科克的海岸既不陡峭也不荒蕪，在這裡，墨綠色的沿海植被、碧藍(lán)色的海水與蔚藍(lán)色的天空形成了一副獨(dú)特的畫卷，不乏船隻往來(lái)的港口安寧祥和，與泰晤士的繁忙喧囂有著鮮明的對(duì)比，而港口附近的山坡上矗立著一座座外形別緻的石頭城堡，單調(diào)或飽滿的輪廓是不同建造年代的顯著區(qū)分。在夏樹看來(lái)，它就像是宮崎駿動(dòng)畫中的海濱街鎮(zhèn)，以簡(jiǎn)單的線條和色彩勾勒出內(nèi)涵豐富的美麗世界，且給人以溫馨的親切感。
熱情邀請(qǐng)海軍學(xué)員們登岸做客的德國(guó)商人名叫漢克。菲特萊斯，現(xiàn)年55歲，是科克的德國(guó)商會(huì)主席，而這個(gè)商會(huì)一共才七家商戶，經(jīng)營(yíng)著規(guī)模不大的工廠、作坊，菲特萊斯家族在這裡擁有一家旅館、一間咖啡館，還兼營(yíng)著一些貿(mào)易進(jìn)出口業(yè)務(wù)，算是實(shí)力最雄厚的。半個(gè)世紀(jì)之前，他跟隨父親從荷爾施泰因遷居於此，那時(shí)候石勒蘇益格-荷爾斯泰因地區(qū)相當(dāng)於丹麥和德國(guó)之間的阿爾薩斯-洛林，兩國(guó)先後圍繞這一地區(qū)打了兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，直至1867年成爲(wèi)普魯士的一個(gè)行省，1871年又跟著併入了統(tǒng)一的德意志帝國(guó)。爲(wèi)此，菲特萊斯的國(guó)籍三度變更，而儘管長(zhǎng)期僑居海外，他那日耳曼式的民族情感只增不減，並且爲(wèi)德意志帝國(guó)蒸蒸日上的國(guó)力感到由衷的驕傲。正因如此，夏樹和海軍學(xué)員們?cè)诜铺厝R斯旅館找到了家的溫馨，他們舒服地把自己收拾乾淨(jìng)，與菲特萊斯及其家人還有當(dāng)?shù)氐牡聡?guó)僑民愉快聊天，航程中的意外插曲成就了一段輕鬆愉快的歡樂時(shí)光。
菲特萊斯的孫女凱莉是個(gè)年輕漂亮的金髮姑娘，她迅速成爲(wèi)海軍學(xué)員們追捧的對(duì)象，而在得知夏樹和克里斯蒂安的王子身份後，她對(duì)兩人的殷勤和主動(dòng)簡(jiǎn)直讓同伴們嫉妒。儘管對(duì)一場(chǎng)露水情緣不感興趣，但夏樹也漸漸感覺到了，在瑞典的奇異經(jīng)歷喚醒了埋藏心底的*。見到擁有漂亮臉蛋和勁爆身材的姑娘，他很難再像從前那樣心如止水，而王子的身份又使得他比常人更容易得到異性的青睞，青春期的煩惱隨之而來(lái)。
與其他學(xué)員純登岸度假的休閒心態(tài)不同，夏樹因與約翰。霍蘭有著在愛爾蘭投資建立船廠的約定，對(duì)這塊地理位置和政治氛圍獨(dú)特的“是非之地”有著格外的關(guān)注。鑑於“夏洛特”號(hào)的停靠維修和船員們登岸訪問皆獲港口當(dāng)局的批準(zhǔn)，當(dāng)?shù)貝蹱柼m人也不像英倫本島居民那樣牴觸德國(guó)人，午飯之後，他獨(dú)自在菲特萊斯旅館門前的街道上漫步。
在這還算熱鬧的街區(qū)，警察的身影很容易被找到，他們的制服跟倫敦街頭的警察屬於相同的體系，只是外套和襯衫既不筆挺，神情姿態(tài)也沒有首都警察那樣嚴(yán)肅刻板，他們揹著手曬著太陽(yáng)，彼此閒聊說(shuō)笑很是自在。
走到一個(gè)街口，夏樹注意到斜對(duì)面的街角有個(gè)穿揹帶褲、戴鴨舌帽的青年躲躲閃閃地給行人發(fā)傳單，有些路人刻意避開，也有些人接過傳單後迅速揣進(jìn)口袋。夏樹正想走過去拿一張看看究竟，卻瞥見兩名警察沿街走來(lái)，年輕小夥子靈巧地跑進(jìn)巷子裡，警察們只是象徵性地追了幾步。見夏樹一直在朝這邊張望，身上又穿著德國(guó)海軍學(xué)員的衣裝，他們很是好奇地走過來(lái)，將他上下打量一遍，並用英語(yǔ)問說(shuō)：“德國(guó)海員？”
