明媚陽光照耀下的特塞爾東部軍用機場，單翼的福克g-51和雙翼的福克-xi一架接著一架離開跑道，在空中集結然後一隊接著一隊向北飛去，悅耳的轟鳴聲讓堅定者士氣振奮，悲觀者重拾信心。德意志帝國苦心經(jīng)營的大西洋要塞，豈是這麼容易被美英聯(lián)軍踢翻的？

此時的機場上到處都是忙碌的身影，馮-里希特霍芬上校儼然成了與衆(zhòng)不同的一個，他默默站在機庫旁，左手遮陽，凝目遠眺。前去迎擊敵方第二波空襲機羣的德軍戰(zhàn)鷹逾百，不論身處其中還是從旁觀望，莫不感到聲威浩蕩、氣勢磅礴。第33戰(zhàn)鬥機聯(lián)隊此次出動戰(zhàn)機30架，大多數(shù)是從儲備機庫裡拖出來的福克-xi，其戰(zhàn)鬥性能較福克g-51低了一個級別，而且飛行員們平日操練均在使用後者，臨時更換機型，對技術發(fā)揮多少有些影響。如若第二波敵機仍有第一波的數(shù)量，且以艦載戰(zhàn)鬥機居多，那麼接下來的空戰(zhàn)必將慘烈異常，勝負幾何還很難說。要是敵機再次突破空中防線對機場實施轟炸，後面的仗就真的很不樂觀了。

“我們的男爵閣下看起來有些惆悵啊！”

這詼諧的腔調來自於一名身形略顯瘦小的德*官，他頭戴船型便帽，身穿白色的空軍夏裝，左手打著石膏吊帶，蹬著一雙時髦的大頭皮靴，優(yōu)哉遊哉地走到里希特霍芬身旁。

里希特霍芬放下右手，臉上並沒有掛著對方所說的憂傷。

“馮-特勒伯格男爵閣下，您的傷還沒好呢？”

這名身材瘦小的軍官跟里希特霍芬同等軍階，他的領口佩戴著一枚別緻的藍色勳章，但這並非大名鼎鼎的“藍色馬科斯”，而是皇冠佩劍騎士勳章——巴伐利亞王國頒佈的軍功勳章。他自嘲地笑了笑：“否則的話，我現(xiàn)在可能沒機會站在這裡跟您說話吧！”

“那也未必！”里希特霍芬神態(tài)平和地說道，“馮-達維爾少校在訓練中歷來是您的手下敗將，今天一口氣打下了三架。只要運氣不是太差，擊落兩三架敵機對您來說應該很輕鬆。”

小個子軍官聽出了里希特霍芬客套恭維的意思，他沒有沾沾自喜，也沒有惱怒反諷，而是淡淡問道：“我們的對手這麼不堪一擊？”

里希特霍芬輕吁了口氣：“跟想象中的差不多，但他們勝在策劃了一場絕妙的突然襲擊，居然瞞過了我們所有的情報機構……”

小個子軍官不滿地哼道：“我看不是敵人太狡猾，而是情報部訓練出來的傢伙太愚笨，他們在一個地方呆上半年，可能還不如我們靠港停泊一個星期蒐集到的情報來得多。”

里希特霍芬以遺憾的表情表達自己的贊同之意。

這個話題繼續(xù)下去已無多大意義，小個子軍官話鋒一轉：“閣下覺得這場仗我們能贏嗎？”

里希特霍芬沉吟道：“這場戰(zhàn)爭我們肯定能贏，但亞速爾羣島之戰(zhàn)……我覺得很懸。”

“哦？”

“您看，戰(zhàn)爭纔開始幾天，敵人就調派艦載航空部隊對我們發(fā)動猛烈突襲，這沒有非常充分的準備怎可能做到？我甚至覺得美英艦隊在戰(zhàn)爭還沒打響之前就已經(jīng)集結好了，而空襲顯然不是他們唯一的攻擊手段。”

“您是說……後面還會有艦炮轟擊和登陸行動？”小個子軍官用右手摸了摸颳得溜光的下巴，然後環(huán)顧四周，只說了半句話：“看來我們得盡力保護好餘下的飛機了。”

受損待修的福克g-51，剛剛從隱蔽機庫裡拖出的福克-xi，還有已經(jīng)加油掛彈、隨時準備投入反擊的戰(zhàn)術轟炸機，加起來應該有兩百來架，而特塞爾島上其他的軍用機場也應該是相似的情形。這些作戰(zhàn)飛機是修造空中防線、保護亞速爾羣島的關鍵力量，發(fā)揮得當還有機會度此難關，而一旦失手，便如小個子軍官隱去的後半句話——形勢危矣！

兩人聊了不多會兒，一名地勤士官前來向里希特霍芬上校報告，第二批緊急啓用的庫存戰(zhàn)機已準備就緒，能夠立即升空的有21架。

見里希特霍芬凝眉沉思，小個子軍官面露微笑，伸出右手：“看來男爵閣下要親自出馬了，那麼，預祝您凱旋歸來！”

里希特霍芬與之握手道：“希望這不是我們最後一次面對面交談。”

小個子軍官爽朗笑道：“那好吧，我會呆在防空掩體裡等待您的歸來，然後一起喝上一杯！”

里希特霍芬點點頭：“一言爲定。”

