在前沿觀察所，人們通過炮隊(duì)鏡可以非常清晰地看到前方戰(zhàn)場所發(fā)生的各種細(xì)節(jié)：詭異的景象只帶給聯(lián)軍前線指揮官幾秒鐘的遲疑，或許連幾秒都沒有。按照預(yù)先演練多次的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)，負(fù)責(zé)戰(zhàn)場作業(yè)的工兵們小心謹(jǐn)慎地利用排雷器探查出雷場中的殘餘地雷，然後利用特製的****將其一一引爆。等到通路打開了，戰(zhàn)車羣以緊湊的隊(duì)形緩緩越過雷區(qū)，緊隨其後的是履帶式裝甲戰(zhàn)鬥車和半履帶式裝甲運(yùn)兵車。
當(dāng)聯(lián)軍攻擊部隊(duì)接近埃爾斯登要塞外圍時(shí)，幾發(fā)水平射來的炮彈呼嘯著落入戰(zhàn)車羣，兩輛聯(lián)軍戰(zhàn)車瞬時(shí)中彈起火。緊接著，龐大的要塞被喚醒了！那些隱藏在要塞各處的守軍火力點(diǎn)開始接連不斷地進(jìn)行阻攔射擊，榴彈炮、野戰(zhàn)炮還有戰(zhàn)防炮編織成了一張密集的火力網(wǎng)，暴露在開闊地帶聯(lián)軍裝甲部隊(duì)有些措手不及，戰(zhàn)車接二連三地中彈起火甚至發(fā)生劇烈爆炸，裝甲車更是忙不迭地倒車後退——在這種情況下，各種口徑的戰(zhàn)車炮和車載迫擊炮根本很難找到並摧毀那些利用地形構(gòu)築的堡壘！
戰(zhàn)鬥持續(xù)了還不到一刻鐘，聯(lián)軍第一批進(jìn)攻部隊(duì)就損失二十多輛戰(zhàn)車與裝甲車殘骸，匆匆撤回進(jìn)攻出發(fā)陣地。
目睹埃爾斯登要塞強(qiáng)悍的防禦，路易皇儲(chǔ)聽聞身邊一片驚歎聲，聯(lián)軍將領(lǐng)們正以前所未有的謹(jǐn)慎評(píng)估起這場攻堅(jiān)戰(zhàn)的難度和代價(jià)，尤其是時(shí)間跨度方面。
“看來必須使用我們的看家法寶才能解決問題了！”前沿觀察所裡，奧匈帝國一名身著雙排扣軍服的將軍放言道。別看奧匈帝國軍隊(duì)的軍官制服樣式老舊，彷彿是從第一次世界大戰(zhàn)時(shí)期遺留下來的古董，他們的大口徑火炮真是沒話說。以奧皇卡爾一世之名命名的“卡爾臼炮”，便是一種可自行移動(dòng)、具備越野能力的超級(jí)自行火炮，除了射程偏短，威力方面可不比任何一艘戰(zhàn)列艦的主炮差。
不多會(huì)兒，進(jìn)攻方陣地接連響起了兩聲宛如天雷的轟響聲，緊接著，從埃爾斯登要塞傳來兩聲更加劇烈的爆炸，相隔十來公里，依然能夠感覺到地動(dòng)山搖！
只見深褐色的埃爾斯登山偏北位置的山腰上騰起了兩根偌大的煙柱，整個(gè)要塞頓時(shí)只剩下隆隆的迴響聲！
巨型臼炮的參戰(zhàn)令聯(lián)軍將領(lǐng)們重新抖擻精神，不過這兩門攻堅(jiān)利器直到十分鐘後才進(jìn)行第二輪炮擊。爲(wèi)了適應(yīng)戰(zhàn)場需要，奧匈帝國陸軍甚至給它們配備了由履帶戰(zhàn)車底盤改裝的彈藥輸送車，只是由於炮彈過於沉重，且每次發(fā)射後都要將擡起的火炮恢復(fù)水平才能裝填，發(fā)射速度並不比一般的列車炮快多少！
部署在前線的聯(lián)軍炮兵觀測點(diǎn)，這個(gè)時(shí)候也已經(jīng)將前期觀察到的守軍火力點(diǎn)情報(bào)傳遞到了就近部署的榴彈炮和加農(nóng)炮陣地。這些105和150毫米口徑的陸軍常規(guī)火炮雖然不足以貫穿厚實(shí)的混凝土甚至裝甲工事，但考慮到埃爾斯登要塞多如牛毛的小型堡壘，需要確保一場勝利的聯(lián)軍參謀部依然先知先覺地調(diào)遣了四個(gè)重炮兵團(tuán)前來，並預(yù)先準(zhǔn)備了充足的炮彈。