作爲(wèi)一個(gè)合法的入境者，夏樹不慌不忙地回答：“是德國(guó)海軍學(xué)員，我們的訓(xùn)練艦在港口維修，而我們獲準(zhǔn)登岸兩天。”
“喔，偉大的德國(guó)海軍。”高個(gè)子警察的語(yǔ)氣不像是尖酸的嘲諷或惡毒的抨擊，而是一種詼諧的調(diào)侃。
夏樹毫無(wú)意味地笑了笑，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開，矮個(gè)子警察提醒道：“嘿，德國(guó)先生，聽我說(shuō)，不管你們是出於什麼目的在此停留，建議你們不要與那些*分子有任何形式的接觸，否則我們有權(quán)對(duì)你們進(jìn)行扣留審查，如果因此引起不必要的外交糾紛，我們只能深表遺憾。”
像是表演雙簧一般，高個(gè)子警察緊跟著說(shuō)：“如果你只是隨便走走，那麼遠(yuǎn)離椿樹街，遠(yuǎn)離藍(lán)心咖啡館。”
雖然沒有受到警察的糾纏，但夏樹感覺自己這身海軍學(xué)員制服已經(jīng)成了他們格外關(guān)注的對(duì)象，因而很快回到了菲特萊斯旅館。其他學(xué)員們有的在房間裡睡午覺，有的在餐廳裡打牌，還有幾個(gè)正殷勤地幫著凱莉打掃衛(wèi)生。在回房間的走廊上，夏樹遇見了菲特萊斯先生的小兒子萊奧，一個(gè)三十好幾的單身漢。他的打扮很紳士，隨身攜帶一根筆直細(xì)長(zhǎng)的褐色木手杖，笑容輕挑、眼神狡黠。見萊奧的身材跟自己差不多，夏樹靈機(jī)一動(dòng)，問他能否暫借自己一身行頭。
萊奧毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)，他把夏樹帶到自己的房間，爽快地打開衣櫃門，裡面的服飾琳瑯滿目，估計(jì)能讓很多演員自嘆不如。夏樹挑了套不起眼的格子西裝，又要了頂棕色的帽子，萊奧撇著嘴看他選好，倒也沒有發(fā)表什麼著裝建議。
回到房間，夏樹洗了個(gè)澡，舒舒服服地打了個(gè)盹，又在桌前給露易絲和夏洛特各寫了一封明信片，快到黃昏的時(shí)候，他才穿著從萊奧那裡借來(lái)的衣服出了門，然後從一個(gè)貌似敦厚的大叔口中得知了去椿樹街的路。拐過兩個(gè)巷口，夏樹來(lái)到了這條古樸短小的街巷，街邊看不到一棵椿樹，倒是有幾顆蠻高大的蘋果樹。沿街橫桿上的店鋪招牌沒有一個(gè)寫著“藍(lán)心咖啡館”，跟在幾個(gè)工人模樣的年輕人後面，夏樹很快找到了一扇不起眼的門，門楣上有個(gè)藍(lán)色的心形標(biāo)誌。不過，一個(gè)粗壯的漢子擋住了他邁過門檻的腳步。
“嘿，陌生人，這裡不對(duì)外營(yíng)業(yè)。”他甕聲甕氣地說(shuō)。
“嗯哼，我看起來(lái)像個(gè)便衣警察？”
夏樹試圖用這幽默的語(yǔ)氣化解尷尬，但這沒有起到任何效果。壯漢雙手抱於胸前，冷冰冰的目光也讓夏樹慎重考慮賄賂手段可能造成的反作用，就在這時(shí)，一個(gè)細(xì)尖的聲音從身後傳來(lái)：
“嘿，羅比，瞧瞧你把誰(shuí)拒之門外了！這可是我們的貴客啊！”
夏樹轉(zhuǎn)頭一看，居然是萊奧。
“我就猜到了你要來(lái)這裡，怎麼不提前跟我說(shuō)一聲？”萊奧笑嘻嘻地走到夏樹身旁，看壯漢一言不發(fā)地讓開路，這傢伙絕不是普通角色。
從古怪的側(cè)門走進(jìn)藍(lán)心咖啡館，夏樹發(fā)覺到這裡的環(huán)境擺設(shè)跟大衆(zhòng)化的咖啡館沒有任何區(qū)別。因爲(wèi)是下班時(shí)間，有一多半的座位已經(jīng)坐了人，空氣中瀰漫著廉價(jià)咖啡和麪包的香氣。萊奧將他帶到了一個(gè)有臨海窗戶的包間，向侍者要了兩杯雪利酒，不緊不慢地開口道：“王子殿下看來(lái)對(duì)愛爾蘭人民反抗英格蘭統(tǒng)治的神聖事業(yè)很感興趣？”
