本書描寫了一個驚心動魄的故事。風流倜儻的沃爾夫懷著不可告人的目的，跋涉荒漠、殺戮士兵，進入埃及首都開羅。他偷偷來到“三拍舞廳”找到舊日情人，跳肚皮舞的姑娘索吉婭，控制並利用她去勾引青年男軍官。正當他們瘋狂得意時，英國男子範德姆同美貌妓女埃琳尼達成一筆交易。埃琳尼使盡誘惑之能事，使沃爾夫落入她和範德姆的美人計圈套，情死荒漠。這兩對情人捨生忘死，歷盡艱險，都是爲了那把“打開雷別卡的鑰匙”……。