這幾天生病了，昨天去掛鹽水差點給掛了。護(hù)士沒戳準(zhǔn)靜脈就開始輸液，乖乖，沒過半分鐘人就瞬間暈厥了，大概暈了幾秒，醒來一身冷汗，渾身都不舒服，慢慢纔好一些，打完針回家就沉沉睡鳥。今天好多了，這是補(bǔ)上昨天欠更的，晚上還有一章。
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在基爾參加完“巴伐利亞”號服役儀式，夏樹登上了從基爾直航但澤的遊輪，巧與海因裡希親王夫婦同行。親王夫婦是去但澤度假，夏樹則是受德皇之託前去考察碩效船廠的造船設(shè)施——這家歷史悠久的造船廠已獲得馬肯森級戰(zhàn)列巡洋艦一號艦的建造訂單，待設(shè)計方案和技術(shù)圖紙到位之後，就將啓動建造工程。
昔日經(jīng)營弗里德里希皇家船舶造修廠之時，夏樹便對碩效船廠這個合作與競爭關(guān)係並存的同城近鄰有著較多的瞭解，它此前承建了德弗林格級二號艦“呂佐夫”號和巴伐利亞級二號艦“巴登”號，建造任務(wù)的圓滿完成展現(xiàn)了它強(qiáng)大的現(xiàn)代化造船能力，然而新定案的馬肯森級，規(guī)格和技術(shù)要求在德弗林格和巴伐利亞級的基礎(chǔ)上更勝一籌，碩效船廠的經(jīng)營者認(rèn)爲(wèi)原有船塢稍加改進(jìn)就能夠勝任馬肯森級的建造，只是海軍技術(shù)團(tuán)隊對此持謹(jǐn)慎意見，拗不過皇帝的疑心，夏樹貴爲(wèi)愛爾蘭國王，也只好跑一趟外勤，親往勘察甄定。
從基爾到但澤的航程不遠(yuǎn)，夏樹與海因裡希的交流僅限於一頓午餐的時間，雙方的內(nèi)容和態(tài)度卻是一次真正意義上的促膝而談。早些年，夏樹跟海因裡希親王這個“便宜叔叔”的接觸甚少，而在加入德國海軍之後，兩人的交集才漸漸增多。在夏樹的艦艇設(shè)計才能得到廣泛認(rèn)可之前，親王的認(rèn)可和支持爲(wèi)他提供了不少便利，對於這一點，夏樹始終是心懷感激的，而且親王耿直大度、親和善交的品質(zhì)也一直是他非常尊崇並積極效仿的。
因爲(wèi)衆(zhòng)所周知的原因，海因裡希親王早已不再擔(dān)任海軍要職，大戰(zhàn)期間，他雖被任命爲(wèi)波羅的海分艦隊司令，麾下卻沒有一艘主力艦，德國海軍在里加灣開展的大規(guī)模行動，也是由艦隊總司令舍爾海軍上將負(fù)責(zé)。戰(zhàn)爭結(jié)束後，54歲的海因裡希親王選擇了退役，享受著與家人長伴的閒暇生活。此番“巴伐利亞”號服役儀式，他也是以皇室成員身份受邀出席。
既然離開了軍界，海因裡希親王便不再以任何形式對國家的軍事戰(zhàn)略問題施加影響，但這並不代表他不關(guān)注、不思考。以他的年齡和閱歷，其實很想再爲(wèi)國家做些事情，只可惜人心不古，複雜的派系鬥爭讓親王決意置身其外。
藉此機(jī)會，夏樹再一次邀請親王擔(dān)任愛爾蘭的國務(wù)顧問，親王不吝於幫夏樹分析形勢、提供參考意見，甚至願意在愛爾蘭找個風(fēng)景優(yōu)美的地方消暑度假，卻不願意接受顧問頭銜，領(lǐng)受顧問津貼。
親王既然不願受到任何形式的束縛，夏樹自然不便強(qiáng)求，如此也有好處，至少兩人可以無忌身份，相對自在地交換對於各種事務(wù)的看法。