夏樹淡然一笑：“如果我說(shuō)這是一種敬重勇者的情感，你是否會(huì)覺得我虛僞做作？”
“不，當(dāng)然不。”萊奧很乾脆地回答道，“別忘了，我是德國(guó)人，而不是愛爾蘭人。”
“愛爾蘭人遲早會(huì)得到應(yīng)有的獨(dú)立和自由，這跟德國(guó)與英國(guó)的對(duì)立競(jìng)爭(zhēng)關(guān)係沒有必然的關(guān)聯(lián)。”夏樹說(shuō)，“但這條道路註定充滿艱辛，需要無(wú)數(shù)的先驅(qū)英勇獻(xiàn)身。”
萊奧沒有接話，等侍者從來(lái)開胃酒，他舉杯道：“敬勇敢無(wú)畏的愛爾蘭人。”
因爲(wèi)在卡爾斯克魯納遭遇過迷香陷阱，夏樹在這種陌生場(chǎng)合不得不提高警惕，他輕啜一口，並藉著用餐巾抹嘴脣的動(dòng)作將酒吐掉。
萊奧似乎看出了這一點(diǎn)，他笑道：“他們並不覺得綁架一位德國(guó)王子可以爭(zhēng)取到什麼。同時(shí)，他們也不覺得祈求別人憐憫能夠換來(lái)自由。”
這話讓夏樹稍稍放下了戒心：“他們需要朋友，真心幫助他們的朋友。”
“他們習(xí)慣了孤獨(dú)。”說(shuō)這話時(shí)，萊奧是面帶敬佩之意的。
“菲特萊斯先生知道你的這種政治傾向麼？”夏樹問。
“或多或少知道一些，他既不贊同，也不反對(duì)，是個(gè)善意的旁觀者。”萊奧很坦然地評(píng)價(jià)道。
夏樹又問：“那麼，你通常是以什麼樣的方式支持他們？資金，人際關(guān)係，還是其他途徑？”
萊奧獨(dú)自喝了口酒：“其實(shí)我也只是個(gè)善意的旁觀者，所提供的幫助微乎其微。”
夏樹琢磨著話中的內(nèi)涵。
“聽說(shuō)來(lái)了位特殊的朋友。”一個(gè)稍顯沙啞的聲音從包廂門口傳來(lái)，夏樹擡頭一看，來(lái)者是個(gè)衣著得體的中年人，他中庭豐潤(rùn)、面相和善，像是事業(yè)有成的資本家而不是個(gè)危險(xiǎn)的*分子。
“冒昧地向您介紹。”萊奧起身對(duì)夏樹說(shuō)，“這位是吉布森先生，我常在這裡賒賬，吉布森先生人很好，從不算我利息，也不會(huì)因爲(wèi)我連續(xù)兩個(gè)月沒付帳而把我趕出門去，認(rèn)識(shí)這樣一位胸懷寬廣的朋友絕不會(huì)有壞處。”
這種浮誇的幽默消除了兩人因身份帶來(lái)的尷尬。夏樹起身與中年人握了手，然後三人分別坐下。
“早聞殿下是霍亨索倫家族的天才，在快艇領(lǐng)域的革命性設(shè)計(jì)正在改變傳統(tǒng)的海洋格局，今日得以一見，真是榮幸之至！”
面對(duì)中年人的讚譽(yù)，夏樹並沒有像往常那樣展現(xiàn)出東方式的謙遜，他琢磨著對(duì)方話裡的意味：由於宗教信仰（天主教和新教的對(duì)立）、民族地位和民族意識(shí)等原因，自近代以來(lái)，多數(shù)愛爾蘭人都希望建立一個(gè)獨(dú)立自主的愛爾蘭國(guó)家，他們又大致分爲(wèi)兩類人：一類主張以非暴力手段謀求自主地位，這些人以愛爾蘭議會(huì)黨爲(wèi)代表，社會(huì)地位較高，有的甚至在英國(guó)國(guó)會(huì)擔(dān)任議員，他們努力的結(jié)果是在1914年5月促使英國(guó)下院通過了“自主法律”，使愛爾蘭獲得了包括制定憲法在內(nèi)的高度自主權(quán)，但第一次世界大戰(zhàn)延遲了這項(xiàng)法律的生效；另一類則是英國(guó)政府眼中的“*分子”，他們?cè)噲D通過武力建立一個(gè)不受英國(guó)統(tǒng)治和壓迫的愛爾蘭，1916年發(fā)動(dòng)復(fù)活節(jié)起義，1919年至1921年投身愛爾蘭獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，最終促成了愛爾蘭獨(dú)立。
