主動(dòng)突圍還是原地固守，艱難的抉擇擺在了英軍指揮官面前。理論上，他的部隊(duì)還可以且戰(zhàn)且退，從科恩半島南部撤往西部，但那顯然是一條毫無意義的絕路。
很快，滾滾而來的聯(lián)軍裝甲部隊(duì)解除了英軍指揮官的困擾：在沒有制空權(quán)、缺乏炮火支援且只有少量騎兵和戰(zhàn)車提供策應(yīng)的情況下，要從敵方裝甲部隊(duì)眼皮底下突圍簡直如同自殺。
於是，在英軍爲(wèi)圍困和進(jìn)攻敵軍所構(gòu)築的野戰(zhàn)工事裡，頭戴平頂寬沿鋼盔、身穿卡其色野戰(zhàn)服的英軍士兵神情凝重地等待著敵方進(jìn)攻序幕的開啓，腰佩韋伯利左輪的軍官們不斷用豪邁的語言鼓舞他們，可是這裡有幾個(gè)人不感到忐忑、焦慮、緊張乃至恐懼？
上一場大戰(zhàn)結(jié)束以來，德國人享受著勝利者的精神榮耀和現(xiàn)實(shí)收穫，倍增的疆土助長工業(yè)經(jīng)濟(jì)的再次飛躍，軍隊(duì)的新裝備研發(fā)得以保持海陸空三線並進(jìn)的勢頭。除了各種新式戰(zhàn)車、火炮逐批入役，性能優(yōu)異的半自動(dòng)步槍和輕機(jī)槍也漸漸取代老式槍械成爲(wèi)德軍步戰(zhàn)部隊(duì)的制式武器，而迄今爲(wèi)止，大多數(shù)英軍士兵使用的依然是李-恩菲爾德mkii型手動(dòng)步槍和維克斯-馬克沁水冷重機(jī)槍。
突然間，伴著一聲短促的尖嘯，一發(fā)孤零零的炮彈破空襲來，砸落在了英軍陣地前沿的無人位置。儘管這發(fā)炮彈對塹壕中的英軍士兵們不構(gòu)成任何威脅，幾乎所有人都在第一時(shí)間埋下腦袋，因爲(wèi)他們知道，這定是敵軍炮擊即將開始的徵召。
接下來兩分鐘，零散炮擊接二連三，大多是是常規(guī)野戰(zhàn)炮所爲(wèi)，也有兩發(fā)爆炸威力更加猛烈的，疑似重型榴彈炮或中口徑艦炮。普通士兵只能帶著祈禱默默忍受，那些有著技術(shù)眼光的軍官士官以及老資歷的炮兵卻陷入了深深的憂慮：炮彈顯然不是從一個(gè)方向打來的，這意味著聯(lián)軍很有可能從幾個(gè)方向同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻。英軍進(jìn)佔(zhàn)此地還不到一天時(shí)間，主陣地是圍繞聯(lián)軍在阿伯索赫的登陸場構(gòu)築的，這裡的地形以開闊平坦的草地爲(wèi)主，只有零星幾棟農(nóng)莊和少量的植被，面積最大的樹林也不過長寬各兩百米，而且此前已經(jīng)得到了聯(lián)軍戰(zhàn)機(jī)的重點(diǎn)關(guān)照，不可能成爲(wèi)重兵囤積的天然掩蔽所，好在這裡的特殊地貌爲(wèi)防守提供了便利——綜合交錯(cuò)的溝壑將田野劃分成一個(gè)個(gè)不規(guī)則的塊狀，這些溝壑大多數(shù)是自然形成的，不似河道那般寬直，很多就像是糖葫蘆串那樣由大大小小的窪坑連接而成，有的蓄了水，而多半是完全乾燥的，儼然是理想的防炮擊掩體。
如同一場大雨到來的節(jié)奏，砸落在英軍主陣地的炮彈驟然密集起來。爲(wèi)了儘可能降低敵方炮擊造成的兵員損失，部分英軍士兵從前沿陣地撤下，沿著溝壑退避至二線陣地或是更靠後的溝渠裡，然而不足三公里的縱深猶如一條窄窄的河牀，不足以在山洪暴發(fā)時(shí)容納洶涌的水流。從幾個(gè)方向襲來的炮火很快把英軍戰(zhàn)線變成了燃燒的煉獄，隨著炮擊的持續(xù)，刺鼻的硝煙竟如同濃厚的晨霧，覆蓋了整個(gè)地區(qū)。
