1933年5月12日清晨，愛(ài)爾蘭，利默里克，“森林宮殿”，愛(ài)爾蘭國(guó)王約阿希姆與德國(guó)公主露易絲這對(duì)兄妹肩並肩漫步在草地上。前者一身便裝，步履矯健，然而歲月在不經(jīng)意間留下了痕跡，眼角的皺紋，鬢角的白絲，眼底的滄桑，莫不如此；後者一襲米白色長(zhǎng)蓬裙，戴著淡雅的蕾絲禮帽，昔日青春靚麗的小公主已是一位標(biāo)準(zhǔn)賢妻良母，她與殷麥曼育有三子兩女，小家庭的生活簡(jiǎn)單而又幸福。
薄霧已散，迎著冉冉升起的朝陽(yáng)，露易絲面帶鬱色地說(shuō)：“真希望這樣寧?kù)o的日子能夠不間斷地持續(xù)下去，沒(méi)有戰(zhàn)亂殺戮，沒(méi)有流離失所，這個(gè)世界該是多麼美好！”
最近一段時(shí)間，英德外交關(guān)係因波斯戰(zhàn)端迅速惡化，美國(guó)總統(tǒng)的強(qiáng)硬講話(huà)被認(rèn)爲(wèi)是戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)的信號(hào)，許多歐洲人起牀之後的第一件事就是打開(kāi)收音機(jī)，因爲(wèi)他們擔(dān)心自己的國(guó)家會(huì)在一夜之間捲入戰(zhàn)禍。
身爲(wèi)受萬(wàn)民敬仰的愛(ài)爾蘭國(guó)王，夏樹(shù)將本國(guó)事務(wù)打理得井井有條，但對(duì)錯(cuò)綜複雜的國(guó)際事務(wù)，他根本無(wú)法利用個(gè)人的能力去妥善處理，更不要說(shuō)化解大國(guó)之間的爭(zhēng)端了。由歷史發(fā)展的種種徵兆來(lái)看，第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)是遲早的事情，而且隨著武器威力的升級(jí)、軍隊(duì)規(guī)模的擴(kuò)大，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞力勢(shì)必要較上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)更加可怕。只不過(guò)在憂(yōu)心忡忡的露易絲面前，還有在面對(duì)生於英國(guó)的夏洛特時(shí)，夏樹(shù)都不願(yuàn)意提前透露這些，他寬慰道：
“人類(lèi)的發(fā)展伴隨著無(wú)休止的戰(zhàn)爭(zhēng)，因爲(wèi)人性是貪婪的，而戰(zhàn)爭(zhēng)是滿(mǎn)足貪慾的最有效手段。值得慶幸的是，文明的進(jìn)步給戰(zhàn)爭(zhēng)套上了枷鎖，使之不再單純以個(gè)人意志爲(wèi)決定，得大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的機(jī)率也將越來(lái)越低，終有一天，戰(zhàn)亂會(huì)劃上休止符，和平成爲(wèi)永久的主題。儘管我們可能看不到那一天的到來(lái)，但要相信歷史發(fā)展的必然規(guī)律。”
“不久之前，我聽(tīng)到有人揣測(cè)說(shuō)，如果美英在戰(zhàn)爭(zhēng)初期贏得關(guān)鍵性的戰(zhàn)役，那麼這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很可能會(huì)拖上十年，直到有一方支持不住倒下位置。約亨，你對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的預(yù)判超乎常人的準(zhǔn)確，告訴我，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真的有可能打那麼長(zhǎng)時(shí)間嗎？”
夏樹(shù)看了看露易絲，她此行跟隨丈夫來(lái)到愛(ài)爾蘭沒(méi)有拖兒帶女，顯然只打算做一次短途的旅行。等到戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之後，以愛(ài)爾蘭的地理和戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，跟德國(guó)之間的交通往來(lái)勢(shì)必受到很大的影響，兩人的下一次見(jiàn)面極有可能要等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之後了。
