“愛爾蘭人有句古老的格言，‘英格蘭的危機(jī)是愛爾蘭的機(jī)會’。如今，英國海軍已經(jīng)失勢，英國陸軍的主力部隊被派往法國作戰(zhàn)，這是他們發(fā)動獨(dú)立戰(zhàn)爭的絕佳機(jī)會。要是等到戰(zhàn)爭結(jié)束，英國遠(yuǎn)征軍調(diào)回不列顛諸島，贏得獨(dú)立戰(zhàn)爭的難度就要大很多了。”

在勃蘭登堡的無憂宮，德皇威廉二世一邊悠然漫步在後花園，一邊對他剛剛召來的夏樹說著。他的語氣一如既往的自信，彷彿他是造物主在人世間的代言人，一切盡在他的預(yù)料和掌控當(dāng)中。

因爲(wèi)生理上的缺陷以及成長過程中的環(huán)境影響，威廉二世的狂妄自大和魯莽衝動已是不可改變的性格烙印，違逆他的意志不會有好結(jié)果，所以夏樹一貫採取以巧勝力的策略，故意在德皇面前表現(xiàn)出低調(diào)、謙遜而又無所不能的特點，但這不足以讓威廉二世將他當(dāng)成不可或缺的智囊，至少在愛爾蘭問題上，德皇和他的軍政首腦在沒有諮詢他這個最有發(fā)言權(quán)的“權(quán)威人士”之前就已經(jīng)商量出了結(jié)果。

戰(zhàn)爭的形勢下，削弱對手相當(dāng)於增強(qiáng)自己，德國高層的決定無疑是正確的，但聽到威廉二世誇誇其談地說起出兵愛爾蘭，夏樹提醒道：“在我們佔領(lǐng)法國北部海港之前，要將部隊運(yùn)往愛爾蘭，只能遠(yuǎn)繞不列顛島北部水域，航程太長，而且易受英國艦艇的攻擊。”

這樣的提醒，提爾皮茨或者穆勒肯定已經(jīng)向威廉二世闡述過，所以皇帝一點不覺得意外，他淡定地迴應(yīng)說：“按照愛爾蘭人提供給我們的情報，目前部署在整個愛爾蘭的英國正規(guī)軍部隊不超過六個營，用我們的槍炮裝備起來的愛爾蘭志願軍已有一萬多人，其實我們只需要派出艦隊以及一支象徵性的陸戰(zhàn)部隊，向愛爾蘭人，向英國人，也向全世界表明我們對愛爾蘭獨(dú)立的絕對支持。你覺得呢？”

夏樹以輕緩的語氣邊走邊說道：“我不反對向愛爾蘭派遣艦隊和陸戰(zhàn)隊，只是覺得千萬不能大意輕敵，當(dāng)年日耳曼部族用條頓堡森林戰(zhàn)役徹底改變了歷史進(jìn)程，愛爾蘭獨(dú)立的意義雖然沒有那麼大，但對我們?nèi)蔗釅褐朴兄鵁o可替代的價值，應(yīng)當(dāng)盡一切可能贏得這場勝利。”

“說的沒錯。”德皇讚許地點點頭，“足夠數(shù)量的軍隊投入將讓我們對愛爾蘭的未來更具發(fā)言權(quán)，就我個人的想法，獨(dú)立的愛爾蘭應(yīng)是個君主制的國家，但是我們都知道，愛爾蘭人已經(jīng)沒有了世襲王族，由德國的皇室成員當(dāng)他們的國王是再合適不過了。”

以東方人的思維，這聽起來有些不可思議，但在歐洲卻不是稀奇事。最近的一次就發(fā)生在1905年，從瑞典治下獨(dú)立出來的挪威王國選丹麥王子卡爾爲(wèi)國王。往前追溯百年，因爲(wèi)政治關(guān)係，拿破崙的得力干將，法國元帥讓-巴蒂斯特-貝納多特成爲(wèi)瑞典議會選出的王儲，後來登上了瑞典王位，瑞典王室的法國血統(tǒng)也一直延續(xù)至今。至於更早的時候，德國人當(dāng)英國國王，法國人當(dāng)西班牙國王，這種情況稀鬆平常，一個國家的統(tǒng)治權(quán)像它的土地和財富一樣是可以流轉(zhuǎn)的，人民就算不愛戴這樣的國王，也不會因爲(wèi)他的血緣、姓氏、國籍甚至民族而起來反對他。

