德國偵察艦隊炮擊格里姆斯比之時，北海東南部某處海域。

承載著年輕健碩的身軀，精工細制的鹿皮長筒靴在陰涼的艦艙通道里發(fā)出有力的“噔噔”聲。在旁人眼裡，這是一個帥得非常有型的青年，他有著線條硬朗的方形臉廓，深眼眶、高鼻樑、寬嘴脣，湛藍色眼眸電力十足；他表情嚴肅卻不僵硬，目光自信但不張狂，金褐色的短髮柔順地貼著麥色的肌膚，襯托出陽剛穩(wěn)重的氣質(zhì)；他出身高貴、天資聰慧，翩翩風度迷倒萬千異性，卻未沉溺於紙醉金迷的浮華。他才華橫溢、眼光獨到，是艦艇領(lǐng)域公認的頂尖設(shè)計師，簡練實效的造艦風格自成一派；他性格堅韌、勇於進取，秉承皇室傳統(tǒng)從軍行伍，用腳踏實地的優(yōu)異表現(xiàn)徵得了海軍同僚們的尊敬和認可……

縱然頂著這些耀眼的光環(huán)，他總是以樸實謙遜、親切友善的形象示人。圓頂短檐軍帽，藍黑色短襟雙排扣軍服，白色襯衫搭配黑色領(lǐng)結(jié)，這身裝束除了胸前的寶藍色鐵十字勳章，沒有一樣多餘的飾件。遇上立正敬禮的同僚，他稍緩腳步，優(yōu)雅從容地舉手至齊眉高度。

長長的通道彷彿一條時光隧道，兩個時空的一幕幕如幻燈片般在這個青年的腦海中閃過。他是深受東方文化薰陶的船舶工程師，天資聰穎、勤勉敬業(yè)，寒門出身讓他在拼爹年代屢屢成爲他人高升的墊腳石，一場意外，他穿越時空，成了德意志第二帝國的約阿希姆王子。皇室身份給了他前生未曾享受過的尊榮，也給了他盡情舒展才華的機會，憑藉一個又一個精妙絕倫的艦艇設(shè)計，他成了衆(zhòng)人欽佩的“霍亨索倫天才”。過多的鮮花和掌聲讓他漸漸意識到，頂級船舶設(shè)計師遠不是此生可以達到的頂峰，洶涌澎湃的歷史大潮還有更廣闊的舞臺。

在嶄新的人生道路上，夏樹，這個來自21世紀的東方青年，旁人眼中尊貴無比的德意志王子，收穫了福禍相依、肝膽相照的珍貴友誼，收穫了跨越國界、傲視世俗的純真愛戀。當崛起國和霸權(quán)國之間的衝突無可避免，身爲德國皇室貴胄、公海艦隊作戰(zhàn)參謀長以及一個堅定的意志論者，夏樹絕不能接受自己躊躇滿志的生活變成末代皇室的夕陽之旅，他相信自己有能力也有機會改變令人扼腕的歷史結(jié)局，改變這個崛起國家的多舛命運，運用果決的軍事手段和隱蔽的政治手腕，突破超級金融利益集團對世界局勢的場外掌控和幕後博弈。

爲了這一天，夏樹已經(jīng)準備了太久，那些埋頭書海的日夜，那些傾注心血的設(shè)計，那些錘鍊自我的汗水，那些精心佈局的努力，所有的付出熔凝成今日的驕傲。他昂首闊步、心無旁騖，哪怕即將面對稱霸大洋數(shù)百年、實力冠絕全球的英國皇家海軍，心中也沒有絲毫的猶豫和退縮！

昏暗的艦橋通道已到盡頭，艙門外的世界宛若天堂般光亮。夏樹在此停住腳步，從胸前口袋裡掏出一塊金色的懷錶，輕按圓鈕，錶殼打開，反面是一張精心裁剪的少女頭像，她濃眉英氣、翹鼻嬌俏、丹脣外朗，淺淺的笑容清新動人，淑女式的波浪捲髮襯托出迷人氣質(zhì)。這固然是一個容顏嬌美的姑娘，但真正喚醒他這顆沉寂之心的是她對愛情的堅定與執(zhí)著，是不惜違逆家族意志的超凡勇氣。