“如果我是未卜先知的巫師，就不必有這麼多煩惱的事情了。”他回答說(shuō)，“不過(guò)自從拿破崙戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)一個(gè)多世紀(jì)，沒(méi)有哪場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)的時(shí)間超過(guò)了五年，因爲(wèi)沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家的國(guó)力能夠維持那麼長(zhǎng)時(shí)間的戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。就愛(ài)爾蘭的狀況而言，超過(guò)兩年的戰(zhàn)爭(zhēng)就足以讓王室和政府破產(chǎn)。”
望著利默里克城區(qū)錯(cuò)落有致的高層建築物，露易絲由衷感慨道：“這裡的一切是你用十幾年心血換來(lái)的。”
在關(guān)係最親近的胞妹面前，夏樹(shù)毫不避諱：“是啊，它就像是我養(yǎng)育的孩子，真不希望看到它受到戰(zhàn)爭(zhēng)的傷害，可它的命運(yùn)不完全掌握在我的手中。”
“威利肯定要求你率領(lǐng)愛(ài)爾蘭參戰(zhàn)吧！”露易絲話(huà)說(shuō)到這裡爲(wèi)止，但從她的語(yǔ)氣和表情來(lái)看，對(duì)高高在上、任意妄爲(wèi)的德國(guó)儲(chǔ)君定是有所不滿(mǎn)的。
“他確實(shí)希望我在任何情況下都能夠與他並肩作戰(zhàn)。”夏樹(shù)坦誠(chéng)答道。
“所以你已經(jīng)答應(yīng)了？”露易絲有些遺憾的問(wèn)。
夏樹(shù)並沒(méi)有不情願(yuàn)的流露，而是坦然說(shuō)道：“是的。德國(guó)幫助愛(ài)爾蘭人取得獨(dú)立，幫助愛(ài)爾蘭人建設(shè)國(guó)家，現(xiàn)在也到該報(bào)答這份情誼的時(shí)候了。”
露易絲回首望向風(fēng)格獨(dú)樹(shù)一幟的愛(ài)爾蘭王室宮殿：“夏蘿知道這些嗎？”
夏樹(shù)沒(méi)有直接回答，而是黯然感慨道：“我和她一起走過(guò)艱難坎坷成爲(wèi)合法夫妻，在步入教堂接受神聖祝福之前，她曾經(jīng)問(wèn)過(guò)我，將來(lái)能否不與英國(guó)爲(wèi)敵，我當(dāng)時(shí)回答她說(shuō)，只要英國(guó)不與愛(ài)爾蘭爲(wèi)敵，愛(ài)爾蘭絕不與英國(guó)爲(wèi)敵。”
露易絲不是一個(gè)玩弄權(quán)謀的人，但她出生在皇室家庭，從小在充斥阿諛?lè)畛小?quán)力傾軋的環(huán)境中長(zhǎng)大，耳濡目染，對(duì)一些常見(jiàn)伎倆自然有著本能的洞察力。不過(guò)，她對(duì)夏樹(shù)絕沒(méi)有半點(diǎn)鄙夷之意，而是非常現(xiàn)實(shí)地反問(wèn)說(shuō)：“即便你可以不違背諾言，一旦英愛(ài)兩國(guó)開(kāi)啓戰(zhàn)端，她依然會(huì)陷入無(wú)盡的悲傷當(dāng)中，想好怎麼安撫她了嗎？”
夏樹(shù)沉默了一會(huì)兒，回答說(shuō)：“我相信她會(huì)以愛(ài)爾蘭王后的身份勇敢面對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)，她知道，愛(ài)爾蘭軍民需要一位堅(jiān)強(qiáng)的王后來(lái)帶領(lǐng)他們守衛(wèi)自己的國(guó)家。”
站在女性的角度，露易絲顯然對(duì)這個(gè)回答不甚滿(mǎn)意，她提醒說(shuō)：“可是她曾經(jīng)一度接近抑鬱，在這樣的非常時(shí)期，你必須給予她更多的關(guān)懷。我想，如果能將她的家人接到愛(ài)爾蘭來(lái)，應(yīng)該能夠減輕她的悲痛之情。”
有道是清官難斷家務(wù)事，愛(ài)爾蘭的大臣官員們?cè)趪?guó)家事務(wù)上能夠積極地獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，可是在第一家庭的情感處理上，他們貫來(lái)是噤若寒暄，夏樹(shù)也極少向他們尋求幫助。事實(shí)上，這個(gè)軍事技術(shù)領(lǐng)域的強(qiáng)人在感情方面並沒(méi)有與心理年齡匹配的成熟，露易絲一席話(huà)讓他得以跳出慣性思維來(lái)看待這些問(wèn)題。
思慮許久，夏樹(shù)開(kāi)口道：“或許你說(shuō)得對(duì)，我總是寄希望於她能夠自我治療，卻忽略了自己身爲(wèi)丈夫應(yīng)該盡到的責(zé)任。”
露易絲讚許地點(diǎn)點(diǎn)頭，正打算叮囑些什麼，一名愛(ài)爾蘭官員帶著焦急的表情快步走來(lái)。
處在這個(gè)非常敏感的時(shí)期，夏樹(shù)和露易絲都將注意力放在了這名官員身上。