在夏樹所熟知的那段歷史上，1921年至1948年，愛爾蘭作爲(wèi)英國(guó)一個(gè)自治聯(lián)邦存在，1948年脫離英聯(lián)邦成爲(wèi)一個(gè)完全獨(dú)立自主的國(guó)家，但以新教徒爲(wèi)主的北部愛爾蘭六郡則永遠(yuǎn)留在了英國(guó)的版圖內(nèi)——因爲(wèi)反對(duì)南北愛爾蘭分裂，愛爾蘭共和軍長(zhǎng)期通過武裝鬥爭(zhēng)的方式謀求愛爾蘭的完整統(tǒng)一，漸漸成了國(guó)內(nèi)外臭名昭著的恐怖組織，直至20世紀(jì)末、21世紀(jì)初，才以愛爾蘭放棄統(tǒng)一、共和軍解除武裝結(jié)束了這段長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的暴力紛爭(zhēng)。
“事實(shí)上，爲(wèi)了履行同一位朋友的約定，我準(zhǔn)備於兩年內(nèi)在愛爾蘭設(shè)立船廠。”夏樹說(shuō)。
吉布森先生頓時(shí)喜形於色：“哈！那真是太好了！太好了！”
夏樹溫緩地說(shuō)道：“不過，這位朋友要求我將船廠建在他的家鄉(xiāng)，克萊爾郡，以幫助那裡的人擺脫貧困。它在愛爾蘭東南部吧！我還從未去過那裡。”
中年人顯得有些失望，他慢慢收斂起笑容：“噢……克萊爾，那兒的土地很貧瘠，確實(shí)屬於生活條件比較困難的地方，願(yuàn)意在那裡投資的人可不多。”
“科克港的商業(yè)條件要比克萊爾好很多。”萊奧插話道。
“如果條件合適的話，我會(huì)考慮在這裡投資建立另一個(gè)船廠分部。”說(shuō)到這裡，夏樹語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，問吉布森：“請(qǐng)恕我冒昧，閣下是否有參加某個(gè)政治黨派？”
中年人看了看萊奧，瞇眼笑道：“我們是自由鬥士，即便有黨派，那也是我們自己的黨派。可能是我們這種神秘咖啡館的組織形式讓殿下有所誤解了，其實(shí)我們並不是暗中謀劃暴動(dòng)的革命分子，除了幾把餐刀，我們連一件像樣的武器也沒有。我們的理念是讓愛爾蘭人擺脫英國(guó)的壓迫式統(tǒng)治，這種壓迫既有政治方面的，也有經(jīng)濟(jì)方面的——最讓我們無(wú)法忍受的是，偌大的愛爾蘭連一支步槍都無(wú)法制造。”
以夏樹的瞭解，吉布森的誇張表述是爲(wèi)了反映愛爾蘭工業(yè)經(jīng)濟(jì)薄弱的現(xiàn)實(shí)，其實(shí)在愛爾蘭北部的貝爾法斯特，不僅有相對(duì)完整的工業(yè)體系，還有哈蘭沃夫造船廠那樣歐洲首屈一指的造船企業(yè)，它能夠建造世界一流的戰(zhàn)艦和商船，歷史上的泰坦尼克號(hào)郵輪、伊麗莎白女王級(jí)戰(zhàn)列艦特拉法爾加號(hào)、光輝級(jí)航空母艦可畏號(hào)皆誕生於它的現(xiàn)代化船塢。
離開科克之前，夏樹沒有與愛爾蘭人吉布森達(dá)成任何協(xié)議，也沒有向他們承諾任何事情，但在短暫的接觸過程中，他們彼此都看到了進(jìn)一步合作的希望和價(jià)值，而且有萊奧這樣一個(gè)擁有日耳曼血統(tǒng)和英德雙重國(guó)籍的人從中搭橋牽線，只要時(shí)機(jī)合適，他們完全可以開展符合雙方利益的深入合作。
在重歸大海的“夏洛特”號(hào)上，夏樹回首眺望愛爾蘭的海岸線，大英帝國(guó)的後院遍地都是荊棘種子，順手澆些水、施些肥，很容易起到牽制對(duì)手的作用，但他沒有想到的是，這片荒蕪中充滿倔強(qiáng)生命力的土地會(huì)與自己的人生緊密聯(lián)繫在一起，讓他心甘情願(yuàn)地爲(wèi)之奉獻(xiàn)智慧和心血……