漫長的煎熬終有結(jié)束的一刻，但英軍官兵等來的不是解脫，而是新的煎熬。持續(xù)的炮擊在陣地周圍留下了不計(jì)其數(shù)的彈坑，許多事先堆砌好的掩體被摧毀，部署在掩體裡的重機(jī)槍和機(jī)關(guān)炮雖是“鋼鐵之軀”，在爆炸威力面前仍顯脆弱，人工挖設(shè)的野戰(zhàn)工事也沒有好到哪裡去，不少未經(jīng)加固的塹壕被直接轟塌，敵軍進(jìn)攻部隊(duì)的逼近使得英軍士兵們無暇修補(bǔ)工事。
從塹壕中探出頭，許多英軍官兵被眼前的景象給驚呆了：敵軍戰(zhàn)車和裝甲車以排山倒海的氣勢攻來，粗略觀察竟有四五百輛之多，彷彿此地不是英國本土，而是位於歐洲大陸，否則的話，敵人如何以屈指可數(shù)的幾處灘頭將如此多的重裝備運(yùn)送上岸？
正如那些裝甲戰(zhàn)術(shù)推崇者在戰(zhàn)前不懈誇耀的，機(jī)械化部隊(duì)的進(jìn)攻速度較傳統(tǒng)的步兵部隊(duì)快得多。炮擊纔剛剛結(jié)束，實(shí)施火力偵察的聯(lián)軍裝甲分隊(duì)就已抵近英軍陣地，輕戰(zhàn)車和裝甲偵察車輛在機(jī)槍射程邊緣遊移開火，以戰(zhàn)車炮和重迫擊炮轟擊英軍陣地，儘管這樣的火力破壞有限，近距離射擊的精度優(yōu)勢還是讓英軍官兵們不敢掉以輕心。部署於陣地前沿的英軍戰(zhàn)防炮和機(jī)關(guān)炮謹(jǐn)慎地投入了戰(zhàn)鬥，砰砰乓乓的響聲不絕於耳。從此前的交手情況來看，英軍裝備的37毫米機(jī)關(guān)炮對付德軍重型戰(zhàn)車非常吃力，但對付輕戰(zhàn)車和裝甲車還是遊刃有餘的。不多會(huì)兒，陣地前方出現(xiàn)了幾團(tuán)燃燒的戰(zhàn)車殘骸，但當(dāng)場暴斃的聯(lián)軍戰(zhàn)車乘員不多，倖存者皆在同行戰(zhàn)車的接應(yīng)下黯然撤走。
擊退了敵人的試探性進(jìn)攻，少數(shù)英軍士兵們居然雀躍起來，而大多數(shù)人依舊覺得此戰(zhàn)的前景一片灰暗。戰(zhàn)況的發(fā)展確如悲觀者擔(dān)心的那樣，聯(lián)軍沒有浪費(fèi)他們花費(fèi)巨大代價(jià)爭奪來的戰(zhàn)場制空權(quán)，成羣結(jié)隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)從西面飛來，轉(zhuǎn)眼就淹沒了頑強(qiáng)迎擊的少數(shù)英軍戰(zhàn)鬥機(jī)，然後肆無忌憚地?fù)湎虻孛妗?
英軍步兵們別無選擇，只得拿出百分之兩百的勇氣來對抗聯(lián)軍轟炸。
近兩年，深感戰(zhàn)爭威脅日益臨近，英*隊(duì)對自身存在的短板進(jìn)行了大規(guī)模的應(yīng)急修補(bǔ)。因本土工廠及英聯(lián)邦國家生產(chǎn)出來的武器數(shù)量有限，他們從美國盟友以及瑞典、瑞士等中立國進(jìn)口了大量的武器裝備，數(shù)以千計(jì)的防空槍炮配發(fā)至各一線步兵師。隨著產(chǎn)自各個(gè)國家、口徑和機(jī)械方式各異的防空槍炮嘶鳴起來，英軍陣地上異常熱鬧，成串的槍炮子彈騰空而起，在千米以下的空域形成了蔚爲(wèi)壯觀的逆向彈雨，然而這樣的聲勢並不足以驅(qū)走同樣充滿勇氣的聯(lián)軍飛行員。只見一架架戰(zhàn)機(jī)迎著英軍防空火力俯衝而下，每一次成功的投彈或掃射都能夠給陣地上的英軍官兵造成身體和精神的雙重打擊，但也不斷有各種型號的聯(lián)軍戰(zhàn)機(jī)被擊落——在這樣的戰(zhàn)鬥中，座機(jī)被擊落的聯(lián)軍飛行員鮮有生還的可能，因爲(wèi)許多英軍士兵們都朝著白色的降落傘開火泄憤！