當(dāng)前最引人關(guān)注的，當(dāng)屬英德兩國的新一輪造艦競賽。如今英國不再是閉門造車，而是利用美國的造船工業(yè)彌補(bǔ)上一場大戰(zhàn)對英國本土造船工業(yè)的破壞，亦在無形之中拉近了美英的戰(zhàn)略合作關(guān)係。德國的本土工業(yè)因戰(zhàn)爭而受益，戰(zhàn)後一年，其工業(yè)產(chǎn)值較戰(zhàn)前有了75%的提升，而且法國北部以及波蘭大部的工業(yè)資源都納入到了德國的戰(zhàn)略體系當(dāng)中，這使得德國高層有足夠的信心和底氣跟對手叫板。這樣一場耗資巨大的軍備競賽的結(jié)果是一方拖垮另一方，是最終達(dá)到雙方都無力承擔(dān)的地步，還是以戰(zhàn)爭的方式迎來結(jié)局，目前預(yù)判還爲(wèi)時過早，但可以確定的一點是，未來數(shù)年，歐洲和美國的造船工業(yè)都經(jīng)迎來一段畸形的繁榮期。
造艦競賽是雙方較量的一種形式，爲(wèi)了在壓制英國、對抗美國的新戰(zhàn)略格局中佔據(jù)主動，自信心空前膨脹的德國高層已經(jīng)勾勒出了一個囊括大半個歐洲、大半個非洲直至中東的龐大的同盟勢力圈。這個勢力圈如同一座城堡，既有柏林、維也納、羅馬、伊斯坦布爾、突尼斯、耶路撒冷、巴士拉等城市作爲(wèi)柱石，亦有許許多多的基地和要塞充當(dāng)外部圍欄，北邊有長期租借的托爾斯軍港，西邊有愛爾蘭這個堅定盟友以及長期佔據(jù)的法國佈雷斯特，東邊有日漸成型的波斯灣防禦體系，南邊是非洲殖民地的沿海據(jù)點，但這些既有資源還不足以讓柏林的決策者們感到滿意。最近一段時間，德皇和他的幕僚大臣以及軍事將領(lǐng)們又盯上了新的目標(biāo)。
“亞速爾羣島是大西洋航線的天然中轉(zhuǎn)站，從這裡可以監(jiān)視或者攻擊橫越大西洋的船隻，而馬德拉羣島歷來是控制西非、監(jiān)視直布羅陀海峽的戰(zhàn)略據(jù)點，佛得角羣島則扼守著來往於好望角和歐洲的航線……”海因裡希親王以溫緩語氣說道，“從單純的軍事角度來看，這三處據(jù)點若由德國佔據(jù)，既能夠成爲(wèi)戰(zhàn)略進(jìn)攻的前進(jìn)基地，又可以當(dāng)做戰(zhàn)略防禦的前哨站。反過來看，這些島嶼如果落在了敵人手裡，那就可被用來同樣有效展開進(jìn)攻和遏制的中轉(zhuǎn)站。”
葡萄牙，這個曾經(jīng)的海洋帝國，如太陽西沉那般逐漸沉落，卻又不像西班牙那樣徹底沉淪。直至20世紀(jì)初，它依然控制著面積數(shù)十倍於本土的殖民地，從亞洲的澳門、東印度羣島到非洲的幾內(nèi)亞比紹、聖多美-普林西比、佛得角、安哥拉、莫桑比克，這也使得葡萄牙統(tǒng)治階層的心態(tài)一如生活貧困的沒落貴族，格外看重身份和禮節(jié)。這個中立國家自從拿破崙戰(zhàn)爭以來，一直在情感上傾向於英國人。大戰(zhàn)期間，他們給英國幫了不少忙——允許英軍通過莫桑比克，準(zhǔn)許英國海軍使用馬德拉羣島，以及使用葡萄牙船隻幫助英國運(yùn)送物資。普通葡萄牙民衆(zhòng)也對英國的戰(zhàn)爭處境，對那些來自英國的難民，以及遭到德國襲擊艦和潛艇攻擊的倖存者，都表現(xiàn)出了深情厚意。
