1946年9月7日，星期六，對(duì)於1073萬(wàn)愛(ài)爾蘭公民和189萬(wàn)威爾士公民而言，這是一個(gè)不同尋常的日子。這一天，在國(guó)際社會(huì)的廣泛關(guān)注和國(guó)聯(lián)官員的現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)督下，愛(ài)爾蘭和威爾士分別就兩國(guó)合併組建聯(lián)合王國(guó)一事舉行全民公投，若這兩個(gè)國(guó)家全民公投的參與率達(dá)到法定要求且投票率均超過(guò)50%，那麼新聯(lián)合王國(guó)的誕生就將正式進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。
事實(shí)上，從1934年威爾士脫離大不列顛王國(guó)並選舉約阿希姆一世爲(wèi)君主以來(lái)，愛(ài)爾蘭與威爾士的合併已經(jīng)醞釀和準(zhǔn)備了十二年。在這漫長(zhǎng)的十二年裡，兩國(guó)共同擁戴的國(guó)王憑藉他那高超的治國(guó)手腕征服了頑固的威爾士人，也說(shuō)服了心存顧慮的愛(ài)爾蘭人。從1934年到1946年，愛(ài)爾蘭和威爾士的工業(yè)規(guī)模分別增長(zhǎng)了178%和246%，人均國(guó)民收入提高了93%和155%，尤其是在1939年之後，愛(ài)爾蘭和威爾士作爲(wèi)經(jīng)濟(jì)聯(lián)合體相互免除了各項(xiàng)稅賦，使得兩國(guó)貿(mào)易聯(lián)繫進(jìn)一步增強(qiáng)，到了40年代，這個(gè)經(jīng)濟(jì)聯(lián)合體在國(guó)際重工業(yè)市場(chǎng)的佔(zhàn)有率僅次於德國(guó)，航空業(yè)規(guī)模牢牢佔(zhàn)據(jù)第二把交椅，造船業(yè)規(guī)模超越日本躍居世界第三，讓人們隱約看到了不列顛鼎盛時(shí)期的光輝……
愛(ài)爾蘭與威爾士合併與否，對(duì)地球另一端的國(guó)家來(lái)說(shuō)或許沒(méi)什麼差別，但在歐洲，這件事已然取代日本重返國(guó)聯(lián)並簽署國(guó)際公約成爲(wèi)各國(guó)各界議論的焦點(diǎn)。當(dāng)然了，兩個(gè)總?cè)丝诩悠饋?lái)不到昔日大不列顛王國(guó)三分之一的國(guó)家，再怎麼折騰也掀不起足以衝擊歐洲大陸的大風(fēng)浪來(lái)，大多數(shù)歐洲人只是抱著吃瓜羣衆(zhòng)的心態(tài)進(jìn)行圍觀，畢竟歐洲霸主已經(jīng)以官方名義發(fā)了聲，讚許霍亨索倫家族成員約阿希姆一世陛下統(tǒng)治愛(ài)爾蘭和威爾士?jī)蓚€(gè)國(guó)家所取得的豐碩成果，感謝他在維持不列顛羣島和平秩序所作出的不懈努力，並表示尊重愛(ài)爾蘭和威爾士人民的聯(lián)合意願(yuàn)，這意味著無(wú)論兩國(guó)聯(lián)合與否，它們都是德國(guó)人兩肋插刀的兄弟盟邦。
