1933年秋，在亞速爾羣島北部的弗洛裡斯島，三千多人的同盟國部隊(duì)依託達(dá)爾加德港對(duì)抗十?dāng)?shù)倍於己的美英軍隊(duì)。放在兵棋推演當(dāng)中，這是一場(chǎng)希望渺茫的戰(zhàn)鬥，因爲(wèi)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)既是謀略的較量，更是實(shí)力的比拼，兵員素質(zhì)、裝備水平、海空優(yōu)勢(shì)、地理環(huán)境、攻守態(tài)勢(shì)、軍心士氣乃至戰(zhàn)術(shù)思維等等都是決定戰(zhàn)鬥勝負(fù)的衡量因素，而在通常情況下，評(píng)定兵棋推演勝負(fù)的裁判官們看重客觀數(shù)據(jù)多過於主觀推斷。

所幸在亞速爾前線，夏樹只需按自己判斷的行事，全然不必在意旁人的看法。攻擊弗洛裡斯島之舉固然冒險(xiǎn)，卻是險(xiǎn)中求勝的一招妙棋。這一夜，匆匆立足弗洛裡斯島北端的同盟*隊(duì)儼然是一塊散發(fā)誘人香味的奶酪，讓蜷縮起來躲了一個(gè)星期的老鼠們蠢蠢欲動(dòng)，儘管任何一名守軍指揮官心裡很清楚，停駐近海的同盟國艦隊(duì)是那個(gè)致命的老鼠夾，若是任由敵人站穩(wěn)腳跟，那麼黎明一至，守軍的末日也就隨之到來了。

前半夜，美英軍隊(duì)對(duì)登陸者發(fā)動(dòng)了兩輪進(jìn)攻，無一例外被來自海面的炮火打得七零八落，野戰(zhàn)炮兵的炮擊也迅速受到了壓制，戰(zhàn)事果然朝著對(duì)守軍極其不利的方向發(fā)展。面對(duì)這樣的形勢(shì)，美軍中將吉姆-戴維斯既沒有選擇消極防守，也沒有果斷放手一搏，而是將島上剩餘的裝甲部隊(duì)集結(jié)起來，連同兩個(gè)步兵旅的野戰(zhàn)兵力發(fā)動(dòng)了第三波攻勢(shì)，投入戰(zhàn)鬥的兵力接近一萬四千人，有履帶戰(zhàn)車46輛、輪式裝甲車30輛，並得到了5個(gè)炮兵營近70門火炮的支援，可惜戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，此時(shí)同盟國登陸部隊(duì)已增加到了五千多人，士兵們?cè)谑剀娺z棄工事的基礎(chǔ)上完善了防禦，妥善配備了重機(jī)槍和迫擊炮，並儲(chǔ)備了較爲(wèi)充足的彈藥。在巡航飛機(jī)的空中觀測(cè)和登陸部隊(duì)的陸上指引下，直接支援作戰(zhàn)的同盟國輕艦艇繼續(xù)輸出火力，在遠(yuǎn)處候命的戰(zhàn)列艦羣亦在敵方裝甲部隊(duì)出現(xiàn)後大發(fā)雷霆之威，硬是把對(duì)手修理得沒有脾氣。

有驚無險(xiǎn)的一夜就此過去，同盟國戰(zhàn)機(jī)繼續(xù)統(tǒng)治弗洛裡斯島的天空，登陸部隊(duì)迅速增加至一萬多人，兩棲戰(zhàn)車、中型戰(zhàn)車乃至重型戰(zhàn)車紛紛上岸。乍看起來，進(jìn)攻方的兵力依然遠(yuǎn)少於島上的美英軍隊(duì)，守軍主力部隊(duì)據(jù)守聖克魯什要塞，在作戰(zhàn)物資儲(chǔ)備充足的條件下，堅(jiān)守幾個(gè)星期似乎不成問題。同盟*隊(duì)在此期間的人員傷亡和彈藥消耗暫且不說，若主力艦隊(duì)在此滯留數(shù)週，順風(fēng)順利的局面未必能夠保持下去——近來已有情報(bào)顯示，前期受損返回北美的部分美英主力艦艇修理工作已完成或接近完成，其中就包括了美國主力航母“約克城”號(hào)和英國航母“光輝”號(hào)，一旦這些美英戰(zhàn)艦迴歸亞速爾戰(zhàn)場(chǎng)，退守皮庫島的美英主力艦隊(duì)便又有了逆襲的機(jī)會(huì)。