當馮-里希特霍芬上校坐進瀰漫著機油味道的戰(zhàn)機座艙時，他麾下的30名空戰(zhàn)精英已在特塞爾島以北數(shù)十公里的空域跟來襲的敵方機羣展開硬碰硬的激烈廝殺。在美英聯(lián)軍的這一波空襲機羣裡，單翼機的佔比依然在半數(shù)左右，但單翼的未必是戰(zhàn)鬥機，雙翼的也不盡是轟炸機。時下美國海軍使用的艦載戰(zhàn)鬥機有三種型號，單翼的英制“山鷹”、雙翼的美製格魯曼f3f“飛行桶”和波音f4b“獵犬”，艦載攻擊機有兩種型號，雙翼的英制“獵迷”和單翼的美製沃特sb2u“守護者”，艦載魚雷機有兩種型號，也即雙翼的美製馬丁bm-2和大湖**-2。

儘管英國人的航空母艦多在美國造船廠建造，他們卻不怎麼喜歡美製艦載機，各艦載機中隊使用的基本上是國產(chǎn)貨，“山鷹”、“海角鬥士”、“獵迷”、“旗魚”，其現(xiàn)役機型要比美國人簡單得多。

單翼與雙翼不是區(qū)分機型的唯一標準，在距離拉近之後，德國飛行員很容易通過敵機的動向做出正確的判斷——戰(zhàn)鬥機彷彿是嗅到了血腥味的食人魚，一個個兇悍無比的往前撲，載彈飛行的攻擊機和魚雷機很是笨拙，它們對德軍戰(zhàn)機唯恐避之而不及，一旦遭到攻擊，便會在第一時間四散奔逃。

“啊哈哈！我打下一架！碰上我算他走黴運！”

“我被咬住了，甩不掉這尾巴。福克-xi速度太慢！我要做大角度俯衝了！尼科跟緊我！”

“紅鬍子25號被打中了！真見鬼！它墜下去了，沒看到賴特爾跳傘！可憐的傢伙！”

……

空戰(zhàn)進行時，德軍戰(zhàn)機中隊的無線電頻道里充斥著這類言語，有人亢奮有人焦急，有人斬獲戰(zhàn)果，有人被敵機擊落。短短幾分鐘時間，這場發(fā)生在特塞爾島北部的大空戰(zhàn)就徹底變成了一鍋亂粥，除了那些竭力保持隊形的攻擊機和魚雷機，雙方已無陣型可言。某架戰(zhàn)機前一秒還在緊咬著自己的獵物，後一秒就有可能變成別人的攻擊目標，飛行員們不但要在空中小心規(guī)避飛竄的槍彈，還要眼觀六路耳聽八方，避免跟其他飛機發(fā)生碰撞。

“紅鬍子3號呼叫紅鬍子1號！紅鬍子3號呼叫紅鬍子1號！”

在新座機的駕駛艙裡，馮-里希特霍芬上校收到了第1大隊指揮官赫塞爾少校的呼叫，他從容不迫地回話道：“嘿，菲利克斯，很高興聽到你的聲音！我和第2大隊部分戰(zhàn)機剛剛離開機場，正在往你那裡飛。情況怎麼樣？”

耳機裡的聲音語速飛快地說道：“不好不壞，大多數(shù)人都活著，但基本上都被纏住了。敵人轟炸機往機場去了，你們一定要攔住它們！”

里希特霍芬視線中早已出現(xiàn)了大羣敵機的蹤影，肉眼難以估算出它們的數(shù)量，而按照指揮部反饋來的雷達探測數(shù)據(jù)，此次來襲的敵機有兩百多架。即便以一對一的比例計算，先前升空迎擊的德軍戰(zhàn)機也能夠拖住近半數(shù)敵機。里希特霍芬所在的第二作戰(zhàn)梯隊，第33聯(lián)隊貢獻了21架戰(zhàn)機，部署在特塞爾島的另外兩個戰(zhàn)鬥機聯(lián)隊拼湊了三十多架，數(shù)量雖然只有對手的一半，鑑於前方的敵機有相當部分是空戰(zhàn)能力極弱的轟炸機，實際壓力可能比先期起飛的同僚們輕鬆不少——即便是以一敵一，重操福克-xi的德軍飛行員們對陣英制“山鷹”和美製格魯曼f3f“飛行桶”不免感到吃力。

“放心，只要你們繼續(xù)拖住敵人的戰(zhàn)鬥機，我們會把敵人的轟炸機統(tǒng)統(tǒng)揍下來的！”里希特霍芬寬慰道。

“那就等你們的好消息了！祝好運！”說完這句，赫塞爾少校主動結束了通話。

儘管對方已經(jīng)聽不到了，里希特霍芬依然道了句“祝好運”，然後迅速調整到機場指揮部的通訊頻率，告知他們自己將率領第二波戰(zhàn)鬥機羣在特塞爾島北部的近海空域攔截來襲敵機，漏網(wǎng)之魚就留給地面防空部隊。

出乎意料的是，指揮部的隆內布格將軍親自與之通話：“上校，我們剛剛收到一份重要的通訊報告，你的兩位部屬駕駛戰(zhàn)機進行了一次非常勇敢的遠程偵察，他們在特塞爾島北偏東350公里位置發(fā)現(xiàn)了敵方艦隊，敵人的實力比我們預想的還要強大。美國和英國在北美的海軍力量，除了在波士頓港露臉的那幾艘美國主力艦，餘下的恐怕都在這裡了！”

“上帝啊……”里希特霍芬被這個消息驚得瞪大雙眼，“這麼看來，敵人是準備一舉拿下亞速爾羣島，而不僅僅是削弱我們在這裡的軍事力量。”

“事實恐怕如此，上校，我需要你再派兩架飛機跟蹤返航的敵機，以確定敵方艦隊的準確方位和防禦情況，我們爭取在儘可能短的時間裡發(fā)動反擊，摧毀敵人的航空母艦是我們重新掌握主動的唯一機會。”隆內布格將軍語氣深沉地說。

“明白了，長官！我們必當全力以赴！”里希特霍芬咬牙道，“這一戰(zhàn)，勝利必然屬於勇者！”