“陛下已經(jīng)想好了人選麼？”夏樹別有用心地試探到。

“這自然是由最適合它的人出任。”威廉二世臉上露出得意的笑容。

夏樹沒有多問，也不便多問，但心中已有了自己的想法：既然在德國無法挑戰(zhàn)威廉皇儲的地位，有機(jī)會就該另謀出路，本著寧爲(wèi)雞頭莫做鳳尾的道理，能當(dāng)愛爾蘭國王可要比當(dāng)個德國親王好得多。

在跟海軍參謀部商定出兵計劃之前，夏樹決定先跟愛爾蘭共和黨人兄弟會派來的使者談一談。

來使共有四人，領(lǐng)頭的是他當(dāng)初造訪愛爾蘭時見過面的“皮爾斯”。就夏樹所知道的情況，這個黑頭髮、高鼻子，言行得體、思維敏捷的中年人在愛爾蘭共和黨人兄弟會處在覈心權(quán)力層的邊緣，是個重要但不絕對的人物。

夏樹安排的會談地點不在勃蘭登堡，他力邀這些愛爾蘭朋友前往自己在布羅姆堡的王子領(lǐng)地，且搭乘的交通工具不是常見的汽車火車，而是轟炸過巴黎的容克-iv型飛機(jī)。

到了夏樹的城堡，寬鬆舒適的環(huán)境，紅酒配雪茄的享受，友好輕鬆的氣氛很快烘托起來。

“我們擁有8000名合格的戰(zhàn)士，而英國人在愛爾蘭只有3500人，可以肯定的是，起義之後，一大半的愛爾蘭人都會積極響應(yīng)，我們將在一個星期之內(nèi)佔領(lǐng)愛爾蘭三分之二以上的地區(qū)，殲滅大部分英軍部隊，然後集中兵力進(jìn)攻北部。只要你們能封鎖貝爾法斯特等幾個主要港口，不讓英*隊迅速增援愛爾蘭，不出三個星期，我們就能控制整個愛爾蘭，進(jìn)而宣佈愛爾蘭光榮獨(dú)立。”

“皮爾斯”的語氣十分自信，但這種信心的來源跟威廉二世截然不同，它並非建立在強(qiáng)大的國力和軍力上，而是出於強(qiáng)烈的民族意願。

夏樹想了想，溫緩地對他說：“我們雖然接連打敗了英國海軍，但他們的海上力量並沒有被徹底擊垮，以德國海軍目前的實力，持續(xù)封鎖愛爾蘭海域是不現(xiàn)實的，就算我們把主力艦隊開到貝爾法斯特，英國人也還是有很多辦法將陸戰(zhàn)部隊運(yùn)過愛爾蘭海。”

“皮爾斯”很認(rèn)真地盯著夏樹看，腦袋裡顯然是在琢磨這番話的深意。

夏樹不急不忙地補(bǔ)充道：“三次海戰(zhàn)，我們把英國主力艦隊打成了殘廢，可是英國海軍還擁有數(shù)量龐大的魚雷艇和潛艇，如果我們把艦隊開到愛爾蘭海，用不了幾個晚上，德國海軍就重新回到上個世紀(jì)了！”

這時候，“皮爾斯”之外的三個愛爾蘭人當(dāng)中，年紀(jì)最輕但眼神最爲(wèi)靈活的青年恭維道：“尊敬的約阿希姆王子殿下，我們都知道，您是德國海軍的絕世天才，肯定會有辦法阻止英國人向愛爾蘭運(yùn)送部隊——至少不讓他們大規(guī)模運(yùn)送部隊和火炮。”

夏樹淡然笑道：“辦法當(dāng)然有，但如我剛纔所說，我們肯定不能完全阻止英軍運(yùn)送兵員。另外一點……就在不久之前，我們的海軍陸戰(zhàn)部隊在法國北部跟英國遠(yuǎn)征軍交了手，以我個人的感覺，英國正規(guī)軍的實力很強(qiáng)，在對等條件下不遜於最好的德*隊。”