亞速爾之戰(zhàn)到了這樣至關(guān)重要的節(jié)點(diǎn)，無論是在弗洛裡斯島咬牙堅(jiān)持的美英指揮官，還是身處後方運(yùn)籌帷幄的高級(jí)將領(lǐng)，都清楚地意識(shí)到守住聖克魯什要塞的重要意義，從特塞爾島到北美大陸，從英雄港到華盛頓，人們通過各種方式對(duì)前線將士進(jìn)行慰問。在同盟*隊(duì)登陸弗洛裡斯島之後，美英聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部想方設(shè)法給受困部隊(duì)提供補(bǔ)給，儘管水上飛機(jī)、驅(qū)逐艦、潛水艇的夜間運(yùn)輸效率不甚理想，但源源不斷的物資供給以及來自各界的精神鼓舞讓一度陷入低谷的士氣出現(xiàn)了反彈。不過隨著時(shí)間的推移，島上守軍的處境愈發(fā)艱難，在難以得到己方空軍援助的狀況下，官兵們每日最期待的就是風(fēng)雨交加的壞天氣，只有那樣，可憎的敵方俯衝轟炸機(jī)纔會(huì)暫時(shí)停止對(duì)守軍工事的攻擊，從敵方艦艇打來的炮彈，破壞力也會(huì)相應(yīng)減弱一點(diǎn)。

作爲(wèi)弗洛裡斯島的守軍指揮官，吉姆-戴維斯將軍同樣期待上天能夠眷顧自己，可是跟麾下的普通官兵不同，他除了祈禱之外，還有可能通過自己的決策緩解當(dāng)前的糟糕局勢(shì)，正是這種微妙的心理，加上發(fā)現(xiàn)敵軍部隊(duì)在作戰(zhàn)行動(dòng)中暴露了側(cè)翼兵力薄弱的軟肋，他在敵軍登陸的第三天小心翼翼地發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)反擊，出乎意料的是，看似強(qiáng)悍的敵人竟被打得丟盔棄甲，不但放棄了對(duì)島西海港法加-戈蘭德的猛攻，還接連放棄了多處已經(jīng)得手的陣地，倉惶撤退到了北部的德爾加達(dá)港和東北部的山特-克魯茲。儘管戴維斯將軍對(duì)敵人的敗退之勢(shì)心存疑慮，架不住下屬軍官對(duì)敵人進(jìn)行分割殲滅的勸言，他於當(dāng)晚擴(kuò)大了反擊的規(guī)模，令先遣部隊(duì)插入德爾加達(dá)與山特-克魯茲之間，成功把島上的同盟*隊(duì)一分爲(wèi)二，可是對(duì)山特-克魯茲的圍攻如同敵軍登陸首夜的戰(zhàn)鬥，因同盟國艦隊(duì)的強(qiáng)勢(shì)干預(yù)而遭挫敗。

深夜，聽著從北面?zhèn)鱽淼穆÷∨诼暎?戴維斯心驚肉跳，一想到跟自己戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)弈的很可能是那位戰(zhàn)無不勝霍亨索倫天才，他就對(duì)自己下令反擊的事實(shí)感到懊喪。距離天明還有三個(gè)多小時(shí)，難以忍受煎熬的美國陸軍中將決定保全實(shí)力，他強(qiáng)令前方各部迅速後撤，投入反擊的主力部隊(duì)必須在天亮前回撤到聖克魯什要塞——以部隊(duì)的正常行軍速度，這個(gè)意圖是完全可以實(shí)現(xiàn)的，然而他萬萬沒有想到，短短八公里的行程居然會(huì)成爲(wèi)數(shù)千名美英官兵喪命的死亡之路。入夜之後，同盟國艦艇悄然在島嶼周邊海面埋伏到位，只等美英軍隊(duì)結(jié)束反擊向南迴撤，它們便以照明彈和探照燈偵察陸上形勢(shì)，以猛烈炮火封鎖美英部隊(duì)的行軍路線，掃蕩每一處發(fā)現(xiàn)敵蹤的區(qū)域，迫使戴維斯的反擊部隊(duì)捨近求遠(yuǎn)，越過島嶼中部的山脊迂迴後撤，這樣一來，大多數(shù)部隊(duì)都未能在天亮前返回聖克魯什。

次日清晨，雖然天空飄著小雨，從科爾武島起飛的ju-17仍如嗅到血腥氣息的食人魚一般成羣結(jié)隊(duì)地?fù)鋪恚瑢?duì)美英官兵集結(jié)的每一處村鎮(zhèn)、據(jù)點(diǎn)進(jìn)行轟炸，而在艦炮的直接支援下，同盟國的登陸部隊(duì)也一反前日的頹喪，兇神惡煞地投入進(jìn)攻，一路沿弗洛裡斯島東海岸逼近聖克魯什要塞，一路沿中部山脊以西的開闊地帶迅速推進(jìn)，及至正午，同盟*隊(duì)已基本切斷了聖克魯什與島上其他區(qū)域的聯(lián)繫，也就是說，殘存的三萬多名守軍被一分爲(wèi)二，約半數(shù)繼續(xù)固守聖克魯什要塞，另外半數(shù)困守各處村鎮(zhèn)、據(jù)點(diǎn)。

