大雨將至，東朝鮮灣海域是一幅烏雲(yún)低垂、浪濤翻滾的景象。在離岸百多海里的海面上，蘇俄海軍大型巡洋艦“基洛夫”號(hào)形單影隻，而在它那高聳的艦橋上，40歲的斯捷潘-庫(kù)切羅夫上校與56歲的米切爾-凱恩少將並肩而立。前者是這艘蘇俄戰(zhàn)艦的最高指揮官，以才思敏捷、驍勇善戰(zhàn)而著稱，後者是受聘於蘇俄政府的特級(jí)顧問(wèn)，是效力於紅色海軍的外籍人員中軍階最高者，同時(shí)也是指揮經(jīng)驗(yàn)最豐富的。此君曾在約翰-托維和安德魯-坎寧安手下任職，參加了亞速爾羣島戰(zhàn)役中的四場(chǎng)海戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)後期出任“勇敢”號(hào)大型巡洋艦指揮官，主要在北海和巴倫支海域活動(dòng)，4個(gè)月的時(shí)間裡取得了擊沉敵船5艘、俘獲4艘的出色戰(zhàn)績(jī)。

早在1941年末，這艘性能出色的大型艦艇便隨同蘇俄北方艦隊(duì)、波羅的海艦隊(duì)的大批艦艇加入以符拉迪沃斯託克爲(wèi)母港的太平洋艦隊(duì)。抵達(dá)遠(yuǎn)東的幾個(gè)月時(shí)間裡，庫(kù)切羅夫上校和他的“英國(guó)搭檔”不辭辛勞，時(shí)常搭乘巡邏艦、情報(bào)船出航，對(duì)日本海的地理水文有了相當(dāng)充分的瞭解。

跟日軍大本營(yíng)瞻前顧後、左右彷徨的迷亂狀態(tài)不同，蘇俄方面在第一次哈拉哈河戰(zhàn)役之後就開(kāi)始制定詳實(shí)的作戰(zhàn)方案，基於蘇俄太平洋艦隊(duì)與日本聯(lián)合艦隊(duì)實(shí)力上的巨大差距，他們的海上策略一如英國(guó)本土艦隊(duì)在二戰(zhàn)期間的定位，利用襲擊艦和潛艇進(jìn)行海上襲擾作戰(zhàn)，威脅敵本土與戰(zhàn)區(qū)之間的海上運(yùn)輸。作爲(wèi)太平洋艦隊(duì)的兩大襲擊艦之一，“基洛夫”號(hào)自蘇俄政府對(duì)日宣戰(zhàn)以來(lái)三度出擊，每次出航的時(shí)間不超過(guò)四天，以這種快進(jìn)快出的方式讓敵人難以防範(fàn)。三次出航，這艘蘇俄大型巡洋艦先後遭遇兩支日本船團(tuán)和兩艘單獨(dú)航行的日本艦船，在凱恩少將的協(xié)助下，庫(kù)切羅夫上校利用“基洛夫”號(hào)在射程和航速方面的優(yōu)勢(shì)連戰(zhàn)連捷，累計(jì)取得了擊沉日軍艦船3艘、擊傷5艘的戰(zhàn)果，領(lǐng)先於另一艘蘇俄襲擊艦“高爾基”號(hào)擊沉2艘、擊傷2艘的成績(jī)，迫使日本聯(lián)合艦隊(duì)調(diào)派多支戰(zhàn)鬥分艦隊(duì)前來(lái)圍獵，極大地?cái)_亂了日本海軍的作戰(zhàn)部署，迫使日軍加強(qiáng)運(yùn)輸船隊(duì)的護(hù)航力量，從而降低了日軍的海上運(yùn)輸效率。