德國(guó)的表態(tài)基本上代表了歐洲國(guó)家對(duì)愛(ài)爾蘭與威爾士合併的接納態(tài)度，當(dāng)然也不是每個(gè)國(guó)家都持善意圍觀的態(tài)度，蘇格蘭刊髮量最大的《蘇格蘭日?qǐng)?bào)》便在醒目位置刊載評(píng)論文章，暗示愛(ài)爾蘭與威爾士組建聯(lián)合王國(guó)是另一種形式的吞併。該報(bào)認(rèn)爲(wèi)人口不滿(mǎn)兩百萬(wàn)的威爾士，在新聯(lián)合王國(guó)的影響力和發(fā)言權(quán)肯定沒(méi)辦法跟擁有千萬(wàn)人口的愛(ài)爾蘭相提並論，此番聯(lián)合，威爾士只是保留著名義上的自治權(quán)，實(shí)質(zhì)上成了大愛(ài)爾蘭王國(guó)的一個(gè)特別行省，其地位甚至不如不列顛王國(guó)時(shí)代！
如果說(shuō)《蘇格蘭日?qǐng)?bào)》的影響力僅限於蘇格蘭國(guó)內(nèi)，那麼某些外交官員在國(guó)聯(lián)會(huì)場(chǎng)之外的言論就將這種論調(diào)散播到了國(guó)際舞臺(tái)上。他們不但稱(chēng)愛(ài)爾蘭主導(dǎo)的聯(lián)合是一次陰謀吞併，更臆測(cè)愛(ài)爾蘭的下一個(gè)目標(biāo)是同爲(wèi)君主立憲制的英格蘭，一旦這個(gè)大目標(biāo)得以實(shí)現(xiàn)，那麼弱小的蘇格蘭根本無(wú)法獨(dú)立生存下去，新不列顛王國(guó)的誕生將是遲早的事情。
對(duì)於這種新不列顛王國(guó)論，各國(guó)外交官員們有的嗤之以鼻，有的不屑一顧，但也有不少人憂心忡忡，比如擔(dān)心國(guó)家安危的英格蘭人，還有不願(yuàn)意看到有任何“英國(guó)復(fù)興”苗頭出現(xiàn)的德*政官員，畢竟德國(guó)建立霸權(quán)秩序一半依靠陸權(quán)、一半依靠海權(quán)，而海權(quán)的穩(wěn)固又取決於對(duì)重要海路的控制。近些年來(lái)，隨著法國(guó)政局的穩(wěn)固及戰(zhàn)爭(zhēng)賠款的清償，德國(guó)人正逐步從法國(guó)撤出了軍隊(duì)，雖說(shuō)他們將長(zhǎng)期保留佈列斯特、聖納澤爾等比斯開(kāi)灣港口的使用權(quán)，一旦法國(guó)生變，這些港口也就成了孤懸海外的要塞，所以德國(guó)海軍必須保證北海和北方航道暢通無(wú)阻，而統(tǒng)一的不列顛——無(wú)論其政治立場(chǎng)如何，都是德國(guó)不能容忍的。
所幸的是，德國(guó)的掌權(quán)階層既不相信愛(ài)爾蘭人有能力吞併英格蘭，也不相信身爲(wèi)霍亨索倫皇室成員之一的約阿希姆一世會(huì)放棄德愛(ài)兩國(guó)合作的豐厚收益另有所圖地遏制德國(guó)。在愛(ài)爾蘭表現(xiàn)出對(duì)英格蘭的野心之前，他們絕不會(huì)擺出任何的制裁打擊姿態(tài)，而在9月7日這天，德*隊(duì)沒(méi)有任何一個(gè)兵種或是部門(mén)提升戒備等級(jí)，甚至連遠(yuǎn)程偵察及在北海的例行巡邏都推遲了。
9月7日，愛(ài)爾蘭的大多數(shù)地區(qū)都是豔陽(yáng)高照的好天氣。在這個(gè)重要的日子裡，所有治安部門(mén)奉命啓動(dòng)三級(jí)戒備，警察設(shè)崗巡查，a級(jí)預(yù)備役人員以非武裝狀態(tài)加入巡邏和投票點(diǎn)的治安維持，駐紮在北部地區(qū)的軍隊(duì)進(jìn)入二級(jí)戒備，以防範(fàn)敵對(duì)勢(shì)力的惡意破壞。而在威爾士，大部分地方幾乎一整天都在下雨，那裡所有的愛(ài)爾蘭駐軍都進(jìn)入了最高戰(zhàn)時(shí)戒備，威爾士軍人被派往各大城市和交通樞紐加強(qiáng)警戒，所有警察佩槍執(zhí)勤，所有車(chē)站和投票點(diǎn)都部署了排爆人員。