午餐過後，看著室外越來越大的雨勢(shì)，戴維斯決定孤注一擲，將手中最後兩個(gè)戰(zhàn)力較爲(wèi)完整的步兵旅派去接應(yīng)被困在外的部隊(duì)。登陸弗洛裡斯島的同盟*隊(duì)固然耐打，且在朝向聖克魯什要塞一面構(gòu)築了野戰(zhàn)工事，單薄的警戒線還是很快被數(shù)倍於己的對(duì)手所沖垮。下午3點(diǎn)之前，守軍的反撲取得了預(yù)期的成效，被同盟*隊(duì)圍困的城鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)多半解圍，戴維斯的部隊(duì)甚至還俘獲了四百多名德軍士兵。

3點(diǎn)過後，雨勢(shì)稍減，沉寂了幾個(gè)小時(shí)的天空遂又被髮動(dòng)機(jī)的轟鳴聲和宛若雷鳴的炮聲所充斥，負(fù)責(zé)警戒海面方向的美英官兵驚恐地發(fā)現(xiàn)，敵人的主力艦赫然出現(xiàn)在了弗洛裡斯島東南和西南海面，只待地面部隊(duì)用彩色信號(hào)彈標(biāo)明炮擊方位，這些龐然大物便以主副炮齊鳴的浩大陣仗爲(wèi)美英軍隊(duì)奏響了哀歌……

及至夜幕降臨，雙方數(shù)萬將士圍繞聖克魯什以外的多處村鎮(zhèn)據(jù)點(diǎn)展開激烈交鋒，同盟*隊(duì)的兵力處於劣勢(shì)，裝備並不佔(zhàn)優(yōu)，但是來自海面和空中的支援讓他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上氣勢(shì)如虹，越來越多的美英部隊(duì)不堪蹂躪繳械投降，而且成建制放棄抵抗的英*隊(duì)明顯要比美*隊(duì)多，這個(gè)現(xiàn)象的發(fā)生與英國本土民衆(zhòng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的心灰意冷遙相呼應(yīng)，正因如此，願(yuàn)意追隨王室和政府離開不列顛前往加拿大的本土居民雖有數(shù)百萬之衆(zhòng)，占人口總數(shù)的比例連兩成都不到，盎格魯-撒克遜民族與失敗命運(yùn)相抗?fàn)幍囊忸?yuàn)似乎遠(yuǎn)不如1915年那樣強(qiáng)烈。

天黑之後，在場(chǎng)面上重新佔(zhàn)據(jù)優(yōu)勢(shì)的同盟*隊(duì)不再主動(dòng)進(jìn)攻，而是依託沿岸的幾個(gè)港口村鎮(zhèn)轉(zhuǎn)入防禦，到了這個(gè)時(shí)候，戴維斯既沒有膽量也沒有兵力再進(jìn)行哪怕一波小規(guī)模的反擊了，他令聖克魯什以外所有的部隊(duì)撤回要塞，然後焦急等待著麾下軍官的報(bào)告。這一晚，同盟*隊(duì)居然沒有給撤退的美英部隊(duì)製造麻煩，經(jīng)歷連番苦戰(zhàn)倖存下來的營連陸續(xù)歸來，不斷增加的兵員數(shù)字讓戴維斯和他的軍官們稍感安慰，等到他們前去視察部隊(duì)，看到殘兵敗將們臉上的沮喪與絕望，得知庫存藥品器械的消耗速度，就會(huì)明白敵人爲(wèi)何會(huì)讓這些人撤退回來。

同盟*隊(duì)登陸弗洛裡斯島的第5天，除聖克魯什要塞及海港所在的一隅之地仍在美英軍隊(duì)手中，其它區(qū)域悉數(shù)爲(wèi)同盟*隊(duì)所佔(zhàn)領(lǐng)，而後一連數(shù)日，同盟國海空軍不斷攻擊聖克魯什，並對(duì)其實(shí)施嚴(yán)密封鎖，多次在弗洛裡斯島南部水域毀傷、捕獲美英艦船飛機(jī)，斷絕了守軍從外界獲得援助的渠道。等到登陸作戰(zhàn)的第12天，圍困聖克魯什的同盟*隊(duì)突然發(fā)力，以裝甲戰(zhàn)車爲(wèi)先鋒、大口徑艦炮爲(wèi)後援，利用噴火器和反戰(zhàn)車炮實(shí)施陣地攻堅(jiān)，激戰(zhàn)從清晨持續(xù)到了午後，弗洛裡斯島殘存的兩萬多名守軍在吉姆-戴維斯的率領(lǐng)下向?qū)κ峙e起白旗……