另一個蓄髭的愛爾蘭使者立即反問：“殿下是擔(dān)心我們的志願軍打不過駐紮在愛爾蘭的英*隊？”

在戰(zhàn)爭爆發(fā)以前，德國不但通過秘密途徑向愛爾蘭共和黨人兄弟會提供了大量的資金和武器援助，後期還派出軍事教官幫助他們訓(xùn)練士兵，而根據(jù)德國教官們的評估，多數(shù)愛爾蘭志願軍士兵的戰(zhàn)鬥水準(zhǔn)只相當(dāng)於德軍預(yù)備兵——畢竟他們只接受了相對短期的軍事訓(xùn)練，軍官們的素質(zhì)和能力更無法同職業(yè)軍官相提並論。

正因爲(wèi)這些愛爾蘭人有著敏感的自尊，夏樹纔沒有正面直言，而他的回答依然有意照顧對方，尤其是表面上沒什麼反應(yīng)但內(nèi)心活動十分強(qiáng)烈的“皮爾斯”。

“德國艦隊之所以能夠連續(xù)打敗更加強(qiáng)大的英國艦隊，有個很重要的訣竅——在制定作戰(zhàn)計劃的時候，我們會把最悲觀的情況考慮進(jìn)去，這樣一來，實際戰(zhàn)鬥的形勢永遠(yuǎn)比我們預(yù)計的要好。”

蓄髭的愛爾蘭使者對這個回答表示滿意，這意味著他根本沒有理解夏樹真正想要表達(dá)的意思。言談之間，誰是聰明人，誰是普通人，其實很容易分辨出來。

“皮爾斯”開口道：“我理解殿下的意思，在愛爾蘭人的獨(dú)立戰(zhàn)爭中，德*隊很有直接參戰(zhàn)的必要，其實我們商討的意見也是如此——我們迫切地希望能有一個團(tuán)的德國正規(guī)軍登陸愛爾蘭，幫助我們?nèi)〉冒倌陙硪恢眽裘乱郧蟮莫?dú)立。”

夏樹以思索狀沉默了一會兒：“要運(yùn)送並保障一個步兵團(tuán)前往愛爾蘭作戰(zhàn)，在我看來應(yīng)該不成問題。等到愛爾蘭獲得獨(dú)立並有能力捍衛(wèi)獨(dú)立的時候，我們必定將部隊全數(shù)撤走，絕不會損害愛爾蘭的獨(dú)立主權(quán)。”

這話讓“皮爾斯”的三位同伴聽了很是滿意，唯獨(dú)皮爾斯露出尷尬笑容。

“盟友之間理應(yīng)相互信任。”

“嗯，說得好，盟友之間確實應(yīng)該相互信任，英法俄的衰敗已成定局，歐洲之外還有廣袤的土地等待我們?nèi)フ鞣α耍鲮段覀€人的好奇……冒昧地問一下，愛爾蘭獨(dú)立之後，將採取何種國家政體？”

當(dāng)今政體大體可分爲(wèi)君主制與共和制兩大類，再細(xì)分成絕對君主制、君主立憲制以及議會共和制、總統(tǒng)共和制。這話題說得輕鬆，實際非常敏感，以“皮爾斯”的老練不會不知。他猶豫了一下，回答道：“眼下我們的全部精力都放在瞭如何驅(qū)逐英*隊、實現(xiàn)愛爾蘭獨(dú)立上，其他都是次要考慮的。取得獨(dú)立之後，我們必定會選擇一個最適合愛爾蘭的國家體制。”

夏樹微微一笑，別有深意地說：“相信你們會選擇一個既適合愛爾蘭，又順應(yīng)時勢的政體，而你們作爲(wèi)愛爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭的先鋒旗幟，必定成爲(wèi)愛爾蘭人尊崇敬仰的英雄，並在愛爾蘭獨(dú)立後的穩(wěn)定發(fā)展階段履行更加神聖的使命。”