返回符拉迪沃斯託克港短暫休整兩日，“基洛夫”號(hào)在庫(kù)切羅夫上校的指揮下開(kāi)始了它的第四次戰(zhàn)鬥出擊。藉著夜幕的掩護(hù)，它駛過(guò)阿穆?tīng)枮车乃钻?，遂開(kāi)足馬力消失在茫茫大海深處，清晨時(shí)分已經(jīng)進(jìn)入了東朝鮮灣海域。因處蘇俄海空軍的有效作戰(zhàn)範(fàn)圍，日本的軍用運(yùn)輸船和民用船隻自開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)便不再涉足這片海域，除巡邏艦艇時(shí)常出沒(méi)外，更多是從朝鮮半島起飛的日軍戰(zhàn)機(jī)。有鑑於此，航行中的“基洛夫”號(hào)啓動(dòng)了它的防空警戒系統(tǒng)，遍佈甲板的高射炮尖刺般根根豎立。經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前後的改裝，最初較爲(wèi)有限的防空力量得到了成倍的強(qiáng)化，6座單裝100毫米副炮換成了雙聯(lián)裝85毫米高炮，10座單裝37毫米和45毫米防空炮換成了4套雙聯(lián)裝37毫米炮與4套四聯(lián)裝20毫米炮，6挺12.7毫米大口徑機(jī)槍以見(jiàn)縫插針的方式部署在甲板的各個(gè)角落。值得一提的是，在加裝了愛(ài)制艦載雷達(dá)之後，這艘戰(zhàn)艦的防空效率較純?nèi)斯び^測(cè)有了大幅度的提高，但無(wú)論愛(ài)爾蘭人、德國(guó)人還是美國(guó)人都不願(yuàn)意將他們的火控雷達(dá)售予蘇俄海軍，使得蘇俄戰(zhàn)艦仍使用傳統(tǒng)低效的火控系統(tǒng)，而在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中飽受夜戰(zhàn)困擾的日本海軍，早在1940年就完成了火控雷達(dá)的實(shí)用化，一旦雙方戰(zhàn)艦在夜戰(zhàn)中遭遇，俄國(guó)人顯然佔(zhàn)不到任何便宜。

“注意！西南方發(fā)現(xiàn)敵機(jī)一架！拉響戰(zhàn)鬥警報(bào)！”

在人們的印象中，這樣的報(bào)警聲應(yīng)該從桅桿頂部的瞭望哨傳來(lái)，然而在這艘蘇俄襲擊艦上，率先發(fā)出警報(bào)的卻是位於艦橋根部的雷達(dá)室，其預(yù)警時(shí)間也較單純目測(cè)警戒的時(shí)代提前了好幾分鐘。這點(diǎn)時(shí)間看起來(lái)似乎難有作爲(wèi)，但對(duì)於訓(xùn)練有素的水兵們卻是非常寶貴的。在敵機(jī)身影出現(xiàn)在海際之前，他們可以充分利用這幾分鐘做好接敵前的準(zhǔn)備：調(diào)整人員配置，檢查操控火炮，儲(chǔ)備臨時(shí)彈藥等等。

過(guò)了約莫五分鐘，一架鉛灰色塗裝的日軍戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)在了艦員們的視線之中。

舉著高倍望遠(yuǎn)鏡觀察片刻，凱恩少將道：“是日軍雙發(fā)轟炸機(jī)，有效作戰(zhàn)半徑超過(guò)一千英里，可掛載航空炸彈和航空魚(yú)雷，載彈飛行時(shí)的最高時(shí)速只有兩百英里?！?

庫(kù)切羅夫上校能說(shuō)英語(yǔ)，但僅限於簡(jiǎn)單的溝通。等凱恩少將說(shuō)完，他半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“可惜我對(duì)單位換算不太在行，一英里摺合多少公里來(lái)著？”

作爲(wèi)一個(gè)古板的英國(guó)人，凱恩少將一本正經(jīng)地回答說(shuō)：“一英里等於一千六百零九米，約合1.5俄裡?！?

庫(kù)切羅夫上校一如往常地挑起嘴角，露出壞壞的笑容。儘管艦上拉響了防空警報(bào)，但區(qū)區(qū)一架陸基型號(hào)的日軍雙發(fā)轟炸機(jī)幾乎不可能對(duì)他的“基洛夫”號(hào)構(gòu)成實(shí)質(zhì)威脅，它所起到的作用應(yīng)該是大範(fàn)圍的海上偵察——這裡距離最近的日軍基地有三四百公里，尋常的單發(fā)飛機(jī)雖然也能飛這麼遠(yuǎn)，但續(xù)航力並不足以支持它們進(jìn)行大範(fàn)圍的空中搜索，航程遠(yuǎn)且搭載大功率無(wú)線電臺(tái)的重型轟炸機(jī)無(wú)疑更適合擔(dān)負(fù)這樣的任務(wù)。

未等敵機(jī)靠近，“基洛夫”號(hào)上的100毫米副炮搶先發(fā)聲，這種蘇俄海軍特有的艦載火炮有著射程遠(yuǎn)、威力大的特點(diǎn)。作爲(wèi)防空火炮使用，遠(yuǎn)距離命中目標(biāo)的機(jī)率雖然很小，卻可以形成片狀彈幕，擾亂敵方機(jī)羣的飛行隊(duì)形，對(duì)一部分?jǐn)硻C(jī)造成傷害。

蘇俄戰(zhàn)艦早早開(kāi)火，日軍飛行員便知對(duì)方已經(jīng)做好了充分的準(zhǔn)備，於是放棄了近距離偵察的企圖，以較高的飛行高度盤(pán)桓兩圈，然後朝著朝鮮半島的方向飛去。在此期間，“基洛夫”號(hào)截獲了敵機(jī)拍發(fā)的無(wú)線電訊號(hào)，從呼號(hào)推斷，這是一架隸屬於日本陸軍航空兵的作戰(zhàn)飛機(jī)，不出意外的話，日本海軍接獲這一情報(bào)應(yīng)該在好幾個(gè)小時(shí)之後。