看著錶殼裡的照片，夏樹冷酷而堅定的雙眸中流露出無限柔情，只是這柔情之中又無奈參雜了一絲彷徨。他收起懷錶，輕吸了一口氣，以右腳邁過艙門。待視覺適應(yīng)了光線的變化，一幅磅礴浩蕩的綺麗畫卷呈現(xiàn)眼前：

一艘艘威武雄壯的戰(zhàn)艦組成了不見首尾的龐大艦隊，艦尾蕩起的浪濤讓這片海面翻滾沸騰，囪柱噴吐的黑煙遮天蔽日，高聳的桅桿形成壯闊的鋼鐵森林，飄揚的黑兀鷲十字海軍旗顯耀德意志的桀驁，鋒利的撞角式艦艏展現(xiàn)勇往直前的品格，莊嚴的盾形艦徽融凝忠誠與榮譽的精神。它們是大工業(yè)時代的機械精粹，是頂級冶金鍛造技藝的充分展現(xiàn)，是鉅艦大炮學說的狂熱實踐；它們凝聚了這個民族的智慧和力量，是陸權(quán)國家邁向海洋的堅定步伐，更承載著六千萬七百萬德意志人對強國夢想的追求……

如此震撼的場景，夏樹過去只能在夢中幻想，而今夢已成真，由近百艘艦艇組成的德國公海艦隊正依從他的意志駛向北海深處。隨著英國對德宣戰(zhàn)，世界大戰(zhàn)的硝煙已熊熊燃起。多數(shù)人還沉浸在戰(zhàn)爭劇變帶來的震驚當中，英國人還在集結(jié)他們引以爲豪的大艦隊，沒有人會料想到，德國海軍在陸戰(zhàn)形勢尚不明朗的情況下傾巢而出。

稍有不慎，十數(shù)載的努力、一代人的寄望，幾個小時內(nèi)就可能化爲烏有。

懷著無比堅定的決心，夏樹矗立在公海艦隊旗艦“菲特烈大帝”號主艦橋上。他不是一個人在戰(zhàn)鬥——四萬多名德國海軍精英如同一羣高傲的條頓騎士，帶著對殺戮的淡漠和對死亡的藐視昂首奔赴疆場。他們雖不像英國海軍走到哪裡都能得到人們羨慕和敬畏的目光，也不如美國人充滿自由的想象力，更沒有法國人的自在和意大利人的浪漫，但不論冷兵器時代還是火器時期，他們都是最理想的戰(zhàn)士，簡單、安靜、服從、頑強。

如今這支公海艦隊的司令官弗里德里希。馮。英格諾爾上將也是這樣一個標準的德意志軍人，他安分守己，既沒有宏遠的戰(zhàn)略眼光，也沒有開拓性的創(chuàng)舉，海軍交予他什麼戰(zhàn)艦，他就使用什麼戰(zhàn)艦，很少對艦艇建造部門提出明確的要求。這樣一個指揮官看似平庸無能，其實他對麾下的每一艘戰(zhàn)艦和每一名艦長都瞭若指掌，冷靜沉穩(wěn)的風格態(tài)度一如他的對手約翰。傑利科（一戰(zhàn)時期的英國本土艦隊司令），對國家的忠誠和對榮譽的嚮往毋庸置疑。這樣腳踏實地、專注如一的指揮官，往往比那些滿腦袋想法的傢伙更適合殘酷的戰(zhàn)爭。

（歷史上，馮。英格諾爾於1913年接替赫爾岑多夫成爲德國公海艦隊司令，1915年初，由於德國巡洋艦隊在多格爾沙洲之戰(zhàn)中蒙受沉重損失，德皇威廉二世下令解除馮。英格諾爾職務(wù)，由體弱多病的胡戈。馮。波爾海軍上將出任公海艦隊司令，一年後馮。波爾因病去職，勇敢好鬥的萊因哈特。舍爾成爲公海艦隊司令。舍爾上任不久便率領(lǐng)公海艦隊出擊，在日德蘭海域同英國本土艦隊展開了一場史詩般的大海戰(zhàn)，結(jié)果雙方未分勝負，英國海軍繼續(xù)封鎖著德國的海上通道）

