，將它部署在威克島西北方海域，自己率領(lǐng)戰(zhàn)列艦“馬薩諸塞”號、“佐治亞”號連同6艘戰(zhàn)鬥航母、3艘重巡、2艘輕巡、11艘驅(qū)逐艦以及3艘快速補(bǔ)給艦越過威克島海域駛向大洋深處。
與此同時，在位於加羅林羣島的特魯克水域，日本聯(lián)合艦隊的精華——兩艘紀(jì)伊級、一艘加賀級、兩艘伊勢級、一艘長門級、一艘扶桑級，總共7艘戰(zhàn)列艦，連同有著“太平洋第一戰(zhàn)巡”之稱的天城級戰(zhàn)列艦“赤城”號，以及輕型航母2艘、輔助航母2艘，巡洋艦、驅(qū)逐艦29艘，密密麻麻地停泊於此。
在大修後重返前線的“紀(jì)伊”號上，米內(nèi)光政的聯(lián)合艦隊司令官旗正迎風(fēng)招展。
艦艏甲板上，穿著白色海軍服的米內(nèi)和隨艦抵達(dá)的新任艦隊參謀長山本五十六相對而立，兩人一高一矮，一個留著三七分，一個剃了光頭，外形條件有著鮮明對比，深入研究他們的閱歷和觀點主張，不難發(fā)現(xiàn)這是兩個特點鮮明而且非常務(wù)實的軍人。米內(nèi)是海軍大學(xué)12期，而山本是14期；米內(nèi)是傳統(tǒng)的戰(zhàn)艦派，有著豐富的艦隊指揮經(jīng)驗，而山本長期致力於海軍航空兵的建設(shè)。表面上看，兩人性格迥異，趣味不投，實際上卻是相互敬重、關(guān)係融洽的同僚，甚至有著非常好的私交。
“司令長官，我們的欺敵策略固然巧妙，可惜大本營御前會議的決議捆縛住了我們的手腳，不然的話，我們的建樹絕不止於鞏固現(xiàn)有防線，奪回馬朱羅甚至是威克島是完全有可能的。”
“是啊，山本君，無論我們?nèi)绾闻Γ芷鸬降淖饔枚挤浅Ｓ邢蓿巯抡嬲陌Y結(jié)在於白人國家沆瀣一氣，德國、愛爾蘭、奧匈、意大利、西班牙表面上是我們的盟友，暗地裡都爭先恐後地跟美國人交易軍火，導(dǎo)致我們與美國的戰(zhàn)爭拖入了消耗模式，大本營無力改變這種狀況，就應(yīng)早做決斷，跟美國人和談而後專心經(jīng)略支那、密支那、澳洲纔是上策。”
“話是如此，可眼下的問題是美國已在太平洋轉(zhuǎn)守爲(wèi)攻，他們堅持要我們交還菲律賓、撤離澳洲，如此苛刻的要求，即便內(nèi)閣能夠接受，軍隊和百姓也不會答應(yīng)。”
“山本君，政客們的話您可千萬不能當(dāng)真。美國人檯面上是這樣要求，背後豈會不想盡快結(jié)束戰(zhàn)爭，擺脫歐洲國家對他們的貿(mào)易掠奪？只要我們拿出談判的誠意來，並且在談判桌上據(jù)理力爭，配合軍事上的成效，達(dá)成雙方認(rèn)可的停戰(zhàn)條件絕不難！”
“司令長官言之有理！”
米內(nèi)與山本的這番交談，源於半月前日軍大本營在御前會議上通過的一項戰(zhàn)略防禦方針，即以千島羣島、小笠原羣島、馬里亞納羣島、加羅林羣島中西部、新幾內(nèi)亞島西部一線爲(wèi)“絕對國防圈”，必須堅決予以固守，而馬紹爾羣島屬於外圍防禦圈，守備部隊的任務(wù)是竭力消耗遲滯進(jìn)攻之?dāng)常瑺?wèi)加強(qiáng)“絕對國防圈”的防禦贏得時間。由於聯(lián)合艦隊的航空戰(zhàn)隊在前期的一系列作戰(zhàn)行動中損失慘重，在美軍逐步奪取密克羅尼西亞羣島諸島礁、島羣時，日本海軍聯(lián)合艦隊不再出海迎擊，但又要全力協(xié)助地面部隊增強(qiáng)既有島嶼的防禦。爲(wèi)了達(dá)成這一矛盾的目標(biāo)，山本向米內(nèi)獻(xiàn)策，通過無線電通訊以及部分艦艇的佯動製造日本海軍準(zhǔn)備強(qiáng)襲珍珠港的假象，讓美軍加強(qiáng)夏威夷的防禦、暫緩對馬紹爾羣島等目標(biāo)的攻勢，爲(wèi)日軍加強(qiáng)各島防禦爭取時間。
在此期間，日本聯(lián)合艦隊主力將在特魯克“靜養(yǎng)”，受損艦艇利用這裡的浮船塢和維修船進(jìn)行搶修，等待返回菲律賓和本土接受大修的主力艦、航空母艦完工歸來，不斷積蓄力量直到有實力再度挑戰(zhàn)美國海軍。