基於這樣的判斷，庫(kù)切羅夫上校下令戰(zhàn)艦全速向北航行，及至午後，海面上下起了漂泊大雨。雖然艦員們不得不忍受風(fēng)浪的顛簸，但對(duì)於不打算空手而歸的戰(zhàn)艦指揮官而言，這是掩蔽他們行蹤的好天氣。於是，“基洛夫”號(hào)再度轉(zhuǎn)向，以22節(jié)航速沿著與朝鮮北部海岸大致平行的路線向西航行，等到夜幕降臨之後，戰(zhàn)艦再一次調(diào)整航向，朝著朝鮮半島東部最爲(wèi)繁忙的港口，同時(shí)也是日軍基地之一的元山港駛?cè)ァ?

雨夜，出海巡航的日軍二等驅(qū)逐艦“粟”號(hào)和海防艦“清津”號(hào)在浪濤中搖擺起伏。所謂的二等驅(qū)逐艦，即是早期建造的小型驅(qū)逐艦，受制於航程和試航性能，通常擔(dān)負(fù)中近距離的巡邏警戒任務(wù)，而海防艦的等級(jí)更次於二等驅(qū)逐艦，一般只裝備小口徑艦炮。

這樣一支小小的巡邏艦隊(duì)，並非日本海軍得知蘇俄基洛夫巡洋艦出航至東朝鮮灣海域派出的搜索戰(zhàn)力，而是元山港守備司令部按例派出的反潛巡航艦艇。跟以往一樣，“粟”號(hào)在前，“清津”號(hào)在後，兩艘老舊艦艇僅以12節(jié)航速緩慢東行。出於搜尋敵方潛艇的需要，兩艦時(shí)而閉燈航行，時(shí)而打開(kāi)探照燈搜索海面。執(zhí)勤的水兵們一個(gè)個(gè)如同野生貓科動(dòng)物，在黑暗中瞪大眼睛，豎起耳朵，但是誰(shuí)也沒(méi)有料到，最終闖入他們巡邏區(qū)域的會(huì)是一個(gè)比潛艇大得多的龐然大物！

黎明時(shí)分，“基洛夫”號(hào)抵達(dá)元山港東北海域，並在這裡遭遇了弱小卻不能忽略的日本巡邏艦隊(duì)。凱恩少將的建議是利用雷達(dá)避開(kāi)它們，從20公里外對(duì)元山港實(shí)施遠(yuǎn)程炮擊，從而達(dá)到毀傷港內(nèi)日軍艦船、破壞港口設(shè)施的目的，然後利用雨幕的掩護(hù)迅速回撤，讓日本海軍出動(dòng)大批戰(zhàn)機(jī)艦艇做徒勞的搜索。

庫(kù)切羅夫上校最初也是抱有這種想法，然而通訊兵很快截獲了敵方艦艇拍出的加密電報(bào)，可惜未能解譯內(nèi)容，這讓他很擔(dān)心日本艦艇裝有雷達(dá)告警機(jī)。若是如此，己方艦載雷達(dá)探測(cè)到它們的時(shí)候，它們也已經(jīng)察覺(jué)到了情況有恙，這樣的話，即便利用航速優(yōu)勢(shì)強(qiáng)行繞開(kāi)它們，它們也會(huì)成爲(wèi)“基洛夫”號(hào)襲擊元山港後迅速撤離的絆腳石。權(quán)衡之下，上校決定速戰(zhàn)速?zèng)Q，幹掉這兩艘日本艦艇，然後發(fā)揮艦炮射程優(yōu)勢(shì)強(qiáng)襲元山港，以這種強(qiáng)勢(shì)的舉動(dòng)震懾日本海軍。除了牽制日軍飛機(jī)艦艇之外，最好的結(jié)果就是讓日本軍方暫停本土與朝鮮半島之間的海上航運(yùn)。

於是，排水量接近萬(wàn)噸的“基洛夫”號(hào)如同一頭彪悍的戰(zhàn)象，徑直衝向了兩艘排水量加起來(lái)還不到1500噸的日軍艦艇。在距敵500多米的位置，“基洛夫”號(hào)突然打開(kāi)探照燈，用雪亮的光柱鎖定了航行中的“粟”號(hào)和“清津”號(hào)，兩艘日艦這時(shí)居然毫無(wú)防備。在持續(xù)約10分鐘的戰(zhàn)鬥中，它們雙雙被“基洛夫”號(hào)的兇猛炮火撕成了碎片……