在愛(ài)爾蘭，南方城鎮(zhèn)一如預(yù)期的那樣氣氛平和，民衆(zhòng)就像是參加禮拜日活動(dòng)一樣前往投票站，投票結(jié)束後各回各家，或是三五成羣地前往酒館；北方城鎮(zhèn)的氣氛稍稍有些緊張，在其中幾個(gè)投票點(diǎn)附近，有人高喊“不列顛萬(wàn)歲”，有人宣稱(chēng)愛(ài)爾蘭此次是在奪取北愛(ài)爾蘭之後進(jìn)一步蠶食英國(guó)的傳統(tǒng)領(lǐng)土，要求人們對(duì)此次合併投反對(duì)票，但在這些插曲之外，人們擔(dān)心的爆炸事件並沒(méi)有發(fā)生。擁有投票權(quán)的八百多萬(wàn)民衆(zhòng)當(dāng)中，超過(guò)七百萬(wàn)人蔘加了投票，現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查結(jié)果顯示，超過(guò)五分之四的人對(duì)兩國(guó)合併投了贊成票。
在威爾士，惡性暴力事件雖然沒(méi)有發(fā)生，但是政府部門(mén)的長(zhǎng)期宣傳也沒(méi)能讓威爾士人的投票情緒變得踴躍。從早上八點(diǎn)到午後一點(diǎn)，投票時(shí)間過(guò)半，投票人數(shù)還不到五十萬(wàn)人，而擁有法定投票權(quán)的威爾士公民爲(wèi)149萬(wàn)。按照威爾士的法律，如果投票人數(shù)少於有投票權(quán)人數(shù)的50%，那麼此次全民公投結(jié)果無(wú)效，屆時(shí)無(wú)論愛(ài)爾蘭那邊的投票情況如何，兩國(guó)合併組建聯(lián)合王國(guó)一事都只能推延到下次公投。
儘管威爾士的狀況看起來(lái)不太理想，夏樹(shù)依然穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，他和國(guó)聯(lián)理事會(huì)副理事長(zhǎng)、德國(guó)外交官弗朗茨-馮-帕彭一整天都呆在利默里克的“森林宮殿”，一邊釣魚(yú)，一邊暢談各種國(guó)際事務(wù)，特別是蘇格蘭這個(gè)“不安定份子”所帶來(lái)的種種麻煩。等到了下午六點(diǎn)，好消息從威爾士傳來(lái)，當(dāng)天有超過(guò)89萬(wàn)人參加投票，投票率爲(wèi)59%，數(shù)據(jù)不是很好看，但足以在法律上保證此次公投的有效性。
馮-帕彭，這個(gè)在舊時(shí)空曾短暫擔(dān)任魏瑪?shù)聡?guó)總理的顯赫人物，將他的禮帽按在胸前，向夏樹(shù)欠身致禮道：“謹(jǐn)以我個(gè)人名義恭喜您完成了又一項(xiàng)偉大事業(yè)，尊貴的國(guó)王陛下！”
夏樹(shù)笑著打趣道：“將兩頂王冠變成一頂也能稱(chēng)爲(wèi)‘偉大’？”
“哈！”年近七旬的國(guó)聯(lián)副理事長(zhǎng)笑道，“將兩頂質(zhì)樸的金色王冠融爲(wèi)一頂，並且鑲嵌上華貴的寶石，用‘偉大’來(lái)形容當(dāng)之無(wú)愧！我相信，這個(gè)新的國(guó)家將在您的帶領(lǐng)下更加強(qiáng)盛，更加繁榮！”
夏樹(shù)面露笑容：“好吧！我暫時(shí)先收下您的道賀，等到三天後投票結(jié)果公佈，一切如償所願(yuàn)，我們?cè)俸煤煤壬弦槐 ?