儘管露易絲對(duì)夏樹(shù)來(lái)說(shuō)不是外人，但謹(jǐn)慎的愛(ài)爾蘭官員有意將夏樹(shù)引到一旁，低聲報(bào)告說(shuō)：“今天早上，一架英國(guó)偵察機(jī)從貝爾法斯特侵入我國(guó)領(lǐng)空，我方出動(dòng)兩架ir-29進(jìn)行驅(qū)逐，並向英國(guó)飛機(jī)開(kāi)火警告，這架飛機(jī)大約在十分鐘前墜毀在距離貝爾法斯特港大約50公里的一處農(nóng)田裡。據(jù)我方戰(zhàn)鬥機(jī)飛行員報(bào)告，他們開(kāi)火警告時(shí)沒(méi)有射中英國(guó)偵察機(jī)，目標(biāo)是因自身原因墜毀的。此外，他們?cè)诳罩袥](méi)有看到英國(guó)飛行員跳傘逃生，而我們趕去墜機(jī)現(xiàn)場(chǎng)的士兵暫未在飛機(jī)殘骸中發(fā)現(xiàn)英國(guó)飛行員。”
事態(tài)非同小可，夏樹(shù)的神情一下子嚴(yán)肅起來(lái)，他想了想：“儘快確定兩件事，第一，墜毀的英國(guó)飛機(jī)上有沒(méi)有彈痕，第二，英國(guó)飛行員究竟是死是活。”
官員應(yīng)承下來(lái)，然後問(wèn)說(shuō)：“我們現(xiàn)在是否要對(duì)外公佈英國(guó)飛機(jī)今早越境進(jìn)行航空偵察的事情，並就此向英國(guó)政府提出外交抗議？”
夏樹(shù)搖搖頭：“既然飛機(jī)是墜毀在愛(ài)爾蘭的領(lǐng)土上，英國(guó)政府也沒(méi)什麼好說(shuō)的，我們靜觀其變，等到我剛剛所說(shuō)的兩件事搞清楚之後，再向德國(guó)政府和軍隊(duì)進(jìn)行通報(bào)。”
官員領(lǐng)命離去之後，夏樹(shù)走回到露易絲身邊，他們剛剛的交談德國(guó)公主顯然還是聽(tīng)到了一些，她問(wèn)：“戰(zhàn)爭(zhēng)會(huì)因此爆發(fā)嗎？”
夏樹(shù)搖搖頭：“除非我們執(zhí)意指責(zé)英國(guó)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，否則的話(huà)，它還不足以成爲(wèi)引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火索。”
兩人不再多語(yǔ)，穿過(guò)草地往回走，當(dāng)他們走近宮殿時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到幾輛黑色的轎車(chē)駛?cè)胪鯇m，車(chē)頭上的德意志國(guó)旗很是惹眼。
“他們到了！”夏樹(shù)對(duì)露易絲說(shuō)。
所謂的“他們”，是指德皇威廉二世派來(lái)的聯(lián)合作戰(zhàn)參謀團(tuán)隊(duì)，這是德國(guó)啓動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)部署的又一重要舉動(dòng)，隨之派來(lái)愛(ài)爾蘭的還有十?dāng)?shù)萬(wàn)德*人，他們將與往常派駐愛(ài)爾蘭的兩萬(wàn)多名德軍官兵合編成爲(wèi)愛(ài)爾蘭特遣軍團(tuán)。按照德國(guó)和愛(ài)爾蘭早前達(dá)成的一致，這支部隊(duì)連同愛(ài)爾蘭軍隊(duì)將由一個(gè)聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部進(jìn)行作戰(zhàn)指揮。
此次派來(lái)愛(ài)爾蘭的軍事參謀團(tuán)隊(duì)不僅囊括多位資深的現(xiàn)任將領(lǐng)，就連退役多年的德國(guó)海軍元帥阿爾弗雷德-馮-提爾皮茨被皇帝請(qǐng)來(lái)壓陣。
“德*隊(duì)一旦開(kāi)動(dòng)起來(lái)，就像是德國(guó)的鐵路系統(tǒng)一樣準(zhǔn)時(shí)，說(shuō)得果然沒(méi)錯(cuò)。”露易絲這話(huà)聽(tīng)不出有任何的自豪之情，而是對(duì)德*人那種過(guò)分專(zhuān)注和狂熱的無(wú)奈感嘆。
夏樹(shù)挽起胞妹的胳膊：“走吧！一起去跟他們打個(gè)招呼。”
露易絲沒(méi)有拒絕。
在宮殿的正門(mén)前，雙方迎面相遇，德國(guó)的元帥、將軍以及高級(jí)軍官們紛紛向兩位霍亨索倫皇族成員致禮。
時(shí)年74歲的提爾皮茨站在最前面：“很高興在這裡見(jiàn)到約阿希姆國(guó)王陛下和露易絲公主殿下。”
夏樹(shù)與之握手道：“如果是在一種輕鬆的氛圍下相見(jiàn)，我本人會(huì)感到更加高興的。”
依然身穿舊式軍服的提爾皮茨聳肩道：“這不是我們能夠選擇的。”
這話(huà)正戳中了夏樹(shù)心底的感懷，他嘆道：“是啊，很多時(shí)候，我們都身不由己。”
提爾皮茨寬和地笑了，儘管笑容並不燦爛，他意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“黑夜再漫長(zhǎng)也會(huì)迎來(lái)黎明，暴風(fēng)雨再狂烈也會(huì)有天晴的那一刻，而積極的人生是在身不由己的時(shí)候依然正視前方。”