時間一分一秒地悄然流走，臨戰(zhàn)的緊張氣氛在不知不覺中愈漸濃重。聆聽著海上鋼鐵巨獸雄渾低沉的轟鳴，嗅著煤煙焦味與鹹澀海腥混雜的氣味，夏樹內(nèi)心深處涌動著難以言喻的感懷。艦隊的命運，民族的寄望，國家的興衰，一切皆繫於即將到來的戰(zhàn)鬥——這是一次光榮的冒險，更是一項神聖的使命。從1588年擊敗西班牙無敵艦隊算起，英國建立海上霸權(quán)已有三百多年，在此期間，英國皇家海軍以一場又一場驚心動魄、磅礴浩蕩的海戰(zhàn)擊敗了那些敢於發(fā)起挑戰(zhàn)的新興國家，荷蘭人、丹麥人、法國人……這既是勇氣和決心的勝利，亦是物競天擇的潮流。踩著失敗者的屍骸，日不落帝國的傳統(tǒng)霸權(quán)得到了鞏固和擴大，到了19世紀末20世紀初，面對迅速崛起的德意志，他們又以“兩強標準”投身造艦競賽，確保了英國皇家海軍的絕對實力優(yōu)勢。

如今戰(zhàn)端一開，英國即以本土艦隊扼守前往北大西洋的海上通道，以警戒艦隊封鎖狹窄的英吉利海峽，利用得天獨厚的地理位置將德國海軍關(guān)進一個巨大的牢籠，將德國海軍限制在北海和波羅的海的偏僻一隅活動。時日一長，從俾斯麥時代逐漸發(fā)展壯大的德國遠洋商船隊只能無所事事地呆在港灣裡，無法再爲這個資源相對貧瘠的國家?guī)碡S富的工業(yè)原料，德意志的戰(zhàn)爭潛力勢必隨著時間推移而不斷減弱，最終在困頓中走向崩潰。

作爲一個來自百年後的穿越者，夏樹對這一段歷史有著較爲客觀的認知。他很清楚，任何新興國家想要成爲真正的世界強國，勢必會受到傳統(tǒng)霸權(quán)國家和既得利益集團的打壓挾制，無論它如何深謀遠慮、忍讓剋制，終究要通過一場血與火的搏殺來宣告自己的崛起。所以，“存在理論”絕非德國海軍的明智策略，若不能打破英國人的海上牢籠，他們將如猛虎陷足沼澤、蛟龍困於淺灘，最終重蹈歷史的覆轍。一旦德國戰(zhàn)敗，作爲昔日的王公貴族，生活雖不至於落魄潦倒，遠大的理想和抱負就只能長埋心中，徒留滿腔唏噓。

理順了這些因果矛盾關(guān)係，夏樹不難找到逆轉(zhuǎn)形勢的關(guān)鍵點。解決問題的方法也充滿簡單的暴力美學：手持利劍，身披重甲，胸懷膽魄，於敵陣之中殺出一條生路！

毫無疑問，希佩爾指揮的偵察艦隊就是這利劍之刃，那支由戰(zhàn)列巡洋艦組成的快速編隊在公海艦隊主力之前出港，任務(wù)是炮擊英國東海岸的港口儲油設(shè)施，引誘在蘇格蘭北部實施戰(zhàn)略封鎖的英國主力艦隊出戰(zhàn)——英國皇家海軍的戰(zhàn)列巡洋艦編隊停泊點近、航速快，而無畏戰(zhàn)列艦編隊停泊點遠、航速慢，兩者趕赴戰(zhàn)場勢必存在一個時間差。

這個時間差將是夏樹逆轉(zhuǎn)形勢的關(guān)鍵之鑰。