跟隨者兩門“卡爾臼炮”的攻擊步伐，聯(lián)軍炮羣開始了長達(dá)兩個(gè)小時(shí)的猛烈轟擊。炮擊場面固然壯觀，但時(shí)間一長難免出現(xiàn)審美疲乏。百無聊賴之下，一部分軍官甚至在堡壘中開了牌局……
兩個(gè)小時(shí)之後，連同“卡爾臼炮”在內(nèi)的聯(lián)軍炮羣向蘇格蘭要塞傾瀉了數(shù)萬發(fā)炮彈，火山灰瀰漫的場面又一次出現(xiàn)在原本相當(dāng)美麗的埃爾斯登，炮火似乎還擊中了守軍的一座彈藥庫，以至於要塞南側(cè)燃起的大火經(jīng)久不息，但在炮擊停止後才隱約見到有蘇格蘭軍人出來滅火。
借炮擊之勢，聯(lián)軍地面部隊(duì)果斷髮起了真正的猛攻！
隸屬於新聯(lián)合王國第1裝甲旅的百餘輛戰(zhàn)車，宛如一條奔騰向海的黑色河流漫過了埃爾斯登以南的開闊區(qū)域。勇敢的裝甲兵們完全無懼於來自蘇格蘭要塞的猛烈火力，任憑炮彈不斷落在周圍併發(fā)生猛烈爆炸，每一輛戰(zhàn)車和裝甲車都在以近乎衝刺的速度向前推進(jìn)。帶著刺耳的摩擦聲，鋼製履帶飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著，氣勢磅礴地?fù)P起陣陣塵土。
眼看著要塞近在眼前了，衝在最前面的一隊(duì)聯(lián)軍戰(zhàn)車才停了下來，它們稍稍調(diào)整炮口便朝著各自發(fā)現(xiàn)的目標(biāo)開火——區(qū)區(qū)三四百米的距離對(duì)於雙方火炮，不亞於步兵之間的刺刀格鬥。白刃戰(zhàn)很快顯現(xiàn)出了其殘酷與慘烈，原本還在噴塗火舌的蘇格蘭火力點(diǎn)遭到近距離直射，爆裂的掩體中血肉模糊、槍炮扭曲；採用焊接技術(shù)製造的聯(lián)軍戰(zhàn)車看著威武，遭到大口徑穿甲彈貫穿便會(huì)瞬間成爲(wèi)埋葬戰(zhàn)車手們的鐵棺材。短短幾分鐘之內(nèi)，被打爆的蘇格蘭炮壘和遭到摧毀的聯(lián)軍戰(zhàn)車數(shù)量均在以驚人的速度增長！
正是這令人壓抑的幾分鐘，安裝有火焰噴射器的戰(zhàn)車和運(yùn)載步兵的裝甲車迅速越過了要塞南面的開闊地帶，前者直衝到距離蘇格蘭堡壘數(shù)十米處，一根根刺眼的火龍毫不留情地噴向依託山勢構(gòu)造的掩體，而許多步兵剛剛離開裝甲車就被飛射而來的子彈甚至是大口徑機(jī)關(guān)炮彈放倒，就地射擊根本無助於延長他們的戰(zhàn)爭生涯，躲在戰(zhàn)車和裝甲車後面亦可能在幾秒之後淪爲(wèi)殉葬品。捲入這個(gè)殘酷的角鬥場，最明智的辦法恐怕就是跟著同伴們向前衝！
一旦進(jìn)入對(duì)方大部分槍炮的射擊死角，訓(xùn)練有素的聯(lián)軍步兵們很快利用各種爆破工具炸開守軍堡壘和用鋼製大門封死的隧道口，然後沿著狹窄幽暗的通道向要塞內(nèi)部挺進(jìn)。對(duì)於奮戰(zhàn)在第一線的聯(lián)軍官兵們來說，堡壘內(nèi)部的危險(xiǎn)性並不比外面小，圍繞迷宮似的隧道所展開的爭奪沒準(zhǔn)還要持續(xù)很長一段時(shí)間，但蘇格蘭的大門已經(jīng)確確實(shí)實(shí)露出了縫隙，神奇的聖光從中灑出，洗禮著每一個(gè)來到這裡的“朝聖者”。
“看！我們已經(jīng)叩開了敵人的大門！”擔(dān)任地面指揮官的英格蘭陸軍將領(lǐng)迪米-凱斯中將興奮地叫了起來。