相較於野戰(zhàn)炮兵的轟擊，聯(lián)軍戰(zhàn)機(jī)的轟炸掃射無疑給英軍部隊(duì)造成了更大的打擊。等到空襲結(jié)束，英軍將士們赫然發(fā)現(xiàn)規(guī)模龐大的聯(lián)軍裝甲部隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入了他們的戰(zhàn)鬥射程。
霎時(shí)間，濃烈的死亡氣息撲面而來。縱有前夜的戰(zhàn)鬥磨礪，許多英軍官兵依然驚惶不安。由於英軍野戰(zhàn)炮兵已在聯(lián)軍的輪番轟擊下失去了“發(fā)言權(quán)”，戰(zhàn)車部隊(duì)又被視爲(wèi)寶貴的戰(zhàn)術(shù)預(yù)備隊(duì)，英軍士兵們此時(shí)只能依靠陣地上的戰(zhàn)防炮、預(yù)先埋設(shè)的地雷以及作戰(zhàn)距離極近的步兵反戰(zhàn)車武器抵禦聯(lián)軍裝甲集羣的兇猛衝擊，這樣的戰(zhàn)鬥用“殘酷”來形容再貼切不過了。隱藏在掩體中的反戰(zhàn)車炮扮演著類似狙擊手的角色，它們以驚人的命中率持續(xù)發(fā)威，擊毀了不少聯(lián)軍戰(zhàn)車和裝甲車，然而頂線的德軍“條頓騎士”是防禦力堪比“基欽納”的存在，小口徑戰(zhàn)防炮就算是在面對面的位置開火也難以擊穿它們的正面裝甲，底部的防雷設(shè)計(jì)有效保證了戰(zhàn)車觸發(fā)地雷時(shí)車內(nèi)乘員的存活率。另一方面，“條頓騎士”後期型號所裝備的75毫米炮無論射程還是威力都勝過英軍大多數(shù)型號的戰(zhàn)防炮。經(jīng)過十幾分鐘的激烈戰(zhàn)鬥，隨著“條頓騎士”一輛接著一輛碾上英軍陣地，英國人可用的戰(zhàn)防炮已所剩無幾，塹壕中的步兵們不得不像前夜的聯(lián)軍將士一樣，用手雷、燃燒彈、炸藥包以及他們的血肉之軀抵擋敵方戰(zhàn)車。
久經(jīng)訓(xùn)練的英軍將士，戰(zhàn)鬥意志毫不遜色於德國和愛爾蘭軍人，如果是在退無可退的情況下，他們毫無疑問會(huì)迸發(fā)出背水一戰(zhàn)的勢能，然而這裡的天然溝渠爲(wèi)他們的撤退和掩蔽提供了便利，大多數(shù)人相信，只要捱到天黑，數(shù)量佔(zhàn)優(yōu)且是主場作戰(zhàn)的英軍大部隊(duì)將如昨晚那般摧枯拉朽地打敗聯(lián)軍登陸部隊(duì)，屆時(shí)他們所處的困局也將不復(fù)存在。
越來越多的聯(lián)軍戰(zhàn)車以及搭乘裝甲運(yùn)兵車投入進(jìn)攻的聯(lián)軍步兵涌上陣地，經(jīng)過一番驚心動(dòng)魄的血腥搏殺，堅(jiān)守一線陣地的英軍部隊(duì)開始撤退，友鄰部隊(duì)沒有相互爭搶退路以致發(fā)生踩踏，一些營連自發(fā)擔(dān)當(dāng)後衛(wèi)，步步阻擊來勢洶洶的聯(lián)軍部隊(duì)。在這樣的情況下，多數(shù)倖存者得以撤出前沿陣地，但溝壑並非綿延不絕，往西兩三公里就是純粹的開闊地形了，再往西邊走五公里是被摧毀的海防要塞阿伯達(dá)倫，而到了那裡就真的退無可退了。
每到臨崩盤的危機(jī)關(guān)頭，往往會(huì)有英雄挺身而出、力挽狂瀾，而這一次，重任落在了英國第2裝甲師第3皇家戰(zhàn)車團(tuán)所部官兵身上。經(jīng)歷了前夜今晨的激戰(zhàn)，該團(tuán)可用的“基欽納”重型戰(zhàn)車已從136輛減少至44輛，而他們將要面對的是以精銳著稱的“大德意志”戰(zhàn)車部隊(duì)以及戰(zhàn)力同樣出色的愛爾蘭裝甲部隊(duì)。