特魯克環(huán)礁所在的加羅林羣島位於馬紹爾羣島西南、所羅門羣島以北，戰(zhàn)略位置非常好，而且特魯克有著得天獨厚的地理優(yōu)勢——環(huán)礁的6個主要島嶼位於暗礁之中，相當(dāng)於一個沉入珊瑚圈內(nèi)的山系，海面攻擊難以發(fā)揮作用，只有從空中才能對它進(jìn)行有效的攻擊。自1914年佔領(lǐng)此地以來，日軍如獲至寶，不斷完善軍事設(shè)施，使之成爲(wèi)日本海軍在本土之外的最大錨泊地以及日軍在中太平洋上最重要的海空軍基地，而且日本長期以來日軍對特魯克實行了嚴(yán)密的警戒和安全措施，使美軍對其具體情況一無所知。
不過，特魯克環(huán)礁的秘密並非天衣無縫，整個加羅林羣島曾是西班牙的殖民地，美西戰(zhàn)爭後被轉(zhuǎn)賣給了德國，後來一戰(zhàn)爆發(fā)，日本加入?yún)f(xié)約國並佔領(lǐng)了德國在南太平洋的一系列殖民地。德國贏得大戰(zhàn)勝利後，日本迫於其軍事和外交壓力，主動將所有島嶼交還德國，並與德方協(xié)商，以租借的方式繼續(xù)使用加羅林羣島以及馬紹爾羣島的部分島礁。德國人當(dāng)時新吞併了英法在非洲和中東的大量殖民地，既沒有精力經(jīng)營南太平洋的島嶼，又不想跟美國在太平洋激烈競爭，遂以4500萬馬克的價格向日本出讓了這兩處羣島50年的租借權(quán)。
佔領(lǐng)加羅林羣島的十幾年時間裡，德國委派的殖民總督組織人員對各處島礁進(jìn)行了地理勘測，並將勘測數(shù)據(jù)繪製成爲(wèi)專業(yè)的軍事圖紙，所有資料在德國海軍部均有備份。至1936年底，德美兩國秘密建立的情報共享機(jī)制已低調(diào)運轉(zhuǎn)起來，有關(guān)加羅林羣島和馬紹爾羣島的機(jī)密資料均通過這個機(jī)制提供給了美方。
日軍發(fā)出準(zhǔn)備襲擊珍珠港的假情報後僅僅六天，一架美軍隼式艦載偵察機(jī)出現(xiàn)在了特魯克附近空域，併成功拍攝下停泊在礁湖裡的日軍聯(lián)合艦隊主力和機(jī)場上的飛機(jī)，儘管當(dāng)時低空雲(yún)層密佈，沒有能拍攝下全部島礁，也無法掌握該環(huán)礁的實際防禦情況，美軍仍根據(jù)航空照片判斷日軍聯(lián)合艦隊主力正錨泊在此。
率領(lǐng)特混艦隊前出至馬紹爾羣島西北方的歐內(nèi)斯特-金當(dāng)機(jī)立斷，以艦載機(jī)羣對特魯克的日本聯(lián)合艦隊發(fā)動襲擊，將敵人對珍珠港的威脅扼殺在襁褓之中！
……
在1500米的高空飛行，小朵的浮雲(yún)飄過，蔚藍(lán)的天空映襯著碧藍(lán)的大海，這本是一副美妙的景色，然而美國海軍少尉凱恩此刻卻無意欣賞，因爲(wèi)他和他的機(jī)組正駕駛著一架有著“寡婦製造者”惡名的tbd-2型魚雷轟炸機(jī)飛往日本人在中太平洋的一處重要巢穴，那裡不但停泊著聯(lián)合艦隊的主力艦艇，還部署了相當(dāng)數(shù)量的陸基戰(zhàn)機(jī)。儘管這一大波美軍艦載機(jī)裡面有足足70架“鷹隼”戰(zhàn)鬥機(jī)護(hù)航，但在轟炸機(jī)飛行員們看來，這一數(shù)字並不足夠保險。
官方綽號“毀滅者”的tbd魚雷轟炸機(jī)進(jìn)入現(xiàn)役時，曾是世界上最先進(jìn)的艦載魚雷轟炸機(jī)，在許多方面創(chuàng)下了第一：它是美國海軍清單上第一種採用全金屬下單翼結(jié)構(gòu)的魚雷機(jī)，也是第一種裝備了液壓機(jī)翼摺疊裝置的海軍飛機(jī)，就連它所掛載的直徑18英寸（450毫米）布里斯-李維特mk13魚雷也是美國第一種專門被設(shè)計用於由飛機(jī)運載和投擲的航空魚雷。tbd的氣動設(shè)計非常出色，輕裝時可以飛任何花樣，包括水平八字和涅斯捷羅夫筋斗，但掛載魚雷後就完全是另一種情況了。飛得慢、轉(zhuǎn)向差、自衛(wèi)能力弱，無論是在大西洋還是太平洋戰(zhàn)場，美國海軍飛行員們對tbd-1及其改進(jìn)型號tbd-2都是抱怨多過於稱讚，基層指揮官們因此向高層提出了向歐洲國家採購艦載魚雷機(jī)的建議，但在全方位比較了美製“毀滅者”、愛制“旗魚”以及德國海軍最新型號的“標(biāo)槍手”艦載魚雷機(jī)之後，美方技術(shù)軍官表示，雙方戰(zhàn)場表現(xiàn)的差距主要是“人”的因素，包括指揮官的戰(zhàn)術(shù)佈置和臨陣調(diào)度、飛行員的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)與戰(zhàn)鬥意志等等。