“我們的部隊(duì)已經(jīng)攻入要塞了？”路易皇儲(chǔ)迅速回到炮隊(duì)鏡前。遵從霍亨索倫家族的傳統(tǒng)，這位儲(chǔ)君自小進(jìn)入軍校接受薰陶，成年後正式進(jìn)入軍隊(duì)服役。二次大戰(zhàn)時(shí)，他作爲(wèi)參謀軍官登陸不列顛，本來還要參加同盟國軍隊(duì)在中北美洲的軍事行動(dòng)，但就在不列顛戰(zhàn)役行將結(jié)束時(shí)，他的副官不幸踩中了一枚地雷，當(dāng)時(shí)還只是王子的路易險(xiǎn)些丟掉了性命。得知消息，老皇帝威廉二世親自出面干預(yù)，將路易調(diào)回到總參謀部供職。自那之後，他再也沒有上過戰(zhàn)場。
“可惜啊，第一場戰(zhàn)鬥就動(dòng)用了我們的秘密武器。”奧匈帝國的雙排扣將軍高聲道，言外之意，聯(lián)軍能夠突入要塞，很大一部分功勞要?dú)w於那兩門威力巨大的自行臼炮。
路易皇儲(chǔ)沒有理會(huì)這人，而是問道：“是哪支部隊(duì)率先攻入要塞的？”
凱斯中將很聰明地回答：“我看到愛爾蘭的裝甲部隊(duì)和英格蘭的步兵突擊羣並肩攻入敵方堡壘羣?！?
“這得感謝我們的‘卡爾臼炮’叩開了敵人的大門?！眾W匈帝國的雙排扣將軍不依不饒地嘟囔著，全然不在意他們是在奧匈帝國未對(duì)蘇格蘭宣戰(zhàn)的情況下加入戰(zhàn)團(tuán)的。
“裡面的戰(zhàn)鬥看起來非常激烈，不少炮壘還在開火，最好讓預(yù)備隊(duì)做好隨時(shí)投入戰(zhàn)鬥的準(zhǔn)備?！痹趫龅男侣?lián)合王國將領(lǐng)——有著德國和愛爾蘭混血血統(tǒng)的齊勒將軍，以務(wù)實(shí)的提醒把衆(zhòng)人的注意力拉回正題。
相較於兩次大戰(zhàn)中廣爲(wèi)人們所知的那些著名要塞，埃爾斯登要塞的防禦正面較窄，而防禦縱深有十多公里，宛如一艘停泊在陸地的超級(jí)戰(zhàn)艦。大量鋼筋混凝土的使用，賦予這艘“戰(zhàn)艦”很高的防禦強(qiáng)度，而城鎮(zhèn)原有的許多建築都被保留下來，改造成了地面火力點(diǎn)，而排水溝和地下管道也被加以利用，構(gòu)成了縱橫交錯(cuò)的內(nèi)部防禦體系，即便聯(lián)軍戰(zhàn)車和步兵突入要塞，也無法輕易攻克守軍殘存的火力點(diǎn)。
午前，聯(lián)軍進(jìn)攻部隊(duì)已基本拔除了埃爾斯登要塞的外圍火力點(diǎn)，至此戰(zhàn)鬥和運(yùn)輸車輛可以在要塞南部的開闊地帶自由穿行，而要塞內(nèi)部的戰(zhàn)鬥卻在愈演愈烈。僅僅是要塞南部區(qū)域，雙方部隊(duì)就你來我往地爭奪了四個(gè)回合。不光進(jìn)攻方大量使用火焰噴射器和火箭筒，守軍也配備了這些近戰(zhàn)利器，致使戰(zhàn)鬥的激烈程度以及參戰(zhàn)部隊(duì)的傷亡都大大超出了指揮部的預(yù)期。
爲(wèi)帥者，眼光、判斷力、決心以及魄力缺一不可。及至午後，擔(dān)任地面指揮官的英格蘭陸軍中將迪米-凱斯下令預(yù)備隊(duì)投入戰(zhàn)場。英格蘭第7步兵師接替鏖戰(zhàn)多時(shí)的第1步兵師擔(dān)當(dāng)主攻，仿照愛爾蘭特戰(zhàn)部隊(duì)組建並由愛爾蘭方面代爲(wèi)訓(xùn)練的第20特勤團(tuán)也隨同裝甲部隊(duì)一同加入戰(zhàn)鬥。凱斯將軍強(qiáng)令參戰(zhàn)各部，務(wù)必要在夜幕降臨前拿下這座對(duì)蘇格蘭人意義重大的邊境要塞，徹底拔掉蘇格蘭軍隊(duì)埋在邊境防線的這顆硬釘子。