想到這些，夏樹嘆道：“英國人輸?shù)袅藨?zhàn)爭，葡萄牙人對它的親近立場已經(jīng)發(fā)生了一些轉(zhuǎn)變，德國理應(yīng)藉此機(jī)會改善同葡萄牙的關(guān)係，通過經(jīng)濟(jì)援助、軍事合作，逐漸拉近柏林與里斯本的距離，力爭將葡萄牙納入同盟國陣營，即便葡萄牙不願意放棄中立，至少可以想辦法讓它有條件地允許德國使用它在大西洋上的港口和基地。”
品嚐著夏樹親自泡製的廬山雲(yún)霧，親王眉頭舒展，似在回味這杯香茗所蘊(yùn)含的東方文化。然而回到剛剛的話題，他的神情又顯得有些沉重：“陛下一眼就能看穿的問題，德國的內(nèi)閣卻睜著眼看不到。他們居然覺得通過軍事和外交施壓的方式迫使葡萄牙妥協(xié)更加直接有效。上一場大戰(zhàn)爆發(fā)後，英國政府曾向葡萄牙提出過使用亞速爾羣島基地的要求，特別是在‘布呂歇爾’號進(jìn)入大西洋後，英國人爲(wèi)了租用法亞爾島上的奧爾塔港，甚至許諾給葡萄牙豐厚的報償，但里斯本還是沒有同意。或許在葡萄牙的國家版圖裡，亞速爾羣島的意義遠(yuǎn)比馬德拉、佛得角乃至本土的任何一個省份都重要。”
夏樹點頭說：“若通過武力施壓或者外交要挾的方式，迫使葡萄牙政府將亞速爾、佛得角以及馬德拉的軍事基地租借給德國，想必只會讓葡萄牙人對德國更加的反感和憎惡，而如果德國如對葡萄牙中立進(jìn)行任何侵犯，除了會失去各國公衆(zhòng)輿論的支持外，還意味著英國和美國可能藉此對我們採取一些意想不到的舉措。”
“例如出兵佔領(lǐng)亞速爾羣島？”親王無奈嗟嘆，“那必將是下一場戰(zhàn)爭的起始。”
海因裡希親王的擔(dān)憂代表了這個時代相當(dāng)一部分歐洲人的心態(tài)，親眼所見也好，耳聞旁聽也罷，他們對美國近半個世紀(jì)來的發(fā)展勢頭感到深深的震撼。試想一下，以歐洲各國幾百年工業(yè)發(fā)展的成果，到頭來只有美國工業(yè)規(guī)模的幾分之一、十幾分之一，再想想美國數(shù)以千萬噸計的鋼產(chǎn)量以及龐大的人口基數(shù)，人們難免會對大洋彼岸的這個龐然怪物心懷憂懼。
以回顧歷史的眼光，夏樹要比同時代的智者多一些坦然，他深知孤立主義對美國的影響有多麼深遠(yuǎn)，只有在勝券在握或是深受刺激的情況下，美國纔可能捲入戰(zhàn)爭，所以美英聯(lián)手出兵亞速爾羣島的可能性並不大。夏樹所說的意想不到的舉措，主要是指政治外交方面，畢竟從上一場大戰(zhàn)前後的數(shù)次交手來看，英國高層耍弄政治手腕的高明程度是德皇威廉二世及他的大臣幕僚們騎著馬也趕不上的。
綜合各種因素考慮，夏樹持跟海因裡希親王相同的觀點，那就是德國不應(yīng)以強(qiáng)硬手段壓制葡萄牙，畢竟一箇中立的葡萄牙比一個選擇了陣營的葡萄牙更加有益。在上一場大戰(zhàn)期間，對來自交戰(zhàn)國的逃難者說來，葡萄牙好象是一塊令人難以置信的和平和繁榮的綠洲：沒有軍事管制；在戰(zhàn)爭發(fā)生多時之前，一直不用配給卡；商店裡擺滿了食品和奢侈品，供那些有錢買得起的人盡情享受；旅館裡住滿了有錢的難民，他們在那兒消磨時光，直至能訂到一張前往美國的船票爲(wèi)止。這裡又是各交戰(zhàn)國間諜的藏身之地，是世界上最繁忙的金融黑市之一，投機(jī)者們充分利用黃金和外幣的自由交易追求暴利。對各交戰(zhàn)國而言，中立的葡萄牙亦是戰(zhàn)時交易和外交斡旋的平臺。