“那是必須的！”帕彭說(shuō)道，“兩個(gè)國(guó)家變成一個(gè)，在國(guó)聯(lián)理事會(huì)的席位、稱(chēng)謂、標(biāo)牌這些統(tǒng)統(tǒng)都要更改，可著實(shí)夠我們的人忙上一陣子了。話說(shuō)回來(lái)，美國(guó)和日本相繼回到國(guó)聯(lián)，印度斯坦取代印度聯(lián)邦，澳大利亞聯(lián)邦改名爲(wèi)澳大利亞聯(lián)邦共和國(guó)，他們對(duì)這些事情已經(jīng)是輕車(chē)熟路了。再過(guò)一陣子，沒(méi)準(zhǔn)……”
說(shuō)到這裡，夏樹(shù)立即換了副嚴(yán)肅的面孔：“抱歉，副秘書(shū)長(zhǎng)閣下，對(duì)於那件事，我只想說(shuō)一個(gè)詞：沒(méi)門(mén)！”
帕彭聳了聳肩：“作爲(wèi)常任理事國(guó)，投出否決票是您的權(quán)力，我尊重您的抉擇，只是對(duì)此感到不解，作爲(wèi)歐洲國(guó)家的君主，您爲(wèi)何要如此維護(hù)那個(gè)迷失之國(guó)的尊嚴(yán)？事實(shí)上，日本外交官已經(jīng)在私下裡告訴我，他們非常非常尊重您，可如果愛(ài)爾蘭繼續(xù)以?xún)蓚€(gè)國(guó)民政府同時(shí)存在爲(wèi)在驅(qū)逐舊國(guó)民政府代表一事上投反對(duì)票，，他們將不惜採(cǎi)取極端武力手段徹底摧毀那個(gè)被打垮的舊政權(quán)，甚至考慮追究愛(ài)爾蘭收容該國(guó)叛軍武裝、破壞國(guó)際和平的相應(yīng)責(zé)任。”
夏樹(shù)並不動(dòng)怒，而是一字一句地說(shuō)：“那他們就違反了國(guó)際公約有關(guān)不干涉他國(guó)內(nèi)政的條款，以及馬爾代夫會(huì)晤期間天皇親口做出的允諾，如果那種情況真的出現(xiàn)了，我們的態(tài)度可不僅僅是遺憾那麼簡(jiǎn)單，我保證，他們將會(huì)爲(wèi)此付出應(yīng)有的代價(jià)。至於他們所說(shuō)的‘中國(guó)旅’，他們?cè)趷?ài)爾蘭有合法避難身份，而且只需要我的一個(gè)簽字，他們隨時(shí)都可以成爲(wèi)愛(ài)爾蘭公民，他們隨時(shí)可以憑著自己的意願(yuàn)離開(kāi)愛(ài)爾蘭，前往俄國(guó)或是任何一個(gè)他們想要去的地方。”
見(jiàn)對(duì)方態(tài)度如此堅(jiān)決，帕彭忙道：“是啊，我也覺(jué)得那幾個(gè)傢伙是在虛張聲勢(shì)，日本政府可不會(huì)冒著被制裁的危險(xiǎn)去爭(zhēng)取一個(gè)遲早都會(huì)得手的國(guó)聯(lián)席位。”
“遲早都會(huì)得手？我可不這麼認(rèn)爲(wèi)！走著瞧吧，日本人遲早都會(huì)自食惡果的！”
夏樹(shù)皺著眉頭說(shuō)道。他跟帕彭結(jié)識(shí)已有十幾年，知道對(duì)方不是在針對(duì)自己，其實(shí)在這件事情上，就連一些愛(ài)爾蘭的內(nèi)閣大臣們也覺(jué)得自己過(guò)於固執(zhí)了，以至於將那些看得見(jiàn)的利益置之不顧，可在夏樹(shù)心裡，這是最後的底線，只要他多堅(jiān)持一天，他們的希望就會(huì)多一分，而時(shí)機(jī)正在慢慢成熟，等到了那一天，東方大地